Le Cascate del Niagara sono tra le attrazioni naturalistiche più famose di tutto il Nord America e rappresentano una delle mete turistiche più visitate tanto degli Stati Uniti quanto del Canada, dato che si trovano a cavallo tra lo Stato di New York e la Provincia dell’Ontario. Le si possono vedere da diverse prospettive, in battello o dall’elicottero, dalle vetrate della Skylon Tower o dalle passerelle della Cave of the Winds.
Ma non tutti sanno che c’è anche il modo di vedere le cascate da una prospettiva unica: dal retro! Sì, perché sul lato canadese ci sono dei tunnel scavati dietro alle cascate che, tramite delle aperture, permettono di ammirare il potente scroscio d’acqua che cade dalla scogliera. Un’esperienza davvero difficile, se non impossibile, da vivere altrove. In questo articolo ti porto alla scoperta del tour Journey Behind the Falls!
Cos’è Journey Behind The Falls
Il Journey Behind the Falls è un modo diverso dal solito per visitare le Niagara Falls: l’unico che permette di andare fisicamente dietro alle imponenti cascate. Conosciuta un tempo come Scenic Tunnels, è un’attrazione in cui proprio le gallerie sono protagoniste.
Nel 1889 venne scavato e aperto il primi tunnel che conduceva dietro alle cascate, a cui si accedeva con guide che usavano le lanterne per illuminare il percorso. Quando l’erosione fu eccessiva, il primo tunnel venne abbandonato e ne fu costruito un altro, più interno rispetto al bordo delle cascate e rivestito di cemento, così da essere più resistente e duraturo. Nel 1951 venne anche aperta la piattaforma panoramica inferiore (prima c’era solo quella superiore) e nel 2023 sono state rinnovati parti del percorso.
Ma come funziona oggi la visita? Grazie ad un ascensore si arriva a 38 metri sottoterra e si accede ad un tunnel che conduce a due ponti di osservazione esterni e a due portali che si trovano dietro alle cascate. Dai ponti di osservazione esterni si vede la cascata lateralmente a distanza ravvicinata, potendola ammirare in tutta la sua potenza, mentre dai portali che si aprono dal tunnel si ha una vista unica sul retro delle cascate, guardando da dietro il muro d’acqua.
Lo spettacolo che si gode da questa prospettiva è unico e impressionante. Ci si trova di fronte ad una colonna d’acqua che, cadendo a una velocità di 65 km/h, sposta 2.800 metri cubi d’acqua al secondo! Se già lo spettacolo delle cascate dall’esterno è affascinante, vederle da dietro e da una distanza ravvicinata ha un fascino ancora maggiore e dà un senso di scoperta a chi partecipa a questa visita.
Come funziona il tour
Oggi il tour Journey Behind the Falls è autoguidato e in sostanza funziona così. Dopo aver acquistato i biglietti, ci si reca all’ingresso e si prende l’apposito ascensore che scende per 28 metri nel sottosuolo. Si riceve un impermeabile, incluso nel biglietto e decisamente essenziale (sì, ci si bagna!) e si cammina nel tunnel, sulle cui pareti sono apposti pannelli esplicativi che narrano la storia di queste gallerie e diverse curiosità. A un certo punto ci si rende conto di stare camminando dietro alla cascata, potendola vedere da dietro dagli appositi affacci. Qui si comprende a pieno la potenza della cascata, guardando la colonna d’acqua e sentendone il rumore assordante.
È poi il momento di uscire all’aperto sulle piattaforme panoramiche. Dal tunnel si accede alla piattaforma superiore, più piccola e coperta da un tetto, come un prolungamento del tunnel all’aperto. Da qui, tramite una scala, si scende nella più grande piattaforma inferiore, a forma di semicerchio, che consente una visione più ampia del panorama sulla cascata. La si vede lateralmente, da una distanza ravvicinata, e si può ammirare anche l’intero arco che compie e per il quale in questo punto assume il nome di Horseshoe Falls (cascate a ferro di cavallo).
Sempre attraverso i tunnel e l’ascensore, si tornare al punto di partenza, dopo aver goduto il più possibile della bellezza della cascata e dopo essersi bagnati a dovere!
Quanto costa e dove acquistare i biglietti
I prezzi dei biglietti sono i seguenti (NOTA: sono in dollari canadesi e bisogna aggiungere il 13% di tasse).
- Adulti: 28 $
- Bambini (3-12 anni): 18,50 $
- Neonati (0-2 anni): gratis
Cerca biglietti per il Journey Behind the Falls
Il consiglio è quello di acquistare in anticipo il tour online, anche perché spesso si risparmia anche qualcosa. Se sei interessato anche ad altre attrazioni limitrofe, come la Skylon Tower o il tour in battello (sul lato canadese c’è l’Hornblower), può convenirti acquistare un pacchetto che include più attrazioni. Ecco di seguito le principali opzioni disponibili.
- Biglietti per accesso al Journey Behind the Falls
- Biglietti per Journey behind the Falls + Skylon Tower
- Biglietti per tour completo: Skylon Tower (45 min) + Ferrovia Falls Incline (15 min) + Journey Behind the Falls (1 ora e 15 min) + giro turistico sul lato americano + tour sul battello Hornblower (1 ora)
Orari, durata e punto di partenza
Il tour si svolge in autonomia, non c’è una guida, per cui anche la tempistica è soggettiva e non ha grosse limitazioni. Normalmente si impiega da un minimo di mezz’ora a un massimo di un’ora.
Per quanto riguarda l’orario di partenza, prenotando i biglietti online non serve pianificare un ora esatta, basta scegliere il giorno e ci si può recare a fare la visita a qualunque ora durante l’orario di apertura, che di norma è dalle 9 alle 18 in estate e dalle 9 alle 17 in inverno, ma con alcune eccezioni. Ci sono giorni, soprattutto nei fine settimana, in cui la chiusura viene posticipata alle 19 o anche più tardi.
Il punto di partenza è il Table Rock Welcome Center, situato qui, proprio a ridosso delle cascate sulla sponda canadese. Per arrivarci considera che si impiega circa un’ora e mezza da Toronto, se parti dalla città principale della zona. Se arrivi dal lato statunitense invece, tutto dipende dalle tempistiche molto variabili per i controlli al passaggio del confine.
Abbigliamento per questo tour
Stiamo parlando di un tour in cui ci si avvicina molto alle cascate e dove, quindi, ci si bagna al 100%. Ma niente paura: incluso nel biglietto c’è un poncho impermeabile che ti servirà a ripararti dai potenti spruzzi d’acqua, o almeno dalla maggior parte di essi. Se vuoi stare più tranquillo, ti consiglio di considerare bene questo fattore quando scegli come vestirti per il Journey Behind the Falls.
Un esempio? Se ci vai in estate quando fa caldo, e magari hai dei sandali, forse conviene usare quelli rispetto alle scarpe chiuse, così se si bagnano avrai meno problemi nell’asciugatura. In inverno invece privilegia, fra le scarpe che hai quelle più resistenti all’acqua. È vero che ci si bagna soprattutto nella parte alta del corpo per via degli spruzzi, ma il pavimento delle piattaforme può essere anche molto bagnato.
Oltre al vestiario, considera anche di proteggere la tecnologia! Se vuoi tornare a casa con belle foto, ma non vuoi rischiare di sciupare la macchina fotografica o lo smartphone, procurati una protezione.
Dove dormire vicino alle cascate del Niagara
Riguardo a dove dormire vicino alle Cascate del Niagara abbiamo dedicato un articolo apposito e innanzitutto c’è da capire se ci si trova sul lato canadese (quello da cui si accede a questo tour) o sul lato americano. Se si sta facendo un viaggio esclusivamente in Canada, ovviamente bisogna cercare un alloggio su questa sponda del Niagara River, ma se il viaggio in questione è a cavallo dei due paesi, allora potrebbe fare più comodo pernottare sull’una o sull’altra sponda, a seconda dell’itinerario in programma.
In questa sezione trovi alcuni consigli su dove dormire sul lato canadese, ma nella città di Niagara Falls ci sono moltissime strutture ricettive, quindi il consiglio che ti do è quello di cliccare sul pulsante sottostante per trovare l’hotel adatto alle tue esigenze o di esplorare la mappa che trovi qui sopra per avere una panoramica completa degli alloggi disponibili.
