Esta USA: costo, durata e come funziona il Visa Waiver Program

Se volete fare un viaggio negli Stati Uniti e avete già con voi un passaporto valido per gli USA l’ultimo scoglio che vi resta da superare è quello di capire se avrete bisogno di un visto, oppure se vi basterà compilare il modulo Esta per gli USA.
Per fare chiarezza su questo punto e capire quali saranno i passaggi da seguire dovrete prima rispondere a queste domande:

• Siete cittadini italiani?
• Avete intenzione di recarvi negli Stati Uniti per turismo o per vostri altri particolari interessi/attività?
• La vostra permanenza nel paese sarà inferiore a 90 giorni?

Se avete risposto affermativamente a queste tre domande allora potrete aderire al Visa Waiver Program e attraversare l’oceano senza bisogno di richiedere un visto per gli USA. L’unico step che vi rimarrà da completare è quello di ottenere l’autorizzazione all’ingresso nel suolo americano servendovi del Sistema Elettronico per l’Autorizzazione al Viaggio, meglio conosciuto come ESTA USA (Electronic System for Travel Authorization).

Esta USA: in viaggio senza visto

Dovrete quindi collegarvi a questo sito internet, rispondere ad alcune domande e inviare la vostra richiesta. Nello specifico sarete chiamati a fornire i vostri dati anagrafici, gli estremi del passaporto e alcune informazioni riguardanti eventuali malattie contagiose contratte o segnalare eventuali precedenti penali; dovrete infine fornire i dati della vostra carta di credito, con cui pagherete le tariffe per completare la domanda.

Il modulo ESTA, e il pagamento, possono essere completati anche da terzi (come amici o tour operator), tuttavia sarete ritenuti responsabili della correttezza delle informazioni che verranno inserite per vostro conto.
Nel caso in cui anche una sola risposta alle prime tre domande sia stata negativa vi invitiamo a consultare direttamente l’ultima sezione di questo articolo.

Tempi Rilascio: quanto tempo prima occorre fare l’Esta?

Il consiglio è quello di completare il modulo ESTA appena si è programmato il viaggio. Nonostante infatti sia contemplata anche la possibilità di viaggi last minute o di emergenza, per sicurezza è sempre meglio non ridursi all’ultimo momento.

Una volta inoltrata la richiesta nella maggior parte dei casi l’idoneità al viaggio è riscontrata in modo immediato. Tenete presente che non vi verrà inviata nessuna mail di conferma ma potrete controllare l’esito della pratica direttamente sul sito dell’ESTA.

Validità e durata dell’Esta

L’autorizzazione, una volta ottenuta, avrà una validità di due anni, oppure fino alla scadenza del passaporto, a seconda di quale delle due ipotesi si verificherà prima. Durante questo periodo di tempo potrete recarvi negli Stati Uniti anche più volte senza dover richiedere una nuova autorizzazione di viaggio.

I paesi che aderiscono al Visa Waiver Program sono riportati a questa pagina. Se entrate negli USA dal Canada o dal Messico via terra, non avrete bisogno dell’Esta, ma dovrete compilare il modulo I-94W alla dogana.

Pagamento Esta: quanto costa?

Il visto Esta non è gratis. Dal settembre del 2010 la tariffa da pagare per ottenere l’autorizzazione è di 14$ così suddivisi:

• 4 $, costo per l’inoltro della pratica (Quota di elaborazione). Questa somma sarà detratta a tutti i viaggiatori che faranno una richiesta per l’ESTA;
• 10 $, costo per l’autorizzazione a viaggiare negli Stati Uniti (Quota di autorizzazione). Questa somma sarà detratta solo ai viaggiatori la cui richiesta sarà andata a buon fine.

Attenzione: il prezzo qui riportato è il corrispettivo da pagare facendo la procedura sul sito ufficiale, vi sono vari altri siti su internet che permettono di fare la procedura, ed essendo agenzie intermediarie applicano una commissione. Se volete essere certi di non pagare più di 14$ inoltrate la vostra richiesta dal sito che vi abbiamo indicato su questo articolo.

Si potrà pagare questa somma solo tramite carte di credito, debito o prepagata del circuito MasterCard, VISA, American Express, JCB Card, Diners Club e Discover. Al momento dell’imbarco su un aereo, pur non essendo richiesta una copia cartacea dell’autorizzazione, vi consigliamo comunque di stamparla per essere sicuri di non incorrere in qualche disguido. Ecco un fac-simile dell’autorizzazione che riceverete una volta approvata la vostra richiesta.

Modulo Esta: come riempirlo e rispondere alle domande

Le domande a cui rispondere sul modulo Esta sono piuttosto semplici, anche se possono sembrare piuttosto strane… al di là della prima parte dedicata alle generalità troverete infatti una sezione conclusiva con una serie di richieste del tipo: “Intende svolgere, o ha mai svolto, attività terroristiche, di spionaggio, di sabotaggio o genocidio?”

Può sembrare bizzarro che si debba rispondere a un tipo di domande del genere (non so voi, ma io non ce lo vedo un terrorista a rispondere con sincerità…), eppure si tratta di una parte sostanziosa del modello Esta.

I documenti che dovete tenere a disposizione per la compilazione sono il passaporto (di cui vi verrà chiesto numero, data di rilascio e di scadenza) e la carta di credito con cui intendete effettuare la transazione di 14 dollari. Avrete 7 giorni per pagare dal completamento dell’Esta, solo allora vi verrà notificata l’accettazione o meno della domanda.

È necessario avere i biglietti dell’aereo per richiedere l’ESTA?

La risposta a questa domanda non è univoca: a guardare il regolamento, tra i punti della domanda “Chi può chiedere l’ammissione al programma Visa Waiver Program?” c’è anche l’opzione “Chi possiede un biglietto di andata e ritorno o un biglietto di transito” (fonte FAQ sito ufficiale ESTA). La dicitura rimane ambigua: a quanto pare, il regolamento non dice che si devono avere i biglietti, ma che si può richiedere l’ESTA se si hanno i biglietti, ed effettivamente, durante la compilazione del modulo, le date dei biglietti non vengono mai richieste.

E gli alberghi? Devo averli prenotati prima di fare richiesta?

Per completare il modulo è richiesta la dichiarazione di almeno un punto di contatto negli Stati Uniti. Non è necessario comunicare tutto l’itinerario nei dettagli, ma è richiesto, se previsto, l’indirizzo di residenza durante il periodo di vacanza o anche solo il nome di uno degli hotel dove ci si stabilirà, o il luogo di destinazione.

Procedura Esta: cosa fare se non va a buon fine?

Non ve lo auguriamo, ma se per qualche motivo la vostra procedura ESTA USA non dovesse andare a buon fine dovrete attivare la pratica per richiedere un visto USA vero e proprio, recandovi presso un consolato o un’ambasciata americana presente in Italia.

Nel nostro articolo dedicato all’argomento, trovate tutte le informazioni necessarie per ottenere un visto valido per gli Stati Uniti.

Rinnovo ESTA: quando è necessario farlo?

Se avete ottenuto l’autorizzazione ESTA, questa avrà dunque una validità di 2 anni e non dovrete rinnovarla entro questo periodo, a meno che non cambi il passaporto o ci siano modifiche ad alcuni dati specifici. Ecco uno stralcio del regolamento ufficiale:

• Nel caso in cui si ottenga un nuovo passaporto, oppure venissero apportate delle modifiche al proprio nome, sesso e paese di cittadinanza, si renderà necessario richiedere una nuova autorizzazione di viaggio. Tale necessità si estende anche al caso in cui una o più risposte fornite in sede di determinazione di idoneità al VWP non siano più applicabili. Al momento di presentazione della richiesta di una nuova autorizzazione sarà necessario pagare una tariffa di $14 per ciascuna richiesta inoltrata.

• Una nuova autorizzazione ESTA è richiesta nei seguenti casi:
  • al rilascio di un nuovo passaporto
  • alla modifica del nome (nome e/o cognome)
  • a seguito della riassegnazione sessuale
  • alla modifica del paese di cittadinanza;
  • se le circostanze relative a risposte precedentemente fornite dal richiedente sulla sua pratica ESTA in merito a quei campi che richiedono risposte “sì” o “no” sono cambiate.

• Generalmente l’autorizzazione al viaggio è valida per un periodo massimo di due anni, oppure fino alla scadenza del passaporto, se quest’ultima ipotesi si realizza prima. ESTA si impegnerà a fornire le date di validità al momento dell’approvazione della richiesta. Pertanto il viaggiatore dovrà fare richiesta di una nuova autorizzazione alla scadenza della precedente autorizzazione ESTA oppure del passaporto. In questo caso, ad ogni richiesta saranno applicate le tariffe previste.

(Fonte: FAQ sito ufficiale)

Modifiche all’ESTA in caso di secondo viaggio

Ci arrivano molte domande riguardo a questo argomento. La più frequente riguarda proprio le modifiche che andrebbero effettuate sul modulo ESTA preesistente (e ancora valido), nel caso di un secondo viaggio negli USA con destinazione differente dalla prima. Come si legge nell FAQ del sito ufficiale, una volta approvato, il modulo potrà essere modificato solo relativamente ai seguenti campi:

• Indirizzo e-mail
• Indirizzo negli Stati Uniti

Da questo deduciamo che, negli altri casi, non dovrebbe essere necessario modificare altri campi.

Se avete altre domande…

Noi di Viaggi-USA non facciamo parte del governo americano, quindi non abbiamo risposte incontrovertibili ai vostri interrogativi più specifici o delucidazioni definitive riguardo ai casi particolari. Per questa ragione, di fronte a quesiti o domande particolarmente peculiari, vi rimandiamo a queste due risorse ufficiali:

• FAQ – Domande frequenti
• Pagina dei contatti