Mi è sempre piaciuto il fascino e l’atmosfera unica dei mercati cittadini perché permette di trascorrere ore piacevoli e di trovare un’offerta culinaria variegata con prodotti a chilometri zero e quasi sempre di ottima qualità. Ed è proprio questa atmosfera arricchita da profumi e colori variopinti che ha reso i mercati rionali una meta sempre più ambita dai turisti e dai visitatori, soprattutto se il mercato ha anche un’importanza storica oltre che culturale.
Se stai facendo un tour del Pacific North West e ti trovi nella sua città principale Seattle, dopo i classici giri turistici tra Space Needle, Museum of Pop Culture, Sky View Observatory, Pioneer Square e molto altro, è caldamente consigliato un tour gastronomico al Pike Place Market, il mercato storico cittadino.
Indice
Cos’è il Pike Place Market?
Il Pike Place Market è uno dei mercati pubblici più antichi e grandi di Seattle, fondato nel 1907. Situato nel cuore pulsante della città, il mercato ospita oltre 220 fra negozi e ristoranti, 150 artigiani, 70 agricoltori e 60 musicisti di strada autorizzati. Non solo, il Pike Place Market ha anche una forte vocazione sociale al fine di aiutare la comunità locale in difficoltà econmica: infatti vi si trova una zona residenziale in grado di fornire alloggi a prezzi calmierati per 450 persone, oltre a una fondazione e 5 diversi enti dediti ai servizi sociali.
A questo punto vi sarà chiaro perché il Pike Place Market sia diventato un’icona di Seattle, non solo per i turisti ma anche per i residenti. Se deciderete di visitarlo, vi troverete a passeggiare fra negozi e bancarelle di artigianato, prodotti agricoli freschi, ristoranti storici e varie attività che promuovono prodotti locali di alta qualità. Fra le tante cose da provare, perché non fermarsi al primo Starbucks della storia, che aprì qui agli inizi degli anni Settanta?
Dove si trova e come arrivare
Il Pike Place Market si sviluppa su un’area compresa fra 1st Avenue e Western Avenue e fra Virginia Street e Pike Street. L’ideale è raggiungerlo a piedi durante le visite dei quartieri centrali o del lungomare (siamo abbastanza vicini a Pioneer Square, allo Seattle Art Museum e allo Sky View Observatory, per dirne alcuni).
Se per qualche motivo volete raggiungere il mercato in automobile, potrete usare il parcheggio del mercato stesso, ovvero il Pike Place Market Parking, dotato di tre ingressi, più di 800 posti auto e facile accesso sia ai negozi del mercato che al lungomare di Seattle. Gli ingressi del garage si trovano al 1531 e al 1901 di Western Avenue e al 1530 di Alaskan Way. Il parcheggio è aperto tutti i giorni dell’anno dalle 5:00 del mattino alle 2:00 di notte. La tariffa varia da un minimo di $5 per un’ora di sosta a $36 per 24 ore. Se arrivi prima delle 9:00 ed esci entro le 21:00 potrai sostare per $15 totali. Dopo le 17:00 il costo è di $8 indipendentemente dalla durata della sosta.
Se invece avete pianificato di muoverti a Seattle con i mezzi pubblici, potete raggiungere il Pike Place Market in autobus, con il Light Train, la Monorail, il traghetto, in bici, monopattino oppure usando il Free Waterfront Shuttle. Nel dettaglio, potrete usare:
- gli autobus della Metro Transit e scendere lungo 3rd Avenue o 5th Avenue.
- la Monorail e il Light Train. In questo caso la fermata migliore è la stazione Westlake Center, a soli due isolati dal mercato.
- provenendo da ovest o semplicemente se volete fare un giro in traghetto e poi arrivare al mercato, il Water Taxi è l’ideale. Scendete al Pier 50, meno di un chilometro a piedi dal mercato.
- il traghetto da Bainbridge Island o Bremerton fino al Pier 52.
- bici e monopattini, che sono facilmente affittabili con tariffa a tempo e potete lasciarli nei tanti luoghi appositi che trovate vicino al mercato.
Orari di apertura e info utili
Pike Place Market è aperto tutti i giorni dell’anno tranne il Giorno del Ringraziamento e di Natale. Gli orari di apertura generalmente sono dalle 10:00 alle 17:00, ma diversi negozi e ristoranti seguono orari diversi. La sera, ad esempio, molti ristoranti chiudono a mezzanotte o addirittura alle 2:00, mentre diversi locali che offrono la colazione aprono alle 7:00 di mattina. Sempre alle 7:00 apre anche il mercato del pesce e quello ortofrutticolo.
Venerdì, sabato e domenica dalle 11:00 alle 16:00 è aperto il MarketFront Plaza, un’iniziativa che coinvolge piccole attività locali che non hanno una bancarella all’interno del mercato o altrove in città e desiderano comunque vendere i loro prodotti al pubblico.
Dalle 9:30 alle 17:00 potrai anche visitare il Secret Garden, un’altra iniziativa portata avanti dai residenti, incluse scuole materne ed elementari, che consiste in un orto i cui prodotti vengono poi donati alla comunità attraverso un Banco Alimentare del Pike Market.
Visitare in modo esaustivo il Pike Place Market senza perdersi potrebbe non essere semplice, essendo molto grande. Per aiutare i visitatori c’è una mappa interattiva che si può trovare sul sito ufficiale del mercato. Vi servirà a cercare il negozio che vi incuriosisce o semplicemente vedere quali attività ci sono nelle vicinanze. Il consiglio comunque è quello di girellare senza meta: troverete sicuramente qualcosa che vi stupirà. L’orario migliore per visitare il mercato a mio parere è la mattina così da evitare di trovare troppe persone, soprattutto nei finesettimana.
Perché visitarlo, cosa mangiare e dove
Il Pike Place Market merita una visita per la sua atmosfera vivace e coinvolgente e, ovviamente, per gli ottimi prodotti offerti e i tanti articoli di artigianato locale. Questa è una delle esperienze a Seattle in grado di unire l’aspetto culturale, storico e sociale, oltre a una splendida vista panoramica sulla baia di Elliott.
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Fra i prodotti tipici da provare indubbiamente vi è il pesce fresco del Pike Place Fish Market e magari la zuppa di vongole da Pike Place Chowder o i frutti di mare al Emmett Watson’s Oyster Bar. Particolarmente rinomato anche Matt’s in the Market per la cucina tipica americana e i tanti ristorantini e take away messicani.
Se al mattino o dopo pranzo hai voglia di un caffé, non puoi non fermarti da Starbucks: come già accennato, qui si trova il primo Starbucks della storia! Lo troverai nell’area Soames Dunn & Stewart House, al 1912 di Pike Place. Il negozio aprì proprio qui nel 1971 per poi diffondersi negli anni successivi in tutto il mondo.
Dove dormire in zona
Il Pike Place Market si trova sul lungomare di Seattle, il Seattle Waterfront, ed è una delle aree in cui vi consiglio di soggiornare durante le vacanze a Seattle. Qui si trova un’ampia scelta di soluzioni di alloggio fra hotel e appartamenti se state cercando dove dormire a Seattle in funzione di una visita completa: non sarete distante dalle principali attrazioni di Belltown e di Downtown, facilmente raggiungibili anche con i mezzi pubblici. L’aria frizzante e la vita notturna di questo quartiere, l’eccellente vista sulla baia e gli ottimi ristoranti di pesce sono validissimi motivi per scegliere questa zona.
