Per quali città è famoso lo stato del Tennessee? Beh, senza dubbio per la sua capitale Nashville, conosciuta come la città della musica country per eccellenza, ma anche per Memphis, dove invece si può dire che sia nato il Rock’n’Roll, e che tutti conoscono per il mito di Elvis Presley. Ci sono però anche cittadine minori da poter visitare mentre si esplora questo stato, una delle quali è conosciuta per il whiskey Jack Daniel’s. Sto parlando di Lynchburg, una piccola cittadina che probabilmente non apparirebbe nelle mappe degli itinerari turistici, se un tale di nome Jack Daniel non vi avesse fondato la distilleria di uno dei whiskey americani più famosi al mondo.
Indice
Dove si trova e come arrivare
Lynchburg si trova nel sud del Tennessee, non lontano dal confine con l’Alabama. Può essere inserita facilmente in un itinerario tra Nashville e Chattanooga (e da qui verso la Georgia), oppure fra Nashville e le principali località dell’Alabama. Dista meno di un’ora e mezza da Nashville e anche da Chattanooga si impiega più o meno lo stesso tempo. Bisogna calcolare invece appena un’ora da Huntsville, la più vicina tra le città dell’Alabama.
Storia di Lynchburg e del Jack Daniel’s
La storia di Lynchburg ha inizio nel 1801, quando giunsero qui i primi coloni. Proprio da uno di loro pare che derivi il toponimo, anche se l’origine esatta non è certificata. C’è chi afferma che il fondatore dell’insediamento si chiamasse Tom Lynch e chi invece sostiene che i primi coloni (o almeno uno di loro) arrivassero dall’omonima Lynchburg in Virginia. Negli anni ’70 invece uscì un articolo sul Tennessee Historical Quarterly, in cui si sosteneva che il nome fosse stato dato in onore di Judge Lynch, presidente del comitato di vigilanza a seguito della Guerra del 1812.
A prescindere da come Lynchburg abbia ottenuto il proprio nome, sappiamo che il piccolo insediamento ottocentesco si sviluppò attorno all’East Fork Mulberry Creek con una disposizione ben precisa: ad ovest del fiume le abitazioni, ad est le attività industriali. Già nei primi anni del 1800 c’erano infatti un cotonificio e una sgranatrice di cotone, un mulino e una conceria. Negli anni ’70 dell’Ottocento si sviluppò anche come snodo commerciale del bestiame, perché si trovava al centro di un importante triangolo economico basato sull’agricoltura e l’allevamento: Tullahoma, Shelbville e Fayetteville.
Accanto alle altre attività, sorsero anche le distillerie: nel 1880 se ne contavano già 15! La produzione di mais delle zone circostanti forniva la materia prima per la distillazione del whiskey e lo scarto veniva usato per i mangimi negli allevamenti. La più grande dell’epoca era la Tom Eaton’s Distillery, seguita da quella che oggi è conosciuta in tutto il mondo, la Jack Daniel’s. Un’industria fiorente, quella delle distillerie, che venne stroncata nel 1909 dalla legge che vietava la produzione di alcolici.
Sì, in Tennessee questo divieto è arrivato 11 anni prima rispetto al Proibizionismo che tutti conosciamo. E la cosa strana, quasi assurda, è che qui il divieto di vendere alcolici è ancora in vigore. Quando nel 1933 è stata abrogata la legge nazionale e quindi liberalizzato l’alcol negli USA, non vennero automaticamente abrogate anche le leggi statali e locali preesistenti. Diverse contee hanno mantenuto attivo il divieto, inclusa la Moore County, dove si trova Lynchburg. Nel 1938 il senatore del Tennessee Lem Motlow, che era diventato proprietario della Jack Daniel’s, riuscì a far passare una legge che permettesse alla distilleria di riaprire i battenti, nonostante le imposizioni locali sui consumi di bevande alcoliche.
Il paradosso attuale? La distilleria di quello che è probabilmente il whiskey più famoso del mondo, si trova in una città in cui è vietato consumare alcolici! Esatto: qui per bere Jack Daniel’s o altri alcolici, hai soltanto tre possibilità:
- Fare un tour della distilleria Jack Daniel’s, che include la degustazione;
- Acquistare una bottiglia dentro alla distilleria stessa;
- Mangiare in un ristorante, perché generalmente nei ristoranti è ammessa la birra durante i pasti (ma non altre bevande alcoliche).
Tour della distilleria Jack Daniel’s
Il motivo principale per cui visitare Lynchburg è senza ombra di dubbio la distilleria del whiskey Jack Daniel’s. La distilleria si trova qui, sulla sponda opposta del fiume rispetto al centro della cittadina, e può essere visitata praticamente ogni giorno dell’anno, esclusi rari giorni di chiusura come Capodanno, Pasqua, Giorno del Ringraziamento e Natale. Puoi fare un tour da Nashville, che ti porterà qui in pullman per una gita fuori porta di una giornata, oppure recandoti in autonomia alla distilleria e scegliendo fra uno dei seguenti tre tour.
