Mentre fino a qualche anno ci si poteva accontentare di usare lo smartphone in viaggio tutt’al più per fare qualche foto al panorama, chiamare a casa (con la paura di spendere troppo), o per agganciarsi al wifi del motel, ormai è impossibile immaginare un road trip negli USA senza una connessione internet sul telefono cellulare. Anche in viaggio, restiamo continuamente connessi per seguire indicazioni stradali e informazioni sulle tappe intermedie, per trovare alberghi, ristoranti e attrazioni nei dintorni, per chattare e, soprattutto, per pubblicare foto, storie e reel in tempo reale sui social network.
Negli ultimi tempi, i nostri lettori ci hanno sommerso di domande su quale fosse il modo migliore per avere una connessione internet durante il viaggio: meglio utilizzare i piani proposti dagli operatori italiani? Oppure procurarsi una sim prepagata internazionale? Meglio comprarla in loco o online? Per rispondere a queste domande abbiamo pubblicato l’articolo sulla SIM prepagata USA, che vi invito a consultare. Ma se state leggendo questo articolo, molto probabilmente vorrete sapere qualcosa in più riguardo alle eSIM per gli USA, una nuova tecnologia che risulta molto comoda e conveniente.
In questo articolo vi spiegherò in cosa consiste, come funziona, e vi parlerò dei prodotti che ho testato di persona direttamente sul campo, durante i miei viaggi negli Stati Uniti.
Indice
- Cos’è una eSIM?
- Le eSIM che ho effettivamente testato
- Vantaggi della eSIM
- eSIM USA: quali sono i dispositivi disponibili?
- Come attivare la eSIM negli USA
- Posso telefonare o mandare SMS con la eSIM?
- Le migliori eSIM per gli Stati Uniti
- Qualche esempio pratico
- eSIM con i pass turistici
- Altre eSIM per gli Stati Uniti
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Cos’è una eSIM?
Una eSIM è una SIM virtuale che permette di utilizzare i dati grazie alla presenza di un circuito integrato nello smartphone. Questo significa che – se si è dotati di un telefono con eSIM integrata – non dovremo aprire il dispositivo per inserire una nuova SIM fisica, e che dunque la procedura per accedere a internet una volta arrivati in USA sarà molto semplificata.
Questa nuova tecnologia è relativamente recente: i primi telefoni dotati del circuito eSIM sono entrati in commercio in Italia nel 2019 e quindi – complice il periodo Covid in cui si è potuto sperimentarla – è proprio in questi ultimi anni che i turisti sono in grado di verificare il pieno potenziale di questa tecnologia.
Le eSIM che ho effettivamente testato
Ho utilizzato le eSIM Holafly e eSIM.sm in viaggi molto diversi tra loro negli Stati Uniti, ed è proprio questo che mi ha permesso di farmi un’idea abbastanza chiara dei 2 prodotti. Ecco 2 brevi recensioni di entrambe le esperienze.
La prima esperienza è stata con Holafly, durante un viaggio a New York e lungo altre tappe della East Coast. Quando l’ho scelta era l’unica eSIM che offriva dati illimitati e l’avevo scelta per questo, visto che a New York uso lo smartphone in modo intensivo: mappe, metro, prenotazioni, ricerche continue e hotspot occasionale. L’attivazione è stata immediata, già in aeroporto, e la connessione è risultata stabile praticamente ovunque, sia a Manhattan sia durante gli spostamenti verso altre città della costa. In un contesto urbano e molto connesso come quello della East Coast, Holafly si è rivelata una soluzione semplice e senza pensieri: non ho mai dovuto controllare il consumo dei dati e non ho mai avuto cali evidenti di velocità. Per maggiori approfondimenti vi rimando alla recensione di Holafly a New York a cura di Lorenzo, con cui ho condiviso il viaggio.
