Locali e ristoranti particolari a New York: i più strani della Grande Mela

Tra le pietanze che tutti mangiamo quando ci troviamo in America c’è ovviamente l’hamburger e la domanda è scontata: dove mangiare un buon hamburger? Fra i luoghi che consigliamo spesso a chi ce lo chiede, spicca il Burger Joint, per due motivi. Il primo è che i panini sono davvero buoni e qualcuno li giudica addirittura come gli hamburger migliori di New York (se siano o meno i migliori, ovviamente è soggettivo, ma di sicuro non ne resterai deluso). Il secondo motivo è che questo locale spartano e underground, che si presenta quasi come una bettola trasandata, si trova dietro ad una tenda di velluto all’interno dell’elegante Hotel Parker. Quindi vale la pena anche per la location fuori dal comune.

Restando in tema di ristoranti che propongono principalmente hamburger e piatti da diner, eccone uno davvero stravagante, che possiamo definire forse come il ristorante più divertente di New York. Sto parlando di Ellen’s Stardust Diner, che è attivo dal 1987 ed è tra i primi diner a tema anni ’50 di NYC. Il motivo per cui è così famoso? I camerieri sono cantanti professionisti e tra una portata e l’altra si esibiscono nel locale. Durante la cena, ascolterai e guarderai performance da musical di Broadway: d’altra parte, si trova proprio nella strada dei celebri teatri.

I prezzi non sono bassissimi, ma d’altra parte ti troverai a cenare (o anche soltanto a bere qualcosa) dove hanno mangiato alcuni dei più grandi personaggi della storia americana. Cosa provare? La specialità della casa sono le ostriche, ma puoi degustare molti piatti tradizionali, che spaziano dalla zuppa di vongole all’hamburger di bisonte.

Tra i nomi più famosi a cui appartennero queste pipe spiccano il presidente Theodore Roosevelt e lo scienziato Albert Einstein, il campione di baseball Babe Ruth e persino Buffalo Bill. Oggi non puoi fumare all’interno, ma le pipe esposte creano un’ambiente davvero unico e che rimanda ai tempi andati. Il cibo è ottimo e il piatto tradizionale sono le costolette di montone, ma bada bene: i prezzi non sono molto abbordabili. Considera almeno un centinaio di dollari a persona per cenare in questo locale.

Tra i ristoranti più storici di New York, aperto nel lontano 1827, c’è Delmonico’s, nato come pasticceria e trasformato in ristorante dopo appena tre anni. Dal 1837 si trova nella sede attuale, che ha una particolarità avvolta nel mistero: secondo quanto dichiarato al momento dell’inaugurazione, le due colonne poste all’ingresso proverrebbero nientemeno che dalle rovine di Pompei. Sarà vero? Non è facile definire se davvero le due colonne siano giunte in America dall’antica città pendici del Vesuvio, ma sicuramente sono antiche e di origine italica.

Se si esclude la già citata Fraunces Tavern – che in effetti nacque più come bar e taverna che come ristorante vero e proprio – è proprio Delmonico’s il ristorante più antico di New York ancora in attività. Qui hanno lavorato anche chef di grande rilievo, come Charles Ranhofer, che fu tra i più rinomati nella seconda metà dell’Ottocento. Si dice anche che proprio nella cucina di questo ristorante vennero inventati piatti americani molto famosi, come il pollo alla King e le uova alla Benedict.

Il vero motivo per andarci però non è il cibo, bensì l’ambientazione. Si trova in un edificio di inizio Novecento, con arredi e decorazioni davvero incredibili. Fra le altre cose, ci sono un caminetto francese del 1840, un orologio a pendolo inglese del 1884, un bancone in mogano scolpito da un castello dell’Irlanda del Nord, con piano in marmo di Carrara, il bagno ispirato al castello irlandese di Leslie, dove si sposò Paul McCartney, e tanto altro. Inoltre ci sono ben 26 orologi tutti fermi alle 1:50, l’ora della morte di Wilde. Una curiosità ulteriore: è il bar più lungo di New York, con i suoi oltre 36 metri.

Avresti mai pensato di mangiare ostriche alla stazione? Beh, forse questo abbinamento ti fa pensare ad un chiosco sui binari dove mangiare molluschi di bassa qualità, invece nella Grand Central Terminal c’è un ristorante di buon livello che serve questi pregiati bivalvi: il Grand Central Oyster Bar & Restaurant. Situato proprio nei sotterranei della stazione più famosa di New York, questo ristorante aprì proprio insieme al terminal ferroviario e dal 1913 serve principalmente ostriche. A quel tempo si mangiavano le ostriche della foce dell’Hudson (poi l’inquinamento ha obbligato i ristoratori a rifornirsi altrove) e Manhattan era piena di baracchini che vendevano questi molluschi. Oggi questo è un ristorante storico e davvero affascinante per la sua posizione insolita.

Qui puoi trovarti nel piatto teste di uccello con ancora le piume, di cui mangiare il cervello, oppure gelato in gusci di lumaca, o ancora piatti serviti dentro al teschio di un animale. Certo, ci sono anche cibi definibili come “più normali”, ma il vero motivo per cenare qui sono proprio queste pietanze stravaganti, in certi casi quasi inquietanti.

È stato il primo tempio indù costruito negli USA, realizzato nel 1970 per il crescente numero di immigrati di religione indù. Oltre a vedere questo bel tempio, puoi anche mangiare nella Hindu Temple Canteen: la mensa situata all’interno del complesso, che è aperta anche ai visitatori non indù, purché rispettino alcune regole culturali (ad esempio è considerato molto irrispettoso entrare nell’area del tempio con pantaloncini o gonne corte, oppure indossando abiti di origine animale come pellicce o giubbotti di pelle).

A proposito di ristoranti etnici: il ristorante thailandese più originale di New York (e probabilmente di tutti gli USA) è il Bang Bang Bangkok. Cosa ha di speciale? Che la sala da pranzo è fatta a forma di autobus e mentre sei sul tuo sedile a degustare le 10 portate del menù fisso, dai finestrini (che sono grandi schermi) vedrai scorrere diverse ambientazioni thailandesi, come se tu stessi facendo un viaggio on the road che parte proprio dalla capitale della Thailandia.

Se ordini una Coca Cola, in qualsiasi bar te la servono da una bottiglia o da una lattina (o al limite alla spina in certi casi), ma c’è un posto nel cuore di Manhattan dove puoi assaggiare la bibita più famosa del mondo come veniva preparata un tempo. Se vuoi provare lo storico mix di soda e sciroppo, per di più guarnito con una pallina di gelato alla vaniglia, dovresti fare un salto al Lexington Candy Shop, uno dei pochi posti dove si può ancora bere questa specialità e praticamente l’unico rimasto sull’isola newyorkese. Nel nostro articolo ti spieghiamo sia la storia di questo locale e di questa bevanda, sia in quali altri locali puoi andare a degustarla.

Sei fan di Alice nel paese delle meraviglie, o semplicemente ami il buon tè servito con qualche dolcetto? Allora fermati da Alice’s Tea Cup, un localino a tema dove tutto rimanda al celebre romanzo di Lewis Carroll. Un posto ottimo dove fare magari una dolce merenda pomeridiana, specialmente nelle fredde giornate invernali dove un tè o una cioccolata calda ci stanno a pennello. Il locale storico è nell’Upper West Side, ma ne è stato aperto un altro nell’Upper East Side, oltre ad un piccolo chiosco a Brooklyn.

Negli ultimi anni sono stati aperti a New York diversi tiki bar, cioè quei locali ispirati alle culture tropicali e soprattutto polinesiane. Fra gli altri, ce n’è uno che si differenzia dalla massa, il Paradise Lost. Cosa lo rende diverso dagli altri? Che si propone come una versione “horror” di un tiki bar, con un’ambientazione cupa e cocktail dai nomi demoniaci. Insomma, se vuoi bere qualcosa senza capire se ti trovi su un atollo del Pacifico oppure all’inferno, questo è il bar giusto per te!

Un altro posto dove bere cocktail originali in un’ambientazione unica è il Sunkern Harbor Club, a Brooklyn. Si tratta di un cocktail bar a tema nautico e marinaresco. Si trova sopra ad un ristorante di pesce, dal quale si deve passare per entrare (quasi come in uno speakeasy!). Se vuoi trascorrere una serata in un locale che ti farà sentire all’interno di un vecchio veliero, ecco il bar perfetto dove tutto rimanda al mondo dei naviganti.