Fare il Coast to Coast USA è uno dei sogni più frequenti dei visitatori del Nuovo Mondo: attraversare gli Stati Uniti in un viaggio on the road da un oceano all’altro è infatti un’avventura carica di fascino e suggestione.
Tuttavia organizzare un tour coast to coast può non essere semplicissimo: occorre innanzitutto conoscere le strade principali d’America, pianificare un itinerario dettagliato, scegliere le tappe in cui fermarsi, pensare alla stagione più adatta e prenotare prima tutto il necessario.
Ma non è il caso di farsi spaventare… con le dritte giuste pianificare un coast to coast sarà più facile del previsto!
Indice
- Le principali strade americane per attraversare gli USA da una costa all’altra
- Gli itinerari più battuti
- Altri itinerari meno comuni
- La stagione migliore per un coast to coast USA
- Quanti giorni sono necessari?
- Cosa prenotare prima di partire per un coast to coast?
- Documenti necessari
- Quanto costa un coast to coast?
- Tour Coast to Coast
Le principali strade americane per attraversare gli USA da una costa all’altra
Non dovete diventare esperti del sistema stradale americano (cosa fra l’altro piuttosto impegnativa), ma avere almeno un’idea dei percorsi principali, in modo da muovervi più agilmente nella fase di pianificazione.
Di strade in USA ce ne sono parecchie, ma per fare un viaggio da una costa all’altra le più battute sono 2, e non si tratta di strade normali, ma di 2 veri e propri simboli dell’on the road americano:
1. Lincoln Highway
La Lincoln, costruita fra il 1913 e il 1925, fu la prima Highway che, unificando New York a San Francisco, diede a tutti la possibilità di intraprendere un viaggio on the road da un oceano all’altro. Una strada storica quindi, che durante gli anni subì varie deviazioni e cambiamenti, e a cui gli americani sono molto legati (tanto da creare un’associazione che ne preserva la storia e le condizioni).
Il percorso della Lincoln Highway
La Lincoln Highway attraversa tutti gli Stati Uniti centralmente toccando (fra le tante tappe) New York, Princeton, Gettysburg, Pittsburgh, Chicago, Omaha, Cheyenne, Salt Lake City, Sacramento e San Francisco. Vi basterà percorrerla dall’inizio alla fine per poter gridare al mondo: “ho fatto il coast to coast!” Ma questo non è l’unico motivo d’interesse. Dato che Fisher e tutti coloro che erano coinvolti nella costruzione della strada non avevano l’interesse a costruire una strada panoramica ma semplicemente la più breve possibile, provando a percorrere in modo fedele questa strada si incontreranno anche villaggi e città piccole e meno turistiche che forse possono dare un’idea più concreta dell’America “autentica”. Difficilmente gli itinerari più comuni degli on the road in USA attraversano stati come Ohio, Indiana, Iowa e Nebraska…
2. Route 66
Per quanto non sia propriamente un coast to coast, nell’immaginario collettivo americano e non solo la storica Route 66 è decisamente più suggestiva della Lincoln, tanto che è forse l’unica strada USA che è riuscita a sfociare nel mito, riempiendo, film, libri e dischi musicali con il proprio nome. In effetti, ad oggi, sono molte le persone che, a causa del suo fascino particolare e della sua fama, cercano di inserire nel loro itinerario on the road in USA almeno un tratto di questa strada. Solitamente, il tratto in questione è quello che va da Williams a Santa Monica, perché il segmento di Route 66 in Arizona e in California risulta perfettamente compatibile con il classico tour dei parchi.
Tuttavia, non è assolutamente insolito che gli amanti dell’on the road decidano di percorrerla tutta, da Chicago fino al famoso molo di Santa Monica. Perché? Per vedere con i propri occhi le improbabili insegne al neon, i locali bizzarri e i drive-in nostalgici che si succedono su questa mitica strada tracciata nel 1926. Questa esperienza trasforma il viaggio in una sorta di nostalgico road trip nel passato americano (a proposito: ecco cosa vedere sulla Route 66).
