Il Veterans Day è celebrazione dei reduci e dei caduti di tutte le guerre; è una festa americana che viene celebrata per ringraziare i militari e riconoscere il loro contributo per la sicurezza degli Stati Uniti.
Scopriamo dunque le origini e i principali eventi che si svolgono durante questa giornata.
Indice
Origini della festa
Inizialmente, nel 1919, il Presidente Woodrow Wilson istituì questa festa con il nome di Armistice Day per commemorare l’armistizio con la Germania, che sancì la fine della Prima Guerra Mondiale.
L’armistizio fu firmato alle 11 dell’11 novembre del 1918 ponendo fine a uno dei conflitti più devastanti mai conosciuti fino a quel momento. L’intenzione di Wilson era quella di dedicare questa giornata alla riflessione e alla gratitudine verso coloro che avevano combattuto e sofferto per la pace e la libertà.
L’Armistice Day divenne un giorno di celebrazione annuale, caratterizzato da parate, cerimonie e momenti di silenzio alle 11:00 del mattino per ricordare l’ora esatta in cui l’armistizio era entrato in vigore. Tuttavia, dopo la Seconda Guerra Mondiale e la Guerra di Corea, crebbe il sentimento popolare per richiedere una festa che onorasse tutti i veterani, non solo quelli della Prima Guerra Mondiale.
Il 1º giugno del 1954 quindi il Presidente Dwight D. Eisenhower, lui stesso un veterano della Seconda Guerra Mondiale, firmò la legge cambiava il nome della festa in Veterans Day, con l’obiettivo di onorare tutti i soldati che avevano servito il Paese in tutte le guerre.
Quando si festeggia?
Il Veterans Day viene festeggiato l’11 novembre. Nonostante sia una festa federale e statale in questo giorno restano chiusi solo gli uffici pubblici e le banche nella maggior parte degli Stati Uniti. Alcune scuole e quasi tutti gli esercizi commerciali restano aperti, anche perché a novembre (il 4º giovedì) si celebra il Thanksgiving, durante il quale la maggior parte degli esercizi commerciali chiude per quattro giorni
Come viene festeggiato?
Le celebrazioni del Veterans Day includono parate, cerimonie presso i cimiteri militari e discorsi pubblici per onorare i veterani. È tradizione osservare un momento di silenzio alle 11:00 per commemorare l’armistizio. Le organizzazioni di veterani svolgono un ruolo importante, organizzando eventi e offrendo supporto ai reduci di guerra e alle loro famiglie.
Veterans Day a New York
A New York si tiene la sfilata più maestosa della nazione. Organizzata dallo United War Veterans Council, l’America’s Parade richiama ogni anno migliaia di spettatori. Alle 9:30 del mattino, all’Eternal Light Monument (Fifth Avenue, vicino al Madison Square Park in Midtown Manhattan) si tiene la solenne cerimonia di apertura che si conclude con la deposizione della corona di fiori nel momento più importante della giornata, alle 11:00 (dell’11° giorno dell’11° mese dell’anno).
Successivamente, la Fifth Avenue dalla 26th alla 47th Street ospita la parata dei circa 20.000 partecipanti, provenienti da oltre 30 stati degli USA, con musiche, balli e corpi militari che animano il famoso viale per un tratto di 1,4 miglia.
Veterans Day a Washington D.C.
Un evento particolarmente sentito si svolge all’Arlington National Cemetery, a Washington DC, dove alle 11 dell’11 novembre si svolge la deposizione della corona di fiori alla Tomba del Milite Ignoto, seguita da una cerimonia nell’adiacente Memorial Amphitheater.
Questa cerimonia è preceduta, alle 10:30, da un’esecuzione musicale della United States Air Force Band, che serve da preludio ai suggestivi momenti della giornata. Anche se Washington non ha nessuna parata in programma per il Veterans Day, le commemorazioni che si tengono nei musei e nei sacrari sono così significative ed emozionanti da non far sentire la mancanza di una parata.
Tra i numerosi eventi, segnaliamo nella giornata dell’11 novembre la cerimonia al World War II Memorial (ore 9:00), all’Air Force Memorial (ore 11:00), al Vietnam Veterans Memorial (ore 13:00) e al Women In Military Service For America Memorial (ore 15:00).
Veterans Day a Boston
Anche Boston propone un nutrito calendario di eventi per i veterani. La parata principale parte dalla Boston Public Library su Boylston Street e proseguendo fino a City Hall Plaza, passando per la Tremont Street. Cosa aspettarsi? Bande suonanti, musiche e balli, corpi militari e bandiere, ma anche del sano dibattito politico, contestazioni incluse.
Infatti, accanto a quella che è l’ufficiale parata di Boston per i veterani, c’è la sfilata dei Veterans for Peace che parte circa 5 minuti dopo la prima e la segue con una distanza di poche centinaia di metri, con la finalità di consapevolizzare l’opinione pubblica sul proprio dissenso riguardo alle logiche di guerra e ai suoi costi umani e finanziari.
Oltre alla parata, Boston ospita anche il DAV 5K, una corsa/camminata che si tiene a DCR Fort Independence a Castle Island. Questo evento si svolge per sensibilizzare l’opinione pubblica sulle questioni che riguardano i veterani disabili. Il DAV 5K Boston include una cerimonia di apertura, una corsa di 5 km, una camminata di 1 miglio e una celebrazione post-gara.
Veterans Day in California
In California ci sono molte celebrazioni in programma per il Veterans Day. Un esempio è la Long Beach Veterans Day Parade. La parata attraversa Atlantic Avenue con bande musicali, majorette e corpi militari, omaggiando con allegria e rispetto coloro che hanno servito fedelmente la nazione. La celebrazione usualmente prosegue con un festival gratuito a Houghton Park dalle 11:00 alle 16:00, includendo cerimonie per omaggiare i veterani, esibizioni musicali e attività per famiglie.
Los Angeles propone il Veterans Appreciation Festival che include una serie di eventi e attività per tutti, come giochi, cibo, e spettacoli musicali. Inoltre, per comprendere meglio l’esperienza dei veterani, sarà possibile visitare la storica corazzata USS IOWA.
