Il 360 Chicago è uno dei due terrazzi panoramici sui grattacieli di Chicago, in concorrenza con lo Skydeck della Willis Tower. Si trova al 94° dei 100 piani che costituiscono il grattacielo 875 North Michigan Avenue, meglio conosciuto come John Hancock Center (il nome che ha avuto ufficialmente fino al 2018).
Oggi è il quinto edificio di Chicago per altezza, ma quando fu costruito nel 1968 era il secondo edificio più alto al mondo dopo l’Empire State Building. Il suo nome storico si deve alla John Hancock Mutual Life Insurance Company, che occupava la parte più rilevante dei suoi uffici. Ma ci sono anche circa 700 appartamenti privati ed alcuni ristoranti, oltre alla più alta piscina coperta degli Stati Uniti, ubicata al 44° piano.
Indice
Dove si trova e come arrivare
Il grattacielo 875 North Michigan Avenue si trova nel quartiere di Streeterville, a nord rispetto al Loop e lungo alla costa del Lago Michigan. L’indirizzo è quello che dà il nome al grattacielo stesso, pertanto trovarlo sulle mappe è davvero semplice, tuttavia l’ingresso principale è nella strada traversa: 175 East Delaware Place. La N Michigan Avenue è meglio conosciuta come Magnificent Mile e l’edificio è nella sezione più settentrionale della strada, a pochi passi dalla Oak Street Beach, una delle principali spiagge di Chicago.
La fermata più vicina della Metro è “Chicago” sulla linea rossa, che si trova a 10 minuti a piedi dal grattacielo. Gli autobus che fermano nei pressi del grattacielo sono invece quelli delle linee 125, 143,146, 147, 148, 151, 157. Ti suggerisco comunque di leggere il nostro articolo su come muoversi a Chicago, che può aiutarti nel pianificare la tua visita.
Come visitare il 360 Chicago Observation Deck
Salire sul 360 Chicago è un’esperienza da fare se ci si trova a Chicago per la prima volta, anche per avere una visuale dall’alto sulla città e sul Lago Michigan. Ma come funziona la visita? Dopo aver acquistato il biglietto, online o in loco, si percorre un lungo corridoio corredato da foto della città . Si raggiunge dunque l’ascensore che sale rapidamente fino al 94° piano, dove si trova il 360.
Nei giorni e orari di punta, il corridoio è utile per scaglionare l’accesso all’ascensore, e dunque al piano panoramico, così da non rischiare di trovare una folla eccessiva davanti alle vetrate e potersi godere al meglio la visita. Una volta saliti, non c’è un limite di tempo e si può stare quanto si desidera. Ma vediamo nel dettaglio i costi e soprattutto perché vale la pena salire fin lassù.
Orari e biglietti
Il terrazzo panoramico è aperto tutti i giorni dalle 9 alle 23, ma l’ultimo accesso è consentito alle 22. I prezzi per salire al 94° piano sono i seguenti:
- Adulti: a partire da 30 $
- Bambini (3-11 anni): a partire da 20 $
- Neonati (0-3 anni): gratuito
- Pacchetto ingresso + TILT: da 39 $ adulti; da 29 & bambini
- Pacchetto ingresso + drink: da 41,50 $ (solo dai 21 anni in su)
- Pacchetto ingresso + TILT + drink: da 50,50 $ adulti; da 35,50 $ bambini (con bevanda analcolica)
Ho specificato che i prezzi partono da una determinata cifra, perché a seconda del giorno e dell’orario, possono essere più alti. Il biglietto standard ad esempio, solitamente costa 30 $ nelle prime ore al mattino e nelle ultime ore la sera, mentre cresce fino a 35 $ nelle ore centrali della giornata. In alta stagione capita invece di trovare solo il prezzo più alto per tutti gli accessi.
Ecco perché conviene acquistare i biglietti online in anticipo, così da assicurarsi il prezzo più conveniente. Infine, considera che l’accesso è incluso in alcuni Pass di Chicago: un’ottima soluzione per risparmiare.
Il panorama dal 360 Chicago
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Cosa si vede dalle vetrate del 360 Chicago? Partiamo da un fatto che forse non è scontato: c’è davvero una visuale a 360°, come si può intuire dal nome. Si gira infatti tutto attorno al piano, potendo dunque spaziare lo sguardo in ogni direzione.
La visuale verso nord è quella che mi ha affascinato maggiormente. Lo sguardo spazia per chilometri e chilometri lungo la costa del Lago Michigan, con il profilo della costa e le lunghe spiagge intervallate dai numerosi piccoli promontori. Sempre il lago è protagonista anche quando si guarda verso est. Qui si ha di fronte il Navy Pier, con la sua ruota panoramica, oltre ad un bel punto di vista sulla Lake Point Tower.
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Il panorama verso sud è quello che guarda verso il centro di Chicago. È da questa vetrata che si possono vedere sia la Willis Tower che i tanti altri grattacieli della città . Guardando verso ovest invece, si spazia lo sguardo verso l’entroterra, dove gli alti edifici del centro lasciano spazio alle case basse e ai campi, con quartieri residenziali come Oak Park, famoso per le case progettate da Wright e la casa natale di Ernest Hemingway.
Vuoi sapere nel dettaglio cosa vedi dalle vetrate? Puoi usare Magnicity, l’apposita pagina web interattiva su cui si vede tutto il panorama con la descrizione di ciò che si ha davanti. Questa app si può utilizzare sia sul posto, sia comodamente da casa, per scoprire tutti i dettagli del panorama su Chicago.
TILT: la vetrata da brividi
Dal 2014, il piano panoramico del 360 Chicago è stato arricchito con un’attrazione adrenalinica denominata TILT. Di fatto, si tratta di un blocco di otto vetrate che si inclina verso l’esterno: i visitatori, appoggiati a delle maniglie, si trovano quindi faccia in giù a guardare il vuoto. Se soffri di vertigini, evita di comprare il biglietto per questo extra!
CloudBar
Accedendo al piano, si può anche bere o mangiare qualcosa al CloudBar. Se si è acquistato il biglietto che include il drink, è qui che va ritirato. Nulla vieta, in ogni caso, di prendere direttamente qualcosa da bere o da mangiare a questo bar, per godersi il panorama con tutta tranquillità , davanti ad una bicchiere.
Fino a settembre 2023, per trent’anni c’è stato anche un ristorante al 95° piano, quello sopra al 360: The Signature Room. Attualmente, dopo la chiusura definitiva del suddetto ristorante, non è chiaro se e quando verrà sostituito da un nuovo locale in cui poter magari fare una romantica cena davanti al panorama della città e del lago visti dall’alto.
360 Chicago VS Skydeck: confronto con la Willis Tower
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Quando sono stato a Chicago per la prima volta, mi sono chiesto se fosse meglio salire sul 360 Chicago oppure sullo Skydeck della Willis Tower, l’altro famoso punto panoramico della città . Nel dubbio, ho deciso di visitarli entrambi, avendo acquistato un pass che li comprende entrambi. Alla domanda “Quale dei due merita di più?“, la mia risposta è che dipende da cosa si cerca. Ecco le mie impressioni sui due terrazzi panoramici più alti dell’Illinois.
- Altezza. Se ci si basa solo sui metri che separano la vetrata panoramica dal suolo, vince la Willis Tower, il cui piano turistico è il 104°, contro il 94° del 875 North Michigan Avenue.
- Percorso per salire. Spesso c’è molta coda per salire al piano panoramico. Entrambi i grattacieli propongono un percorso per intrattenere i visitatori nell’attesa. Nel caso della Willis Tower, il percorso per salire allo Skydeck è molto ben articolato, ricco di curiosità e approfondimenti sulla storia di Chicago, spot dove farsi foto simpatiche nell’attesa, ecc. Inoltre, l’ascensore salendo mostra via via l’altezza di vari edifici del mondo che raggiungono le diverse altezze. Per il 360 il percorso è molto più semplice e meno curato, pertanto anche su questo aspetto devo mettere la Willis Tower al primo posto.
- Panorama. Dal punto di vista del panorama che si può ammirare dalle vetrate, invece, a mio personale parere vale più la pena spendere soldi per il 360 Chicago. A fare la differenza, è sostanzialmente la vicinanza alla riva del Lago Michigan. Dallo Skydeck si ha una visuale molto bella sul Loop e su tutta la città di Chicago (che dal 875 North Michigan Avenue è più parziale, data la sua posizione); in compenso, dalle finestre del 360 si spazia lo sguardo sulla costa del lago, che nelle giornate di sole è davvero mozzafiato. Sul panorama non posso che dare il primo posto al 360 Chicago.
- Attrazione extra: TILT e Ledge. Parliamo ora dell’attrazione extra proposta sui due grattacieli. In questo caso, la scelta è molto soggettiva. I balconi trasparenti del Ledge sono forse meno adrenalinici della vetrata mobile del TILT, ma in compenso offrono una migliore visuale nelle varie direzioni e alla fine, se vuoi stare a faccia in giù puoi farlo anche qui: puoi anche sdraiarti sul balcone e nessuno ti dirà niente. Dunque, torno a votare Willis Tower anche su questo punto.
In sintesi, tra Skydeck e 360 Chicago, quale dei due vince il confronto? Per l’esperienza nel suo complesso, senza ombra di dubbio lo Skydeck della Willis Tower. Se però ci si basa principalmente sul panorama che si può ammirare dalle vetrate, allora il mio suggerimento è quello di scegliere il 360 Chicago.
Dove dormire nei dintorni
Negli immediati dintorni del grattacielo ci sono soprattutto hotel di alto livello e appartamenti, ma non solo. In ogni caso, se hai letto il nostro articolo su dove dormire a Chicago, saprai già che il quartiere di Streeterville è molto buono per alloggiare in città , trattandosi di una zona tranquilla e in ottima posizione per visitare la maggior parte delle attrazioni principali. Ecco qualche suggerimento.
- Four Seasons Chicago. Se cerchi il top, fra gli hotel a 5 stelle suggerisco innanzitutto il Four Seasons. Propone una grande diversità di camere e suite, oltre a servizi come bar, ristorante, palestra, piscina coperta e centro benessere. Inoltre, è dotato di parcheggio privato.
- The Ritz-Carlton. Un altro hotel a 5 stelle a due passi dal 360 Chicago è questo, che si trova in cima al grattacielo Water Tower Place. Bar e due ristoranti, piscina e palestra, spa e centro benessere: ecco i servizi offerti, oltre al parcheggio privato e varie tipologie diverse di camera.
- The Westin Michigan Avenue Chicago. Questo hotel a 4 stelle affaccia proprio sul grattacielo 875 North Michigan Avenue. È di ottima qualità e anche questo ha bar, ristorante e palestra.
- Hilton Chicago Magnificent Mile Suites. Anche la catena Hilton ha un 4 stelle in questo quartiere. Anche qui non mancano palestra e piscina coperta.
- Hampton Inn Chicago Downtown/Magnificent Mile. Come hotel a 3 stelle, in zona merita una menzione questo della catena Hampton Inn. Ha la piscina all’aperto, la palestra e vari servizi aggiuntivi. Le camere sono ben curate e si risparmia certamente rispetto agli alberghi di livello superiore sopracitati.
