Cosa vedere in New Mexico: itinerario fra le migliori attrazioni naturali

Con questo articolo abbiamo deciso di verificare se il New Mexico si meritasse veramente il suo altisonante soprannome di Land of Enchantment. Può questo stato a cavallo fra Texas e l’Arizona dei grandi parchi naturali essere una “terra incantata“? Molti sono soliti sottovalutarlo e, quando va bene, prenderlo in considerazione soltanto come una meta di partenza o di arrivo per un tour dei grandi parchi dell’ovest o della west coast.

In molti quindi si chiederanno cosa vedere in New Mexico? Scopriamolo insieme e speriamo che una volta letto questo articolo, non avrete ottenuto soltanto una risposta alla domanda, ma potrete anche decidere se si merita veramente di essere definito una Land of Enchantment.

Come anticipato, in questo articolo troverete solo una selezione delle principali bellezze naturali del New Mexico, prenderle in considerazione tutte sarebbe stato se non impossibile sicuramente dispersivo. In questo modo sarete in grado di farvi un’idea generale di quello che potrete trovarvi di fronte, lasciandovi comunque il gusto della scoperta personale.

Shiprock Rock Formation

In gergo viene definito un Monadnock, ovvero una cresta o un piccolo monte che si staglia nel bel mezzo di un’area pianeggiante. In questo caso raggiunge un’altezza di oltre 2.000 metri s.l.m. e si trova a una distanza di circa 17 chilometri dall’omonima cittadina del New Mexico. In origine si trovava al centro del territorio abitato dagli Anasazi ed era considerato una montagna dalle proprietà magiche. Il suo nome attuale (Ship-Rock) deriva dalla sua somiglianza con un tipo di imbarcazione propria del XIX secolo, nella fattispecie il “Clipper”. Particolarmente affascinanti anche le creste che si diramano dalla formazione rocciosa verso l’esterno.

Data la notevole importanza che riveste per le popolazioni native, non è possibile scalare la montagna o avvicinarsi più di tanto. Una strada sterrata (fate molta attenzione se non avete un veicolo adatto) porta comunque nelle vicinanze, dove sarà possibile fare delle foto ricordo notevoli. Siate in ogni caso rispettosi del luogo in cui vi trovate.

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White Sands National Monument

Like No Place Else on Earth: ovvero “Come nessun altro posto sulla Terra”. È così che recita l’intestazione del sito ufficiale del National Park Service. Effettivamente, se pensate ad un deserto, la prima immagine che vi viene in mente probabilmente sarà quella di una distesa di dune di sabbia dorata. Ecco, qui invece le dune di sabbia sono completamente bianche. Vi sembra abbastanza strano? Beh ancora non vi ho detto che di tanto in tanto il parco viene chiuso per motivi di sicurezza, a causa dei test missilistici che vengono effettuati nell’area del White Sands Missile Range. Un ulteriore fatto notevole che riguarda l’area missilistica è che nel cosiddetto Trinity Site (circa 60 miglia a nord del White Sands National Park) il 16 luglio del 1945, venne fatta detonare la prima bomba atomica del mondo.

Pensate che la zona del Trinity Site sia completamente off-limits? Naturalmente… no. Per due volte all’anno infatti (generalmente il primo sabato di aprile e di ottobre) l’Alamogordo Chamber of Commerce organizza dei tour dell’area. Se capitate in zona in quel periodo perché non considerare questa opzione? Avrete sicuramente un aneddoto da raccontare per tutta la vita.

Se ho stuzzicato abbastanza la vostra curiosità e volete conoscere quali sono i sentieri più belli da percorrere all’interno del parco, oltre a tutte le altre informazioni necessarie, vi invito a leggere il nostro articolo interamente dedicato al White Sands National Monument.

Abiquiu

Non stiamo parlando di una vera e propria attrazione naturale, ma di una piccola cittadina che offre dei panorami incredibili a tutti coloro che decidono di visitare i suoi dintorni. Per farvi capire che non stiamo parlando di un luogo fra i tanti, iniziamo con il dire che questi furono le principali fonti di ispirazione per le opere dell’artista americana Georgia O’Keeffe, che decise di vivere in questa città gran parte della sua vita. A questo proposito il Georgia O’Keeffe Home & Studio è sicuramente un’attrazione da non perdere, dalla quale potrete ammirare gli stessi panorami che l’artista si ritrovava a contemplare.

Sempre a proposito di paesaggi affascinanti e di luoghi che ispirarono Georgia O’Keeffe è doveroso segnalare a circa 20 chilometri di distanza da Abiquiu, il Ghost Ranch, una struttura oggi gestita dalla Chiesa Presbiteriana, da cui partono dei percorsi affascinanti per passeggiare fra le splendide formazioni di roccia rossa. Fra questi vale sicuramente la pena citare il popolare Chimney Rock Trail.

Le zone che circondano Abiquiu hanno inoltre il pregio di non essere molto frequentate dai turisti, permettendovi così di provare un’esperienza più autentica e incontaminata del west americano. Sono inoltre luoghi che nel tempo hanno affascinato i produttori cinematografici di Hollywood che li hanno scelti come set, fra le altre cose, di alcune scene di Indiana Jones e il regno del teschio di cristallo, Cowboys & Aliens e Non è un paese per vecchi.

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Bisti/De-Na-Zin Wilderness

Se avete familiarità con il West americano, ma anche con gli Stati Uniti in generale, dovreste già essere abbastanza preparati alle stranezze naturali che potete trovarvi di fronte. In questo caso parliamo di una distesa di formazioni rocciose, canyon e pinnacoli dalle forme più strane e imprevedibili che, unite alla particolare colorazione delle rocce, donano alla zona un’aura misteriosa e affascinante, quasi aliena.

Le parole non possono rendere bene questo concetto come le immagini che potrete osservare guardando il seguente video.

Se avete intenzione di visitare questa zona dovete tenere presente che non ci sono percorsi segnalati. Fate quindi molta attenzione a non addentrarvi troppo nell’interno senza avere con voi una scorta d’acqua abbondante e un abbigliamento adatto; anche perché, dopo aver lasciato la macchina al parcheggio, dovrete camminare per almeno un’ora prima di vedere qualcosa di interessante. Se vi serve un punto d’appoggio la città più vicina che potete prendere in considerazione è Farmington.

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Bandelier National Monument

Aggiungete alla splendida cornice naturale che vi circonderà il fatto di poter toccare con mano le antiche abitazioni scavate nella roccia dai nativi che popolavano questa zona, e avrete una vaga idea di quello che vi aspetta visitando il Bandelier National Monument.

I sentieri che potrete affrontare sono molti, e quelli che vi permetteranno di avere un’idea d’insieme piuttosto completa di tutto quello che si trova in questo parco si diramano lungo il Frijoles Canyon. Se non avete molto tempo a disposizione potete optare per il più semplice e veloce Main Loop Trail e, a metà strada, prendere la deviazione per l’Alcove House, che vi permetterà di entrare all’interno di una delle più grandi stanze scavate nella roccia.

Il parco è aperto dall’alba al tramonto e si possono reperire utili informazioni circa la storia del luogo e dei percorsi da seguire al Frijoles Canyon Visitor Center (di cui potete controllare gli orari di apertura consultando il sito ufficiale). L’entrata non è molto economica (20$ per veicolo) a meno che non abbiate la tessera parchi America the Beautiful.

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Kasha Katuwe Tent Rocks National Monument

Sempre per restare in tema di attrazioni naturali non convenzionali dai nomi impronunciabili, anche questa volta vi troverete di fronte a delle formazioni rocciose particolarmente curiose.

Causate da eruzioni vulcaniche avvenute dai 6 ai 7 milioni di anni fa, questi hoodoos alti anche oltre 30 metri, sia per via della loro colorazione bianca e della loro forma pittoresca, sono sicuramente una “photo opportunity” da non mancare se volete portarvi a casa un ricordo originale di questa parte d’America.

Avrete la possibilità di fare vari percorsi per osservare da vicino questo insolito spettacolo della natura. Particolarmente consigliato, anche se impegnativo, è il Canyon Trail (1,5 miglia solo andata) con un dislivello di più di 600 metri che vi porterà sopra la mesa da cui dominerete tutta l’area sottostante. Un percorso più semplice è il Cave Loop Trail che vi permetterà di camminare fra gli alti pinnacoli. Altro punto di vista consigliato e facilmente raggiungibile è il Veterans Memorial Scenic Overlook.

Nonostante questo monumento nazionale sia gestito dal Bureau of Land Management è possibile accedervi presentando la tessera parchi America the Beautiful. In caso contrario è necessario pagare 5$ a veicolo.

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Jemez Springs

Il New Mexico non è uno stato in cui trovare soltanto testimonianze storiche, attrazioni naturali e splendide città ma anche un luogo di rinomate sorgenti termali. Se quindi state cercando un modo per organizzare una pausa rilassante dal vostro itinerario serrato, potete prendere in considerazione una sosta a Jemez Springs. Questa località non è consigliata soltanto per una pausa rigenerante ma anche per le attrazioni naturali che comunque offre nelle sue vicinanze.

• Soda Dam: una vera e propria diga naturale, creata grazie ai depositi di minerale portati in superficie dalle sorgenti termali che scorrono nel sottosuolo, facilmente raggiungibili dalla Route 4.
• Battleship Rock: una formazione rocciosa che si staglia sopra il fiume come se fosse la prua di una nave.
• Jemez Falls: cascate che sgorgano dalle policromatiche Jemez Mountains. La passeggiata per raggiungerle è breve e piacevole.
• Jemez Mountain Trail National Scenic Byway: un percorso che passa attraverso la Valles Caldera National Preserve e raggiunge il Bandelier National Monument, unendo panorami montani e forestali perfetti da immortalare con la vostra macchina fotografica. Se avete un giorno a disposizione potete considerare di percorrere per intero questa strada panoramica per conoscere il meglio che il New Mexico del nord ha da offrire.

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Capulin Volcano National Monument

Un vero e proprio vulcano non più in attività, che sorge nel bel mezzo di un’area pianeggiante nel nord-est del New Mexico. È un’attrazione consigliata da visitare anche ai più pigri, perché una strada vi permetterà di parcheggiare la vostra macchina praticamente sul bordo del vulcano. Una volta sulla sommità potrete godere di una vista a 360° su tutta l’area circostante e prendere un percorso che vi porterà fin dentro al cratere.

Per accedere si deve pagare un biglietto di ingresso di 7$ oppure mostrare la propria tessera America the Beautiful.

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Carlsbad Caverns National Park

Uno dei parchi più visitati dell’intero stato, pur essendo un po’ fuori mano dai principali itinerari turistici, è il Carlsbad Caverns National Park. Dovrete quindi essere particolarmente motivati per decidere di visitarlo.

Cosa aspettarsi da queste caverne? Oltre ad una profusione di stalattiti e stalagmiti, modellate nelle forme più strane dall’opera di erosione dell’acqua, anche la dimora di circa un milione di pipistrelli. Se non siete particolarmente spaventati da questo tipo di animali, ogni sera da aprile a ottobre al tramonto, potrete accomodarvi nell’anfiteatro e osservare l’uscita di questi volatili che si recano a caccia di insetti nelle pianure sottostanti.

Il complesso delle caverne è accessibile anche a chi ha difficoltà motorie, o a chi non vuole camminare troppo, visto che c’è la possibilità di usufruire di un ascensore che conduce alla Big Room delle Carlsbad Caverns sia per l’andata che per il ritorno. Potete trovare gli orari di apertura aggiornati a seconda del periodo dell’anno in cui vi trovate consultando il sito ufficiale. L’ingresso ha un costo di 10$ a persona a meno che non abbiate con voi la tessera America the Beautiful.

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El Malpais National Monument

Un territorio coperto di materiale lavico ormai millenario, in cui potrete osservare una delle architetture della natura più stupefacenti, ovvero il Ventana Natural Arch. Dato il suo orientamento, il periodo della giornata maggiormente consigliato è quello da mezzogiorno in poi, quando i colori della luce che si riflettono sulla roccia vi permetteranno di fare delle foto ricordo indimenticabili.

Considerando che non c’è bisogno di pagare un biglietto di ingresso, e la sua vicinanza alla I-40 e ad Acoma Pueblo, può essere una tappa da tenere in considerazione per unire due delle più particolari attrazioni di questa regione. La città da tenere in considerazione per un appoggio può essere quella di Albuquerque che offre varie soluzioni ricettive.

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Gila Cliff Dwellings National Monument

Nei pressi di Silver City si trova questo monumento nazionale, che ha nei Cliff Dwellings il suo punto di forza e di bellezza. Stiamo parlando di particolari abitazioni costruite dentro cavità naturali dell’antica popolazione dei Mogollon che abitava quest’area del New Mexico. Se siete già stati al Mesa Verde National Park o al Canyon De Chelly capirete di cosa si tratta.

Nonostante la bellezza del posto è uno dei siti naturali/storici meno visitati della regione, anche a causa della sua posizione un po’ defilata rispetto ai classici itinerari turistici. Per questo motivo ci sono molte probabilità che, anche in alta stagione, possiate godere di questa bellezza nella più completa tranquillità.

Per l’ingresso il biglietto ha un costo di 5$ a persona a meno che non abbiate sottoscritto la tessera America the Beautiful

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