Tra i ponti di New York, il Manhattan Bridge è uno dei più iconici e famosi, da vedere assolutamente se visiti la grande metropoli della East Coast americana. Stiamo parlando del ponte incorniciato in alcune delle foto più rappresentative di New York City, come quelle scattate dalla prospettiva che tutti associamo al film capolavoro di Sergio Leone, C’era una volta in America. Un ponte realizzato con un’ingegneria avveniristica e che ancora oggi, dopo oltre un secolo dalla sua costruzione, rimane un simbolo della città e incarna a pieno quel periodo storico così affascinante e controverso che fu il primo Novecento newyorkese.
Se il famoso quartiere di DUMBO, nel distretto di Brooklyn, si chiama così, è proprio in virtù di questo ponte. L’acronimo significa infatti Down Under the Manhattan Bridge Overpass e si è sviluppato all’ombra della grande opera ingegneristica che permette di attraversare l’East River. Il Manhattan Bridge è uno di quegli elementi architettonici che anche involontariamente noterai durante il tuo viaggio a New York: andiamo a scoprire la sua storia, ma anche quali sono i punti migliori per fotografarlo.
Indice
Breve storia del Manhattan Bridge
Era il 1898 quando venne avanzata la proposta di questo ponte, che sarebbe stato il terzo a collegare l’isola di Manhattan con la ben più grande isola situata sull’altra sponda dell’East River: Long Island. Gli unici ponti esistenti a quel tempo erano infatti il Brooklyn Bridge ed il Williamsburg Bridge. Venne infatti chiamato semplicemente Bridge No. 3, per essere poi rinominato Manhattan Bridge nel 1902.
Ci vollero però alcuni anni perché le due sponde del fiume fossero collegate da un terzo ponte, e per pochi mesi divenne il quarto, anziché il terzo, superato dal Queensboro Bridge. Nel 1904 vennero completate le fondamenta, nel 1907 gli ancoraggi e nel 1908 le torri. Solo alla fine del 1909 venne inaugurato il ponte, con l’apertura al traffico proprio il 31 dicembre 1909. Venne poi adattato per il passaggio del tram nel 1912 e della metropolitana nel 1915.
Nel 1922 venne installata la carreggiata superiore orientale per i tram, ma nel 1929 il servizio di tram venne dismesso e solo un paio di anni dopo fu completata la carreggiata superiore occidentale. Dato che il ponte subì per anni il peso dei mezzi da un solo lato, si inclinò e dovette essere sottoposto ad un lungo e impegnativo restauro, cominciato nel 1982 e terminato solo nel 2004.
Le caratteristiche del Manhattan Bridge
Quello che oggi ci appare come un ponte storico e che possiamo facilmente confondere con gli altri ponti newyorkesi se non siamo esperti di ingegneria, nacque invece come una vera e propria innovazione tecnica. Fu infatti il primo esempio al mondo di ponte sospeso con capriata Warren. Si tratta di un modello di capriata detta anche equilatera, perché utilizza un design basato su triangoli equilateri, mai usato fino ad allora per i ponti sospesi.
Ma perché è un ponte così importante per New York? Collega le due sponde dell’East River con ben 7 corsie stradali, a cui si aggiungono 4 binari della metro. Al livello superiore ci sono quattro corsie, mentre a quello inferiore le altre tre, fiancheggiate dai binari della metro. A sostenere quest’opera mastodontica sono 4 enormi cavi, a cui sono appesi ben 1400 cavi di sospensione verticali. Un colosso che però, grazie alle sue capriate leggere, sembra fluttuare sul fiume. Non è un caso che molti altri ponti sospesi del Novecento siano stati ispirati al Manhattan Bridge.
Dove si trova e come arrivare
Il Manhattan Bridge collega la zona sud-orientale di Manhattan con il quartiere di Brooklyn, poco ad est rispetto al Brooklyn Bridge. Il punto di accesso a Manhattan è qui, all’incrocio fra Bowery e Canal St, mentre a Brooklyn il ponte inizia (o finisce) qui, su Concord St. Se ti sposti in auto, sono questi i punti dove arrivare per imboccare il ponte nell’una o nell’altra direzione.
Se ti muovi con i mezzi pubblici, sappi che nessun autobus passa sul ponte, mentre 4 linee della Metro di New York attraversano il Manhattan Bridge: linee B e D sul binario nord; linee N e Q sul binario sud. Ecco invece di seguito le fermate della metro più vicine per raggiungere gli imbocchi del ponte dai due lati.
- A Manhattan le fermate più vicine della sono:
- “East Broadway” (linea F)
- “Grand St” (linee B e D)
- “Canal St” (linee J e Z)
- A Brooklyn invece le fermate più vicine sono:
- “York St” (linea F)
- “High St” (linee A e C)
- “Clark St” (linee 2 e 3)
Infine, non dimenticare che puoi anche attraversare il ponte a piedi. Considera però che ti ci vorrà un po’ di tempo: in totale sono circa 2 chilometri e ti ci vorrà quindi una mezzoretta per arrivare a piedi da una parte all’altra.
Da dove fotografare il Manhattan Bridge
Il Manhattan Bridge è uno dei ponti più scenografici e fotogenici di New York, ma se vuoi fotografarlo per bene ti conviene andare in punti specifici. Ecco quelli che, a mio parere, sono dei buoni spot da cui scattare una foto a questo iconico ponte.
A BROOKLYN
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- Washington Street (posizione). È da questa strada nel quartiere di DUMBO che si può scattare la foto più iconica in assoluto, quella della celebre ripresa nel film C’era una volta in America. Puoi posizionarti in vari punti lungo la strada, ma ti suggerisco l’incrocio con Water Street per la giusta distanza. Una curiosità: se guardi bene, da qui riesci a vedere l’Empire State Building attraverso l’arco del ponte!
- Pebble Beach (posizione). Questa spiaggetta affaccia sul fiume a due passi dal ponte, sul lato di Brooklyn, ed è forse il punto migliore per avere una panoramica dal basso del ponte. Anche nell’attiguo Main Street Park c’è un punto da cui si può fare una bella foto: cerca il piccolo terrazzo lungo il vialetto del parco.
- Brooklyn Bridge Park (posizione). Il parco si estende alla base del Ponte di Brooklyn, da entrambi i lati del ponte. Sul lato che guarda il Manhattan Bridge c’è un bel punto panoramico nei pressi del Jane’s Carousel, da cui si possono vedere entrambi i ponti. Da qui il Manhattan Bridge può essere ammirato lateralmente in tutta la sua ampiezza.
- John Street Park (posizione). Anche dal lato opposto del ponte c’è un piccolo parco con un punto panoramico. Da qui si vede sia il Manhattan Bridge sia, dietro, il Brooklyn Bridge.
A MANHATTAN
- East River Greenway (posizione). Sulla sponda di Manhattan un buon punto è lungo la East River Greenway, il lungofiume pedonale. Nella parte più vicina al Manhattan Bridge si fanno foto migliori ai pilastri del ponte, ma per vederlo meglio in ampiezza, conviene avvicinarsi al Brooklyn Bridge, nel tratto dove la passeggiata pedonale diventa un tunnel sotto alla strada, con l’affaccio sul fiume.
- Pier 35 (posizione). Dal lato opposto del ponte invece consiglio questo molo, da cui si vede bene il Manhattan Bridge, con alle spalle il Brooklyn Bridge. La cosa bella è che ci sono anche sedie, panchine e persino alcune “panchine a dondolo”, dove sedersi ad ammirare il panorama.
