L’Oregon è uno degli stati più ricchi di attrazioni naturali, in modo particolare qui si possono trovare decine di splendide cascate che ogni anno attirano milioni di visitatori. Basti pensare ad esempio alle scenografiche Toketee Falls, oppure alle Multnomah Falls all’interno del Columbia River Gorge.
In questo articolo andremo invece a scoprire le cascate che si trovano all’interno del Silver Falls State Park tutte visitabili percorrendo il Trail of Ten Falls.
Indice
Cos’è il Silver Falls State Park
Il Silver Falls è un parco statale gestito dal’Oregon Parks and Recreation Department. Oltre ad essere sicuramente uno dei più scenografici da visitare per via delle numerose cascate che si trovano al suo interno, è anche il più grande State Park dell’Oregon grazie alla sua estensione di circa 36 chilometri quadrati.
Dove si trova e come arrivare
Il Silver Falls State Park si trova nella Marion County dell’Oregon. La cittadina più vicina è quella di Silverton che dista poco più di 30 chilometri. Il capoluogo dello stato Salem si trova a circa mezz’ora di macchina da qui.
Anche la distanza da Portland è relativamente breve visto che impiegherete un’ora e mezza di macchina, cosa che rende il Silver State Falls perfetto per un’escursione in giornata.
Orari, biglietti e altre info utili
Il parco è aperto tutti i giorni dell’anno ma gli orari sono diversi a seconda del periodo. Ecco nel dettaglio quali sono:
- Da novembre a gennaio: dalle 8:00 alle 17:00
- Febbraio: dalle 8:00 alle 18:00
- Marzo: dalle 8:00 alle 20:00
- Da aprile ad Agosto: dalle 7:00 alle 21:00
- settembre: dalle 7:00 alle 20:00
- ottobre: dalle 8:00 alle 19:00
Per poter accedere al parco è necessario di fornirsi di un Day-Use Permit, dal costo di 5$, che si può acquistare sul posto alle biglietterie automatiche che si trovano presso l’area parcheggio South Falls Day Use, il North Falls Parking e in prossimità dei punti più popolari del parco. Una volta acquistato il permesso dovrete lasciarlo esposto sul cruscotto all’interno della macchina.
Fate attenzione però perché le biglietterie automatiche non emetteranno resto e quindi se non avete la cifra esatta vi conviene optare per l’utilizzo della carta di credito.
Se state organizzando un on the road in Oregon, e volete sapere se ci sono dei pass cumulativi in cui è inserito anche l’accesso al Silver Falls State Park, sappiate che qui vengono accettati soltanto quelli emessi dall’Oregon Parks & Recreational Department.
Cosa vedere
Come anticipato a farla da padrona sono sicuramente le spettacolari cascate che si trovano nella zona. Andiamo quindi a vedere più nel dettaglio come organizzare una visita al Silver Falls State Park.
The Trail of Ten Falls
Questo è sicuramente il trail più famoso del parco e il motivo principale per cui visitarlo. Si tratta di un loop ad anello di circa 11 chilometri e mezzo (con un dislivello di circa 350 metri) che vi porterà a visitare, come potrete intuire dal nome, ben 10 spettacolari cascate. Il consiglio è quello di percorrerlo integralmente mettendo in conto di spendere dalle 2 alle 3 ore per godersi con la maggior calma possibile gli splendidi panorami che andrete a visitare.
L’attacco del sentiero è presso l’ampio parcheggio della South Falls Day Use Area e, una volta lasciata la vostra macchina a noleggio, potrete decidere se iniziare il percorso in senso orario o antiorario.
Questo è l’elenco delle cascate che si possono osservare percorrendo questo trail:
- South Falls
- Lower South Falls
- Lower North Falls
- Double Falls
- Drake Falls
- Middle North Falls
- Twin Falls
- North Falls
- Upper North Falls
- Winter Falls
Le cascate forse più popolari e scenografiche del parco sono le South Falls e le North Falls che si trovano all’estremità opposte del percorso. Il consiglio è quello di programmare una visita in questo parco la mattina presto (dalle 7 alle 8) in modo di evitare i periodi di maggior affluenza dei visitatori che, in modo particolare, andranno ad affollare l’area delle South Falls, soprattutto durante i mesi estivi.
Durante il vostro percorso potrete passare addirittura dietro il corso d’acqua di ben 4 cascate, cosa che vi permetterà di fare delle foto ricordo memorabili. Queste cascate sono: le South Falls, le Lower South Falls, le Middle North Falls e le North Falls. Quest’ultime si sviluppano su quello che può essere definito una sorta di anfiteatro naturale che crea una delle più grandi aperture sotto la quale si può camminare e ammirare la cascata da dietro.
Se volete visitare tutte le cascate ma risparmiare un po’ di camminata, potete fare una deviazione lungo il percorso ed evitare di andare a piedi fino alle North Falls. Iniziando il sentiero in senso orario, e visitando per prime le South Falls, una volta arrivati alle Twin Falls optate per scendere a sud verso le Winter Falls e poi tornare verso il parcheggio. Una volta ripresa la macchina potrete quindi dirigervi verso il North Parking Lot e fare una breve camminata per raggiungere le North Falls e le Upper North Falls.
Se invece siete a corto di tempo, e non potete trattenervi qui per molto, potrete scegliere se visitare soltanto le South Falls e le North Falls data la vicinanza ai rispettivi parcheggi.
Altri sentieri
Volendo è possibile dividere ulteriormente il Trail of Ten Falls in altri sentieri più piccoli, la maggior parte dei quali avrà però il lato negativo di farvi fare al ritorno lo stesso tratto di strada. Andiamo a vedere nel dettaglio quali sono tutti i percorsi che includono o fanno parte del Trail of Ten Falls.
- Silver Falls Canyon Trail Loop (9 chilometri e 300 metri di dislivello): si tratta di una versione ridotta in quanto non prevedere il raggiungimento a piedi dell’area delle North Falls (che come accennato precedentemente potrete visitare comodamente raggiungendo con la macchina il parcheggio nelle vicinanze). Dopo le Middle North Falls, se state seguendo il percorso in senso orario, infatti dovrete dirigervi verso sud attraversando un ponte e visitare le Winter Falls per poi tornare verso il parcheggio delle South Falls. Mettete in conto circa due ore e mezza per completare il percorso con calma.
- Canyon Trail to Double Falls (6 chilometri fra andata e ritorno e 200 metri di dislivello): l’attacco di questo trail è dal North Parking Lot e, dopo aver visitato le North Falls, dovrete procedere verso ovest fino alle Double Falls, visitando le Middle North Falls, le Drake Falls e le Lower North Falls. Considerate almeno due ore e un quarto per terminare questo trail.
- South Falls Trail (1 chilometro e mezzo 60 metri di dislivello): questo è il sentiero per chi, per motivi di tempo, vuole visitare soltanto le spettacolari South Falls. Questo breve trail si porta a termine in meno di mezz’ora.
- North Falls Loop (4,7 chilometri e 120 metri di dislivello): si tratta di una versione più breve del Canyon Trail che abbiamo descritto prima. Partendo dalle North Falls scenderete lungo il corso del Rim Trail fino ad incrociare il Winter Trail che dovrete percorrere fino a ricongiungervi con il Canyon Trial. Una volta qui dovrete dirigervi verso est per tornare indietro al punto di partenza. Il tempo richiesto per completare questo percorso è di circa un’ora e un quarto.
- South Falls and Maple Ridge Loop (poco più di 4 chilometri e 120 metri di dislivello): questo sentiero vi permetterà di visitare soltanto le South Falls e le Lower South Falls, dopo di che dovrete deviare sul Maple Ridge Trail che vi riporterà al vostro punto di partenza. Per completare questo sentiero mettete in conto poco più di un’ora.
- Upper North Falls via Rim Trail (8 chilometri e mezzo fra andata e ritorno e 200 metri di dislivello): in questo caso si tratta di percorrere il Rim Trail e raggiungere le Upper North Falls visitando lungo il percorso le Winter Falls. Volendo potreste aggiungere delle piccole deviazioni sia all’inizio che durante il trail per includere anche le South Falls e le North Falls. Considerate almeno 2 ore e un quarto per portare a termine questo sentiero.
Café e Gift Shop all’interno del parco
Anche se non c’è un vero e proprio visitor center all’interno del Silver Falls Park si possono comunque visitare due edifici storici che possono essere utili sia per uno spuntino sia per scoprire qualcosa di più su questo parco.
- South Falls Lodge and Cafe: costruito nei primi anni 40 del ‘900 vale la pena visitarlo per rifocillarsi in un ambiente rilassante prima o dopo aver intrapreso il Trail of Ten Falls.
- South Falls Nature Store: in sostanza è il gift shop del parco, qui si possono infatti comprare souvenir e oggetti a tema come guide, mappe e libri dedicati alla storia e alla natura del parco.
Altre cascate nei dintorni
Se non ne avete avuto abbastanza di ammirare cascate sappiate che nelle vicinanze del Silver State Park se ne possono osservare altre due molto scenografiche. Ecco quali:
- Shellburg Falls: se vi sono piaciute le cascate che possono essere ammirate anche dietro il corso d’acqua che cade dall’alto, allora una visita a queste cascate, che si trovano a circa 40 minuti di macchina dall’area parcheggio della South Falls Day Use Area, faranno sicuramente al caso vostro. Al momento purtroppo non si può più accedere al sentiero che conduce alle cascate perché, a causa di un incendio, tutta la zona è stata severamente danneggiata ed è ancora chiusa al pubblico.
- Abiqua Falls: si trovano a poco più di 30 minuti in macchina dal North Parking Lot. Una volta lasciata la Crooked Finger Rd. NE alle vostre spalle la strada che porta alle cascate è sterrata e diventa sempre più difficoltosa da percorrere man mano che si va avanti. È quindi raccomandato avere una macchina adatta, oppure fermarsi al primo spiazzo possibile per parcheggiare la macchina. Lungo il percorso c’è inoltre da fare particolare attenzione se è piovuto da poco perché può diventare molto scivoloso, soprattutto nei punti in cui bisogna scendere al livello del fiume. Anche nei giorni asciutti comunque ci possono essere un paio di passaggi complicati quindi è un sentiero raccomandato solo a chi ha esperienza.
Si può fare il bagno nelle cascate del Silver Falls State Park?
La risposta a questa domanda è no. Non si può entrare nel corso d’acqua nei pressi delle cascate ma, se proprio volete trovare del refrigerio in una calda giornata estiva, all’interno del parco è stata stabilita una zona in cui è possibile fare il bagno nel fiume. La Swimming Area è però lontana dalle cascate (anche per motivi di sicurezza) e si trova vicino alla zona parcheggio della South Falls Day Use Area.
Dove dormire in zona
Data la relativa distanza con la città di Portland e la facilità con la quale una visita al Silver Falls State Park può essere organizzata come un’escursione in giornata, il consiglio è quello di cercare una struttura ricettiva in città, visto la notevole e variegata offerta. Potete leggere i nostri consigli su dove dormire a Portland cliccando sul link sottostante.
Per chi cerca una sistemazione a nord nella cittadina di Silverton può considerare queste due strutture:
L’altra soluzione possibile è quella di optare per Salem che può essere considerata un’ottima scelta sia per l’offerta alberghiera, sia come comodo punto di appoggio per proseguire il vostro on the road nel giorno successivo.
Altrimenti potete cliccare sul link sottostante per avere un colpo d’occhio su tutti gli alloggi disponibili nelle vicinanze del Silver State Falls.
