Magnificent Mile Chicago: guida a negozi, ristoranti ed edifici storici

Non c’è posto migliore per lo shopping a Chicago del Magnificent Mile. In una sola strada si concentrano 460 negozi, 275 ristoranti, 51 hotel e diverse cose da vedere.

Tappa obbligatoria di chi non può fare a meno di dedicare del tempo agli acquisti in ogni suo viaggio, il Mag Mile si rivela essere anche un ottima punto di partenza per visitare la metà settentrionale del centro di Chicago, oltreché per trovare un alloggio vista l’alta concentrazione di alberghi.

Vediamo quindi come organizzare una visita.

Che cos’è il Magnificent Mile

La lunga Michigan Avenue, nella sua parte più settentrionale, a nord del Chicago River, è un tripudio di negozi, ristoranti, locali, hotel. Una grande arteria di comunicazione che fa allo stesso tempo da centro commerciale naturale. Questo è, in sintesi, The Mag Mile, come lo chiamano i cittadini della grande metropoli dell’Illinois.

Ma dove inizia la storia di questa strada, che oggi è tra le più frequentate della città? Alla fine dell’Ottocento, in particolare dalla ricostruzione dopo il grande incendio del 1871, State Street era la via del commercio per eccellenza. Tram e metropolitana sopraelevata favorirono lo sviluppo di negozi e attività commerciali lungo questa strada, a sud del fiume. Allora i ponti erano girevoli e ogni giorno erano utilizzabili solo per metà delle ore diurne, mentre nell’altra metà erano girati per consentire il traffico navale.

Quando nel 1920 venne inaugurato il Michigan Avenue Bridge (oggi DuSable Bridge), nacque anche la possibilità di dar vita a un nuovo quartiere commerciale. La maggior parte di N Michigan Ave venne acquistata, o comunque gestita, dall’imprenditore immobiliare Arthur Rubloff e il promotore William Zeckendorf, mettendo in atto un piano urbanistico tale da trasformare quest’area in una della più prestigiose di Chicago. Fu qui che nacque il nome Magnificent Mile.

Il Loop cominciò a perdere la propria importanza dal punto di vista commerciale dopo il 1950, con la progressiva diminuzione dei negozi al dettaglio. Di contro, il Magnificent Mile si affermò come un punto di riferimento per lo shopping di lusso, anche agevolato dall’essere attiguo al quartiere degli affari, e ancora oggi è di fatto il principale quartiere dello shopping della città.

Per quanto concerne la Metro, la linea rossa corre lungo N State St, parallela al Magnificente Mile a tre isolati di distanza. Le fermate “Chicago” e “Grand” possono essere usate per raggiungere la via dello shopping, considerando qualche minuto a piedi.

Ti consiglio comunque di leggere il nostro articolo su come muoversi a Chicago, che può esserti utile per organizzare al meglio il tuo soggiorno.

Cosa vedere sul Magnificent Mile

Prima di parlare del motivo per cui il Magnificent Mile è famoso, cioè lo shopping, è bene ricordare che lungo questo viale e nei suoi immediati dintorni ci sono attrazioni turistiche ed edifici di pregio da vedere. Partendo da sud, bisogna dire innanzitutto che proprio accanto al DuSable Bridge partono le crociere fluviali che consentono di scoprire l’architettura unica della città.

Proprio all’estremità meridionale del viale ci sono alcuni edifici di valore. Guardando verso nord con il fiume alle spalle, ci si trova a sinistra l’imponente Wrigley Building, uno degli edifici più iconici di Chicago, ben riconoscibile dalla torre dell’orologio che campeggia al centro. Sulla destra invece si innalza la Tribune Tower, il palazzo in cui ha sede il quotidiano Chicago Tribune. Dietro a quest’ultimo troviamo il Museum of Ice Cream (qui puoi trovare i biglietti), il simpatico museo dedicato al gelato.

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Nell’isolato successivo c’è un albergo, l’InterContinental, il cui edificio del 1929 è sormontato da una cupola che doveva essere un attracco scenografico per i dirigibili, ma non fu mai utilizzata per questo scopo. Un altro hotel interessante per l’architettura è il Warwick Allerton, che troviamo più avanti, all’incrocio con E Huron St. Fu infatti il primo ad essere realizzato con una facciata sfalsata e le sue quattro torri angolari lo fanno apparire come un castelletto, risaltando così nel contesto in cui si trova.

All’incrocio con E Chicago Ave troviamo un edificio, o meglio due, tra i più curiosi della città. Sto parlando della Chicago Water Tower, una torretta la cui base ha le sembianze di un piccolo castello, che venne costruita nel 1869 per ospitare i macchinati di una grossa pompa dell’acqua. Sopravvisse al terribile incendio del 1871, nonostante tutta l’area circostante fosse stata completamente distrutta.

Due isolati più avanti troviamo invece uno dei grattacieli più importanti di Chicago, l’875 North Michigan Avenue, che ospita il famoso osservatorio 360 Chicago.

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Anche negli immediati dintorni del Magnificent Mile ci sono altre cose da vedere, sia nel quartiere di Streeterville (ad est della via) sia in quello di River North (a ovest della via). Allontanandoci di al massimo un paio di isolati, possiamo raggiungere ad esempio il Museum of Contemporary Art ed il Richard H. Driehaus Museum.

Lungo E Superior St troviamo infine la Holy Name Cathedral, che oltre ad essere la cattedrale cattolica di Chicago, è anche una delle chiese più belle della città.

Shopping sul Magnificent Mile

Come dicevo, il Magnificent Mile è prima di tutto una via commerciale, che negli anni è divenuta un punto di riferimento per lo shopping di lusso. I negozi sono centinaia e di ogni genere, ma se non sapete da dove cominciare, eccone alcuni dove vale la pena soffermarsi, a prescindere dall’intenzione (o la possibilità economica!) di fare spese.

• Ulta Beauty. Partendo da sud, uno dei primi negozi che si trovano, al civico 430, è Ulta Beauty. Non si tratta di una semplice profumeria, ma del più grande negozio di prodotti di bellezza di tutti gli Stati Uniti. Nei suoi corridoi sono esposti i cosmetici e i profumi di oltre 500 marchi differenti, toccando tutte le fasce di prezzo in questo ambito.
• The Shops at North Bridge. Proseguendo sullo stesso marciapiede, incontriamo un grande centro commerciale, che ha il suo ingresso principale al 520 di N Michigan Ave, ma occupa ben 6 isolati. Questo è il punto di partenza perfetto per chi non è ancora sicuro di cosa sta cercando, ma sa che ha voglia di fare shopping. Al suo interno ci sono oltre 50 negozi e 20 ristoranti.
• Marshalls Chicago. I grandi magazzini Marshalls vendono un po’ di tutto, sia vestiario sia oggettistica per la casa. Si trovano al civico 600 ed è uno dei posti migliori per chi cerca varietà e prezzi accessibili.
• Cartier. Passando davanti al civico 630, troverai una delle vetrine più lussuose della via. È quella della boutique di Cartier, dove sono messi in mostra gioielli e orologi di alto livello. Per tanti, passare qui davanti significa guardare e non toccare, ma cosa vieta di sognare un po’?
• Burberry. Proprio di fronte a Cartier, al numero 633, c’è invece un negozio d’eccellenza nell’ambito della moda, la boutique di Burberry.
• Chicago Cubs Team Store. Se sei un appassionato di sport, dovresti fare un salto qui al civico 668, dove trovi il merchandising della principale squadra di baseball di Chicago, che gioca al Wrigley Stadium (ne ho parlato nell’articolo su Lincoln Park).
• Ralph Lauren. La famosa marca delle polo fondata da Ralph Lauren a New York, ha qui a Chicago il negozio più grande al mondo: lo troviamo al civico 750.
• 900 Shops. Al civico 900, c’è un centro commerciale che si sviluppa su 7 dei 67 piani del grande edificio che lo ospita. Vi troverai oltre 70 negozi di alto livello come Gucci, Max Mara, Montblanc, e così via.
• Bulgari. Di fronte all’enorme centro commerciale, al 909, c’è invece la boutique di Bulgari, tra le più esclusive della via.
• Louis Vuitton. Un paio di porte più avanti, salta all’occhio un’altra boutique da non perdere, quella di Louis Vuitton, situata al 919.

Dove mangiare sul Magnificent Mile

I posti dove mangiare sono innumerevoli e di tipologia molto variegata. Oltre ai centri commerciali, in primis The Shops at North Bridge, c’è modo di cenare, pranzare o fare colazione passando dai ristoranti d’alta classe a posti più alla mano. Di seguito ne suggerisco solo alcuni, ma la scelta è molto maggiore.

• The Purple Pig. Partendo dal fiume, al civico 444 c’è un ristorante che propone ai suoi clienti piatti mediterranei, formaggi e salumi fatti in casa, oltre ad una lista dei vini ampia e dai prezzi accessibili (cosa non scontata, trovandoci in Illinois e non in Italia o in Francia!).
• The Evie. Questo ristorante di lusso mette sul menù piatti classici americani rivisitati anche in chiave esotica. A tirarne le redini, sono protagonisti storici della ristorazione a Chicago: George Archos del Wildberry Café, lo chef Nick Nitti e lo chef Phil Rubino. Si trova al numero 537.
• Harvest. Al 540 c’è questo ristorante dallo stile casual, che propone piatti del Midwest e si rivela perfetto per colazione o pranzo.
• Starbucks Reserve Roastery. Sinceramente non sono mai stato un grande fan di Starbucks, però devo ammettere che questa sede della catena al 646 di N Michigan Ave vale la pena di essere visitata. Se non altro, perché è la più grande al mondo. Oltre a bere un caffè, qui si può prendere una grande varietà di cose da mangiare, ma è l’interno stesso dell’edificio ad essere affascinante, con i piani circolari che si sviluppano attorno alla colonna dorata centrale.
• RL Restaurant. Sapevi che la Ralph Lauren non si occupa solo di vestiti? Accanto al sopracitato negozio monomarca, dal 1999 c’è il primo ristorante della multinazionale della moda. I piatti sono principalmente i classici americani, i prezzi non sono economicissimi, ma la qualità è davvero alta.

Dove dormire sul Magnificent Mile

Se hai già letto il nostro articolo su dove dormire a Chicago, saprai già che i quartieri di Streeterville e River North sono perfetti per trovare alloggi vicini al centro, ma con maggiore possibilità di spendere qualche dollaro in meno rispetto al Loop. Molti hotel si trovano proprio sul Magnificent Mile e di seguito ne suggerisco alcuni che può valere la pena prendere in considerazione.

• InterContinental Chicago Magnificent Mile. Partiamo da uno degli hotel più storici e obiettivamente più belli della città di Chicago. Vale la pena pernottare in questo albergo a 4 stelle solo per la location unica, ma di per sé è anche un ottimo hotel, con camere finemente arredate (alcune con marmi italiani), una piscina, una palestra, un centro benessere e due ristoranti.
• Chicago Marriott Downtown Magnificent Mile. Un altro 4 stelle, della catena Marriott, con molti servizi fra cui palestra, bar e ben tre ristoranti diversi.
• Omni Chicago All Suites Hotel – Magnificent Mile. Questo albergo, sempre 4 stelle, è molto bello e ben curato. Palestra, bar e due ristoranti sono fra i servizi offerti agli ospiti.
• Warwick Allerton Chicago. Rispetto a quelli citati precedentemente, non è allo stesso livello, pur avendo sempre 4 stelle. Vale però la pena di essere preso in considerazione per l’architettura storica che lo rende famoso.
• The Peninsula Chicago. Se cerchi un 5 stelle e vuoi che tutto sia impeccabile, questo è l’hotel che fa per te. È tra gli alberghi meglio recensiti della città e le sue camere sono davvero delle chicche. Tre ristoranti, palestra, spa e piscina coperta sono solo alcuni degli extra a cui gli ospiti posso accedere.
• Park Hyatt Chicago. A due passi dal precedente, ecco un altro cinque stelle di alta qualità. Anche questo ha palestra, spa e tre ristoranti. Degno di nota il ristorante sul tetto.
• Four Seasons Chicago. Il terzo hotel a 5 stelle che vale la pena citare è poco più nord. Anche qui il servizio è impeccabile e la qualità davvero eccellente. Tra i servizi, piscina coperta, spa, bar, ristorante e palestra.
• The Westin Michigan Avenue Chicago. Quattro stelle di buonissima qualità, situato di fronte al grattacielo del 360 Chicago, ha anche questo palestra, spa, bar e ristorante.
• The Drake Hotel. Infine, un altro 4 stelle di buon livello e in un edificio storico. Ci sono addirittura 4 ristoranti, oltre a bar e palestra. Si trova all’estremità settentrionale della via, a due passi dalla Oak Street Beach.

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