Immagineresti mai di andare a New York e trovarti a passeggiare su un romantico lungomare, a prendere il sole su una lunga spiaggia di sabbia o a guardare l’oceano dalla cima di una ruota panoramica? Ecco cosa ti aspetta visitando Coney Island, uno dei quartieri più interessanti del distretto di Brooklyn, dove a neanche un’ora dal centro della città puoi cambiare completamente contesto. Lascerai la giungla di grattacieli per trovarti immerso in un’atmosfera retrò e rilassata, dove goderti il mare mangiando uno degli hot dog più famosi d’America!
Indice
Come arrivare a Coney Island
Raggiungere Coney Island da Manhattan è semplice. Grazie alle linee D, F, N, Q della metropolitana di New York, che collegano queste due aree di New York, si impiegano circa 40-50 minuti (la tempistica precisa dipende ovviamente dal punto di Manhattan da cui si parte: dalla zona nord di Manhattan ci vuole un’oretta).
- La fermata della Metro più vicina al centro di Coney Island è Coney Island – Stillwell Avenue servita dalle linee D, F, N e Q. Uscendo dalla stazione sarai proprio davanti a Nathan’s Famous e a soli 4 minuti a piedi dal Luna Park.
- Una fermata metro alternativa è West 8 Street – New York Aquarium per le linee F, Q. È a due passi dal NY Aquarium, mentre il Luna Park si trova a circa 4 minuti a piedi.
Per avere maggiori informazioni su come muoverti in città, puoi dare un’occhiata alla nostra guida dedicata ai trasporti di New York.
Coney Island Beach
Quella di Coney Island è forse la più famosa tra le spiagge di New York. Ampia, pubblica e gratuita: un litorale di sabbia dove poter prendere il sole, giocare a beach volley e, volendo, anche fare il bagno (anche se l’acqua dell’Atlantico non è mai molto calda!). Coney Island Beach in estate è presa d’assalto dai newyorkesi che vogliono passare una giornata al mare, oltre che da chi si diletta nella pesca dal molo e chi fa sport all’aria aperta.
Questa è stata storicamente la prima spiaggia ad attrarre, oltre alla classe popolare che viveva a Brooklyn, anche famiglie e coppie da Manhattan per godersi il mare, la spiaggia e la brezza marina. Agli inizi del secolo scorso il quartiere di Coney Island cominciò a diventare popolare come destinazione di svago per la sua spiaggia: la costruzione del luna park ne sancì definitivamente il successo.
Il Boardwalk e la spiaggia
La spiaggia è costeggiata dal Riegelmann Boardwalk, una passerella in legno lunga oltre 4 chilometri inaugurata nel lontano 1923. In pratica questa lunghissima passerella costeggia la spiaggia per tutta la lunghezza di due quartieri: Coney Island e Brighton Beach (conosciuto anche come Little Odessa per la storica comunità russa e ucraina). Fai una bella passeggiata al tramonto, fermati su una panchina a osservare l’oceano, ascolta la musica degli artisti di strada: insomma, lasciati affascinare da questo lungomare pieno di vita.
I due Luna Park di Coney Island
Uno dei motivi per cui tutti conoscono Coney Island è il suo Luna Park. Non stiamo parlando di un luna park qualunque, ma del primo della storia a chiamarsi così. Sì, perché l’intera categoria dei “luna park” deve il suo nome a quello di Coney Island, che i suoi fondatori Frederic Thompson ed Elmer “Skip” Dundy diedero nel 1903 alla propria creazione, ispirandosi al nome della sorella di Dundy, che si chiamava appunto Luna. Non fu il primo parco divertimenti in assoluto (esistevano già da prima), tant’è che quando venne realizzato ne sostituì uno più piccolo preesistente a Coney Island: il Sea Lion Park. Purtroppo lo storico parco subì diversi incendi e chiuse definitivamente nel 1944, ma rimase un’icona newyorkese e il suo nome venne associato, di fatto, a tutti i piccoli parchi divertimenti sparsi nel mondo.
Negli oltre 40 anni di vita del Luna Park, le sue giostre non furono l’unica attrazione della zona. Nel 1920 infatti venne inaugurata proprio lì vicino la Wonder Wheel, una ruota panoramica alta 46 metri, che divenne subito un simbolo di Coney Island e che rimase di fatto l’unica giostra dopo la chiusura dell’attiguo Luna Park nel ’44. Dopo 11 anni, nel 1955, il proprietario della ruota Herman Garms fece costruire Spook-a-Rama, un gioco di paura a tema casa infestata. Sempre negli anni ’50 venne anche aperto (da un altro proprietario) un piccolo parco divertimenti per bambini a due passi dalla ruota panoramica: il Ward’s Kiddie Park.
Accanto a queste attrazioni l’imprenditore Denos Vourderis inaugurò un ristorante nel 1970, sfruttando l’attrattiva delle giostre. Poi nel 1976 acquistò il Ward’s Kiddie Park e nel 1983 anche la Wonder Wheel e lo Spook-a-Rama. Fece così nascere quello che oggi è il piccolo parco divertimenti Deno’s Wonder Wheel Amusement Park, dove la ruota panoramica è il fiore all’occhiello e dove le giostre principali sono dedicate, come un tempo, ai bambini.
In parallelo, al posto del vecchio Luna Park venne aperto nel 1962 Astroland: un parco a tema spaziale che restò in attività fino al 2008. Poi per un solo anno, nel 2009, venne sostituito da Dreamland, con un nuovo proprietario e alcune modifiche, prima dell’arrivo nel 2010 del nuovo Luna Park. Questo rinnovato parco divertimenti prese il nome del suo storico predecessore e venne inaugurato in grande stile. Poi nel 2023 è stato ampliato con nuove giostre: oggi sono 36, divise fra attrazioni adrenaliniche e giostre per bambini.
Quindi oggi, dopo decenni di avvicendamenti, Coney Island vanta due parchi divertimenti:
- Luna Park in Coney Island: più grande e che comprende sia giostre moderne sia giostre storiche restaurate;
- Deno’s Wonder Wheel Amusement Park: più piccolo e dedicato principalmente ai bambini, ma che include la storica ruota panoramica.
Arrivando a Coney Island potresti avere difficoltà a distinguerli, perché non sono solo attigui, ma di fatto si trovano uno dentro l’altro. In pratica il Luna Park circonda il Deno’s per tre lati su quattro, quindi è come se il piccolo parco della ruota panoramica fosse incastonato nell’altro. Attenzione però: gli accessi sono differenti e lo stesso vale per i biglietti. Inoltre lo stesso Luna Park è suddiviso su più isolati attraversati dalle strade, quindi per vedere e provare ogni giostra, dovrai entrare e uscire dai cancelli più di una volta. Ma non temere: l’ingresso di per sé è gratuito, si pagano solo le singole giostre, quindi puoi fare su e giù quante volte vuoi.
Nei prossimi paragrafi ti spiegherò meglio come visitare ciascuno di questi due parchi, che possiamo senza dubbio mettere in cima alla lista dei più famosi parchi divertimento di New York.
Luna Park in Coney Island
Partiamo dal Luna Park, che è il più grande dei due parchi. Innanzitutto l’indirizzo ufficiale è 1000 Surf Avenue, Brooklyn, NY, ma ci sono vari punti di accesso: sia su Surf Avenue sia sul lungomare (Riegelmann Boardwalk), sia sulle vie traverse che collegano queste due strade. Il Luna Park è aperto normalmente da fine marzo a fine ottobre (alcuni anni anche inizio novembre), ma talvolta viene aperto anche durante l’inverno per degli eventi particolari. Gli orari specifici di apertura variano a seconda del periodo e possono essere verificati a questa pagina del sito ufficiale.
Ci sono 36 giostre differenti, da quelle per i bambini, agli ottovolanti fino alle attrazioni più adrenaliniche. Non mancano poi i classici giochi a bancarella, come tiro a segno e similari. Tra tutte le giostre, quella merita senz’altro una parola in più è il Cyclone. Costruito nel lontano 1927, questo ottovolante fa parte del primo storico Luna Park e non è mai stato demolito. I proprietari dei parchi divertimenti successivi lo hanno via via restaurato ed è arrivato fino a noi, rappresentando ancora oggi un’incredibile attrazione che sintetizza storia e adrenalina.
L’accesso al Luna Park è gratuito: si pagano solo le singole corse sulle giostre. Ciò fa sì che non si debbano spendere cifre esorbitanti per andarci, come accade magari nei grandi parchi divertimento quando una famiglia per portare i figli sulle giostre deve sborsare cifre importanti. In questo caso invece si può anche fare una sola giostra cavandosela con due spiccioli. Ad essere precisi le giostre si pagano a crediti: 1 credito costa 1 dollaro e ogni giostra ha prezzi diversi, che variano dai 3 fino ai 12 dollari.
Se vuoi fare varie giostre senza spendere troppi soldi, ci sono anche due modi di risparmiare, che ti spiego di seguito.
- Acquistare un braccialetto Luna Pass: all’ingresso puoi comprare questi pass da indossare che ti permetteranno di fare tutte le giostre che vuoi. Ce ne sono di due tipi:
- Fixed Date Luna Pass, valido per un giorno specifico: 41 $ (29 $ per i bambini fino a 48″, circa 122 cm)
- Any Day Luna Pass, valido per qualunque giorno: 65 $ (40 $ per i bambini fino a 48″, circa 122 cm)
- Usare un pass di New York: ci sono due card che, oltre a permetterti di risparmiare sull’ingresso dei musei, ti danno accesso anche al Luna Park. Sono il Go City New York Explorer Pass e il New York Pass. Se hai uno di questi pass, puoi fare qualsiasi giostra del Luna Park.
Deno’s Wonder Wheel Amusement Park
Incastonato nel più grande Luna Park, troviamo il piccolo ma iconico Deno’s Wonder Wheel Amusement Park, il cui accesso si trova sul lungomare: 1025 Boardwalk, Brooklyn, NY. Qui le giostre per gli adulti sono soltanto 5, ma a queste si aggiungono 16 giostre per bambini e soprattutto la Wonder Wheel: la storia ruota panoramica costruita nel 1920, che con i suoi colori rosa e verde menta spicca su tutta Coney Island. Una caratteristica che rende questa ruota unica al mondo è il fatto di avere due serie di cabine: alcune girano in tondo come in tutte le ruote panoramiche, mentre le altre si muovono lungo i raggi della ruota.
L’apertura è stagionale. Solitamente sta aperto continuativamente dal Memorial Day (ultimo lunedì di maggio) al Labor Day (primo lunedì di settembre. Invece è aperto durante i weekend nei mesi di aprile, maggio, settembre e ottobre. Nei giorni di apertura, l’accesso è possibile dalle 12, mentre la chiusura varia a seconda del giorno e del periodo (può chiudere alle 18 come a mezzanotte). Inoltre, ogni venerdì durante l’estate (di solito da metà giugno a fine agosto, ma le date precise cambiano di anno in anno) c’è uno spettacolo di fuochi artificiali, che va in scena alle 21:45.
Anche in questo parco l’ingresso è gratuito e si pagano solo le singole corse sulle giostre e anche in questo caso ci sono dei crediti da acquistare per poi salire sulle giostre. Ma attenzione: essendo due proprietà diverse, non puoi usare qui i crediti del Luna Park e viceversa. Inoltre puoi anche pagare una singola corsa in dollari. Di fatto quindi i crediti servono per risparmiare se vuoi fare più giostre.
La ruota panoramica costa 10 $ (o 10 crediti), mentre le altre giostre variano da 5 a 8 crediti ciascuna. Ma se un credito equivale a un dollaro pagando la singola corsa, puoi risparmiare facendo dei pacchetti di crediti:
- 60 crediti: 50 $
- 125 crediti: 90 $
- 175 crediti: 125 $
Inoltre sappi che un giro sulla ruota panoramica è incluso anche nel New York Pass (qui la recensione) e nel New York Explorer Pass (qui la recensione). Per cui se hai uno di questi due pass e vai a Coney Island, non perdere l’occasione di fare un giro su una delle ruote panoramiche più famose d’America!
New York Aquarium
Se stai visitando New York con i bambini (ma non solo!) potresti apprezzare una visita al New York Aquarium di Coney Island, su Surf Avenue e West 8th Street. I leoni marini sono i protagonisti indiscussi di questo parco e il loro show attrae adulti e bambini da tutto il mondo, ma ci sono anche diverse altre specie marine.
L’acquario è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 16 (in inverno la chiusura è anticipata alle 15:30. I prezzi dei biglietti possono variare a seconda del periodo dell’anno: in alta stagione conviene prenotare con un po’ di anticipo per risparmiare.
Dove mangiare: Nathan’s Famous e non solo
La prima e più immediata risposta alla domanda “dove mangiare a Coney Island?” è senz’altro: provare un hot dog da Nathan’s! Si può dire infatti che proprio qui sia stato inventato il primo hot dog e non è un caso se oggi i panini col wurstel di Nathan’s Famous siano i più celebri d’America. Per cui, se ti piacciono gli hot dog il posto giusto dove gustarne uno è proprio questo. Se poi capiti qui il 4 luglio, allora puoi assistere al Nathan’s Famous International Hot Dog Eating Contest: la storica competizione dove i concorrenti si sfidano a mangiare il numero maggiore possibile di hot dog.
Ovviamente potresti prediligere cibi diversi, ma non temere, non ci sono soltanto hot dog a Coney Island. Innanzitutto ricordiamoci che siamo in riva al mare e quindi la prima opzione che ti suggerisco è quella di mangiare un buon piatto a base di pesce. Tra i migliori posti dove andare c’è Paul’s Daughter (1001 Riegelman Boardwalk), direttamente sul lungomare, proprio accanto al famoso Luna Park. Venne aperto nel 1962 da Paul Georgoulakos and Gregory Bitetzakis, con il nome di “Gregory & Paul’s”. Poi Tina, la figlia di uno dei due storici proprietari, lo ha preso in gestione continuando a portare avanti l’attività e servendo piatti buoni, semplici e a prezzi modici, perfetti da mangiare mentre si passeggia sul lungomare.
Se cerchi piatti di carne, un’ottima steakhouse è GOSHT (3215 Coney Island Avenue), mentre Totonno’s (1524 Neptune Avenue) e Surf City Pizzeria (837 Surf Avenue) sono due buoni posti dove mangiare una pizza al volo. Se invece vuoi provare qualcosa di più particolare, spostati nella zona di Little Odessa, in particolare lungo Brighton Beach Avenue. Qui, grazie alla comunità russa e ucraina, troverai un gran numero di ristoranti dove provare piatti tipici di quei paesi.
Eventi a Coney Island
Oltre alla gara di mangiatori di Hot Dog da Nathan’s che si svolge il 4 luglio a New York da oltre un secolo, ti consiglio di non perderti la Mermaid’s Parade, la Sfilata delle Sirene. La sfilata di sirene e pirati è un carnevale di colori e musiche, dove il divertimento è assicurato. Non c’è una data fissa, ma generalmente viene fatta a giugno e a questa pagina puoi trovare i dettagli della prossima edizione.
Un altro evento popolare di Coney Island è il tuffo nelle acque ghiacciate dell’oceano. Si tratta di una tradizione che si ripete ogni inverno dal 1903, organizzata dal Coney Island Polar Bear Club. I membri di questa associazione, che non a caso si è chiamata “degli orsi polari”, in varie domeniche d’inverno e in alcuni giorni speciali (ad esempio ogni 1 gennaio), pianifica un tuffo nelle gelide acque dell’Atlantico proprio dalla spiaggia di Coney Island. Qui puoi vedere quali sono le prossime iniziative e se ti trovi in zona nel giorno giusto puoi assistere al gruppo di impavidi che si tuffa in mare mentre tu, sulla riva, probabilmente avrai voglia solo di stringerti nel giubbotto.
I film girati a Coney Island
Location scelta per il suo romanticismo, la sua bellezza decadente un po’ retrò, l’ampia spiaggia e il quartiere russo, Coney Island è uno fra i set all’aperto più famosi di New York. Solo per citarne alcuni: Morris Engel la scelse per Il piccolo fuggitivo del 1953, Woody Allen per Io e Annie del 1977, James Gray per Little Odessa del 1994 e Darren Aronofsky per Requiem for a Dream nel 2000. Memorabile poi la scena finale di I guerrieri della notte diretto dal Walter Hill, del 1979.
Per quanto riguarda i film diretti da Woody Allen, che non ha mai fatto mancare occasione per rimarcare il suo amore per questa parte di New York, non si può non citare Wonder Wheel (La ruota delle meraviglie) del 2017, in cui l’epoca d’oro di Coney Island e la sua ruota panoramica fanno da sfondo alle vicende di quattro personaggi.
Per una trattazione più completa dell’argomento ti rimando al nostro articolo sulle location cinematografiche di Coney Island, mentre se vuoi scoprire le principali location cinematografiche di New York, puoi scaricare gratis il nostro ebook dedicato.
Dove dormire a Coney Island
Solitamente per chi visita New York conviene pernottare a Manhattan o in una delle zone più vicine ad essa, per avere la maggior parte delle attrazioni a portata di mano. Coney Island dunque non è un posto ideale dal punto di vista logistico per un turista che visita la città per la prima volta. Se invece la tua intenzione è quella di dedicare alcuni giorni alla visita di Long Island, magari spingendoti fino agli Hamptons, allora una notte in questa zona può fare al caso tuo. Nella mappa sovrastante vedi tutti gli alloggi disponibili a Coney Island. Se invece vuoi sapere quali sono i quartieri migliori per dormire nella Grande Mela, puoi leggere la nostra pagina dedicata cliccando sul link sottostante.
