Il noleggio auto a San Francisco è una delle prime operazioni che si devono fare quando si organizza un tour della West Coast in partenza dalla nota città della California affacciata sull’oceano pacifico: sì, perché chiunque voglia esplorare questo lato degli Stati Uniti tramite un fly & drive, a meno che non decida di partire da Los Angeles (o più raramente, da Las Vegas) atterrerà proprio qui per cominciare finalmente il suo viaggio on-the-road (magari essendo riuscito a spuntare un volo low cost).
Tuttavia, come alcuni di voi già sapranno, San Francisco è una città in cui è meglio evitare di usare la macchina, perché si gira tranquillamente a piedi o con i mezzi: di questo abbiamo parlato molto più approfonditamente nel nostro articolo su come muoversi a San Francisco, dove trovate elencati i motivi per cui non è consigliabile organizzare la visita della città con l’auto, e abbiamo suggerito tutte le varie soluzioni possibili.
Dunque, come organizzarsi con il noleggio auto a San Francisco? Conviene farlo in aeroporto o in centro città? E in quale momento della permanenza a San Francisco? Inoltre… come fare a risparmiare sul costo del noleggio, approfittando delle offerte low-cost disponibili sul mercato? Andiamo a scoprirlo.
Indice
Noleggio auto San Francisco: dove e quando conviene farlo?
Come sappiamo, una delle scelte più frequenti quando si organizza un fly&drive, è ritirare subito il mezzo in aeroporto, non appena arrivati. Ma se – a differenza del caso noleggio auto a Los Angeles – San Francisco è una città che non conviene visitare in auto, perché mai dovremmo ritirarla direttamente in aeroporto? In effetti la domanda è lecita, e la risposta chiara: se è vostra intenzione rimanere in città per qualche giorno, non vi conviene farlo.
Come fare se rimango in città per qualche giorno dopo l’atterraggio?
A chi ci domanda quanto rimanere a San Francisco, io consiglio sempre un minimo di 3 giorni. Questo cosa significa? Beh, che, se prendete la macchina non appena arrivate in aeroporto, la dovrete lasciare nel parcheggio dell’hotel o peggio, in strada, senza praticamente mai usarla, pagando i giorni di noleggio a vuoto.
Oltretutto, se anche voleste usarla, dovreste affrontare un altro problema di non facile soluzione: trovare un parcheggio, senza dimenticare che, se sgarrate, le multe ve le fanno, e salate! Vi porto dunque il mio esempio (che avevo già illustrato nel mio diario di viaggio, capitolo da San Francisco a Las Vegas) sintetizzandolo in alcuni brevi punti:
- arrivo in aeroporto a San Francisco
- spostamento in centro tramite treno (BART), navetta condivisa o privata o taxi
- sistemazione in un hotel del centro (date un’occhiata ai nostri consigli su come trovare un hotel a San Francisco)
- visita della città a piedi o con i mezzi pubblici di San Francisco
- il giorno della partenza da San Francisco, ritiro dell’auto a noleggio in una delle agenzie in centro
Che ne pensate? Ovviamente questa strategia non è sempre valida. Ad esempio: se è vostra intenzione visitare le regioni vinicole di Napa e Sonoma, forse potrebbe convenirvi fissare la data del ritiro dell’auto con un giorno d’anticipo… ma in generale il mio consiglio è quello di usare mezzi alternativi all’auto.
Dove ritirare l’auto in centro?
Ecco dunque dove si trovano le agenzie delle maggiori compagnie di noleggio auto a San Francisco. Questo elenco può servirvi soprattutto se non avete ancora scelto tra le offerte low cost delle compagnie, così da trovare non solo la più vantaggiosa economicamente, ma anche la più comoda per ritirare l’auto in centro rispetto al vostro albergo. Ricordate che sarete pieni di bagagli!
Le agenzie sono in gran parte concentrate nei dintorni di Union Square, ma ci sono anche filiali più decentrate in quartieri dove potreste aver trovato alloggio. Un esempio? Io andai a ritirare la mia auto alla filiale Hertz di Mason Street, a dieci minuti dal mio albergo e da Union Square.
Alamo
- 340 O’Farrell Street (zona Union Square)
- 750 Bush Street (zona Union Square)
- 687 Folsom Street (zona South Beach)
Avis
- 675 Post Street (zona Union Square)
- Anchorage Square, 500 Beach St (zona Fisherman’s Wharf)
- Hyatt Regency San Francisco, 5 Embarcadero Center (zona Financial District)
Hertz
- 325 Mason Street (zona Union Square)
- 840 Ellis Street (zona Japantown)
- Anchorage Square, 500 Beach St (zona Fisherman’s Wharf)
Budget
- 821 Howard St (zona South Beach)
- 675 Post Street (zona Union Square)
- 5 The Embarcadero (zona Embarcadero)
Dollar
- 364 O’Farrell Street (zona Union Square)
- 2500 Mason Street (zona Fisherman’s Wharf)
Thrifty
- 350 O’Farrell Street (zona Union Square)
Talvolta il ritiro dell’auto in un’agenzia piuttosto che in un’altra potrebbe costare di più, a volte le cifre differiscono a livello impercettibile (tipo 1 euro!), ma in altri casi si arriva anche a 50-80 euro di differenza (ma anche di più). Per fortuna c’è un modo semplicissimo per capire rapidamente la differenza di prezzo fra i vari uffici.
Usando il motore di ricerca di Discovercars, il comparatore che consigliamo per noleggiare un’auto in USA, scrivete “San Francisco (tutte le località)“. Nella pagina dei risultati che si aprirà cliccate sulla mappa: si aprirà una mappa interattiva come quella qui sotto che, in modo istantaneo, vi mostrerà le sedi e i costi delle varie sedi di ritiro.
Come potete vedere in questo caso noleggiare l’auto in alcune sedi aeroportuali (non tutte in verità) può costare di più rispetto al centro. Questa mappa risulta molto comoda in quanto vi permette di vedere le posizioni dei vari uffici direttamente sulla cartina.
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Per una panoramica generale delle agenzie disponibili in centro città a San Francisco potete dare un’occhiata alla cartina qui sotto.
E se invece il mio tour parte subito dopo l’atterraggio?
In questo caso – ovvero se non vi interessa visitare San Francisco o se lo farete in un secondo momento del tour – vi converrà ritirare l’auto a noleggio direttamente all’aeroporto di San Francisco (San Francisco International Airport), dove si trovano tutte le maggiori e più affidabili compagnie di noleggio disponibili. Ma dove si trova il Rental Car Center dell’aeroporto? Come fare a raggiungerlo?
Noleggio auto in aeroporto: il Rental Car Center
Non appena avrete ritirato il vostro bagaglio, seguite le indicazioni per la Blue line dell’AirTrain. L’accesso al treno dal terminal dei voli internazionali si fa presso le Boarding Areas A e G, ed è possibile raggiungere la stazione del trenino usando l’ascensore o le scale mobili fino al livello 4. La navetta gratuita dell’Airtrain è attiva 24 ore su 24 e passa con una frequenza garantita di 4 minuti, dunque non dovreste perdere molto tempo.
La linea blu dell’Airtrain porta direttamente al Rental Car Center, dove si trovano gli uffici di quasi tutte le compagnie di noleggio auto disponibili a San Francisco. Vi segnaliamo le maggiori, come già fatto in precedenza per il centro città:
- Alamo (4° piano)
- Avis (4° piano)
- Hertz (1° piano)
- Budget (4° piano)
- Dollar (4° piano)
- Thrifty (4° piano)
Tutti gli sportelli citati sono aperti 24 ore su 24. Se la vostra compagnia di noleggio auto non figura tra le presenti, potrebbe essere una delle cosiddette agenzie Off-Airport, i cui uffici si trovano un po’ più distanti dal suolo aeroportuale. Anche in questo caso non preoccupatevi: al Rental Car Center è disponibile uno shuttle gratuito che offre il trasporto fino al desk della compagnia richiesta.
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Cos’altro c’è da sapere?
Dopo avervi dato i dettagli sul noleggio auto a San Francisco, ecco un utile vademecum delle cose da sapere quando ci si trova a scegliere la macchina giusta per il tour. Leggetelo attentamente per non trovarvi a dover affrontare qualche fastidioso imprevisto al bancone dell’ufficio della compagnia!
- I documenti che vi serviranno in sede di ritiro sono:
- la patente italiana
- verificate se negli Stati che attraverserete è richiesta la patente internazionale
- il passaporto valido per gli USA.
- Per ritirare l’auto a noleggio dovrete presentare una carta di credito a vostro nome: se vi presentate con una carta prepagata o un bancomat o con i contanti è assai difficile che che vi venga consegnata l’auto! Le compagnie di solito, per il deposito cauzionale accettano quasi esclusivamente la carta di credito.
- Se disporrete il noleggio auto a San Francisco ma prevedete di fare il drop-off (la consegna) in una città diversa, potrebbe essere prevista una sovrattassa. Tuttavia, in alcuni stati, come la California, tale tassa non è prevista.
- Per quanto riguarda l’assicurazione in caso di incidente, è bene verificare che la copertura sia adeguata. Domandate al banco se la polizza che avete scelto offre i servizi base in caso di emergenza, non ultimo il servizio di carro attrezzi: non vorrete mica trovarvi nel mezzo del deserto con un il veicolo incidentato, senza sapere cosa fare! Trovate ulteriori dritte sulla copertura assicurativa consigliata nel nostro articolo sul noleggio auto in USA.
- Riportate l’auto in tempo: in caso di ritardo potreste dover pagare anche il noleggio per il giorno successivo.
- Scegliete con cura la tipologia d’auto adatta al vostro viaggio. Fate un tragitto breve da città a città? Vi può bastare un’economica o una compatta. Prevedete di esplorare qualche parco nazionale in cui le strade non sono asfaltate? Forse in questo è meglio prendere un macchina di categoria intermedia, SUV o simili. Non badate a spese? Noleggiate un’auto di lusso (Premium).
Noleggio low cost: come risparmiare on-line
Per trovare occasioni low cost per il noleggio auto, occorre muoversi con largo anticipo, monitorando alcuni siti di comparazione prezzi che riportano le tariffe delle agenzie di noleggio più affidabili.
Oltre a segnalarvi i link sulla mappa presente in questo articolo, vi segnalo anche il pulsante sottostante, che rimanda alla nostra pagina dedicata al noleggio auto in USA, dove troverete tutte le indicazioni utili e i siti da utilizzare per trovare le tariffe migliori.
