Se stai organizzando un viaggio in America e vuoi essere tranquillo su ogni aspetto, anche sui possibili momenti critici che possono capitare in qualsiasi vacanza, allora fai bene a informarti anche su come funziona il Pronto Soccorso. Certo, si spera sempre di non averne bisogno, ma in caso di necessità è bene essere preparati per non perdere tempo e, in certi casi, non rischiare anche di sprecare diversi soldi.
Se hai già letto i nostri articoli sugli ospedali negli USA e sul sistema sanitario americano, saprai infatti che oltreoceano le cure possono anche avere costi ingenti: ecco perché è importante sottoscrivere una polizza sanitaria di viaggio prima della partenza. Detto questo: vediamo come funziona il pronto soccorso negli Stati Uniti d’America.
Pronto Soccorso americano: come funziona l’ER
Il Pronto Soccorso negli USA, o per essere precisi l’Emergency Room (non ti eri mai chiesto cosa significasse la sigla ER della famosa serie televisiva degli anni ’90?), ha delle cose in comune con quello italiano a cui siamo abituati, mentre altre sono differenti. Se prima di un viaggio in America vuoi avere la certezza su come comportarti in caso di emergenza, allora ti saranno utili queste informazioni.
Innanzitutto diciamo che l’accesso al Pronto Soccorso può avvenire, come del resto qui in Italia, tramite ambulanza oppure presentandosi in autonomia all’ospedale. Ovviamente si chiama l’ambulanza se la situazione è critica o se non non si hanno altri mezzi per arrivare rapidamente in ospedale, ma se non si è in pericolo di vita e si ha la possibilità di recarsi all’ER in autonomia, lo si può fare e anzi può risultare conveniente, considerando che l’ambulanza va pagata (di tasca propria o con l’assicurazione sanitaria).
Ambulanza per il Pronto Soccorso: come chiamarla?
Come si chiama un’ambulanza in America? La risposta è abbastanza semplice e anche intuitiva: basta aver visto qualche film americano. Il numero da digitare sul telefono è infatti il famoso 911, che è il numero unico per le emergenze negli Stati Uniti. Digitando queste tre cifre, come accade in Italia (e in tutta l’Unione Europea) con il 112, si possono richiedere interventi di diverso genere, tra cui l’invio di un’ambulanza per un’emergenza medico-sanitaria (come sarebbe da noi il numero diretto 118).
Se abbiamo bisogno di andare al Pronto Soccorso, o di far portare un’altra persona che necessita di cure urgenti, si dovrà comunicare al centralino del 911 il motivo della chiamata, spiegando di che emergenza si tratta e qual è la posizione dove far pervenire il mezzo di soccorso. L’ambulanza avrà come destinazione l’ospedale più vicino, oppure quello più consono al tipo di cura a cui il paziente deve sottoporsi: se ad esempio si tratta di un trauma e c’è un centro traumatologico che magari non è l’ospedale più vicino, ma è abbastanza vicino da essere raggiunto in tempi buoni, probabilmente si recherà lì.
E dopo la chiamata e il trasporto in ospedale, cosa devo pagare? Per rispondere a questa seconda domanda, abbiamo scritto un articolo mirato, di cui trovi il link al pulsante sottostante.
Al Pronto Soccorso senza ambulanza: come accedere e come funziona il triage
Quando si viene portati al Pronto Soccorso da un’ambulanza, a gestire il nostro caso in toto ci pensano i paramedici, gli infermieri o comunque il personale dell’ospedale. Ma se si arriva in autonomia, come funziona? Come prima cosa si è sottoposti al triage, come avviene anche al Pronto Soccorso in Italia. Un infermiere valuta le condizioni del paziente e, in base alla gravità, lo classifica utilizzando una scala a cinque livelli, chiamata ESI (Emergency Severity Index). Ecco qualche esempio per comprendere meglio i cinque livelli (fonte: ena.org).
- Il livello 1 indica la maggiore gravità e che prevede un intervento immediato per salvare la vita del paziente. Un esempio su tutti: i pazienti con arresto cardiaco hanno livello 1.
- Il livello 2 indica invece quelle situazioni molto gravi, che rischiano di peggiorare e di portare ad una situazione di emergenza, come un forte dolore toracico correlato al cuore o una crisi respiratoria molto acuta.
- Il livello 3 indica una situazione stabile, ma con necessità di indagare in maniera più approfondita con più accertamenti e test. Si tratta ad esempio di forti dolori alla testa o all’addome, oppure di febbre alta e tosse.
