Non c’è dubbio: nei dintorni di Page c’è un numero così alto di tesori naturali che non basterebbe una settimana per vederli tutti. Se state organizzando il vostro tour dell’Arizona, fate un bel cerchio rosso sulla mappa: da queste parti ci sono alcuni tra i più affascinanti slot canyon dell’Arizona (dai due Antelope Canyon a WaterHoles Canyon, passando per il Canyon X), l’ipnotico Lake Powell con i suoi meandri tentacolari, la Lone Rock e il Rainbow Bridge National Monument, poi il Marble Canyon (che è l’inizio vero e proprio del Grand Canyon) e le mille altre meraviglie del Glen Canyon (ad esempio la diga Glen Canyon Dam).
Oltre a tutti questi punti di interesse, c’è un’opera d’arte naturale che fino a qualche anno fa veniva ignorata da gran parte dei viaggiatori: l’Horseshoe Bend, sicuramente uno degli scenari più spettacolari dell’Arizona, divenuto in poco tempo così popolare da essere diventato un must assoluto fra le cose da vedere a Page e in tutto il South West.
Indice
Horseshoe Bend: cos’è e dove si trova
Horseshoe Bend è un meandro a forma di ferro di cavallo del fiume Colorado vicino alla città di Page (Arizona), da cui dista circa 6 km. Viene talvolta considerato parte del Grand Canyon (in alcuni casi è stato anche ribattezzato “East Rim of the Grand Canyon”) tuttavia si tratta di un’attribuzione erronea visto che è in realtà parte del Glen Canyon, un altro canyon vicino a Page, e non del Grand Canyon, da cui dista 2 ore e mezzo di macchina circa (South Rim).
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Il terreno del parcheggio e quello immediatamente a sud di Horseshoe Bend, è parte della Navajo Nation, la grande riserva indiana che si estende in Arizona, Utah e New Mexico. Il punto panoramico di Horseshoe Bend è alto 1300 metri sopra il livello del mare, slanciandosi in altezza sulla superficie del fiume Colorado per circa 300 metri. Si tratta di uno spot fotografico immancabile per qualsiasi viaggio nel Southwest americano. In questo articolo, oltre a spiegarvi come raggiungerlo e visitarlo, vi suggeriremo anche i momenti migliori per fotografarlo.
Come arrivare
Il parcheggio per l’Horseshoe Bend si trova 7 km a sud di Page in direzione Bitter Springs, deviando dalla US-89 verso destra in corrispondenza delle indicazioni.
Dalla Monument Valley a Horseshoe Bend
Se state andando a Page dopo aver visitato la Monument Valley, dovete imboccare la AZ-98 W all’altezza di Shonto e percorrerla fino a Page, superando l’Antelope Canyon. All’incrocio con la US-89 girate a sinistra e guidate per 2,5 km fino al parcheggio dell’Horseshoe Bend.
Dal Grand Canyon a Horseshoe Bend
Se invece arrivate a Page da sud (ad esempio dopo aver visitato il Grand Canyon) vi troverete chiaramente l’Horseshoe Bend sulla sinistra: guidando lungo la Highway 89 vedrete gli indicanti per Horseshoe Bend (Overlook Trail): imboccate l’uscita indicata e vedrete subito il parcheggio.
Da Las Vegas all’Horseshoe Bend
Ovviamente, se la vostra tappa precedente era invece più a ovest (ad esempio Las Vegas o più semplicemente Kanab), sarete già sulla Hwy 89: quando avrete superato la diga Glen Canyon Dam, continuate verso sud per 8 km rimanendo sulla strada principale senza entrare a Page.
Horseshoe Bend in Arizona: guida alla visita
Quando avrete parcheggiato la macchina, capirete dai cartelli esplicativi che lo spettacolo dell’Horseshoe Bend dovrete sudarvelo un po’.
L’escursione
Dal parcheggio si snoda un sentiero di 2,4 km andata-ritorno che dovrete obbligatoriamente percorrere fino allo strapiombo dove s’impone questo scorcio naturale magnifico. L’escursione è breve ma nei mesi estivi il caldo è opprimente e le parti in salita possono mettere in difficoltà, per cui è bene portarsi scorte sufficienti d’acqua.
Dopo 300 metri di salita abbastanza dolce, vi troverete in una zona dotata di una piccola area di sosta con un gazebo ombroso, dove potrete prendere fiato e leggere i pannelli che vi racconteranno la storia geologica dell’Horseshoe Bend, indicandovi sinteticamente cosa vedrete.
Da questo punto riprende la seconda parte della breve escursione, tutta in discesa su un sentiero facilitato: la fatica è solo rimandata, ma almeno il vostro ritorno – in salita e col sole che picchia forte, motivo per cui si può valutare di scegliere le ore meno calde per l’escursione – sarà facilitato dall’emozione del panorama appena goduto.
Cosa si vede?
Il panorama che vedrete vi apparirà proprio come un’ansa a forma di ferro di cavallo modellata dal fiume Colorado. Voi la vedrete dall’alto, e sentirete correre sulla schiena un brivido, provocato dalla bellezza della vista e, soprattutto dall’altezza vertiginosa del punto panoramico. Lungo la parte centrale del bordo del precipizio, a partire dal 2018, sono state predisposte delle ringhiere, perché molte persone si spingevano un po’ troppo verso il bordo per fare il selfie perfetto, sfidando spesso le regole del buonsenso, tanto che in alcuni casi la spregiudicatezza si è rivelata fatale.
Se volete osservare e fotografare in totale sicurezza il panorama, rimanete addossati alla ringhiera: è quello il punto migliore per vedere e immortalare l’Horseshoe Bend nella “posa classica”. Tuttavia, quando vi troverete lì, non resisterete alla tentazione di vedere lo spettacolo naturale da più prospettive: tenete conto che le protezioni sono presenti soltanto nel punto centrale, e che il resto del crinale non è protetto. Non sappiamo se nei prossimi anni le autorità decideranno di mettere tutto il bordo in protezione, ma al momento quello che possiamo suggerirvi è di prestare molta attenzione.
Ora migliore per fotografarlo
L’orario migliore per fotografare l’Horseshoe Bend va dalla tarda mattinata al primo pomeriggio, perché il sole è alto e illumina sia il fiume che la roccia, anche se a quell’ora fa molto caldo, non solo in estate. Quindi è bene portarsi dietro acqua e protezione solare. Se questo vi spaventa un po’, potete considerare l’alba e il tramonto. Ma attenzione: non sono uguali. Vediamo cosa cambia.
All’alba il sole sorge alle vostre spalle. Ciò significa che vedrete l’Horseshoe Bend illuminarsi un poco alla volta dalla parte più lontana e, se avrete pazienza, arriverete a vederlo tutto illuminato. Lo svantaggio è doversi svegliare davvero presto per arrivare prima dell’alba, ma ne vale la pena e certamente non si resta delusi dallo spettacolo che ci si pone davanti.
Al tramonto il sole cala davanti a voi. Ciò significa che quando sarà basso lo avrete negli occhi e, se non siete fotografi provetti, è possibile che tornerete a casa con le foto “bruciate”. Il vantaggio è che arrivare all’ora del tramonto è molto più comodo rispetto all’ora dell’alba, ma ci sono due svantaggi. Innanzitutto troverete tantissime persone (mentre all’alba c’è pochissima gente) e in secondo luogo è più difficile fare foto belle e appena tramontato il sole l’Horseshoe Bend sarà tutto all’ombra.
Prezzi
Fino a qualche anno fa, Horseshoe Bend era un luogo praticamente incontaminato. Non si pagava niente, né il parcheggio né il biglietto d’ingresso. Dal 2014 in poi la popolarità del luogo è cresciuta così tanto che – a causa del grandissimo affollamento e dei conseguenti rischi di cui vi parlavo sopra – si sono rese necessarie operazioni di messa in sicurezza del sito naturale, oltre all’ampliamento del parcheggio, alla costruzione di un Visitor Center e di un sentiero pavimentato che colleghi il parcheggio al bordo del canyon.
L’ingresso al parco è rimasto gratuito, ma si paga il parcheggio (gestito dalla città di Page), che è praticamente obbligato, a meno che non abbiate la folla idea di fare una decina di chilometri a piedi da Page lungo la strada!
Ecco le tariffe d’ingresso in vigore:
- Auto e Camper: $10
- Moto: $5
Visita con tour organizzato
Vorreste evitare di fare il (pur breve) sentiero per arrivare a Horseshoe Bend? E magari fareste volentieri a meno di tutta la gente intorno a voi mentre contemplate il meandro?
Il modo c’è: acquistare il tour combinato Secret Antelope Canyon + Horsesehoe Bend, grazie al quale potrete:
- visitare uno slot canyon molto simile a Antelope Canyon ma meno affollato: il Secret Antelope Canyon
- raggiungere Horseshoe Bend con il 4×4 del tour operator e ammirarlo da un punto di osservazione privato, dislocato rispetto a quello pubblico
Tour alternativi
Ci sono modi molto avventurosi di visitare l’Horseshoe Bend. Quando sarete sul punto panoramico, guardando giù, potrete vedere delle piccole imbarcazioni lungo la curva del Colorado River: se vi verrà voglia di imitarli, vi basterà saltare in macchina e fare dietrofront fino alla già citata Glen Canyon Dam, a poche miglia di distanza. Di lì, dopo aver visitato la diga, scenderete a livello dell’acqua e potrete imbarcarvi su delle zattere: una guida vi porterà lungo il fiume, raccontandovi l’evoluzione geologica di questi luoghi meravigliosi.
