Red velvet Cake: la famosa torta rossa americana

La torta Red Velvet è una delle più appariscenti della cucina americana grazie al suo colore rosso acceso che, grazie anche alla glassa bianca con cui viene ricoperta, risalta in modo netto e deciso.

Con questa ricetta oltre alla sua realizzazione scopriremo alcune curiosità legate alla sua storia e alla sua diffusione cercando di risalire alle origini del suo successo.

Conservazione

La torta si conserva per 2 – 3 giorni massimo in frigo in un contenitore chiuso.

Quale colorante usare per la Red Velvet

Visto e considerato che il tratto distintivo per eccellenza di questa torta e proprio il colore rosso, il modo migliore per ottenerlo non è certamente secondario. Alcuni metodi infatti sono più efficaci rispetto ad altri e il colorante (naturale o artificiale) da scegliere è un fattore molto importante.

Per esperienza quindi i coloranti migliori da utilizzare sono quelli in gel o in polvere mentre sono da evitare quelli liquidi per il motivo che potete leggere qui sotto. Visto che però i coloranti in polvere sono più complicati da trovare di quelli in gel vi consiglio di optare per quest’ultimi .

Colorante liquido

Se il vostro obbiettivo è quindi quello di ottenere un colore rosso vivo, come primo consiglio vi suggerirei quindi di evitare i coloranti liquidi. La loro efficacia non è delle migliori ed è molto probabile che vi ritroverete con un latticello dal colore roseo che mischiato all’impasto vi garantirà al massimo una torta più marrone che rossa (e no, usarne una dose maggiore di quella indicata nella ricetta non vi garantirà un risultato migliore).

Qui sotto potete vedere il risultato dell’utilizzo di un comune colorante rosso liquido che potete trovare in qualsiasi supermercato italiano.

Red Velvet Cake senza colorante?

Alla domanda se si possa fare la Red Velvet senza colorante artificiale si può certamente rispondere in modo affermativo. Ecco alcune soluzioni alternative che possono essere utilizzate per dare un tocco di colore alla vostra torta.

Red Velvet con Alchermes

Volendo si potrebbe anche usare l’alchermes per dare un tocco di colore ma ci sono un paio di considerazioni che vanno tenute in mente. La prima è che a differenza del colorante alimentare l’alchermes non è insapore ma, al contrario, contribuirà a conferire un gusto diverso all’impasto della velvet cake. L’altro aspetto da considerare è che essendo liquido non produrrà un colore rosso deciso, come abbiamo spiegato poco sopra.

Red Velvet con barbabietola

Se non volete usare coloranti alimentari potete usare l’espediente di utilizzare del succo di barbabietola rossa per conferire il classico colore. Se preferite questa alternativa “naturale” potete quindi frullare le vostre barbabietole rosse e poi aggiungere il succo prodotto all’impasto.

Dove comprare il latticello?

Dal momento che il latticello (in inglese viene chiamato buttermilk) è utilizzato prevalentemente nella cucina anglosassone, trovare del latticello pronto per l’uso nel nostro paese non è una cosa molto semplice.

Le possibilità di poterlo trovare nei comuni supermercati sono abbastanza scarse, a meno che quello della vostra zona non sia particolarmente grande ed abbia una sezione dedicata agli ingredienti per dolici o ai prodotti culinari abbastanza ampia e varia. Potete provare anche a controllare in quei supermercati dove non è raro trovare ingredienti internazionali come Eurospin, Lidl, NaturaSi ecc…

Se vivete in una grande città potete inoltre cercare dei negozi di alimentari specializzati in cucina etnica. Nel caso comunque non siate riusciti a trovarlo, come avete potuto vedere dalla ricetta della Red Velvet Cake, farlo in casa è un procedimento molto semplice.

Storia della Red Velvet Cake

Come per la gran parte delle ricette riuscire a stabilire un’origine certa e non romanzata di questo particolare modo di comporre una torta è praticamente un’impresa quasi impossibile da portare a termine. Il mito e la leggenda con il passare degli anni si sono ormai mischiati con la storia sulle origini della Velvet Cake.

