Tra i parchi americani, ce ne sono alcuni poco conosciuti ma capaci di sorprendere per la loro unicità. È il caso del Kasha-Katuwe Tent Rocks National Monument in New Mexico, che si contraddistingue per curiose formazioni rocciose a punta, che ricordano le tende “tepee” dei nativi americani. Incastonato tra le riserve dei nativi che punteggiano quest’area del New Mexico, questo parco è facilmente inseribile in un itinerario tra Albuquerque e Santa Fe e si presta perfettamente a diventare una destinazione originale per il tuo prossimo viaggio nel South West americano.
Indice
Cos’è il Kasha Katuwe Tent Rocks National Monument
Il Kasha Katuwe Tent Rocks National Monument è un parco gestito insieme dal Bureau of Land Management (l’agenzia del Dipartimento degli Interni che amministra numerosi terreni federali) e dalla tribù Cochiti Pueblo. È infatti circondato dalle riserve dei nativi: non a caso tutto attorno ci sono innumerevoli villaggi e luoghi storici legati alle tribù locali. Ma il motivo per cui questa zona specifica sull’altopiano di Pajarito (siamo a circa 1900 metri di altitudine) è diventata famosa, sono le formazioni geologiche che assomigliano alle tende indiane, i famosi tepee.
Ma di cosa si tratta esattamente? Queste curiose formazioni rocciose non sono altro che strati di roccia vulcanica accumulatisi con le eruzioni di 6-7 milioni di anni fa, che poi sono stati erosi dalle intemperie. Le rocce più dure sono rimaste intatte mentre la pietra pomice e il tufo, di cui è composta la maggior parte dell’area, si sono sgretolati tutto attorno. Così, le rocce più resistenti, proteggendo anche gli strati sottostanti dall’erosione che avveniva tutto attorno, si sono trasformate nei “cappelli” di alti pinnacoli.
Il nome Kasha-Katuwe significa “scogliere bianche” nella lingua Keresan, parlata dai nativi Keres Pueblo. Tutte queste rocce sono infatti di colore biancastro. Hanno poi acquisito anche l’appellativo di Tent Rocks perché le punte piramidali ricordano appunto le tende dei nativi.
Dove si trova e come arrivare
Il parco si trova nella zona centro-settentrionale del New Mexico, tra Albuquerque e Santa Fe. La prima dista 50 minuti, la seconda 40 minuti. Partendo da una di queste due città, per raggiungerlo si deve percorrere l’autostrada I-25 e poi svoltare sulla statale NM-22 (a sinistra se si arriva da Albuquerque, a destra se si arriva da Santa Fe). Dopo 19 km si svolta a sinistra nei pressi del Cochiti Visitor Center, per raggiungere l’ingresso del parco in pochi minuti.
Volendo, è possibile arrivare anche con i mezzi pubblici, ma i tempi si allungano. Sia da Albuquerque sia da Santa Fe si può prendere il treno del Rio Metro Regional Transit District fino alla Kewa Rail Runner Station (la tratta collega infatti le due città e ferma in questa stazione). Da qui va preso l’autobus 202 (gestito dalla medesima compagnia) fino al Cochiti Pueblo. Da entrambe le città si impiegano circa due ore per raggiungere il parco.
Biglietti e orari di apertura
Il Kasha Katuwe Tent Rocks National Monument è aperto tutti i giorni esclusi il martedì e il mercoledì, oltre ad altri giorni di chiusura specifici che possono essere verificati qui. Solitamente il parco è chiuso da metà dicembre a fine gennaio. Per visitarlo bisogna obbligatoriamente presentarsi prima al Cochiti Visitor Center, aperto dalle 7:45 alle 16, nel giorno e nella fascia oraria per cui si è effettuata la prenotazione.
Per accedere si devono pagare due biglietti. Innanzitutto serve la prenotazione del BLM (Bureau of Land Management), che costa 5 $ per gli adulti ed è gratuito per i bambini. La prenotazione si fa da questa pagina. Poi, bisogna acquistare su questa pagina il Cochiti Pueblo Tribal Access Pass, che ha i seguenti prezzi:
- Adulti: 20 $
- Bambini e ragazzi (2-16 anni): 10 $
- Neonati (0-1 anno): gratis
Sebbene si tratti di un National Monument, in questo parco purtroppo non è utilizzabile la Tessera Parchi America the Beautiful, in quanto è gestito dai nativi della riserva.
Sentieri escursionistici
Come visitare il parco? L’unico modo per vedere da vicino le curiose formazioni rocciose che lo hanno reso famoso è indossare scarpe comode e fare un’escursione. Ci sono più sentieri fra cui scegliere: ecco i principali.
- Cave Loop Trail (1,9 km con 63 metri di dislivello, punto di partenza qui). Questo anello è il più semplice e si compie in circa mezz’ora. Consente di vedere le scogliere bianche e alcune formazioni rocciose, ma non quelle più famose.
- Slot Canyon Trail (4,5 km fra andata e ritorno con 230 metri di dislivello, punto di partenza qui). Questo percorso utilizza parte dell’anello sopradescritto per poi separarsi e proseguire all’interno di uno slot canyon: una stretta gola con le sinuose pareti di roccia tra cui si deve passare una persona alla volta. L’itinerario conduce ai pinnacoli più famosi del parco e per farlo tutto tra andata e ritorno si impiega circa un’ora e mezza.
- Variante: al ritorno, quando ci si reimmette nel Cave Loop Trail, si può scegliere di completare anche l’anello. In questo caso il totale del percorso diventa di 5,3 km e si impiega poco meno di 2 ore circa.
- Veterans Memorial Loop (1,8 km con 15 metri di dislivello, punto di partenza qui). Questo breve anello quasi del tutto pianeggiante si trova nella zona nord-occidentale del parco (per arrivarvi bisogna proseguire un po’ di più con la macchina lungo una strada sterrata) e si completa in una ventina di minuti. Permette di dare uno sguardo su altre formazioni rocciose, molto belle e in una zona meno battuta rispetto all’altra.
Dove dormire nelle vicinanze
Data la posizione di questo parco, è molto probabile che ti convenga trovare un alloggio ad Albuquerque e un altro alloggio a Santa Fe, così da partire la mattina da una delle due città, visitare il parco e arrivare il pomeriggio nell’altra. Se però scegli un itinerario differente, potrebbe anche esserti utile trovare dove dormire in una posizione intermedia, vicina al parco. O questo può convenirti anche se prenoti una visita nel primo turno della mattina e, dovendo essere al parco prima delle 8, conviene ridurre i tempi di percorrenza in auto. Ecco qualche suggerimento.
- Ojo Santa Fe Spa Resort: un’ottima sistemazione, di alto livello, è questo resort a 4 stelle situato a meno di mezzora di macchina dal parco, a sud di Santa Fe. Ha piscina, vasca idromassaggio e tanti altri comfort.
- Hyatt Regency Tamaya South Santa Fe. Partiamo con questo hotel a 4 stelle situato poco fuori dalla I-25, dotato di parcheggio gratuito, ristorante, palestra, piscina coperta e centro benessere. Insomma, una sistemazione di buonissimo livello.
- Hyatt Place Santa Fe. Sempre della stessa catena alberghiera, nella periferia sud di Santa Fe c’è anche questo hotel a 3 stelle molto buono, con ristorante, palestra e piscina.
- Inn at Santa Fe, SureStay Collection by Best Western. Come 3 stelle, c’è anche questo poco a sud di Santa Fe, con parcheggio gratuito, palestra, piscina e altri servizi.
- Holiday Inn Express Albuquerque N – Bernalillo, an IHG Hotel. Poco a nord di Albuquerque c’è anche questo albergo a 2 stelle molto semplice, ma ideale per chi non vuole spendere troppo facendo una tappa durante il proprio on the road. Ha anche la palestra e la piscina, oltre al parcheggio gratuito.
