Pacifc Grove è una graziosa cittadina posta sulla costa della California a pochi passi da Monterey. È particolarmente apprezzata per il suo affascinante litorale da cui si possono godere alcuni fra i migliori panorami della zona. Anche se ci si trova nella vicina e più popolare Monterey, con una mezzoretta in auto si può fare uno stupendo itinerario panoramico, portando a casa belle foto e godendo di una vista incredibile sul sole che tramonta sull’oceano (se si arriva all’orario giusto!).
Andiamo quindi a scoprire le migliori attrazioni di Pacific Grove per organizzare al meglio una visita.
Indice
Breve storia della città
Le origini di Pacific Grove vanno fatte risalire al 1875 quando un gruppo di metodisti decise di scegliere questa zona come un luogo di ritiro e preghiera seguendo il modello che era già stato usato a Ocean Grove in New Jersey. La città della East Coast era stata infatti progettata in modo da creare un ambiente che favorisse la meditazione e la spiritualità.
Con il passare del tempo però la bellezza del luogo attirò sempre più persone e artisti desiderosi di vivere in un luogo tranquillo che favorisse la ricerca di ispirazione per i propri lavori. Nel 1887 aprì così El Carmelo Hotel, il primo albergo della città e, pochi anni dopo nel 1889, Pacifc Grove venne incorporata come comune.
A consacrare lo status della città come “rifugio” artistico fu la scelta di John Steinbeck e dei pittori William Adam, Eugen Neuhaus di stabilirsi a Pacific Grove. Una piccola curiosità legata a questo fatto è che la casa in cui visse Steinbeck esiste ancora oggi al 147 dell’11th Street, ma non è indicata da nessuna targa che attiri l’attenzione di turisti e ammiratori dello scrittore.
Pacific Grove è stata anche la location di film e serie televisive importanti fra cui Big Little Lies. La località è famosa non solo per la sua costa frastagliata e suggestiva, ma anche per i suoi fiori viola (ice plant) che fioriscono in primavera andando a creare il cosiddetto Magic Purple Carpet, un vero e proprio tappeto color viola acceso affacciato sull’oceano.
Dove si trova e come arrivare
Come accennato Pacific Grove è una piccola cittadina della California che si sviluppa praticamente a ridosso di Monterey, e si trova a circa 2 ore di macchina da San Francisco.
Se provenite da sud il modo più scenografico per raggiungere Pacific Grove è quello di percorrere la leggendaria Pacific Coast Highway che attraversa il Big Sur e costeggia tutto il litorale californiano.
Cosa Vedere
Una sosta in questa città è soprattutto consigliata per passeggiare, o guidare, lungo le strade che si affacciano sull’Oceano. Ma Pacific Grove offre anche altro; ecco una selezione delle attrazioni più importanti da visitare nella città.
Oceanview Blvd e Sunset Drive
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Oceanview Boulevard e Sunset Drive sono sicuramente le strade più famose di Pacific Grove perché si sviluppano lungo la costa e collegano molti punti panoramici dai quali osservare l’Oceano. Prendetevi dunque il tempo necessario per assaporarvi in tranquillità gli splendidi panorami che offre questa zona costiera. Nei nostri viaggi da queste parti, ogni volta che siamo passati da Pacific Grove (e ci siamo stati in stagioni diverse apprezzandone le vesti differenti che assume a seconda del clima), abbiamo fatto un giro su questo tratto di costa, non rimanendo mai delusi.
L’elenco che segue è solo una selezione delle soste che si possono effettuare lungo il percorso. Lasciatevi ispirare dai punti che più vi ispirano e, se avete tempo percorrete a piedi almeno un tratto del Monterey Bay Coast Trail, il sentiero che si snoda lungo la costa, fra l’oceano e la strada panoramica.
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- Pacific Grove View Point (posizione): arrivando da Monterey, fermatevi un attimo qui per ammirare la costa di Pacific Grove che andrete ad esplorare.
- Lover Point Park (posizione): questo piccolo promontorio con il parco degli innamorati è tra i luoghi più iconici del tratto costiero. Intanto diciamo che vale la pena fermarsi, ma lo approfondiamo meglio nei prossimi paragrafi.
- Perkins Park Vista Point (posizione): questa sezione di litorale prende il nome da un cittadino del luogo che piantò qui per la prima volta delle Aizoaceae rosa che oggi crescono rigogliose in tutta la zona. Soprattutto in primavera, se avete modo di fare due passi sul sentiero costiero partendo da qui, non rimarrete delusi dalla passeggiata fra i fiori rosa mentre guardate l’oceano.
- Kissing Rock View Point (posizione): eccoci ad uno dei punti più curiosi del percorso costiero. Guardando verso il mare potrete ammirare uno scoglio dalla forma davvero caratteristica: sembrano due persone che si baciano e a ciò si deve il nome che gli è stato dato. Volete scattare una foto unica? Non perdete questa tappa!
- Pacific Grove Marine Gardens Park e John Denver Memorial (posizione): quest’area è un piccolo parco, dove oltre a una bella vista c’è anche una lapide posta sopra una roccia, che ricorda il leggendario compositore americano John Denver – noto in tutto il mondo per la sua “Take Me Home, Country Roads” – che perse la vita in un incidente aereo proprio sulla baia di Monterey il 2 ottobre 1997.
- Heart Shaped Rock (posizione): in questo punto si possono osservare molte pozze d’acqua formate dall’azione delle maree che, in alcuni casi, hanno modellato le rocce fino a fargli assumere la forma di un cuore. Obiettivamente non è così facile riconoscere la forma a cuore, come invece è ben distinguibile il bacio dello scoglio sopracitato.
- Beach Point Vista Point (posizione) e Pacific Grove Rocky View (posizione): nella zona più nord-occidentale della penisola ci sono questi due ottimi punti panoramici, vicini fra loro, da cui ammirare la maestosità dell’oceano, gli scogli dalle sagome più diverse e il volo dei gabbiani e dei pellicani. Noi siamo stati a lungo ad ammirare stormi di pellicani che si lasciavano trasportare dal forte vento planando sulla costa.
- Asilomar Trail: infine, troviamo questo popolare percorso di circa 6 chilometri lungo il litorale, toccando la Sunset Beach (posizione) e l’Asilomar State Beach (posizione). Volendo si può scegliere di percorre soltanto alcune parti per ammirare il panorama e sgranchirsi un po’ le gambe. Essendo rivolta verso ovest, questa parte della costa è particolarmente indicata per chi vuole ammirare il tramonto.
Point Pinos Lighthouse
Costruito nel 1855, il Point Pinos Lighthouse è uno dei fari della California più antichi, anzi per la precisione si tratta del faro più vecchio ancora in funzione di tutta la West Coast. Questo iconico faro è inoltre inserito in un suggestivo paesaggio costiero che offre la possibilità di fare belle foto ricordo.
L’origine del suo nome risale ai primi esploratori spagnoli che battezzarono questa zona Punta de los Pinos per la presenza degli omonimi alberi caratteristici di quest’area che crescevano rigogliosi fino alla costa.
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Si può visitare il faro e scoprire la sua storia e quella dei guardiani che lo hanno mantenuto attivo per oltre un secolo e mezzo prima della sua automatizzazione a partire dal 1975. Sicuramente merita una menzione il primo guardiano Charles Layton che, prestando anche servizio come aiutante dello sceriffo, venne ucciso dal noto fuorilegge Anastacio Garcia mentre era impegnato durante la spedizione per la sua cattura.
Il faro è aperto soltanto durante i fine settimana con i seguenti orari:
- il giovedì e il venerdì dalle 13:00 alle 15:00
- il sabato e la domenica dalle 11:00 alle 15:00
Il costo per accedere al faro è di 7$ per gli adulti, 3$ per i ragazzi dai 7 ai 17 anni e gratis per i minori di 7 anni. Nel caso non possiate entrare merita comunque visitare questo luogo per gli affascinanti panorami che riesce ad offrire, soprattutto al tramonto.
Lovers Point Park and Beach
Si tratta di un noto promontorio situato sulla costa di Pacific Grove che offre uno dei panorami più apprezzati e romantici della zona. Il parco di Lovers Point è un luogo consigliato per una passeggiata rilassante, mentre le onde dell’oceano si infrangono sulle rocce sottostanti. Qui potrete sicuramente scattare fotografie indimenticabili e rilassarvi prima di mettervi in viaggio per la tappa successiva del vostro itinerario.
Oltre a alla popolare spiaggia in quest’area potrete anche trovare dei campi da gioco, una piscina dedicata ai bambini, il ristorante Beach House Restaurant e tavolini all’aperto per picnic. In ogni caso, si tratta di una sosta da fare assolutamente anche solo per pochi minuti mentre si sta percorrendo la Ocean View Boulevard, perché il panorama è davvero bello e fotogenico!
