Universal Studios Los Angeles: come rivivere la magia di Hollywood

Universal Studios di Hollywood: un tour fra le attrazioni del parco

Se siete patiti del cinema americano vi sarà venuto in mente più di una volta di visitare Hollywood, il luogo dov’è nato il mito del cinema targato USA, ma potreste non sapere che proprio a Hollywood c’è il posto più adatto a voi: gli Universal Studios.

Che cosa sono? Si tratta di un parco a tema di Los Angeles con attrazioni dedicate al mondo del cinema, e in particolare ai film prodotti dalla casa cinematografica Universal (non ve lo devo certo spiegare io che si tratta di una delle aziende più importanti del settore), che in Florida ha anche un altro parco a tema similare: Universal Studios Orlando.

Gli Studios vi permetteranno di immedesimarvi anima e corpo in alcuni film che sono ormai entrati nella storia e nel nostro vissuto, grazie a tour nei set cinematografici, spettacoli, giostre, tecnologie come 4D e altre straordinarie risorse, un’esperienza divertentissima e al tempo stesso emozionante. Oltre alle attrazioni in senso stretto c’è poi da considerare che passeggiare per il parco è di per sé una piacevole esperienza, con ricostruzioni di scenari a spazio aperto e con attori travestiti da stelle del cinema con cui farsi scattare una foto ricordo.

Appena arrivate, il prezzo del biglietto potrebbe scoraggiarvi (un centinaio di dollari a persona, meno male che c’è il cambio favorevole!), ma fidatevi, non rimarrete delusi. Proseguite senza indugiare sul tappeto rosso delle stelle del cinema della Universal CityWalk (il distretto commerciale alle porte degli Studios) ed entrate. Vediamo adesso di capire cosa ci aspetta e come organizzare una visita.

Universal Studios Hollywood: dove si trovano?

Gli Universal Studios di Hollywood si trovano nella zona di San Fernando Valley, che è parte della Greater Los Angeles Area, in California. Circa il 70% del parco a tema è ubicato nell’area denominata Universal City, di proprietà della Universal Pictures, mentre l’area restante rientra all’interno dei confini della città di Los Angeles.

Per capirci, ci troviamo qualche km a nord del famoso quartiere di Hollywood, nonché a circa 15 minuti di distanza dal centro (traffico permettendo).

Come arrivare in auto

L’indirizzo da inserire sul navigatore è 100 Universal City Plaza, Universal City, CA 91608. Chi è sprovvisto di GPS può tenere conto di queste indicazioni di massima: la grande arteria cittadina che porta agli Universal Studios è la Hollywood Freeway, una delle strade più trafficate di tutta Los Angeles. Le uscite che potete prendere per arrivare al parco sono 2:

• Exit 11 B: Universal Studios Boulevard
• Exit 12 A: Lankershim Boulevard / Universal City

Per avere un’idea più dettagliata delle tempistiche ecco le distanze dai principali luoghi di interesse nei dintorni (ho cercato di considerare anche il traffico ma ovviamente quest’ultimo varia in base all’orario di viaggio):

• Da Hollywood: circa 10 minuti
• Da Santa Monica: 40 minuti
• Dall’Aeroporto di Los Angeles: 45 minuti
• Da Anaheim/Disneyland: 1 ora circa
• Da San Diego: 3 ore circa
• Da Santa Barbara: 1 ora e 45 minuti
• Da Death Valley: 4 ore

Dove parcheggiare

I parcheggi degli Universal Studios di Los Angeles sono 3 e generalmente aprono prima del parco in modo da permettere di raggiungere l’ingresso puntuali per l’apertura.

• General Parking (E.T. e Curious George)
• Preferred Parking (Jurassic Park e Woody Woodpecker)
• Front Gate Parking (Frankenstein)

Guidando e seguendo le indicazioni arriverai a un casello dove dovrai pre-pagare il parcheggio. Il biglietto standard che ti sarà venduto è quello per il General Parking, l’area di posteggio più lontana dall’ingresso principale, suddivisa a sua volta in 2 aree distinte: E.T. e Curious George. La seconda zona, essendo un po’ più vicino al parco, solitamente si riempie prima; il costo del parcheggio è di 32 $ al giorno e il tempo per arrivare al parco a piedi oscilla fra i 15 e i 20 minuti.

La seconda tipologia di parcheggio è il Preferred Parking, al costo di 55 $ al giorno, suddivisa anche questa in 2 aree distinte (Jurassic Park e Woody Woodpecker) e a circa 8-10 minuti dal parco. Infine c’è il Front Gate Parking (Frankenstein), che dista soli 5 minuti a piedi ma costa caro, ben 70 $ al giorno.

Per me, almeno che non ci siano esigenze particolari, non vale la pena spendere così tanto sia per la presenza degli altri parcheggi, sia perché la passeggiata per arrivare al parco dalle aree più distanti attraversa la Universal CityWalk, un gradevole antipasto per prepararsi a quello che vi aspetta.

Ci sono anche dei garage privati o parcheggi pubblici a pagamento non gestiti dagli Universal Studios, spesso un po’ più scomodi ma con prezzi più abbordabili; qui di seguito ne cito 3 che mi sembrano i più strategici anche se non li ho mai utilizzati (personalmente ho sempre usato il parcheggio ufficiale standard).

PS: per ognuno ho riportato anche la tariffa e la distanza da coprire a piedi per raggiungere gli Studios, ma vi consiglio di verificare ai rispettivi link se prezzi e orari sono cambiati col tempo.

• Universal City Red Line Station (3913 Lankershim Boulevard): si tratta di un parcheggio all’aperto vicino alla stazione della metro, collegata al parco da una navetta gratuita che passa ogni 10/15 minuti e che impiega circa 5 minuti per raggiungere gli Universal (per maggiori dettagli sulla navetta leggete il paragrafo successivo). Potete anche arrivare a piedi in 10 minuti (non passando dal City Walk) ma non è la scelta migliore visto che il percorso è in salita e che comunque c’è la navetta. Il costo del posteggio (aperto 24 ore su 24) è decisamente abbordabile (3/4 $) ed è probabilmente la scelta più conveniente. La capienza del parcheggio non è tuttavia eccezionale (167 posti), dunque vi conviene arrivare molto presto. L’unica controindicazione riguarda il cartello che si trova all’interno del parcheggio “No Universal Studios parking allowed at any time“. Sinceramente non vedo come i gestori del parcheggio possano capire se voi andate al parco o meno, comunque, se non vi sentite tranquilli, potete provare in uno di questi 2 sotto:
• The Centrum Building (3575 Cahuenga Boulevard): garage aperto 24 ore su 24 che applica una tariffa di 1,25 $ ogni 20 minuti con una soglia massima giornaliera di 10 dollari. Per raggiungere la CityWalk a piedi impiegherete circa 15/20 minuti (+ 5 minuti per arrivare all’ingresso degli Studios). Usciti dal parcheggio vi troverete su Cahuenga Boulevard W, percorretela in direzione est e girate poi a sinistra su Universal Studios Boulevard (noterete il grande cartello di Universal City). La strada prosegue sul cavalcavia di Universal Studios Boulevard, che ha però l’inconveniente di essere tutto in salita.
• Panasonic Building Parking (3330 Cahuenga Boulevard W): un po’ più vicino al parco (5 minuti in meno percorrendo Cahuenga Boulevard in direzione ovest e girando a destra sempre per il solito cavalcavia) applica una tariffa di 1,50 $ ogni 30 minuti con soglia giornaliera massima di 13 $. Gli orari sono un po’ più ristretti (dal lunedì al venerdì dalle 8 del mattino alle 6 del pomeriggio) e i pagamenti sono accettati solo in contanti.

Se siete in camper gli Universal Studios dispongono di un’area apposita all’aperto, accessibile alle stesse tariffe del parcheggio standard a cui viene applicato un sovrapprezzo nel caso di veicoli con rimorchi o commerciali. Non è permessa la sosta notturna.

Come raggiungere gli Studios con la metro

Come abbiamo spiegato nel nostro articolo su come muoversi a Los Angeles la macchina è il mezzo più comodo per arrivare agli Universal Studios ed è piuttosto difficile che in termini di tempistiche e comodità convenga usare i mezzi pubblici.

Se non hai scelta o preferisci comunque arrivare in metro, la stazione della metropolitana da raggiungere è Universal City / Studio City, sulla linea rossa, ed è collegata al parco da una navetta gratuita e attiva 7 giorni su 7 dalle 7:00 del mattino a 2 ore dopo la chiusura degli Studios. Lo shuttle passa ogni 10 / 15 minuti e il tragitto è di circa 5 minuti.

Se non avete l’auto ci sono 2 alternative da valutare:

• prenotare un tour con biglietto, prelievo dall’albergo e ritorno incluso, in modo da non doversi preoccupare di metro o mezzi pubblici vari. Se il vostro albergo non è incluso nella lista degli alberghi papabili potrete comunque farvi trovare al TCL Chinese Theatre, una delle attrazioni principali di Hollywood. Per maggiori informazioni potete dare un’occhiata a questo link.
• prenotare un albergo col servizio navetta per il parco incluso, argomento che tratterò a fine articolo, più precisamente qui.

Orari e periodo migliore per la visita

Gli orari variano in base alla stagione e anche in base ai giorni della settimana, al momento dell’acquisto dei biglietti online vi sarà comunque visualizzato solo l’orario d’ingresso disponibile per il giorno che a voi interessa.

Il parco si visita in una giornata tuttavia è bene arrivare presto al momento dell’apertura e con il biglietto già acquistato online in modo da evitare code e ottimizzare i tempi (per questo può essere una buona idea prendere il biglietto salta la fila che vi permetterà di evitare le code alle singole attrazioni).

Occorre anche tenere presente che si tratta di una delle attrazioni di principale richiamo di tutta Los Angeles e dunque è molto facile che sia affollato, soprattutto nei mesi estivi fino alla prima metà di agosto e durante i weekend e festività particolari. Se vi trovate a visitare il parco in un giorno particolarmente preso di mira dai turisti il biglietto salta la fila diventa un upgrade importante.

Non è sempre facile prevedere con esattezza i flussi turistici, tuttavia, grazie ai dati storici, si riesce ad avere una tendenza dei momenti più o meno favorevoli per una visita al parco. Per chi ha una certa flessibilità nella pianificazione delle vacanze ecco quelli che statisticamente vengono considerati i periodi migliori per visitare gli Universal Studios di Hollywood:

• I giorni feriali di gennaio (eccetto la settimana di Capodanno e il Martin Luther King Day)
• I giorni feriali di febbraio (a parte il President’s Day)
• I primi giorni di marzo
• I giorni feriali nella seconda metà di aprile
• I giorni feriali di maggio
• La seconda metà di agosto
• I mesi di settembre, ottobre e novembre fino al Ringraziamento
• La prima metà di dicembre

Universal Studios a Los Angeles: cosa vedere e cosa aspettarsi

Il parco offre agli amanti del cinema l’opportunità di rivivere le atmosfere di grandi film che hanno sbancato al botteghino e di recente si è ulteriormente arricchito dell’area tematica The Wizarding World of Harry Potter che, come nel caso di Universal Orlando, rappresenta la più clamorosa novità del parco a tema. In questa sezione dedicata al maghetto più famoso di Hollywood troverete una ricostruzione di Hogsmeade – con tanto di negozio di bacchette magiche di Ollivander – e di altre location chiave del film, nonché alcune giostre, attrazioni e spettacoli ispirati alle avventure ideate dalla Rowlings. Per saperne di più potete leggere il nostro approfondimento dedicato a questo mini-parco a tema Harry Potter in California.

Ma oltre a Harry Potter c’è molto altro: agli Universal Studios di Los Angeles i protagonisti sono anche i dinosauri di Jurassic Park, le corse sfrenate di Fast & Furious, il mastodontico King Kong, la simpatia di Kung Fu Panda, i minuscoli Minion, i personaggi dei Simpson, i robot dei Transformers, gli scenari apocalittici di WaterWorld e molto altro…

Il parco in sostanza propone 3 tipi di attrazioni: gli spettacoli, le giostre e il tour dei set cinematografici. Vediamoli in dettaglio:

Tour dei set cinematografici

Questo è a mio avviso il vero motivo per entrare in questo incredibile parco a tema. L’attrazione si chiama studio tour e prevede un giro fra i set cinematografici più famosi, quelli che hanno lasciato una traccia indelebile nella storia del cinema: la piazzetta della torre dell’orologio di Hill Valley di Ritorno al futuro, la cittadina di Tortuga di Pirati dei Caraibi, la città distrutta con tanto di aeroplano a grandezza naturale sfasciato in due della Guerra dei Mondi, il quartiere di Desperate Housewives, il leggendario Motel di Psycho, il parco a tema western Jupiter’s Claim dal film NOPE e molto altro…

Ma non è tutto qui. Non vi limiterete solo ad attraversare i set cinematografici, vi ritroverete immersi all’interno di vere e proprie scene di film, con tanto di sorprendenti effetti speciali. Da incidenti e incendi dentro la metro, a cambi repentini di clima (bel tempo, pioggia e inondazione), a esplosioni di macchine, fino a penetrare dentro la giungla e ritrovarsi all’interno della lotta fra King Kong e i dinosauri (ed essere aggrediti da uno di essi) o a prendere parte a un inseguimento ad alta velocità sul set di Fast & Furious. Insomma, stiamo parlando di un’esperienza che definire divertente è poco, credetemi.

Il tour segue degli orari precisi (li trovate sul volantino ritirabile all’ingresso o sulle lavagne digitali all’interno del parco), dura circa 60 minuti e la fila, di solito, è piuttosto lunga. Il tour esplora un’area di 13 isolati (oltre 161 ettari di terreno) ed è considerata la più grande ricostruzione a tema cinematografico nella storia degli Studios, ideata grazie alla consulenza creativa del regista Steven Spielberg. Il tour si avvale del commento guidato del comico Jimmy Fallon e include, come già accennato, le attrazioni King Kong 360 3-D e Fast & Furious – Supercharged.

Il commento guidato è in lingua inglese e non è previsto in lingua italiana (c’è in lingua spagnola in alcuni giorni selezionati), tuttavia, anche se non capite bene l’inglese, questo precluderà minimamente la vostra esperienza. Il tour risulterà lo stesso molto godibile, soprattutto per la bellezza dei set che esplorerete e per il coinvolgimento indotto dagli effetti speciali.

Un’esperienza simile, anche se meno spettacolare, può essere fatta anche ai Warner Bros. Studios: vi invito a leggere l’articolo appena linkato per leggere quali sono le differenze tra i due Studio Tour. Stesso discorso per quanto riguarda i Paramount Studios e i Sony Studios, altre 2 attrazioni da valutare per gli amanti del cinema. Per una panoramica completa di tutti i set cinematografici leggete la nostra guida sugli Studios di Hollywood.

Le giostre

Le giostre (o rides) corrono spesso a velocità vertiginosa e spesso includono effetti 4D o altri elementi immersivi che vi daranno l’impressione di vivere un’avventura all’interno di una pellicola cinematografica. Sono dedicate ai seguenti film:

• Harry Potter: nella splendida area tematica dedicata a Harry Potter potrete godervi la giostra di punta: Harry Potter and the Forbidden Journey, un viaggio a cavallo di scopa attraverso Hogwarts e altri luoghi che hanno reso celebre il film; oppure optare per un più tradizionale ottovolante (Flight of the Hippogriff), oltre ad immergervi in altre attività “maghesche” quali assaggiare la burro birra, assistere a spettacoli ispirati dal film o cimentarvi con le bacchette magiche di Ollivander.
• Simpson (The Simpsons Ride): un giro sulle montagne russe nella realtà virtuale di uno dei più famosi cartoni animati degli ultimi decenni. Il tuo compito sarà quello di salvare Krustyland, il parco a tema a basso costo del clown Krusty, ce la farai?
• Transformers (Transformers The Ride-3D): grazie alla fusione della tecnologia 3D con quella della simulazione di volo, questa giostra ti farà immedesimare appieno con i Transformers e la loro missione di proteggere l’Allspark dai Decepticons.
• Super Mario Bros (Mario Kart™: Bowser’s Challenge): grazie all’utilizzo degli occhiali in dotazione e delle più aggiornate tecnologie potrai immergerti all’interno di un videogioco di Super Mario e sfidare il Team Bowser cercando di fare il punteggio più alto!
• Jurassic Park (Jurassic Park The Ride): giostra acquatica che ti condurrà all’interno del parco dei dinosauri, peccato che proprio in quel momento sia fuggito l’Indominus Rex e il T-Rex non ne sembra particolarmente entusiasta…
• La Mummia (Revenge of the Mummy The Ride): questa giostra ti trasporterà nel 1926, dentro la tomba di Imhotep, dove viaggerai ad alta velocità per salvarti la pelle!
• Minions (Despicable Me Minion Mayhem): sei pronto a diventare un vero Minion, entrare nel laboratorio di Gru ed eseguire uno dei suoi piani più malvagi?
• Walking Dead: un percorso da brivido che si snoda lungo scenari apocalittici e zombie (la giostra purtroppo ha chiuso i battenti).

Giostre per bambini:

• DinoPlay: l’area gioco per bambini dedicata ai dinosauri vedrà i vostri piccoli impegnati in varie attività paleontologiche fra cui scavare fossili di dinosauri ed esplorare un teschio di Tyrannosaurus Rex a grandezza naturale.
• Super Silly Fun Land: un parco giochi dedicato ai Minion con giochi acquatici, giostre e giochi arcade ispirati alla saga.
• The Secret Life of Pets: Off the Leash: giostra ispirata all’omonimo film, che ti catapulterà sulle strade di New York City insieme a Max, Duke, Gidget e Snowball.
• Silly Swirly: classica giostra a cabine che ruotano e che si elevano durante la corsa.

Gli spettacoli

Appena entrate ritirate il volantino con gli orari degli spettacoli e programmate la giornata in base a questi. Gli spettacoli principali sono:

• WaterWorld, dove assisterete a una riedizione del film con stunt-man professionisti in un set perfettamente ricostruito
• Spettacoli del Wizarding World of Harry Potter, dove potrete cimentarvi con incantesimi, andare da Ollivander’s per scoprire come le bacchette magiche scelgono i propri maghi, ascoltare i vocalizzi del coro di Hogwarts accompagnato da rane magiche e assistere alla parata per il famoso torneo Tre Maghi. Se questo non vi basta, durante alcuni periodi dell’anno potrete anche godervi il suggestivo spettacolo serale di luci e musica sul castello di Hogwarts. Maggiori informazioni nel nostro articolo sul parco di Harry Potter a Los Angeles.
• Kung Fu Panda, uno spettacolo cinematografico con effetti visivi e sensoriali che ha rimpiazzato quello precedente di Shrek.
• Raptor Encounter, per chi ha sempre desiderato vedere da vicino un velociraptor!
• Avvistamento di personaggi, non si sa mai chi si può incontrare lungo le strade degli Universal Studios: Optimus Prime, Megatron, i Minions, i Simpsons, Shrek, Ciuchino, la principessa Fiona, George la scimmietta curiosa, Scooby-Doo… preparatevi a fare un bel selfie insieme.
• 5 Towers, qui si tengono concerti e spettacoli dal vivo in un ambiente che dispone di un impianto sonoro e di illuminazione decisamente all’avanguardia.

Fra questi spettacoli mi sento personalmente di consigliare soprattutto WaterWorld, uno show che mi ha davvero sorpreso, con effetti speciali e stuntman spericolati (quando sono andato la prima volta nel 2012, uno di loro era nientemeno che la controfigura del film Spiderman).

Ecco invece gli spettacoli che, purtroppo, non ci sono più:

• The Blues Brothers, un concerto di 2 performer che interpretano i mitici fratelli del blues (con tanto di automobile originale, vedi foto sopra).
• Terminator, che vi permetterà di rivivere un nuovo episodio della saga insieme a John e Sarah Connor, fatto molto bene come trama a particolarmente coinvolgente, soprattutto per i fan
• House of Horrors, dove incontrerete Frankenstein, l’uomo lupo e altri vari personaggi del genere.
• Shrek 4D, una nuova storia da vivere nel mondo del simpatico orco della Dreamworks con l’ausilio della tecnologia 4D, cioè l’integrazione del 3D con divertenti “effetti fisici” (ad esempio, se vedete una serie di ragnetti che vi cadono ai piedi sentirete anche un formicolio sulle gambe).
• Special Effects Show, uno spettacolo dove vi verranno svelati molti segreti degli effetti speciali cinematografici.
• Universal’s Animal Actors, uno show dove gli animali diventano attori protagonisti.

Prezzo biglietti: come acquistarli?

Come già accennato, entrare agli Universal Studios per un giorno vi costerà un centinaio di dollari, con accesso incluso a tutte le giostre, spettacoli e attrazioni. Potete però trovare online qualche offerta speciale e altre soluzioni interessanti come quelle sotto:

• Ingresso con entrata prioritaria (Universal Express), decisamente raccomandata nei giorni di alta affluenza
• VIP Experience, con l’accompagnamento di una guida esperta nei meandri più segreti del parco
• Biglietti con trasporto incluso

Promozione: un’offerta particolarmente conveniente vi permette di acquistare la Go Los Angeles Card da 3, 4, 5 o 7 giorni con incluso un biglietto giornaliero per gli Universal Studios. La promozione è ghiotta, tuttavia ricordate che il biglietto per il parco non è incluso nella card da 1 o 2 giorni e che non include l’entrata prioritaria. Trovi ulteriori dettagli sull’offerta direttamente a questa pagina.

Per l’acquisto del biglietto giornaliero segnalo i portali Viator, Expedia o GetYourGuide (qui sotto trovate i link), che permettono di acquistare il ticket in lingua italiana e non applicano sovrattasse rispetto al prezzo ufficiale. Come già accennato, vi ricordo che potete anche fare il ticket con pass d’accesso senza coda (Universal Express), che vi garantisce l’accesso prioritario a ogni attrazione e un posto riservato per tutti gli spettacoli. Cliccate sui link sotto per entrambe le tipologie di biglietti:

Biglietti standard e salta la fila

• Biglietti in lingua italiana su GetYourGuide (con salta la fila opzionale)
• Biglietti in lingua italiana su Hellotickets con saltafila opzionale (inserisci il codice VIAGGIUSA per avere uno sconto di 11 euro)
• Biglietti in lingua italiana su Viator
• Biglietti salta la fila su Viator

Un’altra possibilità è il biglietto VIP: con questo ticket avrete modo non solo di saltare le file e avere posti riservati, ma anche di usufruire di una visita esclusiva ai set storici non aperti al pubblico. Potrete anche esplorare i magazzini con gli accessori di scena, godere di una cena raffinata e di molti altri extra. Se volete saperne di più date un’occhiata al link sotto:

Biglietti VIP

• Biglietti VIP su Viator

Esiste poi anche la possibilità di acquistare ticket che includano prelievo, trasporto e ritorno al vostro hotel. Particolarmente comodi se pernottate in una zona decentrata o volete evitare di guidare nel traffico di Los Angeles.

Biglietti con trasporto incluso

Se invece pianificate di visitare, oltre agli Universal Studios, anche altri parchi a tema (ad esempio Disneyland Los Angeles o il SeaWorld di San Diego) è bene sapere che esistono biglietti e offerte cumulative che vi permettono di risparmiare accorpandoli in un solo acquisto. Ad esempio:

• Pacchetto SeaWorld e Universal Studios: il pacchetto purtroppo non è più disponibile.

Dove mangiare

Dentro il parco ci sono molti ristoranti, ovviamente non è questo il posto dove andare alla ricerca del piatto prelibato, ma piuttosto, se ci si predispone col giusto spirito, anche l’esperienza culinaria può completare in qualche modo quella cinematografica e di intrattenimento. Avete sempre desiderato bere una burro birra a I Tre Manici di Scopa oppure mangiare in una rustica taverna di Hogsmeade? Siete curiosi di assaggiare un Krusty Burger, sorseggiare una Duff da Moe’s (con tanto di foto ricordo con Barney Gumble), o degustare le gigantesche ciambelle tanto amate da Homer Simpson? Beh in questo caso allora anche l’esperienza culinaria può valere la pena…

Tenete conto che anche appena fuori dagli Studios, all’Universal City Walk, c’è una vastissima scelta di catene di ristorazione (ne parlo poco dopo).

Dove dormire in zona

La zona per il pernottamento è ovviamente Los Angeles, se cercate alcuni consigli per scegliere il quartiere migliore per l’alloggio in città date un’occhiata al nostro articolo su dove alloggiare a Los Angeles. Se invece siete interessati a un alloggio strategico per gli Universal Studios, vi consiglio quelli che includono il servizio navetta per il parco, utile per facilitare gli spostamenti e risparmiare sul costo del parcheggio.