Ho poi utilizzato eSIM.sm in 2 viaggi on the road molto diversi tra di loro. Il primo nel Sud degli Stati Uniti, da Atlanta a New Orleans, passando per gli Stati di Tennessee e Mississippi. Qui lo scenario era fatto di lunghi trasferimenti in auto, aree rurali e città di medie dimensioni. In questo caso ho utilizzato la eSIM soprattutto per la navigazione GPS, ricerche rapide e comunicazioni: la copertura è stata buona lungo le principali strade e nei centri abitati, con qualche inevitabile rallentamento nelle zone più isolate, ma senza mai restare completamente offline.
La seconda esperienza con eSIM.sm è stata invece durante un classico on the road nei parchi nazionali del Sud-Ovest americano (California, Arizona, Utah e Nevada), con lunghi tratti di guida tra deserti, altipiani e aree naturali remote. È stato il test più “arduo”: in questi contesti la copertura non è infatti completamente garantita, indipendentemente dall’operatore. Anche qui, però, la eSIM ha lavorato molto bene, con indebolimenti e perdite di segnale solo nei tratti più remoti, ma è una limitazione legata al territorio più che al servizio in sé. Per un viaggio del genere (ma direi per qualsiasi viaggio on the road) è consigliabile comunque scaricarsi le mappe offline, in modo da essere coperti in caso di assenza di segnale.
In sintesi, sia Holafly che eSIM.sm si sono rivelati degli ottimi prodotti per viaggiare negli States. Il team di Viaggi-USA ha testato anche altre eSIM, come Airalo, Saily e Jetpac, a cui abbiamo dedicato anche delle recensioni, che trovate linkate nei rispettivi approfondimenti di seguito.
Vantaggi della eSIM
Ecco quali sono i principali vantaggi dell’eSIM:
- non si pagano spese di spedizione e non bisogna attendere l’arrivo della SIM;
- non è necessario recarsi nei negozi fisici degli operatori italiani per attivare offerte per l’estero;
- non occorre integrare una nuova SIM fisica nel dispositivo. Questo è un importante vantaggio, a maggior ragione per quei (ormai pochi) telefoni che non hanno il Dual Sim. Non occorrerà trovare la graffetta per aprire il retro del dispositivo, non dovremo tirare fuori l’hardware rischiando di danneggiarlo;
- dal punto di vista pratico, l’attivazione del piano eSIM per gli USA risulta semplice e intuitiva, come vedremo meglio nell’articolo;
- si possono avere nello stesso telefono più piani eSIM contemporaneamente, oltre a quello che si usa in Italia. Ad esempio: nel caso prevediate di fare un viaggio con più tappe intercontinentali, potrete avere nello stesso momento e nello stesso dispositivo una eSIM con il piano per l’Italia, la eSIM valida negli USA e la eSIM valida per il Giappone (o qualsiasi altra destinazione). Vi basterà attivare una o l’altra al momento del bisogno;
- alcuni piani sono comodamente ricaricabili tramite app. Se vi rendete conto di aver usato più dati del previsto, vi basterà fare login nell’account e provvedere alla ricarica;
- l’affidabilità: esattamente come le SIM, le eSIM si affidano alle principali reti americane, quali At&t, Verizon e T-Mobile;
- un altro aspetto interessante è la flessibilità: l’offerta di eSIM presenti sul mercato è molto variegata, per cui troverete piani con dati illimitati, ma anche piani pensati per permanenze più brevi con un numero limitato di giga. Questi ultimi saranno di certo più economici;
- rispetto alle classiche SIM fisiche, i prezzi dei piani sono un po’ più bassi;
- Il fatto che non ci sia una SIM di plastica riduce l’impatto sull’ambiente.
eSIM USA: quali sono i dispositivi disponibili?
Uno degli svantaggi dell’eSIM è proprio legato ai dispositivi compatibili. Dal momento che è una tecnologia piuttosto recente, è abbastanza probabile che il vostro smartphone, specie se un po’ datato, non la supporti. A questo indirizzo troverai una lista dei modelli di telefoni sui quali funzionano le eSIM, sia Apple che Android. Prima di acquistarne una, verificate che il vostro telefono sia incluso in questa lista.
