Elvis Presley è una delle icone più importanti della musica a livello internazionale. Re indiscusso del rock & roll, sono ancora molti i fan che ne celebrano il ricordo in tutto il mondo. Non a caso, uno dei luoghi più famosi d’America è la splendida Graceland, la residenza privata di Elvis a Memphis, in Tennessee.
Sei alla ricerca di un itinerario collaudato e pronto all’uso per visitare gli Stati del Sud? Il nostro itinerario ebook Il profondo Sud tra musica e diritti civili è quello che ti serve!
Dal 1982 la proprietà è aperta al pubblico, ed è possibile ammirare i giardini, la tomba di Elvis e molti degli ambienti interni dove il cantante ha vissuto, anche se alcune stanze private non sono accessibili. Graceland è uno dei luoghi più visitati degli Stati Uniti, attirando ogni anno tantissimi turisti che accorrono per rendere omaggio a un artista dalla fama intramontabile.
Andiamo allora a scoprire tutto quel che c’è da sapere su Graceland, cosa vedere e come organizzare il vostro tour.
Indice
Storia e curiosità su Graceland
Che siate appassionati o meno di rock & roll, Graceland è una tappa imperdibile per chiunque si trovi a Memphis. Nonostante siano passati ormai molti anni dalla scomparsa di Elvis Presley, in ogni angolo della città c’è un riferimento a un personaggio eccezionale che ha segnato la storia della musica mondiale.
Graceland è stata la casa di Elvis per gran parte della sua vita adulta, e in origine l’edificio era una fattoria appartenente all’imprenditore tipografico di Memphis, S.C. Toof. La residenza fu ribattezzata Graceland proprio in onore della figlia di Toof, Grace, la quale aveva ereditato la proprietà alla morte del padre.
Nel 1939, Ruth Brown Moore, una delle nipoti di Toof, e suo marito Thomas decisero di ampliare l’edificio, inserendo elementi tradizionali dello stile coloniale.
Elvis Presley comprò la dimora nel 1957 per poco più di 100.000 dollari, rendendolo il suo primo investimento immobiliare in seguito ai primi successi discografici. In precedenza, abitava in Audubon Drive, ma la pressione dei media e l’invadenza dei fan minacciavano la sua sicurezza e privacy.
Il cantante si trasferì a Graceland con i genitori, Vernon e Gladys. La madre morì nel 1958, mentre il padre si risposò nel 1960, anche se il matrimonio fu complicato. Vernon rimase a vivere a Graceland fino alla morte di Elvis.
La futura moglie di Elvis, Priscilla Beaulieu, si trasferì a Graceland nel 1963 e visse con l’artista per diversi anni prima del matrimonio. Dopo essersi sposati a Las Vegas nel 1967, Priscilla rimase con Elvis fino al loro divorzio nel 1973. In ogni caso, continuò a frequentare spesso la casa per partecipare alle festività natalizie.
Graceland è stata l’ultima dimora di Elvis, che morì qui nell’agosto del 1977, presumibilmente per un attacco cardiaco. La salma fu esposta nel salone principale della residenza e per rendergli onore accorsero oltre 30.000 persone in 2 giorni.
Graceland divenne un museo aperto al pubblico nel 1982, a causa degli alti costi di manutenzione della tenuta che rischiavano di gravare sull’eredità lasciata dal cantante. La scelta di trasformare Graceland in museo fu presa dal padre Vernon e dalla ex moglie Priscilla, all’epoca tutrice dell’unica figlia di Elvis, Lisa Marie, e da allora il pellegrinaggio di fan ed appassionati non si è mai arrestato. Si contano circa 800.000 visite annuali, ma alcune aree interne sono inibite al pubblico, come il piano superiore della tenuta dov’è presente la camera personale di Elvis e il bagno in cui venne trovato morto.
Dopo la morte di Elvis, la tenuta passò alla figlia Lisa Marie Presley, che ne divenne proprietaria ufficiale nel 1993. In seguito alla sua scomparsa nel 2023, la proprietà di Graceland è stata affidata alla figlia Riley Keough, che è stata nominata fiduciaria unica del patrimonio di famiglia.
Dal 1991, Graceland fa parte del National Register of Historic Places e nel 2006 è diventata Monumento Storico Nazionale.
Dove si trova e come arrivare
Graceland si trova a Memphis al numero 3717 di Elvis Presley Boulevard. Vicino alla residenza ci sono diverse aree parcheggio, e da Downtown Memphis ci vogliono circa 15 minuti in auto.
Se utilizzerete la vostra auto a noleggio troverete un’ampia area parcheggio di fronte a Graceland dove potrete lasciare la macchina ad un costo di 10$.
Chi preferisce spostarsi con i mezzi può prendere le linee 4 e 30 degli autobus.
Orari, biglietti e altre info utili
Per visitare Graceland ci sono molte tipologie di biglietti fra cui scegliere che offrono diverse tipologie di esperienze per soddisfare tutti i fan del re del Rock’n’Roll. Andiamo a vederle nel dettaglio
- Elvis Experience Tour: si tratta del biglietto base che vi permetterà di visitare Graceland con’audioguida disponibile anche in italiano, l’Elvis Presley’s Memphis Entertainment Complex e l’Elvis’ Custom Jets. Il biglietto ha un costo di 82$ per gli adulti e di 46,50$ per i bambini dai 5 ai 10 anni.
- Elvis Entourage VIP: questo biglietto include tutti gli ingressi dell’Experience Tour con l’aggiunta di un accesso prioritario alla villa, un pass commemorativo e la possibilità di vedere una mostra pensata solo per i possessori di questo accesso VIP. Il prezzo è di 139$ per adulti e ragazzi e gratuito per i bambini sotto i 4 anni di età.
- Ultimate VIP Tour: oltre a tutti gli ingressi previsti dalle altre due tipologie di biglietto, include un tour di Graceland con una guida in piccoli gruppi, la possibilità di comprare del merchandise speciale, un voucher per il ristorante all’interno di Elvis Presley’s Memphis, una visita agli archivi di Elvis. Il prezzo è di 225$ per adulti e bambini sopra i 2 anni. Se si arriva nel pomeriggio dopo le 13:45 e non si potrà quindi utilizzare il voucher al ristorante il prezzo sarà di 202$.
- Inside the Graceland Archives UVIP Tour: la particolarità di questo tour esclusivo è che offre un accesso dietro le quinte agli archivi di Graceland, con una visita guidata ai materiali e ai cimeli mai esposti al pubblico, oltre che tutti gli ingressi garantiti dal Vip Tour. Questo biglietto ha un costo di 240$ per adulti e bambini sopra i 2 anni. Anche in questo caso se si arriva oltre le 13:45 il prezzo cala a 217$.
Del VIP Tour e dell’Experience Tour esiste anche una versione natalizia che dal 21 al 23 dicembre permetterà di visitare Graceland con i suoi particolari addobbi festivi ad un prezzo rispettivamente di 294$ per il primo e di 97$ per il secondo.
Inoltre per chi non è interessato alla visita di Graceland (oppure l’ha già vista) c’è la possibilità di acquistare l’Elvis Presley’s Memphis + Planes che darà l’accesso a tutto il complesso dell’Elvis Presley’s Memphis Entertainment Complex e all’Elvis’ Custom Jets ad un prezzo di 49,75$ per gli adulti e di 28$ per i bambini dai 5 ai 10 anni.
Per risparmiare tempo, conviene prenotare i ticket direttamente dal sito web ufficiale, dove è possibile scegliere giorno e orario di ingresso, evitando code alla biglietteria.
Graceland è aperta tutto l’anno ad eccezione del Giorno del Ringraziamento e di Natale dalle 9:00 alle 16:00.
Cosa vedere a Graceland
La struttura principale è rivestita completamente in pietra calcarea bianca e si suddivide in 3 piani, dei quali uno è interrato.
La facciata della casa presenta un grande portico decorato con stucchi bianchi e sorretto da quattro colonne in stile coloniale revival, sormontate da un timpano. Lateralmente alla scalinata d’ingresso ci sono due leoni di pietra. Intorno alla residenza c’è un ampio parco di 5 ettari che include anche una piscina, una dépendance, la scuderia dei cavalli e il Meditation Garden.
Il tour guidato parte dall’esterno della biglietteria dove salirete su un pulmino che vi porterà all’interno della tenuta. Prima di salire a bordo potrete ritirare un iPad con delle cuffie che vi accompagnerà per tutto il vostro tour permettendovi di avere con voi un’audioguida interattiva (disponibile anche in italiano) che vi spiegherà passo passo quello che state vedendo.
Cosa vedere all’interno
Il pulmino si fermerà proprio davanti al portone di ingresso della villa dove avrete modo di iniziare a fare le prime foto ricordo all’interno della proprietà.
Scorri per vedere tutte le immagini
Una volta entrati sulla destra si potrà ammirare il salotto nel quale Elvis incontrava i suoi ospiti. Qui fa bella mostra un lunghissimo divano bianco posizionato davanti ad un caminetto circondato da piastrelle specchiate. Particolare interessante è anche la porta decorata da vetri colorati rappresentanti due pavoni che divide il salotto dalla Music Room in cui è presente un pianoforte a coda anch’esso bianco.
Opposta al salotto potrete ammirare l’elegante sala da pranzo mentre di fronte all’ingresso si possono soltanto vedere le scale che portano al piano superiore che però non è visitabile. Ci si può però immaginare la scena di un Elvis che scende proprio quelle scale per fare gli onori di casa ai numerosi ospiti che ogni giorno arrivavano a Graceland.
Gli altri due locali che si possono osservare al piano terra prima di spostarci nel seminterrato solo la stanza dove dormivano i genitori di Elvis e la cucina. Quest’ultima era sempre attiva, con cuochi che lavoravano su vari turni per preparare i piatti che molto spesso venivano ordinati su richiesta a tutte le ore del giorno (e della notte). L’arredamento risale all’ultimo rifacimento degli anni ’70, con elettrodomestici moderni per l’epoca, incluso un primo modello di forno a microonde.
Scorri per vedere tutte le immagini
Scendendo al piano inferiore vi aspetteranno due stanze molto interessanti: la TV Room e la Sala da biliardo. I particolari interessanti della prima sono l’angolo bar, le decorazioni con il fulmine (legato al motto Taking Care of Business) e i tre televisori presenti. Particolarmente curiosa è la la storia legata ad essi, si racconta infatti che Elvis decise di installare tre televisori dopo aver letto un articolo sul presidente Lyndon B. Johnson, il quale era noto per guardare contemporaneamente i telegiornali su tre diversi canali.
Nella sala da biliardo sono due i particolari curiosi che si possono notare. Il primo dettaglio che salta agli occhi è come sono stati decorati il soffitto e le pareti utilizzando cioè oltre 350 metri di tessuto. Sul biliardo, acquistato nel 1960, si può invece notare uno strappo sul tessuto causato da un amico di Elvis che volle tentare un tiro particolarmente acrobatico.
Una volta visitata la sala da biliardo il percorso vi condurrà nuovamente al piano terra dove potrete osservare la famosa Jungle Room una stanza arredata in stile esotico con una cascata interna che venne utilizzata anche come studio di registrazione nel 1976.
Cosa vedere all’esterno
Scorri per vedere tutte le immagini
Dalla Jungle Room si esce all’esterno per raggiungere quella che un tempo era la vecchia Smokehouse della tenuta, risalente al periodo precedente all’acquisto di Elvis. Questo edificio venne riadattato nel corso degli anni: una parte fu utilizzata come ufficio, mentre un’altra divenne un poligono utilizzato dallo stesso Elvis.
Proseguendo lungo il percorso, prima di arrivare al Trophy Building, è possibile intravedere la scuderia e alcuni cavalli ancora presenti nella proprietà, che ricordano uno dei passatempi preferiti del Re.
Il Trophy Building è uno spazio espositivo che raccoglie centinaia di oggetti legati alla vita di Elvis, dalla sua infanzia ai momenti più intimi con la famiglia. Tra le sezioni più curiose spicca una teca interamente dedicata alla sua collezione di distintivi delle forze dell’ordine, testimonianza dell’ammirazione che Elvis nutriva per le forze di polizia, che nel corso degli anni gli donarono numerosi distintivi onorari provenienti da ogni parte degli Stati Uniti.
L’ultima tappa del percorso, prima di giungere al Meditation Garden, è il Racquetball Building, uno spazio costruito da Elvis per praticare il racquetball, uno sport che amava praticare. L’edificio comprende anche una sala relax con un flipper, un piccolo bar e un pianoforte, diventato celebre per essere stato per essere stato utilizzato poche ore prima della sua morte per suonare due canzoni: “Unchained Melody” e “Blue Eyes Crying in the Rain”.
Scorri per vedere tutte le immagini
Infine, Elvis fece realizzare il Meditation Garden, progettato dall’architetto Bernard Grenadier come luogo di riflessione e raccoglimento. Qui riposano i suoi familiari più cari: la madre Gladys, la nonna Minnie Mae e il padre Vernon. Dal 1977 il giardino accoglie anche la tomba di Elvis, diventata meta di pellegrinaggio per milioni di fan. In anni più recenti, il luogo si è ampliato per accogliere anche Lisa Marie Presley (2023) e suo figlio Benjamin Keough (2020).
Elvis Airplanes
Qui potrete visitare i due aerei privati di Elvis che sono:
- Lisa Marie Airplane: si tratta dell’aereo più grande che veniva descritto da Elvis stesso come la sua “Graceland volante”. Si tratta di un Convair 880 personalizzato con interni di lusso tra cui sedili in pelle, un letto matrimoniale e rubinetti placcati in oro. Venne intitolato alla figlia Lisa Marie Presley, come segno d’affetto.
- Hound Dog II: si tratta di un Lockheed JetStar, un jet più piccolo che Elvis utilizzava per voli a corto raggio, anche questo venne personalizzato ma, date le dimensioni ridotte, in modo meno sfarzoso del precedente.
Entrambi gli aerei si possono visitare al loro interno.
Elvis Presley’s Memphis Entertainment Complex
Tutto intorno alla tenuta sono nate una serie di attrattive e strutture ricettive, tra le quali una cappella per celebrare matrimoni, un teatro, ristoranti, parcheggi, negozi e un hotel.
All’esterno di Graceland, nei pressi della biglietteria, è presente Elvis Presley’s Memphis Entertainment Complex una vasta area espositiva che ospita una serie di mostre tematiche sulla vita e le passioni del Re.
Scorri per vedere tutte le immagini
Le più importanti sono:
- Presley Motors Automobile Museum: qui è raccolta la collezione di automobili di Elvis, comprese alcune utilizzate nei suoi film.
- Elvis: The Entertainer Career Museum: in questo spazio sono esposti costumi di scena, dischi d’oro, trofei e altri premi che Elvis ha collezionato nel corso della sua carriera.
- Private Presley – Elvis in the Army: uno spazio in cui si racconta l’esperienza di Elvis nell’esercito americano durante i mesi di stazionamento in Germania.
- Making of ELVIS Movie Exhibit: una mostra dedicata alla creazione del film autobiografico del 2022.
- Graceland Archives Experience: qui ci sono molti oggetti personali di Elvis e cimeli rari mai visti dal grande pubblico.
Scorri per vedere tutte le immagini
Dove dormire in zona
Il luogo appositamente pensato da usare come pernottamento prima o dopo una visita a Graceland è l’albergo The Guest House at Graceland. Inaugurato nel 2016 è stato infatti progettato per offrire ai visitatori un’esperienza immersiva nel mondo di Elvis Presley.
Per avere invece un colpo d’occhio su tutti gli alberghi più vicini alla villa di Elvis potete cliccare sul link sottostante.
