In ogni Paese del mondo ci sono delle festività nazionali che solitamente celebrano degli avvenimenti della propria storia nazionale e l’identità culturale del popolo. Gli Stati Uniti in questo senso non fanno eccezione.
Infatti, in America ci sono almeno 10 feste federali annuali, oltre a quelle più commerciali e simboliche. Agli abitanti degli Stati Uniti piace molto festeggiare poiché è un’ottima occasione per riunire le famiglie e scendere in strada con amici e parenti.
Durante tali ricorrenze gli uffici pubblici, le agenzie governative, le scuole e le banche sono chiusi e dunque sono giorni segnati in rosso sul calendario americano. Andiamo allora a vedere quali sono le più importanti feste americane mese per mese.
Indice
- Feste ed eventi a Gennaio
- Feste ed eventi a Febbraio
- Feste ed eventi a Marzo
- Feste ed eventi a Maggio
- Feste ed eventi a Giugno
- Feste ed eventi a Luglio
- Feste ed eventi a Agosto
- Feste ed eventi a Settembre
- Feste ed eventi a Ottobre
- Feste ed eventi a Novembre
- Feste ed eventi a Dicembre
- Altri approfondimenti su eventi e feste americane
- Carnevale New Orleans: come pianificare la visita del Mardi Gras
- 4 luglio a Washington DC: pronti alla parata?
- Natale in California: i posti migliori dove passare il 25 dicembre
- Capodanno a Miami: pacchetto viaggio con tour della Florida
- New York a Natale: cosa fare per il 25 dicembre
- Pasqua a New York – Tour di 5 giorni con visita in italiano
- Capodanno a New York 2026: viaggio organizzato in offerta
- Manhattanhenge: quando e dove vedere alba e tramonto fra i grattacieli di New York
- Burning Man: il folle evento nel deserto del Nevada
Feste ed eventi a Gennaio
Il mese in cui viene festeggiato l’inizio di un nuovo anno, il carnevale e il Martin Luther King’s Day.
1° gennaio, Capodanno
Il primo di gennaio, si festeggia il Capodanno (New Year Day), dove le famiglie festeggiano in casa con grandi feste e brindisi; sono soprattutto i giovani che fanno le ore piccole per divertirsi con gli amici.
Gli americani attendono questa giornata per celebrare l’inizio dell’anno a casa con i parenti e gli amici intimi. A New York si festeggia in modo un po’ meno intimo, dato che l’appuntamento è a Times Square dove si ritrovano più di un milione di persone per dare il benvenuto al nuovo anno.
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6 gennaio, Carnevale di New Orleans
Dal 6 gennaio fino al Martedì Grasso, conosciuto come Mardi Gras, si svolge uno dei carnevali più famosi del mondo, quello di New Orleans, in Louisiana. Ha origini nel XVII secolo, al tempo dei primi coloni francesi ed inizia ufficialmente il giorno dell’Epifania.
La gran parte delle attività di concentrano nelle 2 settimane che precedono il martedì. Gli eventi consistono in grandi parate, sfilate e ricevimenti con maschere, balli e tanta musica. Per non perdervi niente, il consiglio è di muovervi lungo Bourbon Street ed il Quartiere Francese.
Terzo lunedì di gennaio, Martin Luther King’s Day
Ogni terzo lunedì di gennaio gli americani festeggiano il Martin Luther King’s Day. In questa giornata si ricorda il celebre pastore protestante ed attivista per i diritti civili della comunità afroamericana.
Insignito del premio Nobel nel 1964, Martin Luther King è stato tragicamente assassinato nel 1968 a Memphis. La festa è stata istituita ufficialmente nel 1986 dall’allora presidente Reagan e molti eventi si tengono ad Atlanta, in Georgia, la città nella quale era nato.
I festeggiamenti consistono principalmente in corse di beneficenza, sfilate e marce pacifiche, congiuntamente ad ingressi gratuiti in alcuni musei locali.
Feste ed eventi a Febbraio
Il mese del Giorno della Maromotta, del compleanno di Lincoln e del President Day.
2 febbraio, Groundhog Day
Il 2 febbraio negli Stati Uniti si celebra il Groundhog Day, il Giorno della Marmotta. In questa occasione, si festeggia il simbolico risveglio mattutino della marmotta, che con il suo comportamento predice se l’inverno durerà ancora a lungo oppure no. Se la marmotta vede la sua ombra, l’inverno continuerà per altre sei settimane; se invece non vede la sua ombra, la primavera arriverà presto.
Il momento clou si svolge nella cittadina di Punxsutawney, dove si radunano le persone dal 1886 per assistere alla predizione della marmotta, chiamata Punxsutawney Phil. Ogni anno, migliaia di persone accorrono da tutta la contea e oltre per partecipare all’evento.
La ricorrenza è stata resa famosa dal film del 1993 “Ricomincio da capo” (Groundhog Day) con protagonista Bill Murray.
12 febbraio Lincoln’s Birthday
Il Lincoln’s Birthday è una festività pubblica in alcuni Stati americani, osservata per ricordare il compleanno del presidente Abraham Lincoln, nato nel 1809.
Il Lincoln’s Birthday è celebrato in Connecticut, Illinois, Indiana, Texas, Ohio, Missouri, California e New York. In tutti gli altri Stati del Paese viene accorpata ad un’altra festa federale, il President Day che, come vedremo più avanti, si celebra il terzo lunedì di febbraio.
Terzo lunedì di febbraio, President Day
Il terzo lunedì di febbraio si celebra il Presidents’ Day, una festa nata per ricordare il compleanno del presidente George Washington. Anche conosciuta come Washington’s Birthday, è stata istituita nel 1880 e dal 1885 è stata estesa a tutti gli uffici federali del Paese.
In origine, la festività si celebrava il 22 febbraio (compleanno di Washington), ma dal 1971, con l’introduzione del Uniform Monday Holiday Act, è stata spostata al terzo lunedì di febbraio per creare un fine settimana lungo per i lavoratori.
Le cerimonie pubbliche variano a seconda delle città. Per esempio, molte celebrazioni si concentrano in Virginia, lo Stato di provenienza di Washington, ma anche in altre località ci sono parate, eventi educativi e rievocazioni storiche per onorare tutti i presidenti degli Stati Uniti.
Feste ed eventi a Marzo
Questo mese è particolarmente famoso per la Festa di San Patrizio, patrono di Irlanda.
17 marzo, Saint Patrick Day
Il 17 marzo, negli Stati Uniti, si festeggia il giorno di San Patrizio in molte città, specialmente nei quartieri con una forte presenza di abitanti di origine irlandese.
Una delle città più attive in tal senso è Boston, dove dal 1901 si tiene una grande parata pubblica con ballerini, suonatori di cornamusa e carri allegorici. A Chicago in modo particolare si tinge di verde il fiume cittadino, cosa che lo rende un evento molto suggestivo che attira molti visitatori: la festa di San Patrizio a Chicago è tra le più sentite in America anche per la forte presenza storica di irlandesi in questa città.
Uno dei più caratteristici eventi di New York è la parata di San Patrizio, fra le più antiche e affascinanti sfilate dedicate al patrono irlandese. La prima edizione risale al 1762, e oggi vi partecipano ogni anno oltre 300.000 persone. La parata comincia dalla 44th Street, prosegue sulla Fifth Avenue, passando davanti alla cattedrale di St. Patrick, e si conclude dopo 4-5 ore su 86th Street.
Pasqua
Negli Stati Uniti la Pasqua si celebra nel nostro stesso giorno e dunque è una festa che può cadere in marzo oppure ad aprile.
Una caratteristica locale riguarda una tradizione molto sentita fra i bambini che si divertono nel dipingere le uova, nascoste poi dall’Easter Bunny per dare vita a divertenti cacce al tesoro. Infatti, il coniglietto pasquale per gli americani ha il compito di portare giocattoli e dolci e giudicare il comportamento dei più piccoli, un po’ come la nostra Befana.
Tra le tradizioni pasquali più amate c’è l’Egg Rolling, patrocinato dalla First Lady. Questa attività consiste nel far rotolare le uova colorate sul prato e si tiene il Lunedì dell’Angelo (Easter Monday) nel giardino della Casa Bianca.
Una delle parate di Pasqua più suggestive è la Easter Bonnet Parade sulla Fifth Avenue di New York. È una sfilata davvero divertente, durante la quale ciascuno sfoggia il proprio costume d’epoca o da animale.
Feste ed eventi a Maggio
Il mese in cui si festeggia il Cinco de Mayo, il Memorial Day e la Festa della Mamma.
5 maggio, Cinco de Mayo
Il Cinco de Mayo è una festività molto particolare che viene celebrata ogni anno negli Stati Uniti e in Messico il 5 maggio. Le origini risalgono alla celebrazione della vittoria delle forze messicane contro l’esercito francese nella battaglia di Puebla del 1862.
Oggi il Cinco de Mayo è soprattutto un’esaltazione dell’orgoglio messicano ed è molto sentita dagli immigrati messicani che vivono in America.
La festa è stata resa popolare negli Stati Uniti, specialmente in California, per poi espandersi al resto del Paese, specialmente nelle metropoli con tanti latinos come Houston, Los Angeles e Chicago. Per esempio, gruppi di Mariachi suonano nel quartiere El Pueblo di Los Angeles, nella downtown.
Ultimo lunedì di maggio, Memorial Day
Si tratta della giornata che commemora il sacrificio degli uomini e delle donne caduti durante il servizio militare. Inizialmente il Memorial Day serviva a ricordare i soldati morti in battaglia nella Guerra di Secessione, per poi essere esteso a tutti i soldati che hanno perso la vita per difendere il Paese.
La prima celebrazione risale al 1868 e fino al 1971 il Memorial Day cadeva il 30 maggio. Precedentemente definita con il nome di Decoration Day, tale festività federale impone di esporre la bandiera americana a mezz’asta dall’alba fino a mezzogiorno.
In questo giorno molte persone visitano monumenti e cimiteri militari, spesso portando fiori e bandiere da lasciare sulle tombe. Particolarmente sentite sono le celebrazioni che si tengono lungo il National Mall di Washington D.C.
Seconda domenica di maggio, Festa della Mamma
Al pari dell’Italia, anche negli Stati Uniti la Festa della Mamma si svolge la seconda domenica di maggio ed è in questa giornata che si riconosce l’importanza delle madri per le famiglie e la società in generale.
In America il Mother’s Day è stato istituito da Anna Jarvis che celebrò la ricorrenza per la prima volta nel 1908, organizzando una cerimonia commemorativa in onore di sua madre, un’attivista che si era battuta per la pace.
La Festa della Mamma è stata poi ufficializzata nel 1914 dal presidente Wilson, quando il Congresso stabilì di festeggiare la seconda domenica di maggio.
Feste ed eventi a Giugno
Il mese in cui si celebra la giornata della bandiera e la festa del papà.
14 giugno, National Flag Day
Il 14 giugno negli Stati Uniti ricorre il National Flag Day. In quest’occasione si celebra la bandiera americana a stelle e strisce, adottata per la prima volta il 14 giugno del 1777 grazie a una risoluzione votata dalle 13 colonie.
In seguito, è stato il presidente Wilson nel 1916 a voler inserire nel calendario la festa, mentre solo nel 1949 il Congresso ha approvato ufficialmente il Giorno della Bandiera.
In tutto il Paese si assiste a manifestazioni di vario genere ed è prevista l’esposizione delle bandiere dall’alba al tramonto nei luoghi pubblici. In realtà, il National Flag Day non è un giorno festivo federale, ma la Pennsylvania l’ha riconosciuta come festività statale vera e propria dal 1937.
Terza domenica di giugno, Festa del Papà
La Festa del Papà, o Father’s Day, ricorre in una data differente dal nostro 19 marzo poiché per gli americani è prevista a giugno. Al pari del resto del mondo, si onora la paternità ed i sacrifici dei padri per il bene dei figli.
È stata proposta per la prima volta nel giugno del 1910 da Sonora Smart Dodd a Spokane, molto legata al padre, veterano della Guerra di Secessione e genitore single di ben 6 figli.
Dopo questa prima festa, tra gli anni Venti e Quaranta Sonora Dodd cerca di estendere la tradizione a livello nazionale, ma non c’è ancora un riconoscimento ufficiale. Bisognerà attendere il 1972, quando il presidente Nixon firmò una legge che rendeva ufficiale la terza domenica di giugno come Festa del Papà.
Feste ed eventi a Luglio
Il mese in cui si celebra la festa dell’Indipendenza.
4 luglio, Festa dell’Indipendenza
Il 4 luglio negli Stati Uniti corrisponde all’Independence Day, che ricorda l’adozione della Dichiarazione d’Indipendenza del 4 luglio 1776, con cui le 13 colonie si resero indipendenti dalla Gran Bretagna.
In quanto festività federale, tutti gli uffici pubblici e le istituzioni non essenziali sono chiuse. Di solito, gli americani sono soliti decorare tutto con i colori della propria bandiera e si preparano grandi barbecue nei giardini di casa.
Per la Festa dell’Indipendenza si tengono anche picnic, parate, concerti e moltissimi spettacoli di fuochi d’artificio che vengono organizzati nelle piazze e nei parchi di sera. In alcuni casi ci sono pure delle rievocazioni storiche e molto spesso si odono canti patriottici.
Festa dell’Indipendenza Americana
Feste ed eventi a Agosto
In agosto è possibile assistere a numerosi concerti all’aperto in modo particolare nella Grande Mela con la New York Philharmonic a Central Park, il Washington Square Music Festival e il Charlie Parker Jazz Festival.
Burning Man
Questo festival molto particolare si svolge nel deserto del Nevada e attira ogni anno decine di migliaia di partecipanti. Per saperne di più vi invito a leggere il nostro approfondimento dedicato al Burning Man.
Feste ed eventi a Settembre
Il mese in cui ricorre il Labor Day e si celebrano le commemorazioni dell’11 settembre.
Primo lunedì di settembre, Labor Day
Il Labor Day è una festa federale americana che corrisponde alla nostra Festa dei Lavoratori del 1° maggio. È prevista il primo lunedì di settembre e le sue origini sono spesso attribuite sia ad eventi avvenuti in Canada sia all’influenza dei movimenti sindacali negli Stati Uniti.
Negli anni Settanta dell’Ottocento, il Canada fu infatti testimone di forti rivendicazioni lavorative legate al “Nine-Hour Movement” nelle città di Hamilton e Toronto, che culminarono con la legalizzazione dell’attività sindacale avvenuta con l’approvazione del “Trade Union Act” del 1872. Il sindacalista americano Peter J. McGuire, ispirato da queste celebrazioni, organizzò la prima edizione del Labor Day a New York il 5 settembre 1882.
Nel 1894, grazie all’interessamento del presidente Cleveland, il Congresso rese ufficiale il Labor Day, stabilendo che fosse celebrato il primo lunedì di settembre.
11 settembre
Anniversario dell’attacco terroristico avvenuto l’11 settembre 2001. È riconosciuto dal governo americano come il giorno ufficiale della memoria di questo tragico evento.
Ogni anno le bandiere vengono issate a metà per onorare e commemorare le persone che persero la vita nell’attentato. Il Presidente Usa chiede inoltre ai cittadini americani di osservare un minuto di silenzio alle 8:46, ora del primo impatto aereo contro la torre nord del World Trade Center.
19 settembre, San Gennaro
Dopo la metà di settembre, a New York si festeggia una ricorrenza tipica della cultura partenopea, cioè la festa di San Gennaro, patrono della città di Napoli. Infatti, il 19 settembre nel quartiere Little Italy di New York, le strade accolgono file di italo-americani e turisti curiosi di conoscere questa tradizione, caratterizzata da una processione, sfilate e soprattutto dal buon cibo italiano, dalla reputazione indiscutibile.
Festa di San Gennaro in America
Feste ed eventi a Ottobre
In questo mese segnaliamo il Colubus Day e la celebre festa di Halloween.
Primo lunedì di ottobre, Columbus Day
Gli americani ricordano il giorno nel quale Cristoforo Colombo sbarcò nel Nuovo Mondo nel 1492. Il primo Columbus Day di cui si ha conoscenza è quello del 1792 a New York, nel quale si commemoravano i 300 anni dalla scoperta dell’America. Da allora molti italoamericani iniziarono a celebrare ogni anno la ricorrenza.
Il primo Stato americano a riconoscere il Columbus Day fu il Colorado nel 1905 ma sarà soltanto con il presidente Franklin D. Roosevelt nel 1937 che diventerà festa nazionale. Dal 1971 la data viene spostata dal 12 ottobre al secondo lunedì di ottobre, così che i lavoratori possano usufruire di un lungo weekend.
31 ottobre, Halloween
Halloween è una delle feste più commerciali degli Stati Uniti ed è diventato nel tempo una sorta di carnevale in salsa horror. Si rifà ad un’antica celebrazione pagana di origine celtica. La parola Halloween risale infatti al XVIII secolo e dovrebbe derivare da un’espressione scozzese che sta per All Hallows’ Eve, cioè vigilia di tutti i Santi. Con il tempo poi la frase è stata contratta fino a diventare appunto l’odierna Halloween.
Oggi tra le attività più ricorrenti ci sono i bambini che vanno in giro travestiti chiedendo caramelle (dolcetto o scherzetto?), l’intaglio di zucche dentro le quali mettere dei lumini e feste a tema Halloween per i più grandi.
Feste ed eventi a Novembre
Il mese dedicato ai veterani e al Giorno del Ringraziamento.
11 novembre, Veterans’ Day
Il Veterans’ Day è una festività federale osservata annualmente l’11 novembre per onorare i militari veterani delle forze armate degli Stati Uniti.
È stata formalmente proclamata nel 1919 dal presidente Wilson come Armistice Day per ricordare l’armistizio firmato dalla Germania che aveva sancito la fine della Prima Guerra Mondiale, siglato l’11 novembre del 1918.
Il nome è poi mutato nel giugno del 1954 per rendere omaggio a tutti i soldati americani che avevano servito fedelmente il Paese. Nonostante il Veterans’ Day sia una festa federale, l’11 novembre sono generalmente chiusi uffici pubblici e banche, mentre scuole e negozi possono rimanere aperti a discrezione delle amministrazioni locali e delle aziende.
Quarto giovedì di novembre, Thanksgiving
Il Giorno del Ringraziamento è una delle ricorrenze più importanti e sentite negli Stati Uniti, in quanto si rende grazie per quanto ricevuto nel corso dell’anno. La festività è stata ideata al tempo dei Padri Pellegrini che arrivano in America nel 1620.
Celebrato dalle prime 13 Colonie, negli anni il Giorno del Ringraziamento è diventato una tradizione per tutti gli Stati federali e, dal 1941, viene commemorato il quarto giovedì di novembre.
Nel Giorno del Ringraziamento le famiglie si riuniscono per mangiare il tradizionale tacchino ripieno, accompagnato da salsa di mirtilli, torta di zucca, patate dolci e wild rice. Non mancano poi sfilate e parate con carri allegorici e pupazzi gonfiabili, tra cui la splendida parata di Macy’s a New York.
Feste ed eventi a Dicembre
Il mese dedicato alla festività del Natale
25 dicembre, Natale
Come nel resto del mondo, il 25 dicembre gli Stati Uniti festeggiano il Natale. La stagione delle festività natalizie comincia dal Giorno del Ringraziamento e lo shopping sfrenato per i regali si protrae fino alla Vigilia. In questo periodo così speciale le strade della città si riempiono di luci colorate e decorazioni scintillanti.
Per l’occasione i principali magazzini e negozi si addobbano a festa. Basti pensare al Rockefeller Center di New York e all’accensione del suo meraviglioso albero, evento imperdibile per grandi e piccini. Non mancano poi piste di pattinaggio, mercatini di Natale, canti natalizi e tanto buon cibo.
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