La California è lo Stato più sognato d’America, ideale per essere esplorato con meravigliosi viaggi On the Road alla scoperta di stupefacenti parchi naturali, spiagge soleggiate, le stimolanti città della costa o le tracce della corsa all’oro… ecco tutti gli itinerari dedicati al Golden State!
Indice
- La California in breve…
- Turismo in California
- Guide all’organizzazione dell’itinerario
- California Top 10: le attrazioni da non perdere
- Tour California: come organizzare un viaggio nel Golden State
- Città della California: le tappe più belle da visitare
- Voli California: dove conviene atterrare per cominciare un tour?
- Quando andare in California? Guida al periodo migliore per clima e temperature
- Quanto costa andare in California (e parchi)? Budget per un road trip nella West Coast
- Mappa della California
- Il nostro Itinerario Ebook
- Percorsi consigliati
- Tour Las Vegas e California in 15 giorni: da San Francisco a Santa Barbara
- Pacific Coast Highway e Big Sur: la strada del sogno americano
- Monterey Yosemite: in viaggio fra le colline dorate della California
- Spiagge California: le più belle da vedere e visitare
- California in inverno: tour al riparo dagli imprevisti climatici!
- Natale in California: i posti migliori dove passare il 25 dicembre
- Big Sur: le mille meraviglie della costa centrale della California
- Strade California: Road Trip sulle scenic byways più esaltanti
- Napa Valley e Sonoma: cosa vedere in un tour della Wine Country
- El Camino Real – Itinerario fra le missioni spagnole in California
- Gold Rush California: tour fra i sentieri della corsa all’oro
- Lake Tahoe: un incredibile lago di smeraldo al confine tra California e Nevada
- In viaggio da Los Angeles a San Francisco: tutti i possibili itinerari on the road
- Laguna Beach: itinerario fra le spiagge più belle della California
- Silicon Valley in California: tour fra i quartier generali delle grandi aziende informatiche
- Star Wars in California: itinerario fra le locations della saga di George Lucas
- Mammoth Lakes: scenario magnifico fra le montagne della Sierra Nevada
- Eastern Sierra: affascinante itinerario fra Yosemite e Death valley
- Sierra Nevada in California: tutte le tappe da non perdere
- Deserti della California: alla scoperta del Mojave e del Colorado Desert
- Orange County: 9 cose da fare per godersi la Contea di Disneyland e dintorni
- Dove dormire tra Los Angeles e San Francisco: tappe consigliate lungo la Highway 1
- In viaggio da Sequoia a Death Valley: strade disponibili e consigli per il pernottamento
- Da San Francisco a Yosemite in auto: consigli per la scelta dell’itinerario migliore
- Da Los Angeles a San Diego in macchina: itinerario e consigli per l’on the road
- Dove avvistare le balene in California: tour e punti migliori lungo la costa
- Fari della California: tour lungo il litorale della West Coast
- Da Los Angeles a Death Valley: itinerario consigliato e tappe possibili lungo il percorso
- Da Los Angeles a Sequoia: itinerario consigliato con soste lungo il percorso
- Big Little Lies: itinerario lungo le locations della serie (2017-2019)
- Salton Sea California: guida al lago più grande dello stato
- Point Arena Lighthouse: lo storico faro di Mendocino in California
- 17 Mile Drive: la strada panoramica di Pebble Beach in California
- Le Location di Top Gun: le principali tappe del film di Tom Cruise
- Perle nascoste dello Stato
- Hearst Castle: il castello della Costa Incantata in California
- Vasquez Rocks: scopriamo il deserto roccioso di Star Trek!
- Visitare la faglia di San Andreas: è possibile? Come fare un tour?
- Mono Lake: castelli di tufo in un paesaggio lunare
- Trona Pinnacles: un paesaggio di fantascienza nel deserto della California
- Point Lobos State Natural Reserve: perla naturale sulla costa californiana
- Salvation Mountain: la montagna di Into the Wild nel deserto della California
- Pfeiffer Beach: incantevoli tramonti nel cuore del Big Sur
- Red Rock Canyon State Park: anche la California ha il suo parco di roccia rossa!
- Indian Canyons: avventura tra le palme nel deserto di Palm Springs
- Alabama Hills in California: archi e rocce surreali sullo sfondo della Sierra Nevada
- Bowling Ball Beach: la spiaggia delle palle da bowling in California
- Burney Falls California: le spettacolari cascate della Shasta Region
- McCloud Falls California: le cascate a 2 passi dal Monte Shasta
- Galleta Meadows: le bizzarre sculture nel deserto della California
- L’incredibile storia di Zzyzx in California
- Pigeon Point Light Station State Park: il faro sulla costa del Pacifico
- Route 66 in California
- Ghost Town della California
- I parchi della California
- I parchi nazionali della California: quali sono e come visitarli
- Death Valley
- Yosemite National Park
- Sequoia National Park: Cosa Vedere e Come Visitare il Parco in California
- Visitare Kings Canyon National Park: cosa fare e cosa vedere
- Joshua Tree National Park: come visitare il parco della California?
- Pinnacles National Park in California: a spasso tra grotte e monoliti di roccia vulcanica
- Mojave National Preserve: cosa vedere fra Kelso Dunes e foreste di Joshua Tree
- Avventura nel Lassen Volcanic National Park, il piccolo Yellowstone della California
- Parco Nazionale di Redwood: gli alberi più alti del mondo sulla costa Nord della California
- Point Reyes National Seashore: una perla costiera della California
- Channel Islands National Park: come visitare le splendide isole della California
- Anza-Borrego Desert State Park in California: guida alla visita
- Città Californiane
- Città minori dello Stato
- Palm Springs: un’oasi affascinante nel deserto della California
- Carmel-by-the-Sea, cittadina gioiello della costa californiana
- Santa Barbara California: cosa vedere? 10 attrazioni da visitare
- Monterey cosa vedere? Come visitare la città e la Peninsula
- Pasadena in California: la piccola perla della Greater Los Angeles
- Mendocino: la Cabot Cove di Jessica Fletcher in… California!
- Solvang: un angolo di Danimarca in California
- Morro Bay: la città californiana all’ombra del Morro Rock
- San Luis Obispo: gradevole cittadina di passaggio sulla Pacific Coast Highway
- Sacramento: attrazioni e luoghi di interesse della capitale della California
- Santa Cruz: spiagge e scorci suggestivi lungo la costa della California
- Cosa vedere a Oakland e come spostarsi a San Francisco
- Cosa vedere a Fresno, tappa chiave per la visita di Yosemite e Sequoia
- Cosa vedere a San Jose: la porta della Silicon Valley
- Bakersfield in California: crocevia tra Los Angeles, Sequoia e Death Valley
- Barstow, California: cosa fare e vedere nella cittadina sulla Route 66
- Pacific Grove: cosa vedere nella città delle farfalle in California
- California (USA): informazioni generali
La California in breve…
Ecco alcune informazioni sintetiche sullo stato della California
Turismo in California
Il turismo è un settore di grande rilievo per la California, che attrae ogni anno milioni di visitatori ed è californiano il primato di stato americano con più visitatori annuali. Complici sicuramente il clima, la varietà di paesaggi che variano dalle spiagge oceaniche ad alcuni dei più celebri parchi naturali d’America, la presenza di grandi città e di attrazioni culturali e mondane di ogni genere.
Non ci sono quindi dubbi che un viaggio in California possa soddisfare a pieno le esigenze di ogni tipo di turista, da chi cerca la vita da spiaggia a chi predilige i boschi d’alta montagna, da chi ama il brulicare di gente delle grandi metropoli a chi preferisce invece gli spazi sconfinati del deserto.
Aeroporti principali
Vi sono molti aeroporti in California ma quelli più importanti da tenere in considerazione per un viaggio sono quelli delle 3 grandi città sulla costa:
- Los Angeles International Airport a Los Angeles
- San Francisco International Airport a San Francisco
- San Diego International Airport a San Diego
Questi aeroporti sono utilizzati non solo per visitare le rispettive città ma anche come base per ampi giri on the road verso i parchi nazionali della California e degli altri stati limitrofi. In alternativa si può scegliere anche di atterrare a Las Vegas (McCarran International Airport), al di fuori dei confini statali, oppure a Phoenix (Phoenix Sky Harbor International Airport).
