Cosa vedere a San Francisco: attrazioni e cose da fare

Come promesso in un precedente post, eccomi a parlare di come visitare San Francisco, la capitale mondiale della stravaganza e dell’insolito, nonché una fra le più affascinanti città USA, una tappa che non potete mancare se state pianificando per le vostre vacanze un tour della California.

San Francisco è il centro nevralgico della San Francisco Bay Area, una vasta area metropolitana di circa 7 milioni di abitanti, e il fascino che esercita da decenni su milioni di turisti è dovuto non poco alla sua particolare ubicazione geografica, che la vede svettare con le sue numerose colline e al tempo stesso riversarsi direttamente sul mare.

Vuoi un itinerario personalizzato cucito sulle tue esigenze? Ecco il nostro servizio dedicato. Se invece ti basta un percorso collaudato e già pronto all’uso che includa questa destinazione e altre iconiche mete della West Coast dai un’occhiata a questi itinerari ebook:

La città non è enorme, ma occorre sapersi organizzare per godersela a pieno e non perdersi le principali attrazioni. Le cose da fare a San Francisco non sono poche anche se, per fortuna, i principali luoghi di interesse si concentrano in un’area piuttosto circoscritta e, con un’attenta pianificazione, in 3 giorni si può vedere molto. Cerchiamo di capire allora quali sono le tappe da non perdere, ecco cosa vedere a San Francisco:

Indice

Cosa vedere a San Francisco: le attrazioni principali
Attrazioni di San Francisco meno conosciute
I più bei quartieri di San Francisco
Cosa vedere nei dintorni di San Francisco
Cosa fare a San Francisco: le attività imperdibili
Quante cose… come vedere tutto in un colpo solo?
Dritte per volo e pernottamento
Mappa delle cose da vedere a San Francisco
Altre informazioni utili per visitare San Francisco

Cosa vedere a San Francisco: le attrazioni principali

Cominciamo con le attrazioni più conosciute e iconiche della città. Ecco quello che proprio non vi dovete perdere:

Il Ferry Building: il punto di partenza per visitare San Francisco

Il Ferry Building all’Embarcadero è il posto perfetto dove iniziare la visita della città. Inaugurato nel 1898, questo edificio, ben riconoscibile per l’imponente torre dell’orologio alta 75 metri, venne progettato dall’architetto A. Page Brown in stile Beaux-Arts e svolse per anni un ruolo molto importante per i trasporti, diventando uno dei terminali di transito più trafficati al mondo.

Adesso è diventato un emporio per buongustai ed è stato rinominato Ferry Building Marketplace: il sito oggi ospita un mercato alimentare con oltre 50 venditori locali che offrono prodotti artigianali, ristoranti gourmet e negozi specializzati. Il momento migliore per visitarlo è quando si tiene il Ferry Plaza Farmers Market, un mercato agricolo di prodotti locali allestito nella piazza antistante, aperto il martedì, il giovedì e il sabato.

Fare colazione sul molo, sui tavolini all’aperto, ammirando il mare nebbioso con un sottofondo sonoro misto, composto dal garrito dei gabbiani e dal sax di un artista di strada, è il modo migliore per cominciare una giornata a San Francisco. Per avere più informazioni sul sito potete dare un’occhiata alla nostra guida sul Ferry Building.

Altre info utili…

Coit Tower e Lombard Street

Coit Tower, Telegraph Hill, San Francisco

Lombard Street cosa vedere a San Francisco

San Francisco è la città panoramica per eccellenza. I suoi continui sali-scendi creano vedute e prospettive splendide sparse un po’ per tutta la città. Ci sono tuttavia alcuni punti particolarmente favorevoli. Uno è Coit Tower, la torre d’osservazione di Telegraph Hill; l’altro è Lombard Street, la tortuosa strada fiorita che sorge su un’altra importante collina della città, Russian Hill.

Alta 64 metri, la Coit Tower fu completata nel 1933 grazie a un lascito di Lillie Hitchcock Coit, una benefattrice della città che lasciò in eredità un terzo del suo patrimonio per abbellire San Francisco. Progettata dagli architetti Arthur Brown Jr. e Henry Howard in stile Art Deco, questa torre offre viste panoramiche spettacolari sulla città e sulla baia di San Francisco, ma non solo, all’interno della torre i visitatori possono ammirare una serie di murales realizzati nel 1934 da 27 artisti del Public Works of Art Project, che raffigurano scene della vita californiana durante la Grande Depressione.

Lombard Street invece è una grande strada che si estende dal Presidio fino all’Embarcadero, attraversando vari quartieri, ma è il tratto tra Hyde e Leavenworth Street che attira circa due milioni di visitatori ogni anno. Questo particolare segmento di strada pavimentato con mattoni rossi e adornato di fiori è costituito da otto tornanti stretti, progettati nel 1922 per ridurre la pendenza naturale della collina del 27%, un’inclinazione che sarebbe stata troppo ripida per la maggior parte dei veicoli dell’epoca. Mentre le auto scendono lentamente lungo i tornanti, i pedoni si possono godere la passeggiata sui marciapiedi adiacenti, oltre a fare foto dalla cima della collina.

Per maggiori dettagli su come raggiungere questi 2 punti panoramici vi rimando alle nostre guide dedicate:

Chinatown a San Francisco

La Chinatown di San Francisco è la più antica e numerosa comunità cinese degli USA e si presenta esattamente come le Chinatown immortalate in tanti film polizieschi americani: archi pittoreschi (Chinatown Gate), fasci di lanterne rosse appese in mezzo alla strada, dragoni decorati, templi buddisti, portali dorati e balconi dai colori vivaci.

Fondato negli anni ’50 del 1800 e situato attorno a Grant Avenue e Stockton Street, questo quartiere copre circa 24 isolati. Al suo interno si trovano attrazioni storiche e importanti luoghi di aggregazione come il Tempio Tin How, Portsmouth Square e il Dragon’s Gate (porta d’accesso al quartiere stesso), oltre a mercati e ristoranti autentici, che offrono un assaggio della cultura cinese.

A proposito di tradizioni culinarie, non potete mancare di fare tappa al Golden Gate Fortune Cookie Factory, dove si fanno i famosi biscotti della fortuna. Il negozio realizza questo famigerato tipo di biscotto dal lontano 1962 in vari gusti, fra cui cioccolato e mandorle. Visitando questo luogo potrete ovviamente acquistare confezioni di biscotti freschi ma non solo: avrete anche l’occasione di osservare da vicino il processo di produzione ammirando la maestria artigiana all’opera.

Anche in questo caso potete leggere la nostra guida dettagliata per visitare il quartiere:

San Francisco Chinatown: cosa vedere per immergersi nella cultura asiatica

Golden Gate, Sausalito…

Percorrendo il Golden Gate, San Francisco

Il Golden Gate, il grande ponte rosso che unisce la città alla contea di Marin, è il simbolo di San Francisco, una delle sfide alla natura più ardite mai lanciate dall’architettura americana: 2700 metri di lunghezza sorretti da 2 giganteschi piloni chiamati a resistere ai forti venti e alle impetuose correnti della baia.

In realtà il Golden Gate è il nome dello stretto che collega la Baia di San Francisco all’Oceano Pacifico, mentre il nome del ponte è Golden Gate Bridge, ma ormai con Golden Gate si tende a identificare anche il ponte stesso. Quest’ingegnosa opera, inaugurata nel 1937 sotto la supervisione dell’ingegnere Joseph Baermann Strauss, deve la sua caratteristica vernice arancione a un motivo specifico: quello di migliorarne la visibilità durante i giorni di nebbia nella baia.

Vi sono molti punti favorevoli per godersi una vista panoramica sul ponte: Crissy Field, Fort Point, Moore Rd Pier, Battery Spencer, Marin Headlands vista point/Hawk Hill, Baker Beach (di tutti questi siti abbiamo parlato nel dettaglio nel nostro articolo su come visitare il Golden Gate Bridge), tuttavia, il mio modo preferito per vedere il Golden Gate è quello di affittare una bicicletta e attraversarlo arrivando fino a Sausalito, una graziosa località di mare conosciuta anche come la Portofino d’America.

Si tratta di un placido borgo costiero dove potete decidere di passare un pomeriggio piacevole e rilassante, magari cenando in uno dei suoi ottimi ristoranti (trovate tutte le informazioni nel nostro articolo su cosa vedere a Sausalito). Per il noleggio bici in città esistono numerosi rivenditori e tour, scopri quali leggendo il nostro articolo su come noleggiare una bici a San Francisco.

PS: se attraversate il Golden Gate in macchina vi sarà richiesto il pagamento di un pedaggio solo in direzione sud, per entrare a San Francisco per intenderci. Non dovrete pagare niente invece se andate in direzione Sausalito. Nel già citato nostro articolo sul ponte trovate maggiori dettagli anche sugli accessi.

… fino a Muir Woods National Monument!

Cosa Vedere a San Francisco Muir Woods — Cose da visitare a San Francisco: Muir Woods

Proseguendo dopo la traversata del Golden Gate a breve distanza da San Francisco (circa 20 minuti d’auto) troverete Muir Woods, una bellissima foresta di sequoie giganti che ha fatto da ambientazione anche al film Apes Revolution – Il pianeta delle scimmie. Visitando questo parco avrete modo di ammirare i maestosi alberi che caratterizzano i boschi della California settentrionale (presenti anche a Redwood, Sequoia National Park e al parco di Yosemite), camminando in sentieri già segnati e facili da percorrere e a un tiro di schioppo da San Francisco.

Potete raggiungerli sia con un’auto a noleggio da San Francisco che con un tour organizzato; trovate tutte le informazioni su come fare nel nostro articolo dedicato all’itinerario da San Francisco a Muir Woods.

Fisherman’s Wharf

La città pazza, che ha voglia di divertirsi e mettersi in mostra, si ritrova tutta qui: al Fisherman’s Wharf (molo del pescatore), uno dei luoghi di interesse di San Francisco più chiassosi e festaioli. È ancora un punto d’attracco per le barche da pesca e per moltissime otarie, ma soprattutto è una zona piena di negozi, locali e ristoranti.

L’area più commerciale è il Pier 39, dove potrete trovare i negozi più stravaganti: botteghe per mancini, rivenditori specializzati di calzini o calamite, negozi di peluche dove fabbricare e personalizzare il vostro orsacchiotto e molto altro. Altre attrazioni di rilievo del Fisherman’s Wharf sono le seguenti:

Ghirardelli Square: famoso per i dolci e la cioccolata Ghirardelli;
Hyde Street Pier: un molo che ospita navi storiche come la Balclutha;
Jefferson Street: cuore vibrante del quartiere con ristoranti e negozi;
Ripley’s Believe It or Not Odditorium: museo che ospita una collezione di oggetti bizzarri;
Musée Mécanique: collezione di macchine musicali e giochi arcade a gettoni;
USS Pampanito: sottomarino della Seconda Guerra Mondiale;
Cartoon Art Museum: museo sovvenzionato da Charles Schulz dedicato ai fumetti e ai cartoni animati.

Per un itinerario dedicato a questo quartiere date un’occhiata alla nostra guida al Fisherman’s Wharf di San Francisco e all’articolo sul Pier 39.

Union Square e il Distretto Finanziario

Il cuore pulsante di San Francisco è Union Square, piazza principale e importante punto di passaggio, contornata da hotel di lusso, bei monumenti, negozi di classe e teatri. La piazza, situata nel centro di San Francisco, è delimitata dalle strade Geary, Powell, Post e Stockton, e venne fondata nel 1850 da John Geary, che fu il primo sindaco di San Francisco. Qui si tennero molti raduni pro unione organizzati da Thomas Starr King durante la Guerra Civile Americana e proprio da qui deriva il nome Union Square.

Al centro della piazza si trova il Dewey Monument, una colonna di 26 metri su cui si erge leggiadra la statua della dea greca Nike. Se siete amanti di cheesecake salite sù all’ultimo piano da Macy’s e non fatevi sfuggire la Cheesecake Factory (sì è proprio quella del telefilm Big Bang Theory): troverete molti tipi di cheesecake americano, dei quali abbiamo dato qualche assaggio qui -> ricetta originale americana del Cheesecake.

Con una piacevole camminata di 20 minuti potete spingervi fino al Financial District, dove si può ammirare un altro dei monumenti simbolo di San Francisco, la Transamerica Pyramid, una costruzione avveniristica che sembra piombata direttamente dal film Blade Runner. Se siete appassionati di cinematografia americana potreste riconoscere un altro edificio importante, il 555 California Street, dove è stato girato il film L’inferno di cristallo.

Altri punti di interesse sono il Belden Place, strada pedonale conosciuta per la sua offerta gastronomica, il museo della Wells Fargo, che raccoglie carrozze originali, artefatