Se siete arrivati a leggere questo articolo, vuol dire che anche voi avete in programma una tappa a Page in Arizona, e soprattutto che siete alla ricerca di una valida alternativa alle tre sezioni del famoso Antelope Canyon (Upper, Lower e X). Beh, allora siete arrivati nel posto giusto, perché questo articolo è dedicato al Secret Antelope Canyon, noto anche più semplicemente come Secret Canyon o Horseshoe Bend Slot Canyon.
Il canyon è segreto di nome e di fatto, perché sono davvero in pochi a conoscere questo luogo: una condizione abbastanza rara se parliamo del sistema di Antelope Canyon, visto che ormai sia Upper che Lower Antelope Canyon sono conosciuti in tutto il mondo, e persino Antelope Canyon X (per ora una perla seminascosta) promette di diventare nei prossimi tempi una destinazione turistica molto gettonata.
Andiamo dunque a scoprire cosa aspettarsi dalla visita al Secret Antelope Canyon.
Indice
Dove si trova
Come suggerisce il nome, il Secret Antelope Canyon fa parte del complesso e ampio sistema di Antelope Canyon, a circa 4-5 miglia di distanza da Upper e Lower. Si trova nel territorio Navajo, in un’area remota nel deserto a sud della cittadina di Page, molto vicino a Horseshoe Bend. Qua sotto, la posizione del canyon.
Punto d’incontro del tour
Conoscere la posizione del canyon purtroppo non vi sarà utile se la vostra idea è quella di raggiungerlo in autonomia. Come per tutti gli altri slot canyon della zona, la visita del Secret Antelope Canyon può avvenire solamente tramite un tour guidato dei Navajo, che deve essere prenotato con largo anticipo.
Come nel caso dell’Antelope Canyon X, in questo segmento del canyon è operativo soltanto un tour operator: Horseshoe Bend Slot Canyon Tours. Dunque, se avete optato per una visita del Secret Antelope Canyon, sarà questo il punto d’incontro, ovvero la sede del tour operator, a pochi minuti dal centro di Page.
Secret Antelope Canyon Tour: come si svolge?
Per fare il check-in alla sede del tour operator sopra indicata, vi sarà richiesto di arrivare 30 minuti prima rispetto all’orario di partenza (i tempi possono variare, controllate sempre il voucher di prenotazione!). Prima di partire, ci sarà il classico briefing di 10-15 minuti, durante il quale la guida vi indicherà le misure di sicurezza, le regole di comportamento nel canyon e altre informazioni organizzative.
Dopodiché il vostro gruppo, formato da un massimo di 25 persone, verrà invitato a salire sul 4×4 e inizierà il tour vero e proprio. Una particolarità di questa attività è che, rispetto a Upper Antelope Canyon e Antelope Canyon X, il viaggio nella jeep aperta dura un po’ di più, circa 20-25 minuti: lasciata la US-89, si prosegue su una pista sabbiosa aperta che attraversa un paesaggio fatto di dune e colline aride di arenaria rossa. Il fondo in gran parte irregolare provoca qualche scossone, soprattutto nei tratti in cui la sabbia è più profonda, ma quando vi avvicinerete al canyon il terreno si farà più compatto.
La jeep vi lascerà qui. Prima di entrare nello slot canyon, dovrete fare una breve e facile passeggiata (200 mt circa) sulla sabbia, finché non vedrete davanti a voi l’ingresso della fessura. Il percorso all’interno del Secret Antelope Canyon si svolge su un terreno sabbioso, prima in una zona relativamente più aperta, uno spazio dove le pareti di arenaria salgono alte e curve e la luce scende diffusamente, evidenziando le stratificazioni ondulate delle pareti.
Proseguendo, la gola si restringe gradualmente fino a diventare un vero e proprio slot canyon, con passaggi sinuosi tra pareti molto ravvicinate, e forme particolari scolpite dall’erosione e illuminate dalla luce, che crea notevoli riflessi rosso-arancioni. Arrivati in fondo, si torna indietro sulla stessa strada, per un totale di circa 520 mt di cammino (260 mt + 260 mt) dentro al canyon, senza che ci siano mai particolari difficoltà tecniche.
Durata del tour
Dal momento che non esistono altri tour operator per il Secret Antelope Canyon, nessuno vi metterà fretta: impiegherete dai 40 ai 60 minuti a coprire il breve percorso all’interno del canyon, facendo numerose soste fotografiche e ascoltando le spiegazioni della guida su storia e particolarità geologiche del luogo.
In totale, tra spostamento in jeep ed escursione, l’attività vi prenderà 2 ore.
Orario migliore
I tour partono ogni ora dalle 8 alle 16. Ma c’è un orario migliore? Per rispondere a questa domanda, occorre aprire inevitabilmente il capitolo raggi solari. Mi domanderete: li vedrò, come nell’Upper Antelope Canyon? La risposta è: molto probabilmente no. Gli stessi tour operator ammettono che il fenomeno della penetrazione dei raggi è raro, circoscritto a pochi minuti della tarda mattinata e comunque, anche in quel caso, non facile da vedere. Quindi no, non c’è un orario migliore per fare il tour del Secret Antelope Canyon.
Prezzo del tour
Il tour del Secret Antelope Canyon costa circa 125 euro a persona + tassa Navajo, una cifra che lo avvicina ai prezzi dell’Upper Antelope Canyon e lo annovera tra i più costosi della zona. Il motivo risiede nell’esclusività dell’esperienza (gruppi piccoli e zero affollamento) e nel viaggio in 4×4 più lungo rispetto ai concorrenti.
Dove acquistare i biglietti?
Qua sotto trovate alcuni siti dove potete verificare la disponibilità del tour e prenotare in tutta sicurezza al prezzo migliore.
- Biglietti su Getyourguide
- Biglietti su Civitatis
- Biglietti su Headout (selezionando solo il Secret Canyon)
Variante del tour con Horseshoe Bend
Il tour operator offre anche una combo Secret Antelope Canyon + Horseshoe Bend, che dura circa tre ore e combina l’esplorazione dello slot canyon con una visita al celebre meandro del Colorado. Dopo la visita del Secret Antelope Canyon, farete infatti un’escursione guidata a Horseshoe Bend, avendo la possibilità di arrivare in jeep molto vicino a un punto di osservazione privato sull’ansa, con meno cammmino rispetto al sentiero pubblico e godendovi il panorama senza grandi affollamenti.
Il vantaggio di questo tour può essere quello di ottimizzare i tempi, vedendo comodamente in un colpo solo i due principali punti di interesse della zona di Page, e oltretutto accorciando sensibilmente il tragitto a piedi principale, aperto a tutti. A questo proposito, vale la pena ricordare che tale sentiero non è particolarmente lungo, ma può risultare faticoso a causa delle alte temperature.
- Prenota il tour su Getyourguide
- Prenota il tour su Hellotickets (10 euro di sconto con il codice VIAGGIUSA)
- Prenota il tour su Headout
Secret Canyon vs Antelope Canyon
Spero di essere riuscito a trasmettere il tipo di esperienza che offre il Secret Antelope Canyon. Qui di seguito voglio fare una sintesi di vantaggi e svantaggi della scelta rispetto ai concorrenti.
Pro
- piccoli gruppi
- nessun affollamento
- possibilità di combo con tour privato per Horseshoe Bend
- esperienza off-road nel deserto
- nessuna difficoltà tecnica
Contro
- penetrazione dei raggi solari non garantita
- prezzo elevato
- spostamento in jeep lungo e non confortevole
- durata del tour complessiva
Altre cose da sapere
Le regole di questo tour sono leggermente diverse rispetto a quelle più rigide dell’Antelope Canyon classico. Il tour è infatti pensato anche per i fotografi: il treppiede è consentito, purché venga usato senza intralciare il passaggio degli altri nei punti più stretti.
Sono ammessi zainetti piccoli (day pack), mentre gli zaini grandi non sono permessi per ovvi motivi di spazio e sicurezza. I passeggini non sono consentiti: il terreno è sabbioso quindi non adatto alle ruote delle carrozzine.
Sono obbligatorie scarpe chiuse. Sandali, infradito e scarpe aperte non sono consigliati e possono essere rifiutati per motivi di sicurezza, visto che si cammina su sabbia e roccia liscia.
Come nel caso di tutti gli altri slot canyon della zona, la visita può essere cancellata anche all’ultimo momento in caso di maltempo o rischio di flash flood.
Dove mangiare
Come per tutti gli altri canyon del sistema Antelope, il punto di riferimento strategico è Page, dove non mancano i ristoranti da provare. Leggete il nostro articolo dove mangiare a Page per scegliere quello che fa per voi.
Dove dormire
Siete in cerca di un alloggio per la vostra permanenza a Page? Abbiamo un articolo anche per questo, dove troverete un elenco di strutture consigliate divise per zona. Nel vostro caso, il consiglio è prenotare un albergo vicino alla diga di Glen Canyon, come consigliato nell’articolo qua sotto.
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