Ammettiamolo, oramai per risolvere ogni dubbio e per sapere come si fa qualcosa, tutti chiediamo lumi all’intelligenza artificiale, o come minimo cerchiamo un tutorial online. Quando non so come cucinare qualcosa, cerco una ricetta su internet e in pochi minuti ho pronta la risposta sul modo migliore per servire in tavola un piatto, con spiegazione passo passo di ogni fase della ricetta. Per cui davo per scontato che anche gli americani, se non sanno come preparare il tacchino ripieno del Ringraziamento, cercano una ricetta online e seguono le indicazioni per cucinarlo.
Mi sbagliavo. Negli Stati Uniti, se il tacchino del Thanksgiving è ancora congelato la mattina della festa o si hanno dubbi su quanto tenerlo in forno, c’è un numero di telefono da chiamare. Non sto scherzando, esiste davvero: si chiama Turkey Talk-Line, conosciuta anche come Butterball Hotline. L’ha creato nel 1981 Butterball, il più noto marchio americano di tacchini, e da oltre quarant’anni risponde ai dubbi di chi cucina la cena più importante dell’anno.
E sì, ancora oggi ogni novembre e dicembre più di 50 esperti rispondono a oltre 100.000 domande. La maggior parte sono richieste di informazioni pratiche, ma nel tempo sono arrivate anche richieste incredibili: tacchini persi nella neve, scongelati con il phon o da cuocere sul motore di un camion. Ripeto, a me stesso prima che a chi si sta trovando a leggere questo articolo, che sembra una cosa assurda, ma è davvero così. Stento a crederlo, ma come per altre bizzarrie americane bisogna solo accettare che sull’altra sponda dell’oceano alcune cose vanno soltanto accettate e raccontate così come sono, alzando le braccia.
E siccome siamo già nelle vicinanze della Festa del Ringraziamento, in questo preciso momento potrebbe esserci una casalinga dell’Idaho o un padre di famiglia dell’Oklahoma che sta telefonando alla Turkey Talk-Line per chiedere se può scongelare il tacchino mettendolo sotto la doccia oppure cuocerlo con un ferro da stiro. Dato che questo è il caso in cui la realtà supera la fantasia, vi lascio alla lettura delle chiamate più assurde fatte dagli americani alla linea di emergenza per il tacchino!
Le chiamate più strane
In oltre quarant’anni gli esperti di Butterball hanno raccolto un piccolo archivio di telefonate memorabili. Queste sono alcune di quelle raccontate da Butterball e dai media americani.
- Il tacchino perso nella neve. Una donna di Denver aveva lasciato il tacchino in un cumulo di neve per tenerlo al fresco. Dopo una nevicata non riusciva più a trovarlo. L’esperta le ha consigliato, per l’anno dopo, di segnare il punto con una bandierina.
- Bagno per tre. Un padre voleva scongelare il tacchino in fretta e nello stesso momento fare il bagno ai suoi due gemelli: poteva metterli tutti nella vasca insieme? Gli esperti gli hanno suggerito di separarli, anche perché ai bambini l’acqua fredda non sarebbe piaciuta.
- La coperta elettrica. Nel 2011 un uomo ha chiamato per sapere a quale temperatura impostare la coperta elettrica per scongelare il tacchino.
- Il phon. C’è stato anche chi ha chiesto se si potesse scongelarlo con l’asciugacapelli.
- La crema solare. Un’altra persona voleva sapere se poteva spennellare il tacchino con la crema abbronzante. Un altro ospite, che aveva invitati dalle Bahamas, voleva invece un tacchino “in bikini”, con i segni dell’abbronzatura: gli esperti gli hanno spiegato come ottenerli con l’alluminio.
- Il tacchino lavato con il detersivo. Una donna alle prime armi non capiva perché il tacchino facesse schiuma mentre lo sciacquava: aveva usato il sapone per i piatti. Gli esperti le hanno spiegato come asciugarlo con la carta da cucina. Di maniaci dell’igiene ce ne sono stati anche altri, come una donna che ha chiesto “Ho strofinato il mio tacchino crudo con uno spazzolino da denti imbevuto di candeggina per tre ore. È sufficiente per uccidere i batteri nocivi?”. C’è solo da immaginare l’espressione attonita di chi ha risposto al call center.
- Cucinato sul motore. Un camionista voleva cuocere il tacchino sul blocco motore del suo tir, mentre guidava.
- Il tacchino “d’epoca”. Un uomo dell’Alabama ha chiesto se poteva cucinare un tacchino rimasto nel congelatore del padre dal 1969, più di trent’anni prima. Il consiglio è stato di comprarne uno nuovo.
- Un cane incastrato nel tacchino. Storia vera che sembra uscita da un film comico: una donna ha telefonando dicendo che il suo chihuahua si era infilato nel tacchino crudo e non ne usciva più. Hanno dovuto spiegarle come tagliare il tacchino senza far male al cagnolino.
- Tacchino cotto per 3 o 4 giorni, per sentire il profumo. Una bambina adorava l’odore del tacchino, così la madre ha telefonato per chiedere se poteva cuocere il tacchino a fuoco lento per diversi giorni così da far emanare l’aroma in casa più a lungo. Ovviamente le è stato risposto che sarebbe seccato o si sarebbe bruciato.
- Il tacchino che lievita. Una persona ha telefonato affermando che era la prima volta che cucinava il tacchino del Ringraziamento e dicendo di avere un forno piccolo. Il dubbio era “Quanto si espanderà il tacchino durante la cottura?”. Gli è stato risposto che i tacchini non lievitano come le torte, quindi se entra nel forno da crudo, ci sta anche durante la cottura.
Come funziona
La linea è gratuita e attiva solo nella stagione delle feste, solitamente nei mesi di novembre e dicembre. I canali sono diversi:
- Telefono: 1-800-BUTTERBALL, cioè 1-800-288-8372
- SMS: 844-877-3456
- Online: email e chat dal sito di Butterball, dove ci sono anche ricette e video
- Social: Instagram, Facebook, YouTube, TikTok e Pinterest
Le domande più frequenti riguardano lo scongelamento. Il consiglio degli esperti è di iniziare tre o quattro giorni prima, fino a una settimana per i tacchini più grandi: molti americani se ne ricordano solo il giorno della festa. Ed è proprio questa criticità che genera ogni anno le domande più assurde.
La Turkey Talk-Line aprì nel 1981 come semplice numero verde per consigli di cucina dal vivo. Il primo anno sei operatrici hanno risposto a circa 11.000 telefonate. Da allora è cresciuta insieme alle abitudini degli americani. Questi sono stati i cambiamenti più rilevanti:
- 1984: il copione di carta e il conteggio a mano delle chiamate vengono sostituiti dal computer.
- 1985: arriva la ricetta per il tacchino al microonde, perché sempre più famiglie lo usano.
- 1995: le risposte arrivano anche sul sito, a qualunque ora.
- 2013: risponde al telefono il primo uomo; fino ad allora la linea era tutta al femminile.
- 2016: si possono mandare domande via SMS.
- 2018: la linea arriva anche su Alexa, l’assistente vocale di Amazon.
- Pandemia: gli esperti lavorano da casa e aprono un account TikTok.
Secondo Butterball, in quarant’anni la linea ha aiutato circa 50 milioni di persone.
Perché agli americani serve davvero?
Una linea di emergenza per il tacchino può sembrare una trovata pubblicitaria, ma basta guardare i numeri per capire perché esiste. Secondo la National Turkey Federation, l’associazione dei produttori americani, quasi l’88% degli americani mangia tacchino al Thanksgiving. Stiamo parlando di cifre enormi: circa 46 milioni di tacchini in un solo giorno.
Un tacchino medio per la festa pesa più di 7 chili. È un animale enorme rispetto ai forni di casa, va scongelato per giorni e cotto per ore, e per molti è l’unica volta all’anno in cui lo preparano. Spesso, poi, chi cucina ha di fronte tutta la famiglia allargata e quindi vuole anche fare bella figura. Il tacchino solitamente è la voce più cara della cena: mediamente vale quasi il 40% della spesa, pertanto nessuno vuole rischiare di cuocerlo male e renderlo immangiabile.
La ricetta per il tacchino del Ringraziamento
Vuoi preparare anche te il famoso tacchino ripieno in stile americano? Ecco qui sotto il link alla nostra ricetta per il tacchino del Ringraziamento!
Fonti:
