Non hai trovato posto all’Upper Antelope Canyon? Ti hanno spaventato i prezzi ormai alle stelle? Vorresti vedere l’Antelope Canyon senza dover sgomitare tra un gruppo di turisti e l’altro? Purtroppo, la tua situazione è piuttosto comune, e l’ho provata io stesso tutte le volte che sono capitato da Page, io che ho un debole pazzesco per quel luogo e devo visitarlo ogni volta che ci vado.
Prenota il tour di Antelope Canyon X
Ovviamente, questa comprensibile difficoltà non deve dissuaderti dal prenotare un tour per visitare il famoso slot canyon di Page: è un luogo praticamente unico al mondo e merita in ogni caso una visita, ma è bene scegliere nel modo migliore possibile. In questo senso, per esperienza, posso dire che l’Antelope Canyon X è una possibile risposta a questo problema.
Indice
Cos’è l’Antelope Canyon X
Se stai già studiando l’argomento da qualche tempo, forse già saprai che:
- l’Antelope Canyon è diviso in tre sezioni visitabili e indipendenti l’una dall’altra: Upper Antelope Canyon, Lower Antelope Canyon e, appunto, Antelope Canyon X.
- ciascuna di queste sezioni richiede la prenotazione di un tour guidato dei Navajo, senza il quale non è possibile entrare nel canyon.
- non è vero che tutti e tre le sezioni sono uguali. Ciascuna ha le sue caratteristiche specifiche anche se, in linea generale, l’ambiente che si attraversa è lo stesso: uno strettissimo canyon con pareti sinuose di roccia levigate dell’acqua, valorizzato da suggestivi giochi di luce solare.
Sulla base di queste informazioni preliminari, si può tranquillamente affermare che Antelope Canyon X è il meno famoso tra i tre segmenti e, per questa ragione, il meno affollato e costoso. Non per questo è una scelta da sottovalutare, e posso affermarlo dopo averlo sperimentato in prima persona.
Il tour dell’Antelope Canyon X di Taadidiin Tours
Cominciamo da un dettaglio nient’affatto secondario: il numero di tour operator presenti. A causa della sua popolarità, nell’Upper Antelope Canyon lavorano numerosi tour operator che devono darsi il cambio nell’angusta fessura del canyon. Il Lower Antelope Canyon è gestito da due sole agenzie, il che rende il canyon un po’ meno affollato. L’Antelope Canyon X è invece visitabile solo tramite un tour operator, chiamato Taadidiin Tours. Ciò che è interessante è che il fatto che non ci sia concorrenza non significa che ci sia meno disponibilità negli orari desiderati. Semmai, si gode di una certa tranquillità durante la visita: non voglio dire che sei solo nel canyon, ma sicuramente è un’esperienza più “intima” rispetto agli altri due.
Punto d’incontro
Il tour è iniziato nella sede di Taadidiin Tours, nei pressi di Page. Arrivati in questo punto del deserto, era impossibile sbagliare: il cartello spuntava dal nulla e indicava chiaramente l’ingresso e un ampio e polveroso parcheggio. Come di consueto, è stato necessario arrivare con l’anticipo richiesto dal tour operator, solitamente 30 minuti prima, ovvero la metà di quanto richiesto per Upper e Lower: un tempo sufficiente per il controllo della prenotazione e la firma della liberatoria standard.
Dove si trova l’Antelope Canyon X?
Qua sotto potete vedere dove si trova precisamente l’Antelope Canyon X, che risulta essere la sezione più meridionale tra quelle visitabili, la più lontana dal Lake Powell.
L’escursione
Dopo che la guida ha dato le informazioni logistiche di base e le regole per la visita, si sale su uno dei fuoristrada dell’agenzia per un breve trasferimento (meno di 10 minuti) su una pista sabbiosa che conduce alla zona dei canyon. Scesi dallo shuttle, il gruppo si prepara alla partenza mentre le visite vengono leggermente scaglionate, così che l’ingresso nel canyon resti il più possibile tranquillo.
Si scende lungo una lunga scalinata di gradoni in legno, per circa 60 metri di dislivello. Non aspettatevi la discesa ripida su gradoni di ferro del Lower: il passaggio è lento e progressivo, molto più comodo, anche se il caldo si fa sentire. Una volta in fondo, ci si trova nell’ampio letto sabbioso del wash, tra alte pareti rossastre. Questo tratto più aperto collega le due sezioni del canyon. Sì, avete letto bene: come vi spiega la guida Navajo, Antelope Canyon X è in realtà diviso in due canyon distinti (North e South) percorribili in circa un’ora per un totale di circa 1,3 km complessivi tra andata e ritorno, inclusi i tratti all’aperto.
I due slot canyon presentano morfologie diverse: il primo è più stretto e raccolto, con pareti che si torcono lentamente verso l’alto, creando trame e forme illuminate in modo irregolare. Il secondo canyon è invece leggermente più ampio; l’apertura nella parte superiore lascia filtrare la luce dall’alto, creando contrasti tra zone illuminate e ombra, tra cui la caratteristica “X” da cui il canyon prende il nome, visibile guardando verso l’alto quando ci si trova in un punto specifico del percorso.
Procedendo lungo i corridoi, le pareti mostrano strati, curve e superfici levigate dall’erosione, con motivi ondulati e figure scolpite nella roccia. L’aspetto cambia continuamente a seconda dell’angolazione della luce e dell’ora del giorno. Il ritmo dell’escursione è lento, con soste frequenti per osservare e fotografare gli scorci più suggestivi. Da non perdere “The Lady In Red”, concorrente della “Lady in the Wind” del Lower Antelope Canyon.
Al ritorno si ripercorre lo stesso tragitto: si riattraversano entrambe le sezioni del canyon lungo la stessa strada, fino ad affrontare la risalita della scalinata — l’unico sforzo fisico più evidente dell’intero percorso — prima di rientrare con lo shuttle verso il punto di partenza.
Durata del tour
Come dicevo, ho impiegato un’ora a visitare l’Antelope Canyon X. A questo tempo occorre aggiungere una ventina di minuti circa per lo spostamento A/R in 4×4. In totale, un tour dell’Antelope Canyon X dura all’incirca 90 minuti, da aggiungere ai 30 minuti di anticipo per il check-in.
Prezzo del tour
Il tour di Antelope Canyon X è generalmente più economico rispetto sia all’Upper sia, nella maggior parte dei casi, anche al Lower Antelope Canyon. Considerando i tour guidati standard con tassa Navajo inclusa, Canyon X si colloca di solito in una fascia compresa indicativamente tra 60 e 80 dollari a persona, con variazioni limitate in base a stagione e orario.
La differenza di prezzo dipende soprattutto dalla domanda. Antelope Canyon X è meno noto e meno affollato, e presenta più raramente il fenomeno dei fasci di luce che hanno reso iconico l’Upper Antelope Canyon. I raggi solari possono comparire anche qui, ma non è garantito – motivo per cui il canyon attira meno turisti rispetto all’Upper.
A parità di visita guidata, Antelope Canyon X rimane quindi l’opzione generalmente più accessibile dal punto di vista economico, offrendo un’esperienza paesaggistica comparabile, ma con flussi di visitatori più contenuti e prezzi mediamente inferiori.
Biglietti Antelope Canyon X: dove acquistarli?
Ecco alcuni link che potete usare per verificare la disponibilità e prenotare il tour nei giorni e negli orari della vostra visita a Page.
- Hellotickets (inserisci il codice VIAGGIUSA per ottenere 10 euro di sconto)
- Getyourguide
- Headout
- Civitatis
- Tiqets
- VIator
Ora e stagione migliore per visitare Antelope Canyon X
Un po’ come nel caso del Lower Antelope Canyon, la luce è generalmente diffusa e variabile durante la giornata, senza dipendere da un orario specifico. Come anticipato, i raggi di luce diretta possono comparire anche qui, ma solo in modo stagionale e non garantito, tipicamente nei mesi estivi. Quindi non c’è un orario migliore per visitare l’Antelope Canyon X, e lo dimostra il fatto che il prezzo del tour non varia rispetto allo slot orario (come invece accade per l’Upper). Vale la pena però provare a entrare nelle ore della tarda mattinata per avere qualche chance in più.
Chi dovrebbe evitare di visitarlo?
Antelope Canyon X è generalmente considerato uno dei percorsi più accessibili tra i canyon della zona, ma non è adatto a tutti. Chi soffre di claustrofobia potrebbe sentirsi a disagio nei passaggi più stretti, anche se nel complesso gli spazi risultano meno angusti rispetto ad altre sezioni del “sistema Antelope”.
Da valutare anche è la scalinata di accesso: la discesa è regolare, ma la risalita finale rappresenta lo sforzo fisico principale del percorso e può risultare un po’ impegnativa per chi ha seri problemi alle ginocchia o difficoltà motorie. Sicuramente, non è la scala ripida che bisogna fare per accedere al Lower Antelope Canyon.
Per chi viaggia con bambini molto piccoli, esistono limitazioni precise: i passeggini non sono ammessi e anche alcuni tipi di zaino porta-bambino (quelli con struttura rigida) non sono consentiti. L’intero percorso va quindi affrontato a piedi.
Antelope Canyon X vs Lower e Upper Antelope Canyon
Ho già evidenziato le principali differenze tra Antelope Canyon X e le altre sezioni più note, ma qui vorrei riassumere i punti principali per orientare la scelta tra questo e gli altri due.
Pro
- generalmente è il più economico tra i tre
- l’affluenza è più contenuta e l’atmosfera più tranquilla, anche rispetto al Lower Antelope Canyon
- i gruppi sono piccoli e il ritmo di visita più rilassato
- il percorso è tecnicamente semplice, senza scale metalliche ripide
Contro
- i fasci di luce diretta sono meno frequenti e non garantiti rispetto all’Upper
- Il percorso è lineare, quindi si percorre la stessa strada all’andata e al ritorno
- la scalinata di accesso concentra lo sforzo fisico principale, specialmente al ritorno
Altre cose da sapere
Le regole del tour sono piuttosto chiare: non sono ammessi zaini, borse o marsupi di alcun tipo, quindi tutto ciò che vuoi portare con te deve stare in tasca o essere tenuto a mano. Lungo il percorso ci sono brevi tratti esposti al sole, soprattutto nelle zone aperte fuori dal canyon, per cui un cappello può essere utile.
Usa scarpe chiuse, comode e con buona aderenza: dovrai camminare su sabbia e roccia levigata, e sulle scale di legno. I sandali sono sconsigliati. Se ti interessa fotografare, puoi portare reflex o mirrorless senza problemi, ma treppiedi, monopiedi, selfie stick e droni non sono consentiti. L’attrezzatura deve poter essere gestita a mano per tutta la durata del tour.
La puntualità è importante: i gruppi partono all’orario stabilito e chi arriva in ritardo rischia di perdere la visita. Come per tutte le sezioni di Antelope Canyon, anche questo canyon può essere chiuso con breve preavviso in caso di piogge intense o rischio di flash flood, per motivi di sicurezza.
Dove mangiare a Page
Come per ogni altra sezione di Antelope Canyon, la base strategica per la visita è Page, dove non mancano i ristoranti. Ne ho provati almeno due durante i miei viaggi, ambedue menzionati nell’articolo su dove mangiare a Page: suggerirei però di non perdersi il Big John’s Texas BBQ.
Dove dormire a Page
Anche sul capitolo pernottamenti, vi consiglio di leggere i nostri suggerimenti nell’articolo su dove dormire a Page. La cittadina non è grande, ma i motel e gli altri alloggi sono distribuiti in diverse zone più o meno lontane dalle principali cose da vedere a Page.
