Vedere le balene a New York: è possibile? Quando si pensa alle balene in America, solitamente vengono in mente le coste del Canada o degli stati più settentrionali della East Coast statunitense. Se fai un tour del New England, ad esempio, puoi trovare alcune buone opportunità di tour che partono alla ricerca delle balene (leggi in proposito il nostro articolo su dove fare whale watching a Boston e in New England). Le balene possono essere avvistate anche nell’Oceano Pacifico – abbiamo dedicato un articolo a dove avvistare le balene in California – ma ora concentriamoci sull’Atlantico e precisamente sulla più grande e famosa città che vi affaccia: New York City.
Quali balene si possono avvistare a New York?
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Il termine balena è abbastanza generico, perché questa macro categoria di cetacei include un numero di specie abbastanza variegato. Non tutte le balene vivono in tutti gli oceani del mondo: in alcuni mari vivono solo alcune specie, mentre altre abitano zone differenti. Inoltre, molte specie migrano annualmente, spostandosi in diverse parti del globo, quindi vicino ad una determinata zona sono avvistabili solo per alcuni mesi, o alcune settimane all’anno. Dunque, quali balene si avvistano vicino a New York?
Nell’Oceano Atlantico si possono avvistare principalmente la megattera, la balenottera comune, la balena franca nordatlantica e la balenottera minore. Può capitare di avvistare anche la balenottera azzurra (la più grande esistente), ma è abbastanza raro. Ci sono poi i capodogli e varie specie di delfini e altri piccoli cetacei.
La situazione è differente sull’altra costa americana, quella dell’Oceano Pacifico: lì infatti, partecipando ad un tour di whale watching si potranno vedere con facilità le balene grigie e ci saranno più probabilità di avvistare una balenottera azzurra, mentre ad esempio non si potranno vedere le balene franche. Specie come la megattera invece si avvistano facilmente in entrambi gli oceani.
Fatta questa premessa, restringiamo il campo, dato che l’Oceano Atlantico è grande e non lo si può certo esplorare tutto con un tour in barca di poche ore. Le principali specie che si possono avvistare al largo di New York City sono la megattera (humpback whale in inglese) e la balenottera comune (fin whale in inglese). Più rare sono la balenottera minore (Minke whale in inglese), la balena franca nordatlantica (north atlantic right whale in inglese) e il capodoglio (sperm whale in inglese).
Solitamente, le più scenografiche da avvistare sono le megattere: sebbene abbiano una stazza inferiore rispetto alle altre, sono famose per le loro acrobazie. Sono loro, infatti, quelle che siamo abituati a vedere nelle foto in cui saltano fuori dall’acqua regalando gioie ai fotografi. Sono ben distinguibili grazie alle lunghe pinne che le differenziano dalle altre specie e dal loro sbattere la coda sull’acqua durante le immersioni.
Fortunatamente, non è così raro trovarle al largo della Grande Mela, pertanto se partecipi a un tour di whale watching, avrai discrete opportunità di vederne una. Le altre specie di balena, invece, è più facile vederle con il dorso che fuoriesce dall’acqua, mentre emergono per respirare, ma più difficilmente compiono salti fuori dall’acqua.
Oltre alle grandi e maestose balene, poco distante dalla costa newyorkese c’è la possibilità di avvistare anche un discreto numero di cetacei più piccoli. Fra i più diffusi ci sono i delfini, in particolare i delfini comuni e i tursiopi: i primi conosciuti per i loro salti acrobatici, i secondi per essere fra i più intelligenti e quelli che più di tutti interagiscono con le barche. Altri piccoli cetacei che sono presenti in queste acque, ma molto più difficili da avvistare, sono la focena, lo zifio di Cuvier e il globicefalo (detto anche balena pilota).
In che periodo si vedono le balene a New York?
Prima di prenotare un tour di whale watching, dovresti sapere quali specie si possono avvistare vicino a New York nel periodo in cui ti troverai da quelle parti. In generale, l’estate è la stagione migliore per vedere le balene al largo di New York City, ma i periodi esatti variano da specie a specie.
- Megattere: le più scenografiche fra le balene migrano lungo la costa atlantica degli Stati Uniti in estate. Si possono avvistare nei pressi di New York da maggio a novembre.
- Balenottere comuni: le seconde balene più grandi al mondo, superate solo dalle balenottere azzurre in quanto a stazza, si possono vedere in questi mari da maggio a ottobre.
- Balenottere minori: le cosiddette balene di Minke, simili alle precedenti ma decisamente più piccole, sono più schive ed è più difficile avvistarle. Il vantaggio però è che sono presenti tutto l’anno, sebbene sia più facile trovarle vicino alla costa in estate ed autunno rispetto ad inverno e primavera.
- Balene franche nordatlantiche: queste balene sono molto più rare delle altre ed è anche più difficile avvistarle. Le stagioni migliori sono la primavera e l’autunno.
- Capodogli: non è facile avvistare questi cetacei, perché rispetto agli altri si immergono a grande profondità e per tempi molto prolungati (possono stare sott’acqua anche per un’ora e mezza). I periodi migliori per vedere i loro potenti soffi quando emergono in superficie, sono la primavera e l’autunno, quando migrano fra le zone di riproduzione e quelle di alimentazione.
- Delfini: i simpatici tursiopi si possono vedere praticamente tutto l’anno al largo di New York, mentre i delfini comuni sono più facili da avvistare in estate, quando le acque sono più calde.
Whale watching a New York: i principali tour
Mappa dei punti di partenza dei tour di Whale Watching a New York
Da New York partono alcuni tour per avvistare le balene. Di seguito vado a sintetizzare i 3 principali che si possono trovare in vendita.
Event Cruises – Whale Watching NYC Adventure Cruise: da Manhattan
Da Manhattan partono i tour della compagnia Event Cruises, che opera solitamente tutte le domeniche da fine aprile a inizio novembre. Questo tour dura un po’ di più rispetto agli altri (che vedremo dopo): circa 4 ore e mezza, con partenza alle 9 del mattino dal Molo 40, che affaccia sull’Hudson River.
Il costo è di 95 $ per gli adulti e 55 $ per i bambini da 4 a 12 anni, ma acquistando i biglietti in anticipo su questo sito si possono trovare a prezzo scontato. Solitamente gli sconti sono di circa 10 $ sui biglietti per gli adulti (ma arrivano anche a 15 $) e circa 5 $ sui biglietti per bambini.
Dal 28 aprile al 3 novembre (domenica)
Partenza alle 9, rientro alle 13:30 (totale 4:30 ore)
95 $ adulti, 55 $ bambini (da 4 a 12 anni), gratis bambini fino a 3 anni (prezzi più bassi online)
Partenza dal Pier 40 a Manhattan
Seastreak – NYC Whale Watching Cruise: da Manhattan
La compagnia Seastreack offre tour di whale watching che partono sia da New York City, sia da Highlands in New Jersey. Per questa seconda opzione, trovi le informazioni qui, mentre di seguito vediamo nel dettaglio come funziona il tour che parte dalla città .
I tour si tengono nella stagione estiva, dal 25 maggio al 21 settembre, e partono solitamente ogni giovedì, sabato e domenica (qui le date aggiornate per l’anno in corso). Questo tour parte dal Molo 11 alle ore 10:30 e rientra alle 13:30. Ha quindi una durata totale di 3 ore. Il biglietto costa 59 $ per gli adulti, con sconti per bambini e senior: può essere acquistato direttamente sul sito ufficiale.
Dal 25 maggio al 21 settembre (giovedì, sabato e domenica)
Partenza alle 10:30, rientro alle 13:30 (totale 3 ore)
59 $ adulti, 55 $ senior (da 65 anni), 34 $ bambini (fino a 12 anni)
Partenza dal Pier 11 a Manhattan
American Princess Cruises – Whale Watching & Dolphin Adventure Cruises: da Brooklyn
La compagnia American Princess Cruises è probabilmente la più famosa fra quelle che propongono i tour di avvistamento delle balene a New York, ma bisogna uscire da Manhattan per imbarcarsi. I tour partono infatti dalla costa di Brooklyn, precisamente dal Pier 3 a Sheepshead Bay, e hanno una durata di circa 3 ore e mezza.
I tour vengono solitamente effettuati da metà aprile a metà novembre e quasi sempre partono a mezzogiorno, ma talvolta sono fissati in orari diversi. A seconda del mese, vengono effettuati in giorni diversi della settimana: gli orari aggiornati possono essere consultati a questa pagina. Anche i biglietti si possono acquistare direttamente sul sito ufficiale e costano 65 $ per gli adulti, 60 $ per i maggiori di 62 anni e 45 $ per i bambini fra 4 e 12 anni.
Dal 20 aprile al 11 novembre (giorni della settimana variabili)
Partenza alle 12, rientro alle 15:30 (totale 3:30 ore) (Alcuni giorni sono disponibili anche altri orari)
65 $ adulti, 60 $ senior (da 62 anni), 45 $ bambini (da 5 a 12 anni), gratis bambini fino a 4 anni
Partenza dal Pier 3 a Brooklyn