Iniziamo da quella forse più curiosa fra le tante, aiutandoci anche con il suffisso che spesso accompagna la denominazione di questa torta: ovvero Waldorf-Astoria Cake. L’origine di questa storia è da attribuire al professore e ricercatore di tradizioni popolari Jan Harold Brunvand, che negli anni ’80 scrisse un libro di successo (The Vanishing Hitchhiker) incentrato sulle leggende metropolitane più famose in quel periodo. Un capitolo a parte era dedicato proprio alla storia della diffusione della ricetta della Velvet Cake.

Si narra che negli anni ’20 una signora californiana si recò per qualche giorno in vacanza a New York, decidendo di cenare presso il lussuoso albergo Waldorf-Astoria dove ebbe modo di assaggiare la nostra torta rimanendone favorevolmente impressionata. Per questo, una volta tornata a casa, decise di scrivere all’albergo chiedendo se lo chef avrebbe potuto spedirle la ricetta della Red Velvet Cake che aveva tanto apprezzato.

Lo chef fu ben felice di assecondare le richieste della signora allegando però alla ricetta una richiesta di pagamento piuttosto salata. Non c’è un’unanimità nello stabilire il compenso richiesto che varia dai 350 ai 25 dollari (che comunque per il tempo non sarebbero stati una cifra irrisoria). La signora non prese bene la questione e, dopo essersi rivolta inutilmente ad un’avvocato, decise di vendicarsi distribuendo la ricetta a quante più persone possibili.

La leggenda narra infatti che nei mesi successivi non era raro trovare la signora ferma alle fermate degli autobus che distribuiva volantini stampati personalmente sui quali era riportata per filo e per segno tutta la ricetta originale della Velvet Cake.

La realtà, come spesso accade,  sarebbe meno affascinante della leggenda popolare, anche se in questo caso manterrebbe comunque un pizzico di curiosità. La versione più accreditata dello sviluppo e del successo della Red Velvet andrebbe ricercata negli anni della Grande Depressione, e nelle spiccate capacità di marketing di tale John A. Adams che cercava di non essere travolto dalla crisi economica che imperversava.

Adams era il titolare di un’azienda (la Adams Extract Company) che produceva ingredienti alimentari, e stava pensando ad una modalità che potesse pubblicizzare i suoi prodotti in modo efficace. Ed è qui che entra in campo la nostra Velvet Cake.

Prendendo spunto da due ricette che erano abbastanza conosciute in quel periodo (la Chocolate Velvet e la Devil’s Food Cake) pensò di creare qualcosa che potesse essere semplice e appariscente allo stesso tempo. Quale idea migliore quindi di usare un colorante rosso?

Vennero quindi preparati numerosi manifesti distribuiti in tutto il sud degli Stati Uniti in modo che il colore rosso acceso della torta risaltasse su tutto il resto e non potesse passare quindi inosservato.

Ma la strategia promozionale non finiva qui. Allegata ai suoi prodotti veniva infatti distribuita la ricetta definita “segreta” per realizzare la torta (utilizzando ovviamente gli ingredienti prodotti dalla sua ditta).

La ricetta in poco tempo riuscì ad avere un notevole successo tramandandosi fino ai giorni nostri ed entrando stabilmente a far parte della cultura popolare moderna, grazie anche al film Fiori d’Acciaio del 1989 con Julia Roberts e alla popolare serie tv Sex and the City.

La ricetta originale della Red Velvet

Dando quindi per assodato che la versione di John A. Adams sia quella più accreditata per essere ritenuta quella più originale, ecco come si presentava al suo pubblico la realizzazione della Red Velvet.

Ecco quindi quali erano gli ingredienti necessari:

• 1/2 tazza di burro
• una tazza e mezza di zucchero
• 2 uova
• 1 cucchiaino di vaniglia “Adams Best”
• 1 cucchiaino di aroma di burro di Adams
• due bottigliette e mezzo di colorante rosso Adams
• 3 cucchiai di cacao
• due tazze e mezzo di farina per torte setacciata
• 1 cucchiaino di sale
• 1 cucchiaino di bicarbonato
• 1 tazza di latticello
• 1 cucchiaino di aceto