Tale servizio di solito viene offerto gratuitamente ma è ovviamente soggetto a disponibilità, e in molti casi gli alberghi sottolineano come debba essere prenotato in anticipo. Vi segnalo qui alcuni alberghi che includono la navetta per il parco (alcuni di questi dispongono anche della navetta aeroportuale):

• Sheraton Universal, Universal City, 4 stelle
• The Garland, Universal City, 4 stelle
• Coast Anabelle Hotel, Burbank, 3 stelle
• Safari Inn, a Coast Hotel, Burbank, 3 stelle

Per altri hotel in zona Universal Studios potete cliccare sul pulsante qui sotto:

HOTEL IN ZONA UNIVERSAL STUDIOS

Universal City Walk

Se vi avanza un po’ di tempo e non l’avete già visitata prima, potete fare una passeggiata al City Walk, la cittadina commerciale alle porte degli Universal, che apre i battenti alle 11 per chiudere alle 23. Qui gli insaziabili troveranno non solo ristoranti e negozi ma anche altre occasioni di intrattenimento, come locali dove si suona musica dal vivo e cinema. Per quanto riguarda lo shopping troverete le classiche grandi firme reperibili anche in tanti altri centri commerciali, non è magari il posto migliore per andare a caccia di affari ma fare 2 passi fra questi appariscenti negozi è in qualche modo parte dell’esperienza…

Per quanto riguarda la ristorazione il discorso non è molto differente; a imperversare qui sono le grandi catene, non sempre e necessariamente da deprecare, fra cui Smashburger, Bubba Gump Shrimp Co., Hard Rock Cafe (i fan dei Van Halen non potranno non commuoversi a vedere la sua chitarra in versione gigante all’entrata), Johnny Rockets ecc…

Storia del parco e qualche curiosità

Forse non tutti sanno che gli Universal Studios sono i più antichi studi cinematografici ancora in uso di tutta Hollywood. Per scoprire la storia della loro fondazione si deve risalire al 1914 quando Carl Laemmle, un immigrato di origini tedesche, comprò un lotto di terra nella proprietà di Oak Crest Ranch per sviluppare gli studi di registrazione della sua compagnia cinematografica. Lo chiamò Universal City ed ebbe un’intuizione che avrebbe cambiato la storia del luogo: dare la possibilità ai visitatori di passeggiare negli studi cinematografici e di assistere anche alle riprese.

Al tempo l’ingresso agli Studios costava soltanto 25 centesimi e, con qualche spicciolo in più, si poteva ottenere anche un pranzo a base di pollo. L’usanza di far partecipare i visitatori alle riprese cessò momentaneamente nel momento in cui venne aggiunto il sonoro alla produzione di film, visto che le visite erano troppo rumorose per degli ambienti non insonorizzati come erano al tempo.

Il Tour degli Universal Studios riaprì al pubblico il il 15 luglio 1964 e, con un biglietto di 2.5$, si visitavano gli studi su degli autobus aperti preparati per l’occasione chiamati GlamorTrams colorati di rosso con strisce bianche. Per contenere al massimo le spese, gli addetti si contavano sulle dita di due mani, e per coinvolgere maggiormente i visitatori si pensò quindi di coinvolgere dei volontari scelti fra il pubblico per interpretare alcuni ruoli nelle varie rappresentazioni lungo il corso del tour.

Verso la fine degli anni ’60 si incominciò a sviluppare l’idea di aggiungere delle altre attrazioni più spettacolari e sorprendenti all’interno degli Universal Studios per competere più efficacemente con Disneyland: le prime ad essere costruite furono una scena di inondazione nel 1968, la separazione delle acque del Mar Rosso nel 1973, ripresa dal film i Dieci Comandamenti, e il crollo di un ponte nel 1974.

Ma fu soltanto nel 1976 che venne aggiunta un’attrazione iconica che continua a stupire i visitatori  anche ai giorni nostri: lo squalo ispirato al celebre film di Spielberg. Qui potete vedere il mio video, ripreso proprio durante questa rappresentazione!

Galvanizzati dal successo di quest’attrazione pochi anni dopo venne deciso di fare le cose ancora più in grande realizzando un’attrazione in cui il principale protagonista era nientedimeno che il leggendario King Kong, con un’animatronic che al tempo era il più grande al mondo.