Nel cuore di Washington DC, fra i memoriali degli uomini che hanno fatto la storia americana, non poteva mancare un tributo a uno dei più grandi leader del movimento dei diritti civili che con la sua vita e il suo esempio è diventato un simbolo di giustizia e uguaglianza: Martin Luther King Jr.
Andiamo quindi a vedere come visitare il memoriale dedicato alla sua figura e i consigli per inserirlo al meglio all’interno di un itinerario lungo il National Mall.
Indice
Storia del monumento
“Da una montagna di disperazione, una pietra di speranza”: questa la frase che ha ispirato il Memoriale dedicato a Martin Luther King Jr a Washington. La citazione viene dal memorabile discorso di Martin Luther King Jr ‘I have a dream‘ che si tenne proprio vicino al Lincoln Memorial, al termine della storica Marcia su Washington del 1963.
L’idea di dedicare un memoriale a Martin Luther King Jr. nacque dalla confraternita Alpha Phi Alpha, la più antica confraternita afroamericana degli Stati Uniti, di cui anche King faceva parte. Negli anni Novanta il Congresso appoggiò la richiesta di costruire il memoriale lungo il National Mall e iniziarono la raccolta fondi e la selezione dei progetti.
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Fra ben 900 progetti di 52 paesi diversi vinse il ROMA Design Group di San Francisco e nel dicembre del 2009 iniziò la costruzione del Martin Luther King Jr Memorial. Il costo dell’opera si aggirò intorno ai 120 milioni di dollari e fra i donatori ci furono grandi nomi come General Motors, Tommy Hilfiger, la fondazione Gates e Walt Disney, la NBA, la NFL, Steven Spielberg e George Lucas.
Il nome dell’opera dello scultore Lei Yixin, inaugurata nel 2011 alla presenza dell’allora Presidente Barack Obama e di migliaia di persone, è ‘Stone of Hope’. All’inaugurazione si esibirono, fra gli altri, artisti del calibro di Aretha Franklin, Stevie Wonder, Sheryl Crow e James Taylor.
Dove si trova e come arrivare
Il Martin Luther King Jr Memorial si trova al numero 1964 di Independence Avenue a Washington DC. Il numero 1964, in realtà, è simbolico visto che fa riferimento alla legge Civil Rights Act approvata nel 1964 anche grazie all’impegno di King. Il memoriale dedicato a King è stato posizionato appositamente al centro fra il Lincoln Memorial e il Jefferson Memorial, seguendo una immaginaria linea obliqua.
L’area è facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici. Puoi prendere:
- le linee blu, arancione e argento della metro e scendere alle fermate Smithsonian o Foggy Bottom. Da entrambe le stazioni potrai raggiungere il memoriale a piedi in circa 15-20 minuti.
- il Circulator e scendere alla fermata numero 8.
Qualora tu abbia deciso di noleggiare un’auto e tu stia pensando al luogo migliore dove parcheggiare, ci sono diversi garage a pagamento nelle vicinanze del National Mall. Per maggiori informazioni e consigli, ti suggerisco di leggere anche il nostro articolo su come muoversi a Washington DC.
Cosa vedere e consigli per la visita
I tanti memoriali presenti nell’area del National Mall di Washington permettono di riscoprire la vita e le azioni di alcuni dei più grandi personaggi storici americani. Alcune di queste opere sono spesso talmente evocative da portarci a riflettere sull’impatto nella società moderna di questi uomini ed eventi. Il memoriale a Martin Luther King Jr. non fa eccezione. Inoltre, ha anche un valore aggiuntivo: è stato il primo tributo a un afroamericano sul National Mall e il quarto non presidente a essere ricordato con un’opera di questo genere.
Il fulcro del memoriale scolpito da Lei Yixin è la statua di Martin Luther King Jr., alta 9 metri. La sua figura sembra voler uscire dal blocco di granito. L’idea di movimento che si percepisce è voluta: l’autore, infatti, desiderava far emergere King come segno di speranza, ‘Stone of Hope’, dalla montagna di disperazione esistente, ‘Mountain of Despair’. Queste due vivide immagini nascono dalle parole pronunciate da King ai piedi del Lincoln Memorial nel discorso ‘I have a dream’ del 1963.
Un muro ricurvo con 14 citazioni del leader per i movimenti civili più importante degli Stati Uniti circonda la statua. Il muro misura 140 metri e aiuta il visitatore a riflettere sul potere dei sogni e della perseveranza nonostante le difficoltà. Ti suggerisco di prenderti del tempo per leggere le varie citazioni e comprendere ancora meglio questo personaggio storico.
L’area dove si trova il memoriale di King è particolarmente apprezzata anche per la bellezza dell’ambiente naturale in cui si trova. Posizionato a nord-ovest del Tidal Basil, questa parte del parco è piena di ciliegi che nel periodo di fioritura regalano ai tanti visitatori uno spettacolo unico.
Dove dormire nelle vicinanze
La capitale degli Stati Uniti è spesso messa in secondo piano a livello turistico rispetto ad altre grandi città come New York o Los Angeles, eppure sono tante le attrazioni di Washington DC che meritano di essere viste: dai musei ai monumenti storici, la città regala luoghi magnifici per gli amanti della storia, della cultura e dell’arte.
Scegliere dove dormire a Washington DC è importante per poter godere a pieno dei giorni a disposizione e le zone vicino al National Mall, ad esempio nell’area di Foggy Bottom, sono un’ottima opzione.