- Jack Daniel Distillery Tour. Il tour classico dura 1h45m e consiste nella visita guidata alla distilleria, con degustazione di 6 tipologie di whiskey. Si svolge tutti i giorni con diversi orari durante la giornata e può essere prenotato qui. Il costo è di 35 $ a persona (dai 21 anni in su), mentre i minori di 21 anni, che non possono partecipare alla degustazione, pagano 15 $.
- Jack Daniel Innovation Tasting. Questa è una degustazione, quindi senza visita guidata alla distilleria, durante la quale vengono proposti whiskey in edizione limitata, con relative spiegazioni. Si svolge il sabato e la domenica alle 11:05 e alle 15:05. Costa 45 $ a persona, con gruppi di massimo 8 persone, ed è accessibile soltanto ai maggiori di 21 anni. Ha una durata di circa un’ora e si può prenotare qui.
- Bonded Tour. Infine, questo è un tour specifico per la tipologia “bonded” del marchio Jack Daniel’s. I “bonded” sono i whiskey che hanno una particolare certificazione, introdotta con il Bottled-in-Bond Act del 1987, che implica il fatto di essere distillati da un unico distillatore e in una sola stagione, per poi essere invecchiati minimo quattro anni, oltre ad ulteriori caratteristiche specifiche. Sono quindi whiskey particolari e di alta qualità. Il tour degustazione dedicato a questi prodotti dura due ore e si svolge solitamente dal lunedì al venerdì alle 10:05 e alle 14:05. Si può prenotare qui ed ha un costo di 75 $ a persona.
Altre cose da fare e vedere a Lynchburg
Se visiti Lynchburg, non limitarti alla distilleria, anche se quella è l’attrazione principale: ci sono infatti anche altre cose da vedere. Rimanendo in tema, sappi che puoi vedere la tomba di Jack Daniel. Si può dire tranquillamente che se tutti conoscono questa località è grazie ad un cittadino in particolare, il fondatore della distilleria più famosa del Tennessee (e forse del mondo). Si trova qui, nel cimitero situato alla periferia nord-occidentale di Lynchburg.
Nel centro del paesino troviamo invece almeno un paio di edifici storici da vedere: la Moore County Courthouse (cioè il tribunale) e la Moore County Old Jail Museum, ovvero la storica prigione, oggi trasformata in un museo. Quest’ultima è stata attiva per oltre un secolo e sostituita dal nuovo carcere nel 1990. La si può visitare dal giovedì al sabato e l’ingresso costa soltanto un dollaro. Per maggiori informazioni e orari d’apertura aggiornati si può consultare il sito ufficiale.
Poco distante dalla distilleria (qui) c’è anche la Motlow House: la casa in cui viveva Lem Motlow, nipote di Jack Daniel e proprietario della distilleria. Questa storica dimora in stile georgiano era stata abbandonata dopo la morte del proprietario nel 1947 e verteva in stato di degrado. Dopo un accurato restauro, oggi è tornata alla bellezza che aveva nell’Ottocento. Vi si può entrare solo partecipando ad alcune degustazioni private o iniziative particolari, ma puoi vederla dall’esterno visitando la cittadina.
Dove dormire a Lynchburg
Questa cittadina è abbastanza vicina a città più grandi e dove puoi trovare facilmente alloggi in cui pernottare. Cercare un hotel a Nashville è probabilmente la scelta migliore per avere una maggiore varietà di alloggi. Ciò non toglie però la possibilità di pernottare a Lynchburg o negli immediati dintorni, dove puoi anche vivere un’esperienza più autentica della vita rurale degli Stati del Sud. Nella mappa sovrastante trovi gli alloggi disponibili in questa zona, ma di seguito te ne consiglio alcuni specifici.
- Lynchburg Country Inn: è praticamente l’unico hotel nella cittadina, ma anche se non ci sono alternative, c’è da dire che questa unica opzione ha un ottimo rapporto qualità/prezzo. Offre tutti i servizi essenziali ed è perfetto per una tappa durante un viaggio on the road.
- Mulberry Lavender Farm and B&B: a pochi chilometri di distanza troviamo questo Bed and Breakfast realizzato in una azienda agricola che produce lavanda. Una sistemazione davvero carina il cui punto di forza è la colazione, realizzata con prodotti locali e biologici.
- Holiday Inn Express – Tullahoma by IHG: situato nella vicina cittadina di Tullahoma, questo hotel a 2 stelle è molto standard, ma perfetto per una tappa durante un on the road. Offre anche alcuni servizi extra, come palestra e piscina coperta.