17- Mile Drive
Anche se il percorso della 17 Mile Drive non si snoda del tutto all’interno della città di Pacific Grove, qui si trova uno dei punti di accesso della nota strada panoramica; per la precisione a queste coordinate. Per scoprire le migliori attrazioni che incontrerete lungo il percorso potete leggere il nostro approfondimento interamente dedicato cosa vedere nella 17-mile drive. Per percorrere la strada panoramica è necessario pagare una tassa, che può essere rimborsata se si spende una determinata cifra in un ristorante della zona, ma ne parliamo meglio nell’articolo dedicato.
I musei della città
Se volete scoprire qualcosa in più sulla storia e sulla natura che si trova in questa zona della California, visitare uno dei musei della città può essere sicuramente una scelta consigliata. Ecco quelli fra cui potete scegliere in base ai vostri interessi.
Pacific Grove Museum of Natural History
Questo museo offre esibizioni interattive che coprono una vasta gamma di argomenti, tra cui la flora, la fauna e la geologia della zona, oltre alla storia delle popolazioni native americane che hanno abitato la regione. Potrete anche ammirare reperti naturali e apprendere dettagli interessanti sulle creature e gli habitat naturali unici che caratterizzano Pacific Grove e le sue vicinanze.
Per chi visita il museo con bambini ci sono molte attività coinvolgenti pensate su misura per i più piccoli come una caccia al tesoro, e un’area all’aperto in cui scoprire fossili.
Il museo è aperto dal mercoledì alla domenica dalle 10:00 alle 16:00, il costo del biglietto è di 12 $ per gli adulti, 8 $ per i ragazzi dai 4 ai 18 anni.
Pacific Grove Art Centre
Un piccolo museo dove gli ospiti potranno ammirare opere d’arte soprattutto di artisti locali, ma anche internazionali, con molto spazio dedicato a dipinti, sculture, fotografie.
L’orario di apertura è il seguente: da mercoledì a sabato dalle 12:00 alle 17:00 la domenica dalle 12:00 alle 16:00. I giorni di chiusura sono il lunedì e il martedì. L’ingresso è gratuito.
Monarch Butterfly Sanctuary
Il Monarch Butterfly Sanctuary è una delle attrazioni più affascinanti di Pacific Grove dove potrete assistere uno spettacolo naturale eccezionale. Durante i mesi invernali questo giardinio diventa infatti la casa delle farfalle Monarca che migrano verso questo rifugio per sfuggire al freddo rigido.
Camminando tra gli alberi ricoperti di queste farfalle, potrete essere testimoni di questo evento e scoprire qualche curiosità legata a questo insetto grazie ai numerosi pannelli informativi. Sul sito ufficiale potete trovare una tabella che descrive i momenti dell’anno in cui avrete maggiori possibilità di vedere le farfalle. Considerate che il picco di presenze si verifica da metà ottobre fino alla fine del mese di marzo.
Si può accedere al Monarch Butterfly Sanctuary tutti i giorni dall’alba al tramonto e l’ingresso è totalmente gratuito.
Per tutti gli amanti delle farfalle e delle curiosità segnaliamo anche la Pacific Grove Butterfly House. Si tratta di una residenza privata, appartenente al veterano dell’esercito e artista denominato “J” che ha voluto decorare la casa per dedicarla alla sua musa e compagna Sonja. La casa è stata infatti personalmente decorata da lui con centinaia di farfalle di legno colorate, creando un effetto che stupisce tutti visitatori che passano davanti alla proprietà.
Dove Dormire
Ci sono molte possibilità fra cui scegliere se deciderete di cercare un alloggio a Pacific Grove. Fra queste consigliamo il Sunset Inn Pacific Grove (133 Asilomar Boulevard): si tratta di una struttura che mette a disposizione dei piccoli appartamenti con tutto il necessario per rendere confortevole il vostro soggiorno. Molte delle camere hanno anche a disposizione una vasca idromassaggio ideale per rilassarsi dopo una lunga giornata di camminate.
Altre soluzioni consigliate sono il Butterfly Grove Inn (1073 Lighthouse Avenue), il Bide-A-Wee Inn and Cottages (221 Asilomar Avenue) e il Best Western The Inn & Suites (660 Dennett Street).
Se volete invece dare un’occhiata a tutti gli alberghi disponibili in città, potete cliccare sul link sottostante.
Molti altri alloggi li trovate anche nella vicina città di Monterey, che ha un’offerta molto più ampia. Per saperne di più leggete la nostra guida su dove dormire a Monterey.
