Se le White Mountains sono fra i parchi naturali più visitati degli Stati Uniti (6 milioni di visitatori all’anno) ci sarà pure una ragione. Verdi colline, vette imponenti, vallate lussureggianti, laghi lucenti, piste sciistiche, sentieri escursionicostici di ogni tipo e meraviglie naturali di origine glaciale sono soltanto alcuni degli ingredienti che ogni anno attirano folle di turisti sulle alture del New Hampshire.
Nonostante il parco goda di una popolarità notevole negli States (una delle tappe principali per un tour in New England), non è altrettanto ambito dai visitatori italiani, almeno per 2 ragioni: la prima è dovuta al fatto che non è molto conosciuto, la seconda è probabilmente legata al suo stesso paesaggio naturale, spesso non troppo dissimili dalle vedute montane a cui siamo abituati nel nostro paese (al confronto i panorami unici e singolari dei parchi dell’Ovest attirano inevitabilmente di più).
In realtà, come vedremo, anche la White Mountains National Forest è in grado di offrire meraviglie naturali ed esperienze uniche e peculiari, che non avrete occasione di fare da altre parti. Ecco dunque alcuni consigli su cosa vedere e come impostare una visita in questo affascinante parco naturale.
Indice
White Mountains: mappa delle cose da vedere
In fondo all’articolo trovate anche una cartina con i posti consigliati dove dormire.
Meraviglie naturali di origine glaciale
Nelle White Mountains sono presenti molte meraviglie naturali formate da ghiacciai risalenti a milioni di anni fa e rappresentano sicuramente le attrazioni più suggestive dell’intera area.
- Flume Gorge: questa è sicuramente la visita che io metterei in cima alla lista delle cose da fare nel parco. Due imponenti pareti di roccia granitica hanno formato un crepaccio dove scorre indomito un fiume scrosciante. Grazie a una passerella in legno è possibile attraversare l’intera voragine, una volta arrivati in cima godrete di una vista ravvicinata delle Avalanche Falls (cascate di oltre 13 metri) e proseguirete poi il cammino passando per il Liberty Gorge e il Sentinel Pine Bridge. Quest’ultimo è un ponte coperto molto suggestivo, tipico della campagna del New Hampshire, che vi permetterà una visuale meravigliosa su The Pool, un profondo bacino di montagna formatosi alla fine dell’Era Glaciale su cui sgorga una cascata. La camminata è veramente semplice e adatta a tutta la famiglia, dura in tutto poco più di 1 ora e, volendo, potete accorciarla visitando solo la zona del Flume Gorge.
- The Basin: una fossa di origine glaciale dalla forma decisamente strabiliante. Una piscina naturale di 6 metri di diametro scavata nel granito migliaia di anni fa da un processo di erosione vorticoso che gli ha conferito la sua peculiare conformazione. Dal Basin partono anche alcune brevi escursioni nell’area limitrofa.
- Lost River Gorge e Boulder Caves: una serie di grotte sovrastate da macigni, gole, fiumi sotterranei, caverne e crepacci di origine glaciale. Un percorso avventuroso adatto anche ai bambini, grazie alle passerelle di legno che permettono di attraversare l’intera area. Nel periodo estivo tutti i sabati vengono organizzati visite notturne con lanterne che si concludono degustando deliziosi marshmallow davanti al fuoco.
Treni panoramici
Non so spiegarvi perché ma nel parco delle White Mountains c’è un’offerta particolarmente ricca in merito a treni panoramici (ne ho contanti almeno 4). Io ho optato per Mount Washington Cog Railway, la locomotiva a cremagliera che raggiunge la vetta della montagna più alta di tutto il parco (Monte Washington). Con una pendenza che raggiunge il 37% si tratta della seconda ferrovia più ripida al mondo e il mezzo di trasporto d’epoca aggiunge un ingrediente caratteristico al tutto. Lungo il tragitto sarete accompagnati passo passo da delle spiegazioni sul funzionamento del treno e sui panorami che vedrete. Una volta arrivati in cima, potrete godervi un interessante museo, oltre ovviamente al panorama mozzafiato. Vi consiglio di prenotare in anticipo sul sito ufficiale.
Escursioni
Oltre a quelle già citate, troverete all’interno del parco moltissime altre possibilità di escursione. Per una lista dei sentieri percorribili potete dare un’occhiata al sito ufficiale. Io mi sento di consigliarvi caldamente la camminata a West Rattlesnake Mountain che passa dall’Old Bridle Path a Holderness. Il sentiero è facile, lungo poco più di un miglio, e la vista dalla cima sul suggestivo lago Squam Lake è splendida. Calcolate in tutto 2 ore, l’attacco del sentiero è lungo la Route 113 (trovate tutti i dettagli a questa pagina).
Strade panoramiche
Lo Stato del New Hampshire vanta numerose scenic byways (strade panoramiche USA), tuttavia quella più conosciuta è la Kancamagus Highway (NH 112), un percorso tortuoso che attraversa da Est a Ovest quasi tutta l’area della National Forest (da Conway a Lincoln), completamente priva di strutture commerciali e punto di diramazione per numerosi sentieri. La strada attraversa le lussureggianti vallate del parco, regalando di tanto in tanto scorci panoramici che vi aiuteranno a comprendere meglio l’intera area.
Sciare nelle White Mountains
In inverno le White Mountains diventano bianche per davvero e rappresentano dunque una tappa particolarmente battuta dagli sciatori incalliti. Le piste principali sorgono a Cannon Mountain, Franconia Notch State Park, Loon Mountain, Attitash, Mount Washington Resort, Black Mountain, Wildcat Mountain e molte altre. Per patiti dello sci in zona esiste un sito dedicato.
Appuntamento con la storia…
Visitare le White Mountains non significa solo privilegiare il rapporto con la natura, ma anche venire a contatto con luoghi importanti dal punto di vista storico e simbolico.
- Omni Mount Washington Resort a Bretton Woods: questo è il lussuoso hotel dove nel 1944 si tenne la famosa conferenza di Bretton Woods, convocata dai principali Paesi del mondo per dare un nuovo assetto alla politica monetaria nazionale. L’albergo, immerso nelle montagne davanti a Mount Washington, è in una posizione splendida e vale la pena approfittare di una delle visite guidate gratuite che si tengono periodicamente. Vi accompagneranno a visitare uno degli hotel più belli d’America, raccontandovi tutti i dettagli sulla sua storia e in particolare sulla storica conferenza. Per la pausa pranzo approfittate dell’ottimo Stickney’s, cibo di qualità servito di fronte a un panorama notevole.
- Old Man of the Mountain: il sito storico dell’Old Man of the Mountain (un complesso roccioso sporgente a forma di volto umano) è il simbolo del New Hampshire, purtroppo una parte di pietra è crollata e quindi non rimane molto da vedere, se non il monumento commemorativo ancora in fase di costruzione.
Vi ricordo infine che vi sono intere aree delle White Mountains che si prestano a splendidi giri in campagna alla ricerca di fattorie e prodotti tipici. Se siete interessati date un’occhiata al nostro tour New Hampshire.
Consigli per dormire in zona White Mountains
Dormire nelle White Mountains può essere un’esperienza davvero affascinante, specie se decidete di alloggiare in un country inn, struttura di tipo familiare in stile B&B tipica del New England. Su questo sito abbiamo già dato alcune dritte in merito: 2 alberghi che ho testato personalmente e mi sento di consigliare a tutti sono Adair Country Inn, a nord del Franconia Notch State Park, nella cittadina di Bethlehem, e Merrill Farm Inn, zona Mount Washington Valley, nella cittadina di North Conway.
Se cercate una soluzione in grado di unire la tradizione del contry inn, una struttura storica (fondata nel 1869), l’eleganza e i servizi di alto profilo vi consiglio il Wentworth nella cittadina di Jackson. Non ci ho dormito personalmente, ci sono stato solo a cena (tra l’altro deliziosa), ma la struttura mi ha colpito molto per la sua eleganza e attenzione al dettaglio.
Infine, se cercate una lista di hotel nelle White Mountains vi consiglio il sito sotto, che a mio avviso presenta la lista più completa della zona.
Lista Alberghi in zona White Mountains
Trovate riassunte le stesse indicazioni anche nella cartina sotto:
Altre risorse utili
Se state pensando di intraprendere un itinerario del New England vi segnalo alcune risorse che potranno essere utili per programmare il vostro viaggio.
- La nostra guida su come organizzare un tour del New England.
- Le nostre dritte sui Country Inn: i migliori Bed & Breakfast della regione.
- Tutto quello che c’è da sapere sull’Acadia National Park, il parco naturale più affascinante del New England.
- I nostri consigli sulla città di Boston, punto di riferimento per visitare la regione.
- La nostra sezione con tutti gli itinerari consigliati nel New England.
