Stai per concludere le scuole superiori in Italia e vorresti frequentare le università americane? Oppure sei un neolaureato o prossimo alla laurea e ti piacerebbe proseguire gli studi con un master o un dottorato negli USA? Beh, questo potrebbe non rimanere soltanto un sogno, ma tradursi in un obiettivo concretamente raggiungibile.
Ci sono però degli step ben precisi da seguire e soprattutto dei requisiti da rispettare. Cerchiamo di districarci in questo groviglio di informazioni per capire, passo dopo passo, come potersi iscrivere ad una università negli Stati Uniti.
Requisiti e criteri d’ammissione alle università USA
Come accade anche in Italia, e di fatto in qualsiasi paese, per iscriversi all’università si devono soddisfare determinati requisiti. Quando si vuole andare a studiare all’estero, come è forse ovvio, i requisiti aumentano. Innanzitutto c’è la questione della lingua: se si va a studiare in un altro paese, bisogna conoscere bene la lingua locale per poter seguire i corsi e sostenere gli esami.
Ci sono poi una serie di costi da sostenere ed è importante capire se è possibile accedere a una borsa di studio. A questi due punti cruciali, che valgono più o meno per tutti i paesi, quando si parla di università americane nello specifico c’è anche altro. Ma andiamo per gradi e cominciamo dalle basi.
Titoli di studio necessari
Il primo requisito per potersi iscrivere all’università americana è quello di avere completato tutto il ciclo di istruzione secondaria. Se per gli studenti americani significa avere il diploma della High School, per un italiano che vuole andare a studiare negli USA corrisponde ad avere il diploma di Maturità. Se poi intendi iscriverti ad un master o ad un dottorato di ricerca (PhD), non è sufficiente la maturità, ma serve essere già laureati.
A seconda del programma di dottorato a cui vuoi accedere, può esserti richiesta la laurea triennale (che corrisponde di fatto al Bachelor’s Degree) oppure di avere già un master o laurea magistrale, o di avere già alle spalle una significativa esperienza di ricerca. Questi requisiti dipendono da università a università e dal tipo di dottorato per cui stai facendo richiesta. Ci sono infine alcune facoltà o programmi professionali specifici che richiedono requisiti ancora maggiori, come il superamento di test o esami di quel settore.
Ma attenzione: solitamente le università americane richiedono la traduzione ed il riconoscimento delle qualifiche attraverso delle agenzie di valutazione. Non è sufficiente quindi una traduzione in inglese fatta in autonomia, ma deve essere una traduzione certificata. Per questo ti consiglio di affidarti ad un traduttore certificato come Translayte.
Livello di lingua inglese (TOEFL)
Una volta appurato che si hanno i titoli di studio necessari per potersi iscrivere, bisogna anche dimostrare di avere un livello linguistico sufficiente a poter seguire i corsi e sostenere gli esami senza barriere linguistiche. Per studiare negli USA non bastano le certificazioni di livello medio, come ad esempio quelle richieste in tanti casi quando si va in Erasmus in un altro paese europeo. Bisogna necessariamente superare l’esame TOEFL (Test Of English as a Foreign Language).
Sostenere il TOEFL e superarlo con un buon punteggio (ci sono dei minimi da raggiungere, che variano da università a università) non è una bazzecola. Trattandosi di un livello linguistico molto alto, non si può pensare di superare questo test con un livello scolastico di lingua inglese. Il consiglio è quello di seguire un corso specifico o almeno di cominciare ad esercitarsi online, tramite le apposite simulazioni, con molti mesi di anticipo. Non prenderlo sottogamba: se non superi questo esame, non verrai ammesso, a prescindere da tutti gli altri requisiti.
Referenze e lettere di raccomandazione
Per accedere alle università americane ci vuole la raccomandazione. Ti chiederai: ma allora a che serve studiare se poi entrano solo i raccomandati? Aspetta, non sto parlando della raccomandazione in quel senso. In Italia siamo abituati ad usare questo termine con un’accezione negativa: il raccomandato è il figlio di questo o amico di quello, che senza alcun merito viene piazzato in un posto di lavoro.
In America invece la lettera di raccomandazione è una cosa che va sudata e che si ha per meriti. Si tratta di una referenza che il preside di una scuola (nel caso di uno studente) o magari un dirigente o un superiore dell’azienda in cui si lavora, redige per certificare le capacità, i rendimenti ed i meriti di quel candidato.
Per candidarsi ad una università americana è fondamentale presentarsi con almeno tre referenze scritte: ma come si ottengono? Chi scrive le lettere di raccomandazione? Dipende dal tuo background: un conto è se sei uno studente delle scuole superiori che si accinge ad iscriversi all’università, un altro è se sei uno studente universitario e magari hai già una laurea o addirittura un master o altri titoli.
In questi casi le persone a cui chiedere sono sicuramente di più: solitamente si chiede ai professori che ci hanno seguiti da vicino nel percorso di studi e che hanno quindi gli strumenti e l’autorevolezza per confermare le nostre capacità e competenze acquisite. Ricorda infatti che dovrai dichiarare nome, cognome e contatti di chi scrive le tue referenze.
Costi, Financial Statement e borse di studio
Arriviamo ad una delle note più dolenti dell’iscrizione all’università negli USA: i costi. Tra le cose che devi appurare prima di fare domanda, c’è anche la disponibilità economica. Le università americane possono infatti essere decisamente costose e quando dico costose parlo di decine di migliaia di dollari all’anno. Bisogna infatti mettere in conto l’iscrizione all’università, che già di per sé può costare dai 20.000 $ in su, fino anche a superare i 50.000 $. Di base, le università pubbliche sono più economiche e quelle private più costose, ma tutto dipende anche dalla laurea, master o dottorato che si intende conseguire.
A queste cifre, già di per sé altissime se paragone alle nostre tasse universitarie, si devono aggiungere i libri e materiali scolastici, ma soprattutto le ingenti spese di vitto e alloggio. Il costo della vita negli Stati Uniti, soprattutto in alcune città, è molto alto. Non dimentichiamo poi che l’assicurazione sanitaria è fondamentale perché il sistema sanitario americano non copre gratuitamente le cure come il nostro. Infine, c’è pur sempre il viaggio di andata e ritorno: per questo ti conviene dare un’occhiata ai nostri consigli sui voli low cost per gli Stati Uniti.
Non basta avere la disponibilità economica: bisogna poterla dimostrare. Ecco perché viene richiesto il cosiddetto Financial Statement. Si tratta di fatto di un documento redatto dal candidato, che serve a dimostrare la propria capacità finanziaria e che contiene tanto il budget tanto le spese previste. Vi sono incluse, con la relativa documentazione di supporto, le disponibilità del conto in banca, eventuali aiuti da parte di un parente o altri che possono sostenere lo studenti, ed eventuali borse di studio.
Hai il sogno di andare a studiare in America, ma non puoi sostenere le spese ingenti dell’università? Niente paura: la maggior parte degli istituti universitari offre anche delle borse di studio per abbattere notevolmente le spese. Se hai già individuato l’università a cui vuoi presentare la domanda, assicurati di spulciare bene il sito ufficiale: sicuramente troverai le informazioni aggiornate relative alle borse di studio disponibile. Altre informazioni utili e opportunità di borse di studio le puoi trovare anche sul sito EducationUSA, una rete del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, di cui fanno parte centinaia di centri di consulenza per gli studenti internazionali.
Come iscriversi alle università americane
Hai tutti i requisiti di cui abbiamo parlato finora? Bene, allora puoi procedere all’iscrizione, ma soltanto dopo aver superato un apposito test e redigendo una lettera motivazionale soddisfacente. Inoltre, non dimenticare che ti servirà anche un visto per entrare nel paese, perché per i soggiorni lunghi non è sufficiente avere l’ESTA.
Test di ingresso SAT/ACT
Per essere ammessi alle università in America, soprattutto per i Bachelor’s Degree, è quasi sempre necessario superare un test standardizzato che serve a misurare le capacità accademiche degli studenti e, di conseguenza, valutare se la loro preparazione è sufficiente per affrontare lo studio universitario. Ne esistono due, leggermente diversi fra loro: SAT e ACT. Quasi tutte le università li accettano entrambi, mentre alcune richiedono in maniera specifica uno dei due, pertanto informati bene su quale sostenere per l’università di tuo interesse. Inoltre, sappi che nel caso di master e dottorati, non è detto che tu ne abbia bisogno (se hai già una laurea, l’università può dare per scontato che tu sia in grado di studiare presso il loro istituto e potrebbe quindi non richiedertelo).
Il SAT (Scholastic Assessment Test) è un test che valuta le capacità degli studenti focalizzandosi su tre aree:
- Lettura e comprensione: lo studente deve leggere dei testi (narrativa, saggi storici, documenti scientifici, etc) e rispondere a domande riguardanti la comprensione, l’interpretazione e l’analisi del testo.
- Scrittura e linguaggio: questa sezione invece è volta a verificare la grammatica, la sintassi e la punteggiatura, oltre all’uso corretto della lingua.
- Matematica: la terza sezione è quella dedicata alla matematica in diverse sue aree (algebra, geometria, trigonometria, etc).
Oltre alle tre sezioni sopracitate, in alcuni casi c’è anche una sezione facoltativa, la redazione di un breve saggio, che però dal 2021 non viene quasi più richiesta dalla maggior parte delle università. Il test SAT dura circa 3 ore ed ha un punteggio che va da un minimo di 400 a un massimo di 1600 punti.
L’ACT (American College Testing) è sempre volto a definire le capacità degli studenti, ma è strutturato in maniera leggermente diversa. Anche l’ACT si divide in tre sezioni:
- Lingua inglese: la prima sezione è quella dedicata ala conoscenza della grammatica, sintassi e grammatica della lingua inglese. Inoltre gli studenti devono saper correggere errori presenti nei testi. In sintesi questa sezione unisce le prime due sezioni del SAT.
- Matematica: come per il SAT, anche nell’ACT si deve dimostrare conoscenza di algebra, geometria, trigonometria e altri argomenti matematici.
- Scienze: in questa sezione, si deve dimostrare la capacità di interpretare grafici e di analizzare esperimenti scientifici. Non è richiesta, comunque, una conoscenza avanzata in ambito scientifico.
Anche l’ACT prevede una sezione facoltativa di scrittura, nella quale si elabora un saggio che analizzi un determinato argomento. La durata è simile: 2h55m oppure 3h40m con il saggio facoltativo. Il punteggio invece è calcolato in maniera diversa: va da un minimo di 1 a un massimo di 36.
Quale test scegliere? Beh, considerando che la maggior parte delle università accetta entrambi i test, dipende molto dalle tue competenze, ma anche e soprattutto dalla facoltà che scegli. Per esempio: se devi fare un percorso di studi scientifico, sarebbe meglio fare l’ACT, che ha una sezione scientifica più dettagliata. In generale, l’ACT è un test più diretto e su contenuti più vari. Il SAT invece include domande di analisi più approfondite e un approccio più dettagliato.
Statement of Purpose: la lettera motivazionale
L’università vorrà sapere qualcosa di te e anche perché l’hai scelta per il tuo percorso di studi e cosa ti ha portato a impegnarti in quel campo. Ecco che entra in gioco la lettera motivazionale, ufficialmente Statement of Purpose (troverai spesso anche l’acronimo SOP). Che cosa scrivere dentro a questa lettera? Se non sai da dove partire, ecco alcuni punti chiave:
- Racconta chi sei dal punto di vista accademico e professionale. La prima cosa da fare è presentarsi, approfondendo il proprio percorso di studi e le eventuali esperienze professionali. Questo breve CV discorsivo è essenziale per far capire ai selettori con chi hanno a che fare.
- Spiega il motivo per cui sei interessato a quella università e a quello specifico programma di studi. L’università vuole capire perché i vari studenti vogliono frequentare l’uno o l’altro corso. Esponi quali sono i tuoi obiettivi formativi e professionali e, di conseguenza, cosa ti ha spinto a scegliere quel determinato corso.
- Dimostra la tua idoneità a quella università. Metti in evidenza le competenze che hai e, in particolare, quelle che ti rendono un candidato ideale per quel determinato programma di studi.
- Sii chiaro ed autentico. Non cercare di impressionare con un linguaggio complesso o esagerando le cose che dici. La cosa migliore è sempre quella di usare un linguaggio semplice e conciso, mostrando in maniera veritiera chi sei e cosa fai.
Admission Application Form: la richiesta di iscrizione
Hai completato tutti i passaggi precedenti? Allora sei pronto a compilare l’Admission Application Form: il documento con cui si chiede ufficialmente l’iscrizione all’università. Tramite il sito web dell’università prescelta, si accede al modulo in cui bisogna inserire tutti i dati personali, ma anche tutta la documentazione relativa al percorso di studi effettuato e i certificati di conseguimento dei test (TOEFL e SAT/ACT). Sempre qui, si dovranno allegare le lettere di raccomandazione e la propria lettera motivazionale.
Per inoltrare il modulo, è necessario pagare la Application Fee, una tassa che può avere prezzi differenti a seconda dell’università e che non è rimborsabile: anche se poi non si venisse accettati, non ci si può esimere dal pagamento, senza il quale non si può procedere all’invio del modulo.
Visto USA per gli studenti
Se ci si trattiene per un tempo prolungato negli Stati Uniti, ad esempio per motivi di studio, non è sufficiente l’ESTA. Quest’ultima infatti dura sì due anni, ma è pensata principalmente per motivi turistici e permette viaggi lunghi al massimo 90 giorni. Se ci si reca negli USA per studio o lavoro, stando molti mesi o magari anche alcuni anni, è necessario richiedere un visto. Esistono diverse tipologie di visto e una di queste è proprio il visto per studio. Dato che la trafila burocratica è lunga e ci possono volere anche alcuni mesi per ottenere il visto, ti consiglio di consultare il nostro articolo sui visti USA e di effettuare la richiesta con largo anticipo.
