Fra le più interessanti cose da vedere a Boston c’è indubbiamente la sua chiesa più antica ancora esistente, ovvero la Christ Church in the City of Boston, conosciuta da tutti semplicemente come Old North Church. Situato nel cuore del North End, questo storico edificio religioso si trova lungo il Freedom Trail ed è uno dei simboli della città grazie al ruolo fondamentale che ebbe durante la Rivoluzione Americana.
Indice
Che cos’è la Old North Church di Boston?
Con la sua bianca torre campanaria che svetta nel cielo di Boston e i caratteristici mattoni rossi che ne caratterizzano l’esterno, la Old North Church è una delle chiese più visitate di Boston con oltre 500.000 visitatori l’anno.
La chiesa è uno dei luoghi più significativi della storia americana poiché qui, la notte del 18 aprile 1775, il sacrestano Robert Newman e il capitano John Pulling appesero due lanterne dal campanile, il punto più alto e visibile dell’intera città di Boston, come segnale che le truppe britanniche non stavano arrivando via terra bensì via acqua lungo il fiume Charles.
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Grazie a questo avvertimento, Paul Revere poté partire a cavallo verso le campagne ad avvisare i coloni che a quel punto si fecero trovare pronti per la prima battaglia della Guerra d’Indipendenza Americana, la battaglia di Lexington e Concord. La Rivoluzione Americana era iniziata e la prima battaglia fu vinta dagli americani anche grazie allo storico ruolo chiave giocato dalla Old North Church.
Storia della Old North Church
L’inizio della costruzione della Old North Church risale al 1723. L’architetto William Price si ispirò allo stile architettonico delle chiese inglesi di Sir Christopher Wren. All’epoca della sua costruzione, la torre campanaria di 58 metri era la struttura più alta di Boston, motivo per cui fu scelta dai coloni nel 1775 per il famoso segnale, citato poco fa “one if by land, two if by sea“ che diede il via alla Cavalcata di Revere.
Le prime campane vennero installate nel 1804 e sono ancora in uso oggi. In occasione delle celebrazioni per i 200 anni della Rivoluzione Americana, nel biennio 1975-76, la chiesa fu oggetto di importanti lavori di restauro che l’hanno riportata all’aspetto che aveva nel Settecento. Anche fra il 2013 e il 2015 ci sono stati alcuni lavori mirati al rinforzo del campanile e al restauro delle splendide finestre antiche che caratterizzano la chiesa e permettono alla luce di entrare e inondare la navata centrale, le sue gallerie e le caratteristiche panche chiuse settecentesche.
Dove si trova e come arrivare
La Old North Church si trova al 193 di Salem Street nel caratteristico quartiere di North End a Boston. Come già accennato, la chiesa fa parte delle 16 attrazioni collegate dal Freedom Trail ed è quindi facilmente raggiungibile sia a piedi che con i mezzi pubblici.
Il centro cittadino di Boston è particolarmente piacevole da girare a piedi, anche perché non è molto grande e le tante attrazioni, soprattutto quelle con una notevole importanza storica, sono relativamente vicine. Se comunque preferisci muoverti a Boston con i mezzi, potrai raggiungere la Old North Church con:
- la metropolitana scendendo alla stazione Haymarket servita dalla Orange Line e dalle linee B, C, D, E. In circa 10-15 minuti a piedi raggiungerai la chiesa.
- l’autobus 4 o 92 che ti lasciano rispettivamente su Commercial Street o su Washington Street.
Se hai deciso di noleggiare un’auto durante il tuo soggiorno a Boston, ci sono diversi parcheggi in centro e nella zona del North End. Ti consiglio comunque di goderti le strade di questi quartieri a piedi se possibile, poiché la città di Boston è veramente gradevole da visitare e da scoprire passeggiando, a maggior ragione se le attrazioni che vuoi vedere, come la Old North Church, sono parte del Freedom Trail, che sicuramente vorrai percorrere.
Orari di accesso, biglietti e tour
La Old North Church è aperta tutti i giorni dell’anno: dal lunedì al sabato dalle 10:00 alle 17:00 mentre la domenica dalle 11:30 alle 17:00.
Per accedere alla chiesa, hai varie opzioni:
- $5 biglietto base che include l’ingresso e la visita per conto proprio della chiesa e della mostra, una caccia al tesoro per famiglie e la possibilità di rivolgersi al personale per ogni dubbio o informazione
- $8 biglietto base e audioguida in inglese o spagnolo
- $10 biglietto base, audioguida in inglese o spagnolo, visita della cripta dove sono state sepolte 1.100 persone. I bambini sotto i 5 anni entrano gratuitamente, ma ricorda che, essendo una cripta, per loro la visita potrebbe non essere indicata, e inoltre gli spazi sono angusti e poco illuminati.
- $10 biglietto base e tour guidato del campanile e della stanza delle campane, dove Paul Revere suonava le campane da adolescente. I bambini fino a 5 anni entrano gratuitamente. Il tour dura 25 minuti.
- $20 tour guidato della cripta alle 17:30 e alle 18:15, a chiesa chiusa. Il tour dura 45 minuti e ogni gruppo è di massimo 20 persone.
Ti consiglio la visita gratuita alla tipografia Printing Office Edes & Gill nell’edificio storico sul retro di Old North Church, la Clough House del 1715. In questo spazio è stata riprodotta una tipografia in stile settecentesco in cui vengono riprodotti documenti storici della Rivoluzione americana combinando manualmente i caratteri uno alla volta, così come avveniva nelle stamperie del XVIII secolo. L’indirizzo esatto del Printing Office Edes & Gill è 21 Unity Street, Boston.
La caccia al tesoro inclusa nel biglietto base è adatta a bambini fra 4 e 10 anni. Ti guiderà Prince, un simpatico gatto nero che fra indovinelli e indizi ti farà scoprire i segreti della chiesa e la sua storia.
Cosa vedere
Visitare la chiesa più antica della città , la cui costruzione risale al 1723, è sicuramente un momento cruciale della visita della Boston che fu. A maggior ragione perché, come abbiamo visto, l’edificio è anche strettamente collegato alla storia del Massachusetts e degli Stati Uniti, dato che le lanterne issate sul suo alto campanile la notte del 18 aprile 1775 sono diventate per molti il simbolo dell’inizio della Rivoluzione Americana.
La chiesa è rinomata non solo per il famoso campanile e la cripta, ma anche per gli antichi banchi privati utilizzati dalle famiglie benestanti nel Settecento e Ottocento durante le funzioni religiose. Alcune di queste caratteristiche panche hanno ancora oggi i nomi delle famiglie ed è particolarmente interessante sapere le storie ad esse connesse. Da ammirare anche l’organo a canne realizzato nel 1759.
Il sito storico della Old North Church comprende anche:
- la Clough House, uno degli edifici storici più antichi di Boston, costruito nel 1715 e che oggi ospita la tipografia Edes & Gill e il negozio di souvenir Heritage Goods + Gifts.
- la cappella St. Francis del 1918 costruita per gli immigrati italiani e in cui oggi ha sede il negozio di souvenir Old North Gift Shop.
- il cimitero adiacente alla chiesa con alcune lapidi molto antiche.
- i giardini: il Gardeners, fra la Clough House e il St. Francis of Assisi Garden, ospita piante annuali e perenni tipiche del Settecento; il St. Francis of Assisi Garden, con una statua di San Francesco a testimonianza dell’importanza della comunità italiana a Boston; il Washington Memorial Garden & Courtyard che è stato rinnovato nel 2022; il Third Lantern Garden che si trova fuori dalla cripta, con molti fiori e zone d’ombra, rinomato per la terza lanterna accesa nel 1975 dal presidente Ford per celebrare il bicentenario della nazione e come buon auspicio per il futuro; e infine, il Memorial Garden inaugurato nel 2006 per ricordare i soldati morti nelle guerre in Afghanistan e in Iraq.
Dove dormire in zona
Il North End è uno dei quartieri più caratteristici e suggestivi della città ed è indubbiamente una delle scelte migliori se stai cercando dove dormire a Boston. Sarai nella Little Italy bostoniana, fra negozi e ristoranti di italoamericani, stradine circondate da edifici in mattoni rossi e un’atmosfera che ti riporta indietro nel tempo. Qui si trovano alcune delle attrazioni principali della città e gli altri quartieri sono facilmente raggiungibili con i mezzi pubblici. Passeggiare rilassato per il North End fra icone di marche italiane ed edifici storici sarà uno dei ricordi più piacevoli che riporterai a casa!