Come anticipato, la strada, ribattezzata Mother Road, non va da costa a costa ma copre comunque ¾ d’America in linea orizzontale ed è ben collegata alla Lincoln che, volendo, potete imboccare per concludere il viaggio nel tratto Est (fino a New York), dato che sull’itinerario si trova proprio Chicago.
Il percorso della Route 66
La Route 66 collega Chicago a Los Angeles attraversando varie tappe, fra cui ben due Springfield (una in Illinois e una in Missouri), St. Louis, Tulsa, Pontiac, Oklahoma City, Amarillo, Albuquerque, Santa Fe (ma si tratta di una deviazione su un circuito secondario), Flagstaff, Kingman e, ovviamente Los Angeles. Una delle caratteristiche più affascinanti della Route 66 è la sua resilienza, grazie alla quale cerca di resistere al tempo che passa: in effetti le moderne Interstate sono più rapide e dirette e in alcuni casi hanno condannato l’antica concorrente al disuso, se non proprio alla sparizione.
Dunque, come è facile immaginare, non è affatto facile seguire l’itinerario lungo il suo percorso originale: per questo motivo abbiamo pensato di creare un ebook che aiuti nell’organizzazione di un road trip di 13 giorni, con una mappa interattiva e un itinerario day by day dettagliato stato per stato, con soste intermedie, tappe del viaggio, consigli su dove dormire e tempi di percorrenza.
Route 66 in 13 giorni: On the Road sulla Mother Road
Gli itinerari più battuti
Ovviamente ogni coast to coast può essere personalizzato al massimo, con deviazioni e percorsi praticamente infiniti. Tuttavia, in fase di pianificazione, potrebbe esservi utile conoscere i principali itinerari possibili (che in futuro approfondiremo con articoli dedicati e con rispettive tappe consigliate).
Eccoli (tenete presente che ogni road trip può essere invertito):
Da Los Angeles a New York, attraversando il Sud degli Stati Uniti d’America
Quest’itinerario coast to coast è uno dei più battuti, tanto che, come diremo a breve, viene spesso proposto dalle agenzie di viaggio che propongono i road trip di questo tipo, dato che offre un’idea molto variegata del vasto territorio americano. Per essere goduto a pieno senza sentire troppo la fatica degli spostamenti e delle visite all’interno dei parchi e delle città, questo tipo di percorso richiederebbe dai 24 ai 28 giorni, ma chi ha un mese a disposizione ne gioverà senza dubbio.
L’itinerario tocca alle sue estremità le due principali metropoli delle coste americane: Los Angeles e New York. Proviamo a descrivere sinteticamente il tragitto da ovest a est: dopo aver incontrato alcune tappe classiche dei road trip nel West quali Las Vegas (Nevada), Grand Canyon (Arizona), Monument Valley (Utah), il viaggio continua in New Mexico e Texas seguendo la Route 66, con tappa a Sante Fe e Amarillo, cittadina dopo la quale la rotta cambia in modo radicale. Il percorso ora si snoda nel sud degli Stati Uniti: sulla strada si incontrano San Antonio e Austin (Texas), poi Lafayette e New Orleans (Louisiana), le capitali della musica USA Memphis e Nashville (Tennessee). Infine, attraversate le Smoky Mountains (Tennessee) e percorsa la Blue Ridge Parkway con vista sul panorama dei Monti Appalachi in Virginia, si raggiungono le città di Washington DC e New York.
Da New York a San Francisco passando per gli Appalachi, la Route 66 e i grandi parchi dell’Ovest
I vantaggi di questo itinerario sono molti:
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- toccare quelle che per molti sono le 2 città più interessanti degli States (New York e San Francisco) oltre altre bellissime città della East Coast quali Washington e Philadelphia
- percorrere la leggendaria Route 66 dall’Oklahoma al New Mexico
- fare un percorso adatto all’estate, alla primavera e all’autunno (e con qualche piccola variazione anche all’inverno)
- visitare i principali parchi USA, fra cui Grand Canyon, Bryce Canyon, Antelope Canyon, Horseshoe Bend, Lake Powell, Death Valley e Sequoia National Park
- attraversare il “cuore ispanico” (nonché alcune perle naturali sconosciute) del New Mexico
- visitare le cittadine del South dove sono nati il country e rock ‘n’ roll
- attraversare le strade panoramiche degli Appalachi (splendide soprattutto durante la stagione del foliage autunnale)
Consigliamo di dedicare a questo viaggio almeno 22 giorni. Abbiamo pubblicato un itinerario ebook dedicato proprio a questo itinerario, a cui puoi accedere cliccando sul link sottostante:
Coast to Coast in 22 Giorni da NY a San Francisco
Da San Francisco a New York attraversando gli Stati del Nord
Ecco un altro itinerario piuttosto battuto e completamente diverso da quelli finora illustrati: è quello che unisce San Francisco e New York passando da gran parte dei più affascinanti stati del Nord degli USA. L’itinerario può durare dai 20 ai 25 giorni a seconda delle esigenze. Una delle principali protagoniste di questo coast to coast è la Real America: immaginando di dividere in quattro tronconi l’itinerario, il secondo – quello che da Yellowstone arriva al confine con l’Iowa – attraversa infatti Montana, Wyoming e South Dakota, ovvero 3 dei 4 stati della Real America, mostrando al fortunato viaggiatore le loro più affascinanti meraviglie naturali.
- Il primo troncone inizia da San Francisco e conduce Yosemite, passando poi per la Tioga Road, Mono Lake, Lake Tahoe, Shoshone Falls fino ad arrivare in Montana, a West Yellowstone, porta occidentale del parco di Yellowstone.
- Il secondo, già citato, comprende il parco di Yellowstone, la città di Buffalo Bill, Cody, l’inquietante Devils Tower, il patriottico monumento del Monte Rushmore, i paesaggi surreali delle Badlands National Park e la zona di Rapid City, con le sue bellezze naturali e di interesse storico.
- Il terzo troncone si svolge nelle pianure tra i paesi rurali dell’Iowa fino a Chicago e alla contea amish dell’Indiana (nello specifico il villaggio di Shipshewana). Poi, passando lungo il Lago Erie, arriva fino alle Cascate del Niagara, capolavoro naturale condiviso tra USA e Canada.
- Il quarto e conclusivo si svolge nello Stato di New York: oltre alla visita delle cascate e della città omonima si ha la possibilità di visitare la zona dei Finger Lakes e, in particolare, il parco statale di Watkins Glen e il museo del vetro di Corning.
Ricordo anche che su questo sito abbiamo già parlato anche di 2 pacchetti low cost che coprono la tratta New York San Francisco.
Altri itinerari meno comuni
Data la vastità del territorio USA, le combinazioni tra gli itinerari già citati e ed altri percorsi possono essere infinite. Ad esempio: l’Oregon Trail parte da Cannon Beach sulla Costa dell’Oregon, taglia l’Idaho e poi, nel tratto da Yellowstone a Niagara Falls, risulta pressoché allineato all’ultimo coast to coast che abbiamo dettagliato, salvo poi concludersi a Cape Cod: insomma, ognuno può creare liberamente le proprie varianti!
Ecco altri tre itinerari un po’ meno battuti ma degni di essere menzionati: Old Trail to the Beach, The Great Northern e The Southern Pacific.
Da Seattle a Miami – Old trail to the beach
Quest’itinerario attraversa gli USA in diagonale, unendo Seattle a Miami. Lungo il tragitto esplorerete le vecchie tratte dei pionieri e grandi meraviglie naturali. Tra le altre tappe, citiamo Portland, Twin Falls, il parco di Yellowstone, Cody, Saint Louis, Nashville, Atlanta – che vi abbiamo raccontato nell’articolo Altanta cosa vedere – e Orlando.
Da Seattle all’Acadia National Park – The Great Northern
Se l’itinerario da San Francisco a New York non vi sembrava troppo a nord, potete fare questo particolare coast to coast che unisce la città principale dello Stato di Washington a uno dei punti più settentrionali del New England sulla East Coast, l’Acadia National Park. Questo itinerario si svolge in piccola parte nel Canada (Ottawa-Montreal) e tocca alcuni Stati USA meno battuti dal turismo, quali Montana, North Dakota, Minnesota, Wisconsin, Vermont e New Hampshire. Le tappe principali? Il Glacier National Park, le stranezze del North Dakota sulla Roadside Giants e la remota Michigan Upper Peninsula.
Da Savannah a San Diego – The Souther Pacific
Un coast to coast all’insegna del Profondo Sud, in alcune parti simile a quello che abbiamo illustrato in precedenza. Per questioni geografiche, l’itinerario inizia a Savannah, ma voi potete atterrare ad Atlanta o in Florida (Orlando o Miami). Il coast to coast attraversa Georgia, Alabama, Louisiana, Texas, New Mexico, Arizona e California, delle quali esplora i desertici territori meridionali.
La stagione migliore per un coast to coast USA
Visto che percorrerete lunghe distanze il clima cambierà di tappa in tappa. In linea generale si può dire che il momento migliore è maggio-giugno (ottimo clima e meno affollato), ma anche i mesi successivi non sono da disdegnare. Certo, in agosto il caldo sarà notevole, ma potete sempre contare sull’aria condizionata della vostra auto. Ovviamente il discorso cambia se volete fare un coast to coast in moto.
Quanti giorni sono necessari?
La risposta dipende dall’itinerario programmato. Ci sono tour da costa a costa che durano anche un mese, ma ce ne sono altri fattibili (almeno così dicono, ma abbiamo moltissimi dubbi) in 10-12 giorni. L’ideale, per godersi veramente i luoghi che visiterete e non convivere perennemente con l’ansia, è quello di stare almeno una ventina di giorni e se potete anche di più.
Cosa prenotare prima di partire per un coast to coast?
Più o meno, i preparativi sono gli stessi di qualsiasi altro on the road, tendenzialmente in quest’ordine:
Prenotazione voli aerei
Una volta sbrigate le pratiche relative alla documentazione (passaporto ed Esta) e decise la città di partenza e quella di arrivo, prenotate i voli andata e ritorno. Potete consultare varie risorse online per strappare un buon prezzo. Date un’occhiata alla nostra guida per la ricerca e prenotazione dei voli USA low cost.
Noleggio auto
Una volta prenotati i voli cercate una buona assicurazione sanitaria USA e noleggiate la macchina che vi accompagnerà lungo tutto il viaggio (includete pure il navigatore, affidarsi soltanto alle mappe vi farà perdere molto tempo). L’auto ovviamente deve essere abbastanza comoda e spaziosa, requisiti che troverete facilmente nei modelli a disposizione. Il consiglio è di affidarsi a compagnie rinomate e di strappare una cifra ragionevole attraverso un comparatore di prezzi per il noleggio macchina. Potete fare riferimento ai nostri consigli per affittare una macchina low cost in USA.
Alberghi
Per quanto riguarda il pernottamento non è strettamente necessario prenotare gli alberghi in tutte le tappe (anche se è consigliabile); prenotate almeno nelle tappe principali, dove potrebbe esserci molta richiesta ed esiste il rischio di trovare strutture con posti esauriti o prezzi gonfiati. Anche in questo caso le risorse in rete per la prenotazione e comparazione alberghiera non mancano. Potete dare un’occhiata alle nostre dritte sulla ricerca di un albergo in USA e alla nostra sezione dedicata ai consigli sul pernottamento negli Stati Uniti, vi troverete articoli dedicati a tutte le principali tappe e non solo.
Assicurazione sanitaria
Come spieghiamo sempre, non è il caso di sottovalutare l’assicurazione sanitaria: è vero che formalmente non è obbligatoria, tuttavia se disgraziatamente dovesse capitarvi qualcosa di spiacevole durante la vacanza sarete costretti a pagare personalmente tutte le spese e negli Stati Uniti le parcelle per le prestazioni mediche sono salatissime. Se a questo aggiungiamo il fatto che il costo delle polizze è decisamente marginale rispetto all’esborso generale per un viaggio negli Stati Uniti non c’è davvero alcun motivo per non sottoscrivere un’assicurazione sanitaria. Fra l’altro queste polizze includono spesso anche molte opzioni utili, quali ad esempio, lo smarrimento del bagaglio, l’annullamento, il rimpatrio ecc… L’offerta è sicuramente molto varia e orientarsi fra le varie polizze può non essere immediato; per questo abbiamo scritto una guida dedicata a come scegliere l’assicurazione sanitaria per gli Stati Uniti.
Infine, vi ricordo che nella nostra sezione Risorse di viaggio, trovate approfondimenti su tutti i preparativi necessari per il vostro on the road in USA.
Documenti necessari
Come saprete un viaggio negli States richiede qualche pratica burocratica in più, ma comunque niente di particolarmente impegnativo. Innanzitutto non scordatevi il passaporto, indispensabile non solo per gli Stati Uniti ma per qualsiasi viaggio in uno Stato extraeuropeo. Imprescindibile anche l’Esta, il modulo da compilare online con validità di 2 anni che permette di stare negli Stati Uniti per ben 3 mesi. È molto importante portare a termine la procedura e ricevere la conferma di accettazione perché, in caso contrario, non sarete ammessi negli Stati Uniti. Se doveste avere problemi di questo tipo o avete bisogno di un periodo di permanenza più lungo potete sempre richiedere un visto, ricordando che i tempi per la procedura sono molto più lunghi rispetto all’Esta, che viene rilasciata con tempi pressoché immediati.
Per una panoramica su tutta la documentazione necessaria e non per un viaggio negli Stati Uniti potete leggere la nostra sezione dedicata ai documenti USA.
Quanto costa un coast to coast?
Anche in questo caso la risposta può variare molto a seconda delle esigenze di pernottamento, i giorni di permanenza e molto altro…
Vediamo di farci un’idea di spesa per un coast to coast di 21 giorni nella prima metà di agosto:
- Noleggio auto con ritiro e consegna in 2 diverse città: 900/1200 euro circa, ma in alta stagione si possono superare i 1500 euro
- Voli a/r: dalle 700 a 1200 euro a persona
- Prenotazione alberghi: dalle 1000 alle 1400 euro a persona mantenendosi su strutture a 3 stelle
- Assicurazione sanitaria: circa 150 euro a persona
In sintesi, tenendo presente che i prezzi oscillano sensibilmente in base al periodo e a quanto tempo prima si prenota, in linea generale, se ci si affida alle risorse online segnalate, per un coast to coast in America di una ventina di giorni nella prima metà di agosto, due persone possono spendere intorno alle 5000/6000 euro, ma se si cerca per tempo anche qualcosa di meno…
Tour Coast to Coast
Se preferite non “imbarcarvi” personalmente nell’avventura di organizzare di un “coast to coast fai da te” ci sono ovviamente delle alternative. In questo caso potrete trascurare lo studio delle tappe e del percorso, nonché la prenotazione dei vari servizi connessi e della documentazione necessaria (a parte il passaporto a cui ovviamente dovrete pensare voi), penserà a tutto il tour operator o l’agenzia incaricata, che vi proporrà un pacchetto con itinerario predefinito. Una buona soluzione per risparmiare in questi casi può essere quella di optare per viaggi di gruppo, modalità che permette di abbattere un po’ le spese e che può fare al caso di chi concepisce la vacanza come occasione di socializzazione e conoscenza di nuove persone. Un esempio di questa tipologia di viaggio è il tour coast to coast in pulmino che trovate su queste pagine, un on the road di 24 giorni da New York a Los Angeles attraversando gli Stati del Sud e la zona dei parchi (sostanzialmente il primo dei 4 itinerari di cui ho parlato in questo articolo).
Se preferite invece fare un coast to coast in auto potete optare per un fly and drive, demandando comunque tutto l’aspetto organizzativo al tour operator ma con maggiore possibilità di personalizzazione dell’itinerario da parte vostra. Per maggiori informazioni e una quotazione potete riferirvi al nostro tour operator affiliato, consultando in particolare la sezione tour personalizzati.