- Il livello 4 indica, come il 3, una situazione stabile, con la differenza che si ritiene che serva una sola tipologia di intervento o accertamento. Per esempio, può essere una lacerazione non grave che necessita di una sutura, oppure la necessità di una radiografia.
- Il livello 5, infine, indica la situazione stabile e non urgente, che può essere risolta semplicemente con l’assunzione o applicazione di farmaci.
Cosa succede una volta stabilito il livello di gravità del paziente? Ovviamente dipende dal livello: com’è del resto abbastanza intuitivo, i pazienti a cui è assegnato il livello 1 hanno la priorità assoluta e poi via via vengono trattati i pazienti degli altri livelli. Di conseguenza, a seconda di quali cure sono necessarie, un paziente può essere trattato sul momento e dimesso, oppure ricoverato per il tempo necessario. Su questo, le differenze con il Pronto Soccorso italiano sono minime: anche qui in Italia abbiamo un triage con una serie di livelli di gravità per stabilire le priorità da dare ai pazienti. Una cosa che cambia, e anche notevolmente, sono invece i costi. Andiamo ad approfondire.
Quanto costa il Pronto Soccorso in America?
In America, lo abbiamo già ripetuto in diverse occasioni, la sanità non è gratuita. Ciò significa che non possiamo pensare di ricevere cure mediche senza spendere niente, ma nemmeno pagando un ticket da pochi euro come siamo spesso abituati a fare qui in Italia. Una volta sottoposti alle cure, a prescindere dall’entità, si riceverà una fattura delle prestazioni. Ecco quindi che si aprono due possibilità: pagare la fattura di tasca propria oppure far fronte alle spese mediche con un’assicurazione sanitaria.
Pronto Soccorso USA senza assicurazione: come fare?
Se non si ha un’assicurazione di viaggio, si è costretti a saldare una fattura che può essere anche molto salata. I costi della sanità non sono affatto indifferenti: una degenza ospedaliera di più giorni o un intervento chirurgico possono tradursi in diverse migliaia di dollari da pagare alla struttura ospedaliera.
Parlando degli ospedali pubblici americani, abbiamo detto che grazie ad appositi programmi governativi vengono offerte scontistiche, o anche prestazioni gratuite, alle persone indigenti o con particolari condizioni. Partendo dal fatto che difficilmente chi può permettersi un viaggio dall’Italia agli Stati Uniti rientrerebbe in tale categoria economica, se anche così fosse, bisogna sottolineare che questi programmi non valgono per i turisti. Ecco perché, se ti rechi in America, per stare tranquillo dovresti tutelarti con un’assicurazione viaggio per gli USA.
Al Pronto Soccorso con assicurazione sanitaria di viaggio
Ho già ribadito quanto possa essere rischioso, in termini economici, arrivare al Pronto Soccorso senza avere un’assicurazione sanitaria. Quindi diamo per assodato che tu abbia un’assicurazione di viaggio quando ti trovi negli USA. Se non l’hai ancora sottoscritta, puoi scegliere la migliore grazie al nostro comparatore, mentre se ti trovi già in viaggio e ti sei dimenticato di sottoscriverla, puoi rimediare con le polizze post partenza.
Mettiamo il caso che un tuo compagno di viaggio abbia bisogno di recarsi al pronto soccorso per un infortunio di qualunque tipo. Se la situazione è grave, per prima cosa ovviamente dovrai chiamare l’ambulanza. Subito dopo, devi contattare la compagnia assicurativa (a seconda della polizza stipulata, si può contattare la compagnia telefonicamente oppure tramite un’app dedicata sullo smartphone). L’operatore della compagnia ti fornirà tutte le informazioni necessarie per coprire le spese mediche.
Se la situazione non è grave e non c’è l’urgenza di correre al pronto soccorso, allora è meglio contattare la compagnia assicurativa come prima cosa. Si ricevono le istruzioni su come comportarsi: se non si tratta di un’emergenza, molte compagnie assicurative indirizzano i pazienti verso ospedali o centri medici specifici, perché convenzionati.
$2700 per una visita al ER, radiografia, iniezione di steroidi e qualche ore di aerosol. Meno male che avevo l’assicurazione (e non ho dovuto anticipare niente).
Grazie Giovanna per averci scritto la tua esperienza, per questo diciamo sempre che è fondamentale fare l’assicurazione sanitaria.