Se invece amate guardare le cose dall’alto e non vi è bastato lo strapiombo, potrete dominare la vista dell’Horseshoe Bend a bordo di un elicottero o di un piccolo aereo. Al link sottostante troverai una mia panoramica di tutti i tour di questo tipo disponibili in partenza da Page.
Tutti i tour in volo sull’Horseshoe Bend
Inoltre esiste un interessante pacchetto cumulativo che include in un giorno la visita ad Antelope Canyon e Horseshoe Bend. Ne abbiamo parlato in questo articolo.
Un’alternativa meno affollata?
Data la notorietà così accresciuta, vedere Horseshoe Bend in solitudine o quasi è ormai praticamente impossibile. Ma c’è davvero un’alternativa? Difficile trovare un panorama così, con una formazione rocciosa così perfettamente modellata. Tra Utah e Arizona troviamo punti d’osservazione un po’ diversi ma altrettanto mozzafiato: Dead Horse Point State Park, Gooseneck State Park e altri “bend” o “gooseneck” (ce n’è uno anche a Capitol Reef).
Ma mi credete se vi dico che a pochi km da Horseshoe Bend ce n’è uno abbastanza simile, non così bello forse, ma totalmente incontaminato e sconosciuto? Là dove incontra lo sbocco del Waterholes Canyon, il Colorado River segue una curva abbastanza simile all’Horseshoe Bend, ma dalla forma meno “tornita”. Viene chiamato Waterholes Bend, lo potete localizzare qui. Come raggiungerlo? Non è assolutamente facile, perché non esiste un sentiero battuto comunemente e l’escursione è ben più lunga e faticosa rispetto a quella di Horseshoe Bend. Il punto dove inizia l’escursione è questo, e il sentiero si dovrebbe snodare tutto lungo il versante sud del Waterholes Canyon fino al precipizio.
Poiché io non ho provato personalmente questa escursione, vi consiglio di farla solo se avete una adeguata preparazione e un ottimo senso dell’orientamento. In ogni caso, informatevi presso l’agenzia che gestisce i tour nel Waterholes Canyon prima di intraprendere questa escursione.
Dove dormire
Se volete dormire nei pressi dell’Horseshoe Bend, il posto più vicino è senza dubbio Page, che è ricca di motel e alberghi di qualità, ma vi ricordiamo che, non molto lontano, troverete il Lake Powell Resort (100 Lake Shore Drive), situato sulle rive dell’affascinante Lake Powell.
Galleria fotografica
Ciao Pri, ci sono orari per visitare questo sito? Io verro’ dal grand Canyon e spero di arrivare per il tramonto. Grazie per le info che vorrai darmi
Ciao Melissa, il parco è aperto dall’alba al tramonto. Dunque controlla gli orari del tramonto nel periodo in cui visiterai Page per non rischiare di rimanere chiusa fuori con l’auto. Come sempre, attenzione alle temperature!
Buongiorno. Volevo sapere in che periodo dell’anno è rischioso trovare il luogo a secco, cioè con pochissima acqua? Grazie.
Ciao Roberto. Il Colorado River durante il corso dell’anno mantiene sempre un livello abbastanza stabile come puoi vedere da questo grafico che misura l’altezza dell’acqua all’altezza di Lees Ferry.
Ciao Bernardo, intanto ti ringrazio per aver risposto già ad un altro post nei giorni scorsi.
il 6 Agosto io e mio marito partiremo da Kanab per gustarci le meraviglie attorno a Page (dove poi pernotteremo). Secondo te, come potremmo suddividere la giornata per vedere più cose possibili? La nostra idea era di partire presto da Kanab, visitare prima Horseshoe Bend (la mattina presto) per poi dirigerci all’Upper Antelope Canyon, cercando di visitarlo all’ora di pranzo. In questo modo il pomeriggio sarebbe libero per provare ad entrare al parco del Lake Powell, ma non ci rendiamo conto se sia un giro folle.
Altrimenti? Magari la mattina Upper Antelope Canyon e pomeriggio HOrseshoe?
Aspettiamo tue indicazioni prima di prenotare l’ingresso al Canyon
Ti ringraziamo in anticipo
Ciao Emilia, le attrazioni di Page sono tutte piuttosto vicine. Se volete arrivare la mattina presto a Horseshoe Bend dovrete partire molto, molto presto da Kanab perché c’è da fare 1 ora e un quarto di macchina più una ventina di minuti di cammino (poi il sentiero è più faticoso al ritorno). Fare Horseshoe Bend al mattino è meglio perché il sole picchia duro. A quel punto, potete fare Antelope Canyon a metà giornata o in tarda mattinata (a seconda della disponibilità e di come vi organizzate). Lake Powell non è un parco difficile da raggiungere e visitare quindi se vi organizzate bene potete cavarvela nel pomeriggio, o rimanendo sulla costa per vedere oppure partecipando a una crociera panoramica o un tour in motoscafo privato. Non vi resterà molto tempo poi, sarete anche molto stanchi probabilmente. Vicino ad Antelope ci sono altre attrazioni, come il The New Wave, ma dubito ce la farete.
Ciao, vorrei aggiungere una cosa a questo articolo, una possibilità in piu’ derivata dalla mia recente esperienza a Page; se trovate il parcheggio pieno o se semplicemente volete fare una esperienza diversa, poco piu’ di un chilometro piu’ avanti rispetto al parcheggio trovate un’altra possibilità per visitare l’Horseshoe, io ci sono capitato quasi per caso insieme a mia moglie dopo la visita al canyon e lei la racconta ancora come una delle esperienze piu’ belle della sua vita…. Horseshoe Bend Trail Rides, una esperienza a cavallo insieme ad un accompagnatore (accompagnatrice nel nostro caso) nativa Navajo, cavalcare al tramonto insieme a loro nella loro terra incontrando mucche tori e conigli e parlare con lei della loro terra e delle loro tradizioni è stata per lei una esperienza fantastica; lei ha scelto di non andare verso l’Horseshoe perche’ ci eravamo stati e quindi sono andate per un’ora verso l’interno, ma volendo vi portano anche fino al Canyon, la scelta sta a voi e il costo per un ride di un’ora è 60 dollari e sono assolutamente ben spesi!!!
Volendo hanno anche la possibilità di portarvi al canyon con i classici furgoncini scoperti e il costo in quel caso è 20 dollari, ma non so esattamente dove vi portano perche’ non lo abbiamo fatto, ma puo’ essere una alternativa se si trova il parcheggio pieno.
per informazioni http://www.horseshoebendtrailrides.com
Ciao Marco, grazie molte dei tuoi consigli!
Ciao! Sono stata oggi all’Horseshoe bend e volevo dirvi che ora c’è un grande parcheggio a pagamento (10$ per auto), con bagni e futuro centro visite. Stanno anche costruendo un sentiero pavimentato ma per ora è pronto solo il tratto più vicino al Canyon. Infine hanno messo la ringhiera al bordo del canyon.
Grazie per le info. Peccato per la ringhiera 🙁 io ci sono stata nel 2007 ed era bello proprio perchè era selvaggio. Vediamo l’effetto che mi farà stavolta.
Purtroppo l’horseshore bend é stato rovinato in modo clamoroso. Come tutto in america, la visita é diventata a pagamento. 10$. Ma non solo, hanno creato il classico tornello d’entrata da national park con tanto mega parcheggio recintato. Anzi, ad aprile 2019 ne stavano creando un’altro. sentiero asfaltato, e mega recinzione sul bordo dello shore. Tutto questo ha scatenato un incredibile meccanismo di orde turistiche. Ho visto questo posto piú volte in totale solitudine. Ora, mi ti sembra di essere a time square. Businnes is business , tristezza infinita.
Ciao,
Volevo chiederti, secondo te, quale sia L’orario migliore per godersi lo spettacolo dell’Horseshoe Bend.
Nell’itineriario che sto mettendo a punto, per ora, mi “cade” di mattina, come prima casa da fare…
Può essere valida come idea o é meglio spostarlo in un altro orario?
La mattina (specie se presto) può avere il pregio di una temperatura un po’ meno rovente. Se invece vai al tramonto, potresti trovare il sole frontale. Ad ogni modo lo spettacolo di Horseshoe Bend vale sempre la pena, come vedi qui.
Ciao Bernardo, ti chiedo per favore un’informazione rapidissima: quanto tempo porta via la visita, dal momento in cui si parcheggia la macchina?
Grazie.
Ciao Emanuele, ci vogliono circa 20-25 minuti di cammino. Lì ci puoi stare quanto vuoi, quindi conta circa 1 ora, 1.15 ore.
Grazie!
20-25 per andare e lo stesso per tornare, giusto? grazie
Sì, il ritorno però è in salita e ci vuole un po’ di più.
Grazie e scusami, avevo letto l’articolo ma non mi ero accorta che c’era già scritt.
Grazie ancora
Ciao, io vorrei passare a vederlo quando da Page andrò in direzione Bryce canyon, ho letto che Highway 89 ha subito una frana, vorrei sapere se comunqu si passa per poterlo vedere. grazie .
Ciao Pri, come puoi leggere nell’articolo, nel capitoletto “Da Monument Valley all’Horseshoe Bend”, il luogo è comunque raggiungibile nonostante i lavori di manutenzione. Ciao.