San Francisco è una città tutta in salita, con alcune strade ripidissime e altre tortuose come la famosa Lombard Street. In certi casi le salite sono così ripide che una strada non basta: bisogna fare una scala! Ecco perché tante strade si trasformano temporaneamente in scale in moltissimi punti della città.
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La maggior parte sono scale anonime, seppure utili, ma altre sono decorate e variopinte: in certi casi vere e proprie opere d’arte. Vediamo quali sono le scalinate più belle di San Francisco, da salire o scendere mentre visiti la città.
Indice
Le scalinate più colorate della città: dove trovarle e come vederle
Vuoi scoprire sia le scale più belle, sia alcuni degli scorci più suggestivi di San Francisco? Un ottimo modo per farlo, senza perdersi, è partecipare a un tour guidato. Questa escursione di due ore ti porterà alla scoperta delle scale più belle e più nascoste, ma anche di viste spettacolari sul Golden Gate Bridge e tanto altro. Di seguito però ti darò anche un assaggio di quali sono le scalinate a mio parere più belle da vedere, e da fotografare.
Moraga Street Steps (16th Avenue Tiled Steps Project)
Cominciamo con quella che localmente viene addirittura promossa come la scalinata più bella del mondo. Che abbia addirittura questo primato è ovviamente discutibile, anche perché la bellezza è soggettiva e in altre parti del globo esistono senza dubbio altre scalinate decorate e variopinte che possono competere con questa. Tuttavia, la scala di Moraga Street, che collega la 16th Avenue con la soprastante 15th Avenue e il Grandview Park, è da tanti considerata come la più bella di San Francisco e su questo possiamo essere d’accordo facilmente.
Composta da 163 scalini, è famosa per la sua decorazione a mosaico: un misto di piastrelle colorate e pezzetti di specchi. A renderla unica è l’effetto “magico” che cambia il disegno fra il giorno e la notte. Alla luce del sole infatti la scalinata è decorata con un motivo marino: ci sono pesci, conchiglie e onde del mare. La sua posizione sulla collina, aperta e senza ombra, fa sì che alcune tessere del mosaico riflettano la luce della luna durante la notte, dando vita ad un nuovo disegno: un cielo stellato con una mezzaluna.
Progettata dai mosaicisti Aileen Barr e Colette Crutcher, questa opera d’arte ha necessitato di un anno e mezzo per essere completata, ma la cosa bella è che l’hanno realizzata i cittadini della zona. Circa 220 persone si sono impegnate per realizzare e disporre 2000 piastrelle (tutte fatte a mano!) e 75.000 frammenti di mattonelle, vetri e specchi, per realizzare l’intricato mosaico. Insomma, se devi decidere una sola scalinata da vedere, questa è quella da scegliere assolutamente. E se puoi, cerca di andarci due volte: di giorno e di notte. Sarà come aver visto due luoghi completamente diversi e altrettanto belli!
Hidden Garden Stairs
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Foto: mikecarrick
Denominate Hidden Garden Stairs, queste scale si trovano poco distanti dalle precedenti, sempre lungo 16th Avenue, stavolta all’incrocio con Kirkham Street. Anche queste sono decorate a mosaico, con temi della natura: fiori e foglie, farfalle e chiocciole. In totale sono 148 gradini, ma a differenza della prima scalinata, questa non è dritta. Fa un percorso curvo e soprattutto è divisa in 9 sezioni da dei pianerottoli. Ogni sezione ha un suo tema, ma le prime quattro sono tutte collegate fra loro dal disegno.
Lincoln Park Steps
Ecco un’altra scalinata da non perdere, sul margine orientale del Lincoln Park, all’imbocco di California Street. I Lincoln Park Steps sono 52 gradini decorati con un motivo floreale in stile Beaux Arts, che ricorda i disegni del periodo classico greco-romano. Questa scalinata è molto larga e i gradini non sono molti, ma si trova in una posizione magnifica. Dalla sua cima infatti si gode di una splendida vista sul Golden Gate Bridge!
Kenny Alley Stairs
Molto bella anche la scalinata di Kenny Alley, tutta decorata con sfumature del blu, con una fantasia che ricorda le onde. Questo vicolo collega Mission Street a London Street, ma essendo una zona collinare ha anche una scala di 47 gradini per coprire il dislivello. Un tempo era una scala decisamente poco appariscente, per non dire degradata, ma nel 2015 è stata riqualificata con quest’opera di piastrelle a mosaico, che se vista dal basso la fa apparire quasi come un ruscello che scorre.
Miraloma Steps (Dragon Tale Staircase)
Nel quartiere di Miraloma, accanto alla scuola elementare, c’è un’altra scalinata da vedere. Questa scalinata si chiama Miraloma Park and School Steps perché conduce all’ingresso della scuola, o più semplicemente Miraloma Steps, ma è conosciuta anche come Dragon Tale Staircase. Il motivo di questo nome? Il mosaico sui gradini rappresenta un drago che si snoda sinuoso lungo la scalinata e in cima sputa fuoco dalle fauci.
Non solo: gli ultimi 12 gradini raffigurano i numeri da 1 a 12, visualizzati con oggetti diversi. Per esempio nel gradino n. 3 ci sono un triciclo e tre maiali, nel gradino n. 8 un polpo e un ragno, che hanno rispettivamente otto tentacoli e otto zampe, e così via. Infine, su una parete che affianca la scala, c’è anche una bella rappresentazione del sistema solare, sempre a mosaico.
Athens-Avalon Green Space steps
L’area verde tra Avalon Avenue e Valmar Terrace, nel tratto incrociato da Athens Street, è stata per molti anni degradata, per non dire una discarica a cielo aperto. Anche la scala che saliva su questa collina per collegare le due strade era in stato di degrado. Nel 2008 un gruppo di abitanti della zona hanno deciso di attivare un progetto di riqualificazione, coinvolgendo anche degli studenti di architettura. Un po’ alla volta la discarica è stata trasformata in una bella area verde, mentre la scalinata è stata ripulita e decorata con mattonelle variopinte. Oggi quindi si possono salire gli Athens-Avalon Green Space Steps.
Tompkins Stairway Garden
Una storia simile è quella del Tompkins Stairway Garden. Anche questo giardino fra Nevada Street e Putnam Street, all’incrocio con Tompkins Avenue, verteva in stato di degrado ed era pieno di rifiuti abbandonati. Grazie alla mobilitazione della gente del quartiere, nel 2019 è stato inaugurato il nuovo giardino, verdeggiante e ben curato. Lo attraversa una scalinata che è decorata con piastrelle quadrate colorate.
Unity Plaza Steps (Ocean Avenue History Stairscape)
Gli Unity Plaza Steps sono una gradinata situata nella Unity Plaza, realizzata nel 2016 dove prima c’era il capolinea degli autobus Muni. Questa scalinata è chiamata anche Ocean Avenue History Stariscape, perché racconta la storia del quartiere di Ingleside, dove si trova, tramite foto storiche che sono riprodotte sugli scalini. Si vede per esempio l’orfanotrofio che c’era dal 1921 agli anni ’60, il Lefty Gordon Memorial Garden realizzato nel 2000 e la foto dello stesso Leonard “Lefty” Gordon, che fu leader del quartiere per molto tempo. C’è una foto di come apparivano gli incroci dei binari del tram nel 1904, così come un tram storico di fine 1800. Non mancano la chiesa presbiteriana costruita nel 1923 e il teatro El Rey Theater degli anni ’30.
Sanchez Street Stairs
All’incrocio fra Sanchez Street e 19th Street, c’è una scalinata del 1917 che nel 2022 è stata rinnovata con colori vivaci. La decorazione è fatta a vernice e sembra proprio una colata di vernici colorate che scendono dagli scalini. Magari è meno affascinante rispetto ad altre scale piastrellate, ma è pur sempre un tocco di colore su una scala che fino ad allora era grigia ed anonima.
Altre scale di San Francisco
Finora ho parlato delle scale più colorate, variopinte e decorate con motivi e disegni di tutti i tipi. Ma a San Francisco ci sono anche scale che, sebbene non abbiano decorazioni particolari, meritano di essere viste (e salite!) per altri motivi.
Lyon Street Steps
La scalinata Lyon Street Steps è una delle più belle e panoramiche di tutta la città. Ne abbiamo già parlato nell’articolo dedicato a Pacific Heights, perché è tra le principali attrazioni di questo elegante quartiere. Con i suoi 332 scalini, divisi in otto rampe, costituisce il tratto di Lyon Street che collega Vallejo Street alla Broadway. Il motivo per salire questa gradinata? Dalla cima si ha una bellissima visuale sulla baia di San Francisco, con vista su alcuni dei luoghi ed edifici più iconici della città. Nella parte bassa, c’è anche il caratteristico monumento a forma di cuore dorato.
Filbert Street Stairs
La scalinata Filbert Street Steps è famosa per essere la via più tortuosa, ma anche interessante, per salire fino alla famosa Coit Tower. La cosa particolare di questa scalinata – fatta in parte di cemento, in parte di metallo e in parte di legno – è che sale attraverso una boscaglia che è quasi una giungla, dando l’idea di camminare immersi nella natura mentre ci si trova in città. Sono 445 gradini divisi in tre sezioni: 273 da Sansome Street a Montgomery Street, poi 121 gradini per arrivare a Telegraph Hill Boulevard e infine altri 51 gradini per raggiungere la base della Coit Tower.
Esmeralda Street Stairs and Slides
Infine, ecco delle scale davvero curiose. Sono quelle dell’Esmeralda Slide Park, che hanno la particolarità di essere sia scale che scivoli. In salita ovviamente devi fare le scale, ma per scendere puoi decidere di usare i lunghi scivoli, così da risparmiare tempo e tornare bambino per qualche secondo! Per essere precisi, le scale di Esmeralda Avenue sono più di una, ma quelle con lo scivolo sono nel tratto fra Winfield Street e Prospect Avenue.
