Russian Hill è tra i quartieri più eleganti ed affascinanti di San Francisco, dove puoi guidare sulla tortuosissima Lombard Street e guardare la città da diversi punti panoramici rialzati. Fra gli altri, ti suggerisco di inserire sulla tua lista un piccolo parco cittadino, da cui puoi scattare belle foto sulla città. Si chiama Ina Coolbrith Park ed è un’area verde molto piccola, ma non per questo poco interessante. Anzi, quando mi ci sono soffermato durante uno dei miei viaggi, ho davvero apprezzato la vista che si ha da qui: a mio parere uno dei migliori sullo skyline della downtown di San Francisco.
Cos’è l’Ina Coolbrith Park
L’Ina Coolbrith Park può essere citato fra i parchi di San Francisco, anche se si tratta di un’area verde veramente piccola, incastrata fra le case di Russian Hill. Infatti a mio parere è da prendere in considerazione più come punto panoramico che come parco, perché il vero motivo per venirci è la vista che da qui si gode sulla città. Si tratta di fatto di un’area ampia circa come un isolato, ma in salita, con una serie di scale alternate da stradine pedonali, che permettono di spostarsi fra Mason Street (percorrendo prima la breve Vallejo Street) e Taylor Street.
Questo alternarsi di scale e viottoli è immerso fra gli alberi e per questo viene chiamato parco, anche se obiettivamente non si può uscire dal selciato e camminare nel verde come in un normale parco. Quando ci sono stato, ho percorso tutta la stradina che lo attraversa, soffermandomi nel punto più alto a fotografare la città dall’alto.
Da qui si vede bene tutto il Financial District ed è uno dei punti migliori per fotografare la Transamerica Pyramid, ma non solo. Girandoti nella direzione opposta, vedrai anche l’isola di Alcatraz e la Coit Tower che svetta sulla sua verdeggiante Telegraph Hill. Non manca la bella panoramica sul Bay Bridge, il grande ponte che collega San Francisco con Oakland, attraversando la baia. Inoltre, se attraversi Taylor Street, troverai la scala Vallejo Stairway, che ti porterà ancora un po’ più in alto, per avere una visione leggermente diversa sul panorama sottostante.
Arrivati in cima, su Taylor Street, se si svolta a sinistra si raggiunge in pochi passi l’indirizzo 1604 Taylor Street, dove sorgeva la storica casa di Ina Coolbrith (purtroppo distrutta dal terremoto del 1906). È per la vicinanza all’abitazione della poetessa, che qui organizzava i suoi incontri letterari, che il piccolo parco porta il suo nome.
Dove si trova e come arrivare
L’Ina Coolbrith Park è di fatto un tratto pedonale di Vallejo Street, nella sezione fra Mason Street e Taylor Street. È tutto in salita e il suo accesso dalla parte bassa è su Vallejo Street (esattamente qui), mentre l’accesso dalla parte alta è su Taylor Street (esattamente qui). Se vuoi andarci in auto, puoi provare ad accostare lungo la strada nelle vicinanze di uno dei due accessi, ma la disponibilità di posti può variare molto a seconda dell’orario in cui ci arrivi.
Se invece ti muovi a piedi e con i mezzi pubblici, puoi utilizzare la linea PM delle Cable Cars scendendo alla fermata “Mason St & Vallejo St” oppure l’autobus 45 scendendo alla fermata “Union St & Taylor St” o l’autobus 12 scendendo alla fermata “Pacific Ave & Taylor St”. Per saperne di più, ti consiglio anche di leggere il nostro articolo su come muoversi a San Francisco.
Come inserirlo in un itinerario a San Francisco
Vista la posizione in cui si trova, non è troppo difficile inserire questo piccolo parco in un itinerario alla scoperta di San Francisco. Come abbiamo spiegato ad esempio nei nostri suggerimenti su Cosa vedere a San Francisco in 3 giorni, può essere una tappa buona da fare mentre si va a piedi da Lombard Street alla Coit Tower.
Nel mio ultimo viaggio, ci sono arrivato a piedi proprio dopo aver visto la sinuosa Lombard Street, passando da Macondray Lane e giungendo poi all’Ina Coolbrith Park da Taylor Street. Dopo le dovute foto al panorama, ho poi attraversato la piccola area verde in discesa per dirigermi verso North Beach e Chinatown, che sono quartieri facilmente raggiungibili a piedi da qui.
Breve storia di Ina Coolbrith
Ina Coolbrith (il cui nome originale era in verità Josephine Donna Smith), fu una poetessa e scrittrice che si distinse nell’ambiente letterario statunitense. È ricordata come la prima poetessa laureata negli Stati Uniti e portò il soprannome di “Sweet Singer of California” (Dolce cantante della California). Era nata in Illinois, ma già da ragazzina arrivò a Los Angeles, dove fin da adolescente iniziò a pubblicare poesie.
Una curiosità: non tutti sanno che Ina Coolbrith è nientemeno che la nipote di Joseph Smith, il fondatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (sì, i Mormoni che oggi si trovano principalmente nello Utah), fratello di suo padre. Lei però lasciò la comunità mormone quando era ancora bambina, nonostante il legame familiare con il fondatore. La madre di Ina infatti, dopo la morte del marito per febbre malarica quando la bambina aveva solo 4 anni, sposò il cognato Joseph Smith, diventando una delle sue sette mogli (i mormoni infatti sono poligami e lui lo era per primo, essendone il fondatore). Dopo la morte di Smith e la perdita di fede nel mormonismo, la madre di Ina si aveva paura per la propria vita e quella della figlia, così le due si trasferirono a Saint Louis, in Missouri. La madre trovò un nuovo marito, con il quale viaggiarono verso la California, per stabilirsi a Los Angeles quando Ina aveva 10 anni. Ecco come iniziò il suo percorso di vita sulle coste del Pacifico.
Sposatasi da giovane, ma separatasi dal marito molto presto, si spostò a San Francisco nel 1862 insieme alla madre e al patrigno. È qui che cambiò il proprio nome in Ina Coolbrith: Ina era l’abbreviazione di Josephine e Coolbrith era il cognome da nubile della madre. Trovò lavoro come insegnante di inglese e pubblicò varie poesie, che vennero anche recensite da autori di rilievo come Mark Twain e Ambrose Bierce.
Nella sua casa di Russian Hill, Ina organizzava spesso salotti letterari e incontri in cui scrittori ed editori si incontravano e instauravano collaborazioni. Fece amicizia con il poeta Joaquin Miller e fu anche grazie a lei se Miller raggiunse la sua fama a livello mondiale. Dopo una parentesi lunga ben 19 anni in cui fece la bibliotecaria a Oakland, tornò a San Francisco e riprese a organizzare i suoi salotti letterari. Nel 1915 divenne la prima poetessa laureata della California (e di tutti gli USA) e fino alla morte si distinse per andare oltre i temi malinconici della poesia dell’epoca, portando un contributo non indifferente al mondo letterario di inizio Novecento.
Dove dormire in zona
Come abbiamo spiegato nel nostro articolo su dove dormire a San Francisco, il quartiere di Lombard Street, che è conosciuto anche come Russian Hill o talvolta come Neighborhood of San Francisco, è tra i migliori in cui pernottare perché si tratta di una zona tranquilla e soprattutto dove ogni angolo regala un bel panorama, grazie alla posizione rialzata. Trattandosi di un quartiere residenziale, non troverai la stessa abbondanza di hotel di altri quartieri, ma qualche sistemazione c’è.