Come muoversi in California
La California è uno stato molto grande e per questo motivo gli spostamenti richiedono tempo, con qualsiasi mezzo vengano effettuati. Ciononostante, i collegamenti stradali sono molto buoni: anche per questo è uno degli stati americani in cui più di tutti può valere la pena noleggiare un’auto e fare un viaggio on the road fra le sue innumerevoli attrazioni. A tal proposito, abbiamo dedicato un articolo su come organizzare un tour della California ed uno su quali sono le strade più scenografiche da percorrere.
Per quanto riguarda i mezzi pubblici, la fascia costiera è quella dove troverete la maggiore varietà di mezzi con cui spostarvi. A seconda della distanza che dovrete percorrere, potrà convenirvi utilizzare un treno o un autobus. Considerate che le attrazioni naturalistiche non sono quasi mai raggiungibili con i mezzi pubblici, ma spostarsi con un treno o un pullman fra una città e l’altra può essere conveniente in alcuni casi, ad esempio se il vostro viaggio prevede principalmente le città e vi recate fuori città con dei tour organizzati.
Infine, all’interno delle città non avrete problemi a spostarvi con i mezzi pubblici (a eccezione di Los Angeles che, nonostante la sua rete di trasporti, è comunque più adatta a essere visitata in macchina). Vi consigliamo su questo di leggere i nostri articoli sulle città di vostro interesse: in ciascuno abbiamo approfondito anche l’aspetto dei trasporti. Ecco alcuni esempi:
Guide all’organizzazione dell’itinerario
Vuoi andare in California ma non conosci bene la regione, le sue principali attrazioni e i possibili percorsi? Questi 4 articoli sono pensati come tutorial per aiutarti a entrare in confidenza con questo bellissimo Stato! Se sei indeciso o non sai da che parte rifarti comincia da qui!
California Top 10: le attrazioni da non perdere
Tour California: come organizzare un viaggio nel Golden State
Città della California: le tappe più belle da visitare
Voli California: dove conviene atterrare per cominciare un tour?
Quando andare in California? Guida al periodo migliore per clima e temperature
Quanto costa andare in California (e parchi)? Budget per un road trip nella West Coast
Mappa della California
Il nostro Itinerario Ebook
California: 12 giorni nel Golden State: Itinerario in Formato Ebook
Itinerario di 12 giorni con partenza e ritorno a San Francisco per scoprire la California esplorando l’impressionante litorale costiero a picco sull’Oceano (la Pacific Coast Highway), i suoi parchi più rappresentativi (Yosemite National Park, il parco Joshua Tree e Death Valley), le ghost town western più suggestive e le città simbolo (San Francisco, Los Angeles e un salto in Nevada per visitare Las Vegas).
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Route 66 in California
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Eccoci finalmente arrivati in California, la meta finale del nostro viaggio lungo la Route 66. Il Golden State con i suoi deserti e le spiagge di Santa Monica che si bagnano nell’Oceano Pacifico farà quindi da sfondo al nostro ultimo itinerario. Non perdiamo quindi altro tempo e prepariamoci ad affrontare le ultime miglia della Mother Road in questo viaggio sulla Route …
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I parchi della California
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Sequoia e Kings Canyon
Sequoia National Park: Cosa Vedere e Come Visitare il Parco in California
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Gli altri parchi
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Avventura nel Lassen Volcanic National Park, il piccolo Yellowstone della California
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Point Reyes National Seashore: una perla costiera della California
Channel Islands National Park: come visitare le splendide isole della California
Anza-Borrego Desert State Park in California: guida alla visita
Città Californiane
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Le 3 città più importanti
Città minori dello Stato
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Santa Barbara California: cosa vedere? 10 attrazioni da visitare
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Solvang: un angolo di Danimarca in California
Morro Bay: la città californiana all’ombra del Morro Rock
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Santa Cruz: spiagge e scorci suggestivi lungo la costa della California
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Bakersfield in California: crocevia tra Los Angeles, Sequoia e Death Valley
Barstow, California: cosa fare e vedere nella cittadina sulla Route 66
Pacific Grove: cosa vedere nella città delle farfalle in California
California (USA): informazioni generali
Etimologia del nome, motto, soprannome
L’origine del nome California non è certa, ma pare che derivi dal romanzo cavalleresco del XVI secolo Las Sergas de Esplandián, scritto da Garci Rodríguez de Montalvo e popolare durante l’esplorazione spagnola del Messico. Nel libro si parlava di un’isola immaginaria chiamata, appunto, California: una terra ricca d’oro, perle e strani animali. L’isola era governata dalla regina Calafia e il nome della regina (e dell’isola) potrebbe derivare dal termine arabo per i regnanti: Califfo.
Dal 1963 il motto della California è Eureka!, parola greca che significa “Ho trovato!”, famosa anche per essere stata pronunciata per la prima volta da Archimede quando comprese il principio della spinta idrostatica, che da quel momento porta il suo nome. Si dice che Archimede abbia pronunciato questa esclamazione anche quando scoprì un modo per determinare la purezza dell’oro. Per questo motivo è stato scelto come motto: l’oro è il minerale simbolo dello stato e ne ha influenzato la storia (vedi il nostro articolo sulla California Gold Rush). Questa è la stessa ragione per la quale il soprannome della California è The Golden State (lo stato d’oro).
Geografia
La California si estende lungo la costa sud-occidentale degli Stati Uniti, affacciata sull’Oceano Pacifico. Confina a nord con l’Oregon, anche questo bagnato dal Pacifico, ed ad est con Nevada ed Arizona. A sud confina invece con il Messico e più precisamente con lo stato messicano della Bassa California.
Estensione e regioni che caratterizzano la California
Con i suoi 423970 km², la California è il terzo stato più grande della federazione, dopo Alaska e Texas. Si estende da nord a sud lungo la costa e viene divisa dal punto di vista culturale in due macro regioni: la California Settentrionale, che comprende le 48 contee del nord, e la California Meridionale che comprende invece le 10 contee del sud. Quest’ultima è molto più vicina culturalmente al Messico ed è quella dove si concentra la maggior parte della popolazione di lingua spagnola.
Possiamo dividere la California in 10 regioni, ciascuna delle quali con le sue peculiarità. Lungo la costa si snodano da nord a sud la North Coast, che va dal confine con l’Oregon fino a poco prima di San Francisco, l’area della Baia di San Francisco che circonda la città del Golden Gate e San José, la Central Coast che si sviluppa da Santa Cruz verso sud, la Southern California dove troviamo Los Angeles e San Diego.
A nord, fra la North Coast ed il Nevada si estende la grande regione Shasta Cascades, sotto alla quale troviamo la Sacramento Valley e il Gold Country. Nella parte centrale dello stato, fra la Central Coast e il Nevada troviamo invece la San Joaquin Valley e la Sierra Nevada, mentre tutta l’area a sud-est è la regione del Deserto.
Questa suddivisione è dovuta alla grande varietà del territorio californiano, che rispetto ad altri stati americani presenta un ampia gamma di climi e tipologie di territorio. Anche per questo motivo è ritenuto uno degli stati più ricchi di cose diversificate da vedere, sia dal punto di vista naturalistico che culturale.
Caratteristiche del territorio
Dal punto di vista geografico, la California presenta un territorio molto variegato. Al centro dello stato troviamo la California Central Valley, una grande pianura allungata da nord a sud e che rappresenta il fulcro della produzione agricola californiana. L’enorme pianura è circondata dalle montagne: la Sierra Nevada a est, la Cascade Range a nord, i Monti Tehachapi a sud e le catene montuose costiere a ovest.
Il gran numero e diversità di catene montuose ed il fatto che circa il 45% dello stato sia coperto da foreste, è il motivo per cui la California è sede di tanti parchi naturali, dove possiamo ammirare fra le altre cose le celebri sequoie giganti. Si consideri che l’Alaska è l’unico stato americano ad avere più foreste della California e che nelle montagne californiane troviamo gli alberi più antichi del mondo.
Il sud-est dello stato è occupato da una parte del vasto deserto che si allarga sugli stati vicini, in particolare Nevada e Arizona. Qui il paesaggio, così come il clima, si distanzia molto da quello del verdeggiante nord-ovest e della fascia costiera. Ma anche qui troviamo luoghi di grande interesse turistico, in primis la Death Valley.
Monti, laghi e fiumi più importanti
Fra le catene montuose sopracitate, la più rilevante è senza dubbio la Sierra Nevada, dove troviamo il Monte Whitney, la cima più alta dei 48 stati contigui (la cima più alta di tutti gli USA è invece il Monte Denali in Alaska). Fra le bellezze della Sierra Nevada primeggiano lo Yosemite National Park ed il Sequoia National Park.
In California troviamo alcuni laghi di grande rilievo. In primo luogo il lago Tahoe, sui monti della Sierra Nevada a metà fra California e Nevada, che si classifica come il più grande lago alpino del nord America. Il più grande lago situato completamente in California è invece il Clear Lake, nella zona occidentale dello stato. Purtroppo il lago Tulare, che arrivava direttamente dal Pleistocene e rappresentava il più grande lago ad ovest del Mississippi, si è prosciugato nel XX secolo a causa della deviazione dei suoi affluenti per l’agricoltura. In California troviamo anche un grande lago salato, il Salton Sea, situato sulla faglia di Sant’Andrea.
I due fiumi più importanti dello stato sono il Sacramento River ed il San Joaquin River, che con i loro affluenti creano la grande area fertile della California. Il San Juaquin è esso stesso un affluente del Sacramento, che invece sfocia nell’oceano poco lontano da San Francisco.
Capitale e città principali
La capitale dello stato è Sacramento, che però è la sesta per popolazione con circa 530.000 abitanti. La metropoli con le maggiori dimensioni è Los Angeles, che conta quasi 3.900.000 abitanti. Le uniche altre città a superare il milione sono San Diego, con 1.387.000 abitanti e San José che si aggira sul 1.014.000. Abbiamo poi San Francisco che conta 874.000 cittadini e Fresno con circa 542.000.
A causa della morfologia del territorio, che vede un’abbondanza di aree montuose, oltre al deserto a sud-est, la maggior parte delle aree abitate si trovano in due zone: lungo la costa e nella grande pianura centrale, che rappresenta la zona più fertile e quindi più adatta agli insediamenti. Oltre alle più celebri metropoli, la fascia costiera centro meridionale è intervallata da numerose città più o meno grandi, che si susseguono lungo tutta la linea da San Francisco a San Diego, passando per Los Angeles.
Clima
Il clima della California è considerato generalmente mediterraneo, pertanto molto simile al nostro. Tuttavia, vista la varietà di ambienti che la compongono, vi troviamo una altrettanto variegata condizione climatica. Il classico clima mediterraneo lo troviamo quindi soprattutto nella valle centrale e sulla costa, anche se il mare mitiga le temperature nelle località costiere rendendole ancora più fresche. La zona settentrionale dello stato è molto più piovosa di quella meridionale e per questo è anche molto più verdeggiante.
Ovviamente, le aree montuose hanno un clima diverso e registrano temperature molto fredde in inverno. Di contro, l’area desertica della Death Valley è celebre per essere uno dei luoghi più caldi del mondo, con picchi record di oltre 50°. Per saperne di più leggete la nostra guida sul clima della California.
Fauna
Grazie al suo territorio ampio e variegato, con diverse altitudini e climi, in California troviamo un ecosistema ricco e anche molte specie endemiche di questo luogo. Nel deserto ci sono animali particolari come il topo canguro, il roadrunner e lo scricciolo del cactus. Nelle zone montuose abbondano i grandi mammiferi come gli orsi e i cervi muli, i bighorn e i coyote, ma anche i puma e le linci rosse, mentre fra gli anfibi spicca la locale salamandra della sequoia.
Ogni area climatica è l’habitat per animali diversi e questo rende la California uno degli stati americani più ricchi di biodiversità. Se vicino alle coste non è raro avvistare le balene, anche il torrido deserto fa da casa a specie uniche.
Storia
Sintetizzare il passato della California in poche righe è difficile, in quanto quest’area geografica è fra quelle che conta più capitoli nei libri di storia americana. Già nel periodo precolombiano il territorio dell’attuale California fu una delle zone più variegate sia culturalmente che linguisticamente. Sono stati censiti più di 70 gruppi etnici distinti di nativi americani, per un totale stimato di quasi 300.000 abitanti.
I primi europei ad esplorare queste terre furono gli spagnoli della spedizione guidata dal portoghese Juan Rodríguez Cabrillo nel 1542, al quale è dedicato un National Monument a San Diego. Anche il corsaro Francis Drake esplorò una parte della costa californiana quasi quarant’anni dopo, ma fu l’esploratore spagnolo Sebastián Vizcaíno a mappare la costa della California nel 1602. Nel corso del due secoli successivi si sviluppò la vera e propria colonizzazione spagnola, con la costruzione di diversi forti, piccole cittadine e missioni (vedi la nostra guida alle Missioni della California). Agli inizi dell’Ottocento anche i russi si insediarono qui, stabilendo una stazione commerciale a Fort Ross e posizionando una serie di insediamenti lungo la costa settentrionale.
Nel 1821 la guerra d’indipendenza messicana diede all’impero messicano, più tardi repubblica, la proprietà della California. Ma la parte settentrionale, quella attualmente statunitense, era rimasta a lungo una zona poco abitata e un po’ alla volta vi arrivarono i coloni degli Stati Uniti e del futuro Canada. Nel 1846 un gruppo di coloni americani si ribellò al dominio messicano e proclamò la Repubblica della California a Sonoma. Lo stesso anno però scoppiò la guerra messicano-americana e la California del nord venne occupata militarmente dagli Stati Uniti, che la fecero annettere all’unione il 13 gennaio 1847.
Economia
In California si registra la più fruttuosa economia di tutti gli Stati Uniti. Ma lo stato del sud-ovest statunitense non è solo quello con il più alto PIL della federazione: è la più grande economia subnazionale del mondo. Se ad oggi fosse uno stato sovrano, si classificherebbe al quinto posto fra le economie mondiali. Ciò è dovuto anche al fatto che la California è lo stato più popoloso degli USA e quello nel quale si concentrano le filiere di alcuni settori economici di grande rilievo. Alcuni esempi lampanti sono la Silicon Valley, che ospita diversi colossi della tecnologia, e Hollywood che primeggia a livello globale per l’industria cinematografica.
Oltre a questi celebri casi, anche altri settori contribuiscono alla fiorente situazione economica californiana. Fra questi, l’industria agricola. Quando si pensa all’agricoltura negli USA, è intuitivo collocarla come settore di rilievo in altri stati, più spesso associati alle sconfinate coltivazioni. In verità, è proprio la California ad avere la più alta produzione agricola di qualsiasi altro stato americano. La sua Central Valley è una delle aree agricole più produttive al mondo e la metà della frutta e verdura statunitensi vengono prodotte proprio qui. Infatti, rispetto ad altri stati americani in cui prevalgono le monocolture, il clima californiano consente una produzione molto più variegata di ortaggi ed alberi da frutto.
Sport
La California è lo stato americano che conta più franchigie delle principali leghe sportive professionistiche. Solo l’area della baia di San Francisco ha sei squadre nella Major League e l’area di Los Angeles dieci. Altre due squadre major le troviamo a Sacramento e San Diego.
Per quanto riguarda il football americano, le tre squadre nella National Football League sono i Los Angeles Rams, i Los Angeles Chargers e i San Francisco 49ers. Considerate anche che il Super Bowl è stato ospitato in California ben 12 volte in quattro stadi diversi.
Se siete appassionati di basket, un viaggio in California può essere l’occasione per vedere una partita dell’NBA a Los Angeles o a San Francisco. Sono quattro le squadre nella National Basketball Association (Golden State Warrors, Los Angeles Clippers, Los Angeles Lakers, Sacramento Kings) e una squadra femminile nella Women’s NBA: Los Angeles Sparks.
Ovviamente, come in tutta l’America, non manca il baseball, che conta cinque squadre nella Major League Baseball: Los Angeles Dodgers, Los Angeles Angels, Oakland Athletics, San Diego Padres e San Fracisco Giants.
Abbiamo anche tre squadre di hokey su ghiaccio nella lega nazionale (Anaheim Ducks, Los Angeles Kings, San Jose Sharks), due di rugby (LA Giltinis e San Diego Legions) e tre di calcio: Los Angeles Galaxy, San Jose Earthquakes, Los Angeles Football Club.
Infine ricordiamo che la California è l’unico stato USA ad aver ospitato sia le olimpiadi estive (a Los Angeles nel 1932 e nel 1984), sia quelle invernali (a Squaw Valley nel 1960).