Come attivare la eSIM negli USA
Come prima cosa, dovrete assicurarvi che il vostro telefono sia compatibile con l’eSIM. Ogni compagnia ha una pagina con tutti i modelli di smartphone che supportano la tecnologia, come abbiamo appena visto (ho inserito i link per verificare la compatibilità sotto ogni prodotto). Non acquistate l’eSIM se non siete sicuri riguardo la compatibilità del telefono!
La eSIM arriverà via mail dopo la conferma d’acquisto del piano sul sito della compagnia prescelta: riceverete un QR code che vi servirà per l’attivazione. Vi consiglio di effettuare l’attivazione il giorno prima del viaggio o al momento dell’arrivo sul suolo americano, per non perdere nemmeno un minuto di connessione.
Come attivare la eSIM? Riceverete le istruzioni al momento dell’acquisto, ma in linea generale vi basterà avere una connessione internet attiva, entrare in -> Impostazioni -> Connessioni, e aggiungere un nuovo piano tariffario tramite QR code. Inquadrate il codice con la fotocamera, e il processo sarà automatico. Una volta che il dispositivo avrà riconosciuto la eSIM, potrete anche rinominarla per riconoscerla più facilmente. Quando sarete arrivati a destinazione, selezionate la eSIM per gli USA e ricordatevi di attivare il roaming per utilizzarla correttamente.
Posso telefonare o mandare SMS con la eSIM?
No, le eSIM offrono soltanto pacchetti con dati mobili per la navigazione su internet. Tuttavia è possibile telefonare da qualsiasi parte nel mondo tramite il proprio profilo Whatsapp o altre app simili (per esempo Telegram). A questo proposito, per utilizzare Whatsapp non dovrete fare niente: il vostro account sarà tranquilliamente attivo non appena avrete attivato la eSIM per gli Stati Uniti.
Le migliori eSIM per gli Stati Uniti
L’offerta di eSIM per gli USA è molto ampia e variegata, quindi ho deciso di selezionare le più comuni e affidabili per offrirvi un panoramica chiara e sintetica delle loro caratteristiche di efficienza e flessibilità: Holafly, eSIM.sm, Jetpac, Saily, Yesim, 4S eSIM, Airalo e Nomad.
Holafly
La forza della eSIM di Holafly per gli USA è che offre prodotti con dati illimitati, con un’ottima flessibilità nell’offerta (da 1 giorno fino a 3 mesi). Queste caratteristiche sono sicuramente le più apprezzate dai viaggiatori che non vogliono trovarsi improvvisamente senza connessione perché un giorno hanno sforato il giga previsti dal pieno. Per gli USA, Holafly si affida alla nota compagnia AT&T, offrendo piani per tutti i gusti e le esigenze: in fase di prenotazione, si potrà personalizzare il proprio piano scegliendo una validità da 1 a 90 giorni e avendo sempre i dati illimitati. I prezzi vanno da circa 1,89$ fino a 132 $ circa.
Il sito e l’app di Holafly sono in italiano, e offrono assistenza tramite chat. Un ulteriore vantaggio? Come altri piani concorrenti, la eSIM di Holafly per gli Stati Uniti permette di fare hotspot o tethering (con limite di 1 giga al giorno). Leggete la nostra recensione di Holafly per gli USA per saperne di più.
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eSIM.sm
Grazie a un sito in lingua italiana chiaro ed esplicativo e prezzi competitivi, eSIM.sm offre un prodotto molto interessante, che permette di scegliere tra dati illimitati e pacchetti di dati a consumo.
L’offerta più appetibile è chiaramente la prima: eSIM.sm offre dati illimitati per un periodo di giorni che va da 1 a 30. I prezzi? Sono generalmente un po’ più vantaggiosi rispetto al concorrente Holafly (utilizzando il nostro sconto). Per il resto, si può usare il proprio telefono come hotspot per fare tethering e condividere la connessione con altre persone (in numero ragionevole, altrimenti la velocità diminuirà). Il prodotto si avvale di un’ottima copertura con AT&T e Verizon.
Se non vi interessano i dati illimitati, i pacchetti di dati offerti da eSIM.sm vanno incontro a tutte le esigenze: ci sono infatti 8 piani di connessione internet giornaliera, da 1 a 100 giga, con una validità che va da 7 a 60 giorni. Il piano più economico costa 4,80$ (1 giga per 7 giorni), ma conviene valutare anche offerte con più giga per non rischiare di rimanere senza traffico internet.
L’attivazione è semplicissima, non occorre scaricare un’app. Al momento dell’acquisto, si riceverà un QR code. Basterà scansionarlo, installare l’eSIM per Stati Uniti, e iniziare a utilizzare il servizio con velocità 4G/5G. Come detto,l’hotspot è consentito. Qua sotto, il link per l’acquisto. Approfittate del nostro sconto del 5%, incluso nel link.
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Jetpac
Premiata come “prodotto di viaggio dell’anno 2023” agli Asian Telecom Awards, questa eSIM entra nel mercato grazie all’iniziativa di Circles, un’azienda di Singapore. L’offerta di eSIM di Jetpac copre tutte le destinazioni dal mondo, ma a noi interessa principalmente la copertura e l’offerta per gli USA. La flessibilità di Jetpac sta nella proposta di dati illimitati e a pacchetto, variabili sia nel numero di giga che nel numero di giorni di validità.
Se pensate di non aver necessariamente bisogno di giga illimitati e volete risparmiare un po’, studiatevi bene il catalogo sulla app di Jetpac, perché oltre ai dati illimitati per 7 e 10 giorni ci sono anche pacchetti a consumo che possono risultare utili a chi ha bisogno di internet per un tempo limitato. Le reti di riferimento sono AT&T e Verizon, l’offerta prevede pacchetti da1, 3, 5, 10, 15, 20, 30 e 40 giga, con durata variabile (4, 7, 30 giorni). I prezzi vanno da meno di 2$ a circa 37$ per i pacchetti dalla durata più lunga. Se volete condividere la connessione con i vostri compagni di viaggio, è possibile l’hotspot. In caso di ritardo dell’aereo, avrete accesso a una lounge del circuito LoungeKey. Di questo e di altri vantaggi del prodotto abbiamo parlato nella nostra recensione della eSIM Jetpac.
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Saily
Conoscete NordVPN? Si tratta di un servizio di rete privata virtuale (VPN) fornito da un’azienda americana (Nord Security), grazie al quale gli utenti possono navigare in internet in modo sicuro e privato. Bene, Saily è la loro eSIM! Il network di riferimenti sono T-Mobile e AT&T, uno dei più affidabili disponibili negli USA. L’offerta dei vari piani è spiegata in modo capillare e chiaro sul sito ufficiale, che però è solo in inglese: ci sono i soliti, utilissimi dati illimitati da 10 a 30 giorni, ma anche pacchetti da 1, 3, 5, 10 e 20 giga validi 7 o 30 giorni, sempre a velocità 5G/4G/LTE. Sulla app dedicata avrete la possibilità di gestire i vari piani e decidere se aggiungere giga al vostro piano in poche semplici mosse. La chat di supporto è attiva 24 ore su 24.
Nel caso abbiate qualche dubbio sulla compatibilità del vostro telefono con le loro eSIM, potrete verificarlo nella lista di dispositivi presenti sulla loro pagina dedicati agli USA. I prezzi per i pacchetti sono tra i più competitivi: da 3,99$ euro per i piani più economici a 36,99$ per i più completi, mentre i dati illimitati vanno dai 35 ai 72$. La modalità hotspot è disponibile, come anche una esclusiva funzione di sicurezza nella navigazione, offerta dal provider grazie all’esperienza di Nord VPN. Attenzione però: i servizi di Saily non includono l’Alaska! Per saperne di più, il rimando è alla nostra recensione di Saily per gli USA.
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Yesim
Una affidabile alternativa alle aziende finora citate è la compagnia svizzera Yesim, che offre sia dati illimitati che pacchetti di dati per chi ne abbia necessità. Le eSIM di Yesim si agganciano alla miglior reti americane, quali AT&T, T-Mobile e Verizon, così da offrire la migliore connessione possibile a seconda della zona in cui ci si trova. Offrono pacchetti prepagati da 10, 20 e 30 giga per 30 giorni, con sconti per i pacchetti più completi. Più interessante è l’offerta per internet illimitato, che è disponibile per 1, 7, 15 e 30 giorni. I prezzi vanno da 8,40 $ a 57,60$ circa, ma se vi servono solo pochi dati (500 mb) per un periodo di 3 giorni spenderete poco meno di un dollaro!
Come le altre, con le eSIM di Yesim è possibile la modalità hotspot/tethering. Il sito e l’app sono in italiano: per attivare la eSIM è possibile scaricare gratuitamente quest’ultima oppure semplicemente utilizzare il QR code fornito all’acquisto.
4S eSIM
I prodotti di 4S eSIM sono una novità da poco entrata sul mercato delle eSIM a livello globale, con copertura in moltissimi Paesi e, come al solito, la possibilità di acquistare il piano direttamente online prima della partenza.
Per gli Stati Uniti sono disponibili sia pacchetti a consumo sia soluzioni con dati illimitati, più adatte a chi usa tanto la connessione durante il viaggio. Le reti indicate per la copertura includono i principali operatori americani (AT&T, T-Mobile e Verizon) con supporto anche al 5G.
Ci sono opzioni anche molto economiche, come 1 GB per 7 giorni a 1,90$ o 3 GB per 30 giorni a 3,30$, fino ad arrivare a piani più completi come quello da 10 giorni a 36,64$ con 50 GB totali. I piani con internet illimitato partono da 13$ circa per 5 giorni fino a 53$ circa per 30 giorni. Uno dei best seller di 4S eSIM è il piano che offre internet illimitato per 15 giorni a 31$ circa (con una soglia di utilizzo giornaliera ad alta velocità di 2 giga, poi connessione garantita, ma un po’ più lenta).
Se volete condividere la connessione è possibile usare l’hotspot, ma occhio alla soglia di giga ad alta velocità. Infine, la gestione della eSIM può avvenire comodamente anche tramite app, così da facilitare sia l’installazione che il controllo del piano.
Attualmente sono disponibili due codici sconto per l’acquisto di questa eSIM:
- 15% sul primo ordine con il codice sconto 4SLIPOL
- 10% su tutti gli altri ordini con il codice sconto 4SJINLD
Airalo
Uno dei principali competitor delle compagnie finora citate per il pubblico italiano è Airalo. Le eSIM di Airalo sono pensate per chi preferisce utilizzare il cellulare con un limite di dati mobili per il periodo della vacanza. Se da un lato occorrerà monitorare con attenzione l’utilizzo dei dati giorno per giorno, dall’altro si potrà risparmiare un bel po’ di denaro, dal momento che non si dovrà pagare per il traffico inutilizzato. E se per caso i dati non saranno sufficienti, nessun problema: basterà utilizzare l’app per ricaricare la eSIM.
Le eSIM di Airalo funzionano grazie alle reti di T-Mobile e Verizon e offrono piani per 7, 15 o 30 giorni (da 1 a 20 giga a seconda del periodo prescelto). I prezzi vanno da 4,50 $ a 42$ circa, ma se vi serve solo 1 giga per 1 solo giorno, potrete avere la esim gratis!
Al solito, è possibile la modalità hotspot/tethering. Il sito e l’app sono in italiano e anche in questo caso è presente un efficiente servizio di assenza via chat.
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Ubigi
Offrendo un prodotto simile ai precedenti, Ubigi si distingue per garantire una certa flessibilità a chi ha bisogno di un numero limitato di dati anche solo per un giorno. Grazie all’app ufficiale e a un sito chiaro, risulterà comodo e veloce ricaricare la eSIM acquistando piccoli quantitativi di traffico, nel caso si esauriscano i dati prima del previsto.
Oltre al piano valido 1 giorno (500 MB), esistono opzioni per 7, 15 e 30 giorni. I pacchetti dati disponibili vanno da 1 giga a 50 giga, a seconda delle esigenze e del numero di giorni. Ci sono anche alcune offerte per avere dati illimitati (7 e 30 giorni) I prezzi vanno da 2,90$ a 65$, la rete americana di riferimento dell’eSIM è T-Mobile.
Se volete condividere i vostri dati con i compagni di viaggio, è disponibile la modalità hotspot-tethering. Ovviamente in questo caso assicuratevi di acquistare un numero di giga sufficiente a soddisfare le esigenze di tutti.
Nomad
Nomad somiglia molto ai prodotti finora illustrati: anche in questo caso si possono avere eSIM con traffico illimitato, oltre ai piani con un tot di giga da utilizzare entro un numero di giorni limitato. In questo ultimo caso, ovviamente il piano è ricaricabile tramite app in caso di esaurimento dei dati.
Per quanto riguarda i dati illimitati, si possono avere pacchetti da 3 a 20 giorni, con prezzi tra gli 11 e i 49$.
Rispetto ad Airalo e Ubigi, in merito ai pacchetti di dati c’è un po’ meno scelta per quanto riguarda i giorni (7 o 30 giorni), mentre i giga vanno da 1 a 50 a seconda delle esigenze. I prezzi vanno dai 5$ ai 27$. Le eSIM si appoggiano ad AT&T e Verizon, offrendo quindi, come al solito, ampia copertura negli USA. Da non molto, tuttavia, esistono anche i Day Plans: potrete scegliere prodotti validi 1, 3, 5, 7 o 10 giorni, con un 1 giga al giorno, e alla fine del traffico giornaliero avrete comunque la possibilità di navigare illimitatamente a una minor velocità.
Proprio come altri prodotti è disponibile la modalità hotspot/tethering.
Qualche esempio pratico
Quale offerta conviene acquistare? Dipende da quanti giorni durerà la tua vacanza e da quanti dati mobili prevederai di utilizzare. Portiamo qualche sempio pratico:
- Prevedi di passare una settimana a New York? Se vuoi partire senza pensieri, scegli direttamente un piano da 7 giorni con giga illimitati. Se invece non senti il bisogno di avere così tanti dati, puoi acquistare 1 giga per 7 giorni con Jetpac, eSIM.sm, Airalo o Saily e ricaricare la eSIM all’occorrenza, oppure aumentare l’offerta di giga (da 3, 5, 10, 20 o 50 giga a secondo dell’utilizzo che pensi di farne) acquistando un piano valido 15 o 30 giorni. Anche se non starai così tanti giorni a New York, potresti risparmiare comunque.
- Per tour più lunghi (da 15 a 20 e più giorni), il discorso è più o meno lo stesso. Le maggiori compagnie offrono i giga illimitati per 15 o 20 giorni, ma non mancano anche diverse offerte in termini di giga e durata del servizio. Anche se stai per meno di un mese, puoi valutare di acquistare un piano da 30 giorni con il massimo dei giga (20 o 50 giga), con la possibilità di un risparmio rispetto al piano con giga illimitati.
eSIM con i pass turistici
Fra i tanti pass turistici per New York disponibili sul mercato ce n’era uno che includeva nel suo catalogo anche uno sconto per una eSIM per gli Stati Uniti. Si trattava del Sightseeing Pass, che però ha chiuso purtroppo e quindi non può più essere utilizzato per acquistare la eSIM.
La eSIM a sconto era fornita dall’azienda Simtex e includeva un pacchetto dati con tecnologia 4G e 5G per navigare su internet e fare chiamate su WhatsApp. Lo sconto sulla eSIM era incluso anche in pass dedicati ad altre città, come ad esempio San Francisco, Los Angeles e Las Vegas.
Altre eSIM per gli Stati Uniti
Esistono anche altre compagnie che offrono le eSIM per l’estero: tra le più note segnalo Keepgo, Knowroaming, Gigsky e EsimUSA. Anche le tradizionali compagnie italiane (Vodafone, Wind, Tim, Iliad ecc) offrono piani eSIM, per cui il consiglio è eventualmente informarvi sui rispettivi siti ufficiali.
