Oggi 11 novembre 2026 la Route 66 compie ufficialmente 100 anni. Come è lecito aspettarsi, il centenario sarà celebrato con manifestazioni in molti Stati americani, soprattutto nelle città attraversate dalla storica strada.
Perché il compleanno della Route 66 è l’11 novembre?
La data non è simbolica perché proprio l’11 novembre 1926, l’American Association of State Highway Officials (AASHO) approvò ufficialmente il nuovo sistema nazionale di numerazione delle strade statunitensi. Fra le arterie incluse figurava quindi anche la U.S. Highway 66, che in seguito sarebbe diventata nota come Route 66.
Nel corso del Novecento la strada divenne molto più di un semplice collegamento fra diverse città degli USA. Durante la Grande Depressione fu percorsa da migliaia di famiglie in cerca di una vita migliore verso ovest, ispirando John Steinbeck a definirla Mother Road nel romanzo Furore del 1939. Negli anni successivi divenne invece il simbolo dei grandi viaggi automobilistici americani, fra diner, motel, stazioni di servizio e insegne al neon.
Come sarà festeggiato il centenario della Route 66?
Le celebrazioni sono cominciate già nel corso del 2026, ma l’11 novembre rappresenta il momento culminante dell’anniversario. Ecco gli avvenimenti principali che si terranno in giornata:
- Uno degli appuntamenti principali si terrà a Tulsa, in Oklahoma. Qui è prevista un’intera giornata di festeggiamenti, con la tradizionale parata del Veterans Day, iniziative nei musei, una grande festa lungo Main Street e concerti dal vivo. Alle 17:00 si svolgerà il Centennial Moment, la cerimonia dedicata ufficialmente ai cento anni della Route 66.
- A Springfield, in Illinois al Route 66 Motorheads si terrà un convegno sulla conservazione, sul turismo e sul futuro della strada, mentre la serata sarà animata da un concerto degli STARSHIP.
- Ad Albuquerque, in New Mexico, dalle 15:00 alle 18:00, presso la Route 66 Crossroads Information Station, sono previsti omaggi, fotografie e attività celebrative nel punto in cui si incrociano due diversi tracciati storici della strada. In serata, la New Mexico Route 66 Association organizza una cena al 66 Diner e una festa allo ZEMA Vinyl Lounge.
- A Flagstaff in Arizona dalle 10:00 alle 14:00, il Flagstaff Visitor Center ospiterà una mostra di auto storiche, esposizioni di artigiani e brevi visite guidate sulla Route 66. Alle 13:00, al Museum of Northern Arizona, lo scrittore Roger Naylor terrà una conferenza dedicata alla strada.
- A El Reno in Oklahoma dalle 11:30 alle 13:30, presso Mother Road Plaza, ci sarà musica dal vivo, degustazione di specialità locali e una cerimonia con l’innalzamento della bandiera americana e di quelle degli otto Stati attraversati dalla Route 66.
- A Vinita in Oklahoma lo storico Hi-Way Cafe organizzerà una festa dalle 7:00 alle 19:00, con torta di compleanno e la chiusura di una capsula del tempo destinata a ricordare il centenario.
- A Winslow in Arizona si farà coincidere la celebrazione del centenario con l’accensione dell’albero di Natale a tema Route 66.
Ma anche nei giorni successivi saranno molte le città che organizzeranno eventi per celebrare la ricorrenza, ecco i principali:
- 14–16 novembre – Arizona: si svolgerà la Route 66 UltraRun, una corsa di circa 225 km (140 miglia) da Seligman a Topock, con una seconda distanza di 100 miglia per il centenario.
- 14 novembre – Needles (California): si svolgerà l’evento Cruizin the Century Car Show in cui si potranno ammirare auto, camion e motociclette storiche presso la stazione ferroviaria El Garces, dalle 9:00 alle 14:00.
- 20–22 novembre – Springfield (Illinois): il Route 66 Film Festival festeggerà la sua 25ª edizione all’Hoogland Center for the Arts, con proiezioni, incontri a tema con registi e premiazioni.
- 21 novembre – Los Angeles (California): si svolgerà la Great Los Angeles Walk: Route 66 Edition, una lunga passeggiata collettiva da Echo Park fino al Santa Monica Pier, lungo Santa Monica Boulevard. Partenza alle 9:00, partecipazione gratuita. L’arrivo è previsto proprio presso il celebre cartello End of the Trail.
- 21 novembre – Winslow (Arizona): la tradizionale parata natalizia avrà come tema i cento anni della Route 66 e si chiamerà: 100 Years on America’s Highway Christmas Parade.
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