La sua posizione scenografica in un contesto da cartolina lo ha reso una vera e propria attrazione, così oggi quello che era nato come un semplice viadotto è diventato il soggetto di una delle foto più iconiche della costa californiana. Sto parlando del Bixby Bridge, il celebre ponte della Pacific Coast Highway che rappresenta uno dei luoghi simbolo della regione del Big Sur. È impensabile fare un viaggio on the road lungo la costa della California senza fermarsi a scattere una foto al Bixby Bridge. Ovviamente quando sono passato di qui ho cercato le viste migliori sul ponte e ti anticipo che non c’è solo il posto da cui tutti scattano la classica foto: nell’articolo ti suggerirò anche altri punti panoramici da non perdere!
Indice
Cos’è il Bixby Bridge
Il Bixby Bridge, o più precisamente il Bixby Creek Bridge, è il ponte della Highway 1 in California che consente all’autostrada costiera di attraversare il torrente Bixby Creek, che qui finisce la sua corsa per gettarsi nell’Oceano Pacifico. Dal punto di vista ingegneristico, questo è un ponte ad arco della tipologia “a spalle aperte”, cioè con le estremità che hanno delle aperture, che servono ad alleggerire il peso e bilanciare le spinte della struttura.
È lungo 218 metri, largo 7 metri e alto 85 metri. La campata è lunga 110 metri e uno spazio libero alto 79 metri: quando venne costruito era il ponte a campata singola più alto del mondo. Oggi, dopo un secolo dalla sua realizzazione, è stato superato da altre opere ingegneristiche, ma resta comunque un ponte di tutto rispetto.
La storia del Bixby Bridge risale alla prima metà del Novecento e inizia precisamente nel 1919, quando cominciò la costruzione della Route 56, la strada che avrebbe collegato Carmel-by-the-Sea con San Simeon. Questo tratto di strada costiera prevedeva l’attraversamento di vari torrenti e gole, con la necessità quindi di erigere una serie di ponti. Qui la prima idea era quella di costruire un ponte più piccolo (quindi più semplice, economico e veloce da costruire) deviando la strada per un tratto nell’interno. Sarebbe servito però realizzare una galleria di 270 metri, oltre ad un ponte di 76 metri. Si scelse così di restare sulla costa, facendo un’opera unica.
Servirono 5.000 m³ di cemento per realizzare il grande ponte, che venne inaugurato nel 1932 e si rivelò fondamentale per l’apertura, nel 1937, di tutta la strada a due corsie che oggi è tra le più panoramiche degli Stati Uniti. Tra il 1998 e il 2000 venne messa in atto una grossa ristrutturazione volta all’adeguamento sismico del ponte, che lo ha reso più resistente a eventuali terremoti.
Come vedere il Bixby Bridge
Vedere il Bixby Bridge e fotografarlo è semplice: di fatto basta percorrere la Highway 1 e fermarsi nei pressi del ponte. C’è uno spiazzo dove parcheggiare per ammirare il panorama e scattare foto. Ma quella più famosa non è l’unica prospettiva da cui vederlo. Di seguito ti spiego nel dettaglio quali alternative hai a disposizione.
Dove si trova e come arrivare
Il Bixby Bridge si trova lungo la Highway 1 della California, conosciuta anche con il nome di Pacific Coast Highway, cioè la strada costiera che si snoda lungo la costa dell’Oceano Pacifico, praticamente per tutta la lunghezza dello stato. La posizione esatta del ponte è questa. Dista circa 24 km da Carmel-by-the-Sea (circa 20 minuti) e solo pochi minuti in più da Monterey, che è poco più a nord. Da San Francisco invece si impiegano circa due ore e mezza, perché la città dista circa 200 km. Verso sud invece la cittadina più vicina al ponte è San Simeon, che si trova a 120 km (circa 2 ore di guida), con Cambria poco più lontana.
Per arrivarci quindi basta percorrere la famosa Highway 1 nell’una o nell’altra direzione, facendo tappa al ponte lungo il tragitto. Questa è anche la strada più scenografica che si possa fare da Los Angeles a San Francisco o viceversa.
I migliori punti da cui fotografarlo
Il punto migliore da cui scattare una foto del ponte è il Bixby Bridge Vista Point (qui): un punto panoramico che come dice il nome ha proprio il famoso viadotto come protagonista. Da qui potrai scattare la foto più classica, quella che puoi vedere praticamente in tutte le cartoline del Big Sur. Puoi farci tappa facilmente sia se stai viaggiando da nord a sud, sia se stai viaggiando da sud a nord. Il parcheggio principale è sul lato della costa, quindi quello dove si viaggia in direzione nord-sud, ma di fronte, sull’altro lato della strada, c’è un’altra piccola piazzola.
Ti do un consiglio riguardo a questo punto panoramico. Durante il mio ultimo viaggio, ho percorso tutta questa strada in entrambe le direzioni e ho fatto sosta al ponte due volte, una in ciascuna direzione. Nonostante non fosse alta stagione, c’era abbastanza gente, soprattutto al ritorno (la prima sosta l’avevo fatta di mattina abbastanza presto e la situazione non era ancora molto affollata), e posso dirti da esperienze dirette di chi ci è passato in piena estate, che si rischia di non trovare parcheggio per la macchina. Ecco perché, se puoi, ti suggerisco di farci tappa la mattina abbastanza presto (ad esempio se parti da Monterey o da Carmel per viaggiare verso sud). In ogni caso, la maggior parte delle persone ferma l’auto, scatta qualche foto e poi riparte, quindi al limite dovrai aspettare che si liberi un posto nel parcheggio prima di poter scendere dall’auto.
Poco più a sud troverai invece l’Hurricane Point Vista Point (qui). Si trova su una curva della strada, sul piccolo promontorio Hurricane Point, da cui si può vedere un buon tratto della costa. Da qui il ponte è lontano, ma te lo consiglio come punto d’osservazione perché lo vedrai inserito nel più ampio contesto della scogliera.
A metà fra i due punti panoramici sopracitati, ce n’è un terzo che non ha un nome ufficiale. Si tratta di una piccola piazzola dove puoi accostare (qui) e dove puoi avvicinarti alla scogliera per vedere il ponte da sud, ma più vicino rispetto all’Hurricane Point.
Infine, ti svelo un quarto punto panoramico, ignorato dalla maggior parte dei turisti che visitano la zona, ma davvero bello. È la vista dalla Coast Road, che ti permette di osservare il ponte dall’entroterra, con il mare alle spalle. Lungo la strada ci sono diversi punti dove puoi avvistare il ponte, ma la zona migliore è questa, dove avrai una prospettiva abbastanza frontale sul ponte. Ah, proprio all’inizio della Coast Road, puoi anche vedere il ponte molto da vicino fermandoti qui: la distanza è la stessa che dal Bixby Bridge Vista Point, ma dal lato opposto della strada. Un unico appunto: la Coast Road è sterrata, quindi valuta bene se percorrerla o meno, anche in base all’auto che guidi.
Dove dormire in zona
Nella regione del Big Sur non troverai moltissimi posti dove dormire, ma qualcosa c’è. Spesso però la soluzione migliore è quella di dormire sulla Monterey Peninsula (a Monterey, a Carmel o a Pacific Grove), dove gli alloggi si trovano in abbondanza. In ogni caso, abbiamo predisposto una guida su dove dormire al Big Sur, per aiutarti nella scelta.
Dormire al Big Sur: la nostra guida
Il mio video sul Big Sur
Dopo il mio ultimo viaggio in queste zone ho fatto un video in cui ti spiego come visitare il Big Sur, con consigli mirati per organizzare il viaggio e suggerimenti sulle tappe migliori da fare se vuoi vedere tutte le bellezze che questa zona ha da offrire.
