La fortunata cittadina di Page in Arizona è una tappa obbligata di qualsiasi tour della West Coast che voglia definirsi tale: il numero di attrazioni naturali che si trovano nei suoi dintorni è così alto che non basterebbero due giorni netti per visitarli tutti. Il Lake Powell è senza dubbio uno di questi: possiamo tranquillamente dire che, insieme a Antelope Canyon e Horseshoe Bend, questo bacino artificiale dai colori indimenticabili è il simbolo di Page.
Ma qual è, a sua volta, il simbolo del Lake Powell? Difficile rispondere, visto il gran numero di scenari indimenticabili, a partire dal misterioso e irraggiungibile Reflection Canyon! Tuttavia, quando si parla di Lake Powell, non si può evitare di menzionare anche il leggendario e misterioso Rainbow Bridge, nascosto in una zona remota della Glen Canyon National Recreation Area.
Indice
Caratteristiche e storia dell’arco
Con la sua campata di 84 metri e un’altezza di 94 metri, il Rainbow Bridge si trova nell’olimpo dei ponti naturali più grandi al mondo, in competizione con altri monumenti naturali negli USA e in Asia. Dal punto di vista geologico, parliamo di un ponte di Navajo Sandstone che poggia su una base di Kayenta Sandstone, scavato per milioni di anni dagli agenti atmosferici.
Originariamente, il fiume (Bridge Creek) che scorreva sul letto di quello che oggi è conosciuto come Rainbow Bridge Canyon, creava un’ansa che tagliava sinuosamente l’altopiano. Nei millenni, il fiume ha modificato il corso e, con l’azione del vento, ha scavato e plasmato il ponte. Ad oggi lo vediamo nella sua forma più gloriosa, ma tra qualche era gli stessi agenti atmosferici probabilmente metteranno alla prova la sua resistenza e faranno crollare la struttura.
Considerato da sempre un luogo sacro per le tribù dei nativi della zona, il ponte naturale era conosciuto in precedenza con il nome navajo di Nonnezoshe (“arcobaleno mutato in roccia”). Scoperto nel corso del XIX secolo da esploratori e cowboys, l’arco è rimasto sconosciuto al pubblico fino al 1909. Nell’anno successivo, il presidente William Howard Taft designò il National Monument tramite una proclamazione.
Dove si trova
La “brutta notizia” è che questo eccezionale monumento naturale non è proprio facile da raggiungere. Il Rainbow Bridge si trova infatti nascosto in un remoto meandro nella parte di Lake Powell situata nello Utah meridionale, all’interno dei confini della Navajo Nation. Pur essendo nel territorio dei nativi, l’area in cui si trova il ponte è parte integrante della Glen Canyon National Recreation Area e, come anticipato, da più di un secolo costituisce un National Monument a sé stante (uno dei meno estesi di tutto il National Park Service), chiamato appunto Rainbow Bridge National Monument.
Come arrivare a Rainbow Bridge National Monument
Ci sono solo due modi di raggiungere il Rainbow Bridge: in barca e a piedi.
Crociera: Tour Guidato da Wahweap Marina
Il modo più comune per raggiungere il meandro del Bridge Canyon è farlo tramite un tour guidato in battello. Dovrete fare una lunga navigazione (80 km!) su una imbarcazione in partenza da Wahweap Marina, il porto principale del Lake Powell (nonché il più frequentato dai turisti data la facile accessibilità e la vicinanza a Page). Il battello vi porterà fino al molo dove si trova una passerella che vi condurrà all’ingresso del canyon. Da lì dovrete camminare meno di un km per raggiungere l’arco e osservarlo nella sua magnificenza. In totale, occorre camminare circa 3 km in tutto (andata e ritorno). ATTENZIONE! In alcuni dell’anno, la crociera non è disponibile a causa dell’abbassamento delle acque del lago che rende impossibile la navigazione fino al meandro.
Prenota la crociera verso il Rainbow Bridge
Se non volete unirvi alla folla e sapete guidare un’imbarcazione, durante alcuni mesi dell’anno è possibile noleggiare un motoscafo al porto e raggiungere in autonomia il molo. Ecco un link per avere maggiori informazioni.
A piedi
Questa sezione dell’articolo dovrebbe interessare soltanto gli escursionisti esperti che hanno a disposizione molto tempo. Esisono infatti due lunghissime e complicate escursioni che partono dal territorio Navajo in Utah, molto lontano da Page, alle pendici della vicina Navajo Mountain: una sul versante meridionale e una sul versante nord-orientale della montagna. Per raggiungere i rispettivi trailhead, è necessario avere un mezzo 4×4 (leggi qui come selezionarlo in fase di noleggio), in quanto occorre percorrere strade sterrate non sempre in buono stato.
In ambedue i casi, oltre alla lunghezza, alla difficoltà tecnica e alla quasi totale mancanza di un sentiero tracciato, bisognerà considerare che la camminata è da farsi interamente sotto il sole. Inoltre, in estate, c’è il rischio concreto di imbattersi in un flash flood e in inverno non è consigliabile avventurarsi sul sentiero se il terreno è bagnato. Il periodo migliore per fare queste escursioni è da marzo a metà maggio, e nei mesi autunnali (ottobre-novembre).
Vi serviranno due o tre giorni per fare il percorso andata e ritorno. Oltre a portare un vestiario adeguato e molte provviste, dovrete prevedere uno o più pernottamenti in tenda, per cui sarà necessario ottenere un permesso ai Navajo. Il permesso è richiesto anche solo per camminare sul sentiero.
Rainbow Bridge North Trail
- Trailhead: coordinate
- Lunghezza (a/r): 50 km circa
- Dislivello: 1700 mt
- Descrizione dettaglia e indicazioni stradali: sito ufficale
Rainbow Bridge South Trail
- Trailhead: coordinate
- Lunghezza (a/r): 40 km circa
- Dislivello: 2037 mt
- Descrizione dettaglia e indicazioni stradali: sito ufficiale
Dove dormire?
Se deciderete di visitare il Rainbow Bridge in barca partendo da Wahweap Marina, probabilmente dovrete fare almeno un pernottamento a Page. Al link sottostante, trovate i nostri consigli su dove dormire a Page.
