Il governatore dello Utah ha dichiarato lo stato di emergenza nelle contee di San Juan e Washington, colpite da alluvioni ripetute nelle ultime settimane, in particolare tra il 22 ottobre e il 1 novembre. Per i turisti che si trovano a viaggiare in zona in questo periodo, la conseguenza più concreta è una: la US-163, la strada che collega Bluff a Mexican Hat e alla Monument Valley, è interrotta per il crollo del ponte su Comb Wash.
Sono zone che molti italiani attraversano nel classico tour dei parchi dell’Ovest: da Moab verso la Monument Valley da una parte, Zion e St. George dall’altra. Ecco cosa è successo, cosa resta aperto e come riorganizzare l’itinerario considerando le chiusure che si protrarranno con molta probabilità anche nella prossima estate.
Cosa prevede lo stato di emergenza
L’ordine esecutivo 2026-09 firmato dal governatore Spencer J. Cox vale 30 giorni, salvo proroga del Parlamento statale. Copre quindi indicativamente fino ai primi di dicembre 2026. Non è un divieto di ingresso per i turisti, bensì uno strumento amministrativo: permette allo Stato di mobilitare risorse, sostenere le comunità locali e chiedere aiuti federali e di altri Stati.
I danni descritti sono numerosi. In particolare, si sono registrati:
- strade, ponti, case e attività commerciali danneggiati da temporali e piene improvvise;
- condutture idriche rotte, con problemi di accesso all’acqua potabile in alcune zone;
- linee telefoniche e fibra compromesse.
L’entità complessiva dei danni sarà chiara solo quando l’acqua si sarà ritirata del tutto. Ma la situazione è seria, soprattutto in determinate aree, che si sono allagate più volte nello stesso periodo. A Bluff, per esempio, la piena del fiume San Juan del 25 ottobre si è ripetuta dopo poco più di una settimana.
Strade e ponti chiusi
Il danno più pesante per il turismo è il ponte di Comb Wash sulla US-163, circa 11 km a ovest di Bluff. L’erosione ha aperto un vuoto tra la carreggiata e il ponte, e la strada è stata chiusa subito. Secondo il sindaco di Bluff, la ricostruzione del ponte richiederà diversi mesi. L’interruzione della US-163 è particolarmente rilevante per i turisti che visitano la zona, perché intacca tutti i principali itinerari che prevedano un passaggio tra Utah e Arizona, quelli che includono innanzitutto la celebre Monument Valley.
Un altro tratto da tenere in considerazione è quello della SR-162 tra Bluff e Montezuma Creek, in direzione del Four Corners Monument. Qui gli allagamenti hanno causato chiusure parziali in determinati punti. Ci sono poi altre chiusure stradali collaterali, ma pur sempre rilevanti per chi viaggia in zona, in particolare sulle strade SR-262, che ha visto il danneggiamento di un ponte a nord di Montezuma Creek e sulla US-191 tra Bluff e Blanding, dove era stata chiusa la strada, ma oggi già riaperta.
Ecco la tabella con le principali chiusure:
| Strada | Tratto | Situazione | Chi riguarda |
|---|---|---|---|
| US-163 | Ponte di Comb Wash, tra Bluff e Mexican Hat | Chiusa, ponte distrutto | Chi va da Moab o Bluff verso Valley of the Gods, Mexican Hat e Monument Valley |
| SR-262 | Ponte a nord di Montezuma Creek | Danneggiato, comunità isolata | Chi va verso Hovenweep o Four Corners dal lato Utah |
| SR-162 | Tra Bluff e Montezuma Creek | Allagamenti e chiusure localizzate | Spostamenti verso Aneth e Four Corners |
| US-191 | Bluff–Blanding | Chiusa per poco durante la piena, poi riaperta | Asse principale nord-sud, oggi percorribile |
Cosa cambia per gli itinerari turistici
Il tratto più colpito è il collegamento tra la zona di Moab e quella della Monument Valley, che è anche uno dei più battuti nei tour on the road nel SouthWest. Chi arriva alla Monument Valley da sud, quindi trovandosi già in Arizona, può raggiungere il famoso parco senza alcun problema. La difficoltà è per chi arriva da nord, o viceversa per chi dalla Monument Valley si dirige verso lo Utah. Vediamo le principali deviazioni necessarie ai turisti che compiono un itinerario in questa zona.
Da Moab alla Monument Valley: deviazioni necessarie
Per andare da Moab alla Monument Valley la strada più diretta è quella che passa da Bluff, ma con la US-163 interrotta a Comb Wash ci sono adesso due alternative:
- Deviazione via Kayenta. Arrivando da Moab, una volta arrivati a Bluff si scende verso sud fino all’Arizona entrando nella Riserva Navajo. Si prosegue quindi verso Kayenta e da lì si risale verso nord sulla US-163 fino alla Monument Valley.
- Rispetto alla strada classica si aumenta il tragitto di 80-90 km (circa un’ora in più);
- È quella consigliata dal Dipartimento dei trasporti dello Utah (UDOT). La strada è più lunga, ma tutta asfaltata e senza grosse criticità.
- Deviazione via Moki Dugway. Partendo da Moab non si deve raggiungere Bluff: a Blanding si va verso ovest sulla SR-95, poi a sud sulla SR-261 fino a scendere sulla US-163 poco prima di Mexican Hat. Bisogna percorrere la Moki Dugway: è un tratto di tornanti su sterrato.
- Rispetto alla strada classica si aumenta il tragitto di 30-40 km (circa 45 minuti in più);
- Il tratto della Moki Dugway è sconsigliato con camper e veicoli lunghi, ma anche per chi non è pratico a guidare su sterrato. Prima di sceglierlo verificate che sia aperto e in ogni caso evitatelo dopo piogge forti.
- Fra le due opzioni, è la più panoramica, ma non è adatta a tutti.
Valley of the Gods e Goosenecks: come raggiungerli adesso?
Sia la Valley of the Gods sia il Goosenecks State Park sono attrazioni naturali che spesso vengono visitate quando si viaggi tra la Monument Valley e i parchi dello Utah, trovandosi molto vicini al confine. La chiusura della US-163 mette in difficoltà i turisti che vogliono inserirli nel proprio itinerario, dato che si trovano a ovest del ponte crollato e quindi da Bluff non si raggiungono più direttamente.
Le uniche opzioni per inserire queste due attrazioni in un itinerario, quindi, sono:
- Percorrere la Moki Dugway: come spiegato nel paragrafo precedente, non è una strada adatta a tutti, quindi è una scelta da valutare bene.
- Fare un viaggio di andata e ritorno dalla Monument Valley, salendo verso nord fino a Mexican Hat e quindi ai due parchi, per poi tornare nuovamente a sud.
- In questo caso, lungo il percorso si potrà includere anche il famoso punto panoramico Forrest Gump Point.
Fonti:
