Se hai già letto il nostro articolo sui quartieri più pericolosi di San Francisco, saprai che Tenderloin è in cima alla lista. Nonostante ci siano anche alcune cose da vedere in questo rione del centro cittadino, in particolare una serie di edifici storici, non si può omettere che, ad oggi, sia un quartiere abbastanza degradato e dove un turista potrebbe trovarsi in difficoltà.
È vero: ogni grande città americana ha delle zone da evitare perché poco sicure, ma spesso si trovano fuori dal centro o comunque ad una distanza dalle attrazioni turistiche sufficiente per poterle evitate tranquillamente (un esempio è la tristemente famosa Kensington Avenue a Philadelphia).
Tenderloin invece è un’area del centro, circondata da quartieri dove ci si trova solitamente a camminare per raggiungere l’una o l’altra attrazione cittadina; ciò implica il rischio di capitarci per caso. Ecco perché può esserti utile conoscere bene la geografia di San Francisco per non avere brutte sorprese.
Indice
Dove si trova e come raggiungerlo o evitarlo
Il quartiere di Tenderloin si trova nel centro di San Francisco, a due passi da alcune delle aree più turistiche della città. Ecco perché è facile capitarci anche per caso e quindi, se si vuole evitarlo, è bene sapere dove si trova e fare attenzione alle strade che si imboccano camminando per il centro.
I confini del quartiere sono Geary Street a nord, Mason Street a est e VanNess Avenue a ovest. Il confine meridionale invece è un po’ frastagliato, ma indicativamente è in parte su Turk Street e in parte su Golden Gate Avenue. Il più turistico fra i quartieri confinanti è quello di Union Square, dove andrai sicuramente se visiterai San Francisco.
È passeggiando per le strade attorno alla celebre piazza che, spostandoti di un isolato in più, rischi di trovarti in uno dei quartieri più malfamati della città. Per stare tranquillo, segna sulla mappa l’angolo fra Mason St e Geary St: questo è il confine da avere sempre sott’occhio.
Gli altri quartieri in cui potresti trovarti a passeggiare sono il Civic Center (dove si trovano la San Francisco City Hall, la War Memorial Opera House, il Bill Graham Civic Auditorium e altri edifici di pregio) e il grande quartiere di SoMa, che si estende a sud-est di Market Street e dove c’è ad esempio il San Francisco Museum of Modern Art. In ogni caso, nella mappa sopra puoi vedere i confini precisi di Tenderloin su Google Maps.
Breve storia di Tenderloin
Nessun quartiere nasce di per sé malfamato: c’è sempre una storia dietro che porta una zona a diventare meno raccomandabile di altre. La storia di Tenderloin comincia nella seconda metà del 1800, quando era una delle aree residenziali sviluppatesi dopo la Corsa all’oro. Alla fine del secolo cominciarono a fiorire hotel e ristoranti, ma anche teatri e locali notturni, come il bordello aperto nel 1898 dalla famosa madam Tessie Wall.
Buona parte del quartiere venne raso al suolo nel 1906 da un terremoto, ma già dall’anno successivo si cominciò la ricostruzione. Fu negli anni ’20 del Novecento che Tenderloin cominciò a essere conosciuto per i numerosi speakeasy (i locali illeciti che vendevano segretamente bevande alcoliche), oltre ai locali dove si praticava il gioco d’azzardo, intervallati da teatri e ristoranti.
Per diversi anni il quartiere crebbe in fama e divenne molto conosciuto per la musica, in particolare il jazz, con locali dove si esibivano nomi come Miles Davis e Dave Brubeck. Ma in parallelo divenne famoso anche come quartiere della prostituzione e delle sessualità alternative: già negli anni ’60 c’erano locali frequentati principalmente da omosessuali e nella Compton’s Cafeteria avvenne, nel 1966, una delle prime rivolte di attivisti gay contro la polizia che aveva tentato di arrestare una drag queen.
Dal punto di vista etnico, la popolazione del quartiere iniziò a cambiare notevolmente dalla fine degli anni ’70, dopo la Guerra del Vietnam. Molti alloggi si erano svuotati dopo la Seconda Guerra Mondiale e quindi, quando arrivarono in massa numerosi rifugiati dall’Asia, questo era uno dei quartieri della città che offriva il maggior numero di affitti a basso costo, per di più negli immediati pressi di Chinatown.
I monolocali vennero affittati a intere famiglie del sud-est asiatico, creando quelli che furono definiti come villaggi verticali. Così il Tenderloin divenne un quartiere multiculturale e molto povero, rimanendo al contempo un centro nevralgico della vita notturna di San Francisco, in particolare per la comunità LGBTQ.
Essendo il quartiere più povero della città, dalla fine degli anni ’70 in poi, Tenderloin divenne anche un’area dove si diffuse rapidamente lo spaccio di droga, con tutte le conseguenze del caso: da un lato i casi sempre crescenti di overdose, dall’altro i crimini legati alla tossicodipendenza. Il risultato? Un quartiere con un numero altissimo di senzatetto, per lo più tossicodipendenti, e con una delle più altre percentuali di crimini del paese.
Quanto è pericolosa Tenderloin? Alcuni dati
Sono emblematici i dati riguardanti San Francisco del periodo 2020-2022, gli anni della pandemia: sono stati più i morti per overdose (1.985) che quelli per Covid-19 (1.143) (fonte). Dati, questi, che evidenziano come il problema della droga sia più che attuale. Oltre al forte disagio sociale dovuto alle tossicodipendenze, sono purtroppo molto rilevanti i crimini che anche negli ultimi anni si sono registrati in questo distretto.
Nei 5 anni 2018-2022, il quartiere di Tenderloin ha registrato i due terzi di tutte le denunce di San Francisco di crimini legati alla droga. Su questo sito si possono vedere grafici interessanti che evidenziano come la situazione di Tenderloin sia decisamente più critica rispetto al resto della città e agli stessi 4 quartieri immediatamente successivi nella classifica dei più criminosi.
Lo si evince facilmente dal grafico, dove la linea di Tenderloin (gialla) alza nettamente la media rispetto alle linee degli altri quattro distretti, con un numero di crimini sempre più alto anche rispetto agli altri due quartieri più pericolosi: SoMa (arancione) e Mission (verde).
Ad oggi (2024) il Tenderloin è considerato il più pericoloso fra i quartieri di San Francisco. Il numero di crimini che si verificano ogni anno in questi pochi isolati è del 270% più alto della media nazionale (fonte): si tratta soprattutto di furti, rapine e aggressioni, spesso legati al consumo di droghe. Su questo sito è possibile vedere lo stato aggiornato dei crimini verificatasi nel quartiere, divisi per tipologia (tra le diverse categorie ci sono aggressione, furto, violenza, rapina e, ovviamente, possesso di droga). I dati sono forniti dal Dipartimento di Polizia di San Francisco.
Anche sullo stesso sito della polizia di San Francisco si possono vedere tanto il numero quanto la categoria dei crimini commessi nei vari quartieri della città. La riconferma è che San Francisco non sia certamente una delle città più tranquille d’America e che, in questo contesto, Tenderloin sia il quartiere più turbolento. Guardiamo ad esempio cosa è accaduto in questo distretto nell’anno 2023:
- Furti: 1.481 (nel 2022 furono 1.817)
- Furti con scasso: 247 (nel 2022 furono 231)
- Furti di motoveicoli: 245 (nel 2022 furono 217)
- Rapine: 380 (nel 2022 furono 341)
- Aggressioni: 442 (nel 2022 furono 493)
- Incendi dolosi: 23 (nel 2022 furono 25)
- Rapimenti: 25 (nel 2022 furono 35)
- Omicidi: 12 (nel 2022 furono 7)
- Violenza sessuale: 0 (nel 2022 furono 3)
Come si può notare, la totalità dei reati è diminuita dal 2022 al 2023, ma restano comunque quasi 3000 reati registrati in un solo anno, ben più di quello che dovrebbe accadere in un singolo quartiere. I dati sopracitati sono anche visibili nel grafico sottostante: in giallo i crimini del 2023 e in blu quelli del 2022.
San Francisco rimane una bellissima città da visitare, ma occorre prestare attenzione ad alcune zone dove è meglio non andare. Ecco 2 risorse che vi consiglio di leggere in proposito:
