Se ti dico di pensare alle bevande americane, sono sicuro che ti verrà in mente subito la Coca Cola, ma probabilmente la visualizzerai nei suoi formati commerciali: in bottiglia, in lattina o al limite alla spina. Sapevi però che un tempo questa bibita si preparava diversamente, ovvero mescolando dello sciroppo con la soda? Ma soprattutto: sai che a New York puoi ancora berla nella sua versione tradizionale? Andiamo alla scoperta del Lexington Candy Shop, un posto dove puoi assaggiare la Coca Cola come non l’hai mai bevuta e di cui vi abbiamo già parlato anche sul nostro account Instagram.
Indice
Cos’è il Lexington Candy Shop?
Un tempo New York era piena di luncheonette, la versione americana della nostra tavola calda. Un bar dunque che serve piatti sia dolci che salati e dove andare a fare un pranzo leggero o una merenda. Erano locali dove uno degli attrezzi immancabili era la soda fountain: il distributore d’acqua gassata usato per preparare le bevande analcoliche a diversi gusti. Oggi i tempi sono cambiati e questo tipo di locali è quasi sparito dalle strade della Grande Mela e dal resto d’America.
Alcuni diner dallo stile retrò ricordano un po’ questi ambienti, ma spesso non si tratta di vere e proprie luncheonette, perché cambiano sostanzialmente i cibi e le bevande proposti sul menù: il motivo principale per fare tappa in una di queste tavole calde. Tra le pochissime sopravvissute, c’è la Lexington Candy Shop Luncheonette, che è anche uno dei pochi bar dove poter ancora assaggiare la Coca Cola preparata alla vecchia maniera, che si inserisce senza dubbi tra i locali più particolari di New York.
Questo locale è stato aperto nel 1925 e da un secolo continua ad essere gestito dalla stessa famiglia, ma soprattutto mantiene ancora viva la tradizione dei suoi piatti – e delle sue bevande! – mentre tutto attorno i bar si sono adeguati ai tempi cambiando drink e pietanze sui propri menù. Oggi questo legame con la tradizione viene premiato perché in tanti, sia newyorkesi che turisti, hanno riscoperto il gusto per alcuni prodotti, inclusa la Coca Cola “vecchio stile”.
Fra poco parlerò meglio di cosa è precisamente questa bevanda e perché è così diversa da una semplice Coca Cola in bottiglia o in lattina che puoi acquistare al supermercato. Ma intanto mi preme sottolineare che la famosa bibita non è l’unico motivo per fare una sosta in questo locale. Ormai sono quasi spariti i bar e ristoranti come questo in America ed entrarci a mangiare o bere qualcosa corrisponde ad un vero e proprio salto indietro nel tempo, quando la più grande metropoli americana era una città completamente diversa, dove non si andava per turismo, ma per cercare fortuna.
Dove si trova e come arrivare
Il Lexington Candy Shop si trova all’indirizzo 1226 Lexington Ave (qui), all’incrocio tra il grande viale ed E 83rd Street. Siamo nell’Upper East Side, a pochi minuti a piedi dal MET e dal Guggenheim, quindi si rivela una perfetta tappa rinfrescante da fare dopo la visita di un museo, ma in generale è facilmente raggiungibile mentre si visita quest’area di Manhattan.
Per arrivarci con i mezzi pubblici, la fermata della Metro più comoda è “86 St“, servita dalle linee verdi 4, 5, 6 e 7 e dalle linee gialle N, Q, R.
Orari di apertura
Il Lexington Candy Shop è aperto tutti i giorni, con i seguenti orari:
- Da lunedì a venerdì: dalle 7 alle 18
- Sabato: dalle 8 alle 18
- Domenica: dalle 8 alle 16
Quanto costa la Coca Cola alla vecchia maniera?
Se vuoi assaggiare la Coca Cola fatta come una volta, preparati a spendere. Un po’ perché non la fa ormai più nessuno, un po’ perché negli ultimi anni è diventata una destinazione gettonatissima dai turisti che visitano NYC, questa bevanda costa la bellezza di 11,95 $. Tanto? Poco? Beh, per provare una volta questa specialità desueta, può valere la pena, anche se sicuramente si storce il naso guardando lo storico menù di feltro sul muro del locale, dove si legge di quando la Coca Cola veniva venduta a 10 cents e il gelato a 20 centesimi.
Un consiglio: se hai modo di fare un salto fuori da Manhattan, ci sono altri posti dove provarla e dove spendere meno, perché sono sicuramente meno turistici. Più avanti te ne suggerirò alcuni!
Coca Cola come una volta: cos’è e perché provarla
Un tempo in America andavano molto di moda alcuni prodotti a base di bevande gassate mescolate con latte e sciroppi, oppure con il gelato (anzi, con l’ice cream!). Oggi sono cadute un po’ in disuso, ma in posti come questo possono ancora essere ordinate. I principali sono Egg Cream, Ice Cream Soda e Float:
- Egg Cream: a dispetto del nome non è un piatto a base di uova e panna, ma una bevanda fatta con acqua gassata, latte freddo e sciroppo alla vaniglia o al cioccolato.
- Ice Cream Soda: questa bevanda è simile alla precedente, ma con delle differenze. L’acqua gassata, o soda, è sempre aromatizzata con uno sciroppo (che può avere diversi gusti), ma al posto del latte ha una pallina di gelato che si mescola alla bibita.
- Ice Cream Float (o semplicemente Float): è un’evoluzione del precedente, che si fa con una bibita gassata già pronta a cui si aggiunge una pallina di gelato alla vaniglia. A seconda della base utilizzata, assume nomi diversi, come Coke Float o Root Beer Float.
La Coca Cola tradizionale che ordini al Lexington Candy Shop è di fatto una via di mezzo fra una Ice Cream Soda e un Float. Infatti si presenta come un Float, quindi con la Coca Cola alla base, su cui è appoggiata la pallina di gelato, ma ha la caratteristica unica che la Coca Cola viene prima preparata alla vecchia maniera, quindi mescolando la soda con lo speciale sciroppo.
In tanti, recandosi in questa tavola calda newyorkese, affermano di bere la Coca Cola originale. Ad essere precisi, non è così: all’inizio la bibita più famosa al mondo era ancora diversa. Ad inventarla fu John Stith Pemberton, un farmacista di Atlanta, che nel 1886 la mise in vendita come rimedio per il mal di testa e la stanchezza, con il nome di Pemberton’s French Wine Coca. Era una variante del già esistente Vin Mariani, creato in Corsica dal farmacista Angelo Mariani mescolando il vino con le foglie di coca.
Dopo che la parte alcolica venne sostituita con l’estratto di cola (una pianta tropicale), la bibita prese il nome dai due ingredienti principali che la componevano e lo mantenne anche dopo che l’uso della pianta di coca venne bandito. Per far fronte ai suoi debiti, Pemberton vendette i diritti (e soprattutto la formula) all’imprenditore Asa Candler, che diede il via a quella che oggi è una delle più grandi multinazionali alimentari al mondo. Ad Atlanta si può scoprire tutta la storia della bibita visitando il World of Coca-Cola.
Altri bar dove bere la Coca Cola come una volta
Non è facile trovare altri bar dove poter bere la Coca Cola come una volta, ma qualche posto esiste ancora. Il Lexington Candy Shop non è l’unico in America a servire questa iconica bevanda e le altre ice cream soda o float, per assaporare un gusto americano d’altri tempi. Eccone alcuni dove poter sperimentare questi prodotti, che tra l’altro costano ovunque qualche dollaro in meno rispetto al turistico bar di Manhattan.
A New York:
- Brooklyn Farmacy & Soda Fountain (513 Henry St, Brooklyn, NY): questa vecchia farmacia è stata trasformata in un locale di Soda Fountain ed è forse il locale newyorkese migliore dove provare questa bevanda. Si trova a Brooklyn e offre moltissimi prodotti di questo tipo. Qui puoi ordinare la Old-fashioned Cola ad appena 3,75 $ o 4,25 $ (a seconda del formato), oppure gli Ice Cream Floats a 9 $.
- Eddie’s Sweet Shop (10529 Metropolitan Ave, Forest Hills, NY): è la gelateria più antica di New York e si trova nel Queens. Qui le Ice Cream Soda costano 5,50 $ e i Float 6,50 $. I bicchieri di soda semplici, fatti con i vari gusti di sciroppo, partono da appena 1,50 $.
In altre città:
- The Franklin Fountain (116 Market St, Philadelphia): questa gelateria di Philadelphia non è storica (è stata aperta solo nel 2004), ma è stata pensata per ricalcare lo stile dei vecchi locali di Soda Fountain.
- Margie’s Candies (1813 W Montrose Ave e 1960 N Western Ave, Chicago): questa gelateria ha due sedi nella periferia di Chicago e vende anche le Ice Cream Soda.
- Pharmacy Burger Parlor & Beer Garden (731, Mcferrin Ave, Nashville): anche a Nashville c’è un bar che propone questo tipo di prodotti, con diversi gusti da provare.
Foto e video: Lenti ma Contenti
