Probabilmente il motivo principale per cui si decide di partire per una vacanza ed esplorare gli Stati Uniti è incontrare la bellezza con la B maiuscola; è questo desiderio che ci spinge a inoltrarci in parchi naturali immensi e remoti, ad ammirare orizzonti infiniti e a scovare le più insolite e maestose “imprese” di Madre Natura.
Le cascate del Niagara in fondo sono questo, la possibilità di farsi stupire, ancora, dalla natura e dal suo aspetto più impetuoso e straripante. Oggi dunque ci dedichiamo alla scoperta delle stupefacenti Niagara Falls, poste proprio al confine fra USA e Canada.
Indice
- Dove si trovano le Niagara Falls?
- Come si formarono le Cascate?
- Informazioni per una visita
- Come arrivare alle Cascate del Niagara
- Come arrivare alle Cascate da New York?
- Distanze, città e aeroporti nei dintorni di Niagara Falls
- Tour organizzati alle Cascate del Niagara
- Lato americano o canadese: quale scegliere e cosa vedere
- Ingressi cumulativi per tutte le attrazioni
- Tour panoramici con vista aerea delle cascate
- Hotel a Niagara Falls: informazioni sul pernottamento
- Clima delle Cascate del Niagara
- Video Cascate del Niagara
Dove si trovano le Niagara Falls?
Le Niagara Falls si trovano in America Settentrionale, sul corso del Niagara River, un fiume che scorre dal Lake Erie verso il Lake Ontario, due immensi laghi “in comproprietà” tra Stati Uniti e Canada. Del resto, come anticipato, anche le Cascate del Niagara vengono condivise sia dagli Stati Uniti che dal Canada.
Più precisamente le 3 imponenti cascate del Niagara, chiamate Horseshoe Falls (lato canadese), American Falls e Bridal Veil Falls (lato americano) si trovano tra la provincia dell’Ontario e lo stato di New York, sull’estremità meridionale della gola del fiume Niagara. La loro posizione si trova a circa 17 miglia (27 km) a nord-ovest della città di Buffalo e 75 miglia (121 chilometri) a sud-est di Toronto, fra le città gemelle di Niagara Falls (Ontario), e Niagara Falls (New York).
Se vi trovate a New York e volete assolutamente andare a vederle, tenete conto che la distanza è considerevole: da Times Square al bordo delle cascate ci sono oltre 412 miglia (660 km) da percorrere! Tuttavia, non mancano i modi per raggiungerle in modo alternativo: di questo abbiamo parlato nel nostro articolo su come organizzare un tour da New York a Niagara Falls.
Come si formarono le Cascate?
Secondo gli storici, a dare forma alle Cascate del Niagara fu la confluenza di 2 fenomeni: il ritirarsi dei ghiacciai durante l’ultima era glaciale (al termine della glaciazione del Wisconsin) e l’afflusso d’acqua dalla neonata regione dei Grandi Laghi, che scolpì un lungo percorso attraverso la scarpata del Niagara in direzione dell’Oceano Atlantico. Forse stiamo un po’ semplificando, ma in sostanza ciò che ne risultò sono delle cascate non eccezionalmente alte, ma stupefacenti dal punto di vista dell’ampiezza e vastità, tale da registrare il più alto flusso d’acqua nel mondo.
Informazioni per una visita
Vediamo adesso tutto quello che serve sapere per visitare Niagara Falls.
Come arrivare alle Cascate del Niagara
Ovviamente i modi sono i più disparati:
- Aereo: gli aeroporti migliori sul lato americano sono quelli di Buffalo (Buffalo-Niagara International Airport), a 25 minuti di macchina e servito praticamente da tutte le linee aeree, e quello della cittadina Niagara Falls (Niagara Falls International Airport), più vicino ma anche meno servito. Sul versante canadese sono un po’ più lontani gli aeroporti di Hamilton (Hamilton International Airport, 45 minuti) e quello di Toronto (Toronto Pearson International Airport, 1 ora e mezzo).
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- Treno: i convogli diretti da New York a Toronto fermano a una stazione ad appena 3 km dal centro di Niagara Falls
- Bus: si tratta di un mezzo da sfruttare se siete nelle vicinanze, ad esempio a Buffalo (portate i contanti precisi perché non danno resto!). La compagnia di riferimento è la Metro Transit System. Per maggiori informazioni leggete i nostri consigli su come andare da Buffalo alle Cascate del Niagara.
- Macchina: le cascate sono a una mezz’oretta da Buffalo, città più stimolante di quanto si creda. Se siete a Toronto invece impiegherete 1 ora e mezzo / 2 ore per raggiungere le cascate. Altre grandi città sono piuttosto distanti anche se a non proibitive se avete qualche giorno a disposizione:
Se cercate un itinerario personalizzato che, oltre alle cascate, includa anche alcune delle destinazioni più interessanti della East Coast, vi segnalo il nostro articolo dedicato al percorso New York – Boston – Niagara Falls.
Come arrivare alle Cascate da New York?
Visto l’enorme interesse dell’argomento abbiamo dedicato un approfondimento a come organizzare un viaggio alle Cascate del Niagara da New York, con i nostri consigli per pianificare un’escursione di 1, 2, o 3 giorni.
Distanze, città e aeroporti nei dintorni di Niagara Falls
Tour organizzati alle Cascate del Niagara
Esiste anche un altro modo, in assoluto il più comodo, per visitare le Cascate del Niagara: quello di prenotare uno dei numerosi pacchetti viaggio, escursioni e tour dedicati a quest’attrazione. I principali partono da New York, ma non solo, e spesso vi permettono di scoprire anche alcune bellezze nascoste nei dintorni. Ho selezionato qui sotto quelli che mi sembrano più interessanti:
Tour da New York:
- Tour delle Cascate in aereo da New York, volo da New York alle cascate, con crociera e pranzo incluso.
- Tour di 2 giorni da New York alle Cascate del Niagara, con incluso illuminazioni notturne, escursione lungo la regione dei Finger Lakes, shopping
- Tour di 3 giorni da New York alle Niagara Falls, passando per Watkins Glen Canyon, visita a Toronto e 1000 isole
- Tour New York e Cascate del Niagara in 8 giorni, con incluso soggiorno a New York per i primi 5 giorni
- Pacchetto New York con tour dell’Est, incluso altre interessanti tappe della East Coast: New Jersey, Philadelphia, Washington DC ecc…
Tour da Toronto:
- Tour classico di un giorno da Toronto alle Cascate del Niagara
- Gita giornaliera dell’illuminazione notturna delle cascate del Niagara da Toronto
- Gita di 1 giorno, con tappa a Niagara-on-the-Lake, alle cascate del Niagara da Toronto
Se invece amate il viaggio fai da te i seguenti consigli potrebbero farvi comodo!
Lato americano o canadese: quale scegliere e cosa vedere
Arrivati dal lato americano, le prime cascate che avrete modo di ammirare da vicino sono le American Falls, tuttavia il mio consiglio è quello di non limitarvi alla sola sponda USA, quella canadese infatti vi regalerà una vista ravvicinata delle cascate più impressionanti, le Horseshoe Falls.
Armatevi allora di passaporto (non saranno necessarie ESTA o eTA per il Canada), attraversate il Rainbow Bridge, godetevi le 2 cascate da una diversa prospettiva e preparatevi a una bella passeggiata per sconfinare in Canada e arrivare così a un palmo di naso dalle Canadian Falls! In tutto ci vorrà una quarantina di minuti, ma la passeggiata è piacevole e sarete ricompensati da una visuale stupenda, la migliore di tutte le Niagara Falls.
Potrebbe pure capitarvi di scorgere fra le acque l’arcobaleno, come dimostrano le foto sotto:
Vi state chiedendo perché non oltrepassare il ponte in macchina? Ecco 3 validi motivi:
- passaggio più costoso (3,25$ contro 50 centesimi), vabbè… su questo effettivamente si può soprassedere…
- alla dogana sono più schizzinosi
- parcheggiare sul lato canadese è costoso
Una volta che avrete scaricato a forza di foto la batteria del vostro cellulare, è il momento di salire a bordo della Hornblower, (potete prenderla anche dal lato americano, dove si chiama Maid of the Mist). Cos’è? Un’imbarcazione che vi porterà proprio a ridosso delle cascate, per ammirarle da vicino e bagnarvi un po’ (non preoccupatevi per l’abbigliamento, gli impermeabili ve li forniscono loro).
Il traghetto parte ogni 15 minuti e il tour dura in tutto 20 minuti, ma ve ne abbiamo parlato più in dettaglio nel nostro articolo dedicato alla Maid of the Mist / Hornblower.
Sul lato americano è molto interessante anche il Cave of the Winds (la Grotta dei Venti, aperta da metà maggio a fine ottobre); da qui un sentiero di passerelle vi porterà a pochi metri dalle American Falls. Entrambe le attrazioni sono accessibili con il Discovery Pass, un pass per le attrazioni del versante americano acquistabile al centro visitatori, che non include però i seguenti punti panoramici:
- Observation Tower, la piattaforma panoramica accessibile dal versante americano
- Terrapin Point su Goat Island, la migliore vista panoramica sulle Horseshoe Falls dal lato americano.
Anche il versante canadese ha numerose attrazioni interessanti, ad esempio l’escursione dietro le cascate Journey Behind the Falls o la torre d’osservazione Skylon Tower; se volete saperne di più abbiamo dedicato un intero articolo a tutti i luoghi di interesse sul lato canadese delle Cascate del Niagara.
Come avrete capito le cose da fare e da vedere sono molte, e se non volete stare tanto ad arrabattarvi per organizzare la vostra visita alle Falls, ma al tempo stesso volete essere certi di godervi a pieno tutte le attrazioni circostanti, esistono dei pacchetti già pronti ai prezzi più svariati che potrebbero fare al caso vostro, eccoli:
Ingressi cumulativi per tutte le attrazioni
- Tour di mezza giornata con incluso Maid of the Mist, grotta dei venti, torre di osservazione e Goat Island. Clicca qui per info
- Tour di lusso di 6 ore su lato americano e canadese. Clicca qui per info
- Tour e biglietti vari per Niagara Falls: Clicca qui per info.
Oppure, se volete qualcosa di più, esistono anche alcuni tour panoramici
Tour panoramici con vista aerea delle cascate
Buona parte delle visite guidate panoramiche più interessanti partono dal lato canadese (come detto, facilmente raggiungibile anche a piedi attraversando il confine) e, cosa ancor più interessante, non è assolutamente detto che si debbano sborsare grandi cifre per farli. A differenza infatti di altre offerte simili in altre zone (ad esempio il tour del grand canyon in elicottero, oppure il volo in elicottero a New York), si possono trovare pacchetti panoramici a prezzi decisamente abbordabili. Ecco 2 esempi su tutti:
Magnifico tour in elicottero delle cascate del Niagara: vi dà la possibilità di sorvolare le cascate dall’alto, nonché la regione vinicola dei dintorni. Il costo è di circa 89 euro a persona, anche se è richiesta una prenotazione di un minimo di 2 persone.
- Durata volo: 20 minuti
- Tour interamente commentato (lingua inglese)
- Le recensioni sono ottime
- Partenza dei voli dalle 10 alle 16
- Prelievo in albergo non incluso, dovrete raggiungere l’aeroporto canadese di Niagara-on-the-Lake per conto vostro (15 minuti in macchina)
Esclusivo tour delle cascate del Niagara più giro in elicottero e pranzo alla Skylon Tower: qui il prezzo si alza, circa 220 euro a persona, tuttavia si arricchisce anche notevolmente l’offerta. Si tratta infatti di un tour completo di ben 5 ore che include:
- Skylon Tower: la piattaforma d’osservazione panoramica delle Niagara Falls
- Journey Behind the Falls: esplorazione dei tunnel dietro le cascate
- Crociera Hornblower; crociera che vi porterà direttamente a ridosso delle cascate
- Giro in elicottero di 12 minuti
- Pranzo nella sala girevole della Skylon Tower
- Prelievo e rientro in hotel di Ontario
- Guida multilingue
- Soste con spiegazione della guida presso i seguenti punti d’interesse:
- Bordo delle cascate
- Origine delle cascate
- Centrale elettrica
- Piattaforma di osservazione delle rapide
- Orologio floreale
Ma non è finita qui! Per una panoramica completa date un’occhiata al nostro articolo sui Tour in elicottero sulle Cascate del Niagara.
Infine, fra le esperienze panoramiche, vi segnalo anche quella alla Skylon Tower, l’attrazione più economica del lato canadese (con 9 $ si entra), che regala una vista mozzafiato sulle cascate di entrambi i versanti.
Lista Completa dei Tour per Niagara Falls
Hotel a Niagara Falls: informazioni sul pernottamento
Ovviamente il posto migliore per l’alloggio è nelle cittadine limitrofe di cui si è già parlato. I nostri consigli su dove dormire in zona Cascate del Niagara li trovate alla pagina sugli hotel a Niagara Falls. Per trovare e prenotare direttamente un hotel nei pressi potete anche dare un’occhiata al link sotto:
Clima delle Cascate del Niagara
Quando si inizia a preparare un itinerario uno dei desideri è quello di poter visitare una zona nel momento migliore dell’anno. Se volete sapere quali sono le temperature e il clima della zona durante tutto l’anno vi invito a leggere in nostro approfondimento dedicato a quando andare alle Cascate del Niagara.
Video Cascate del Niagara
Per farvi un’idea più chiara di ciò che vi aspetta, ecco un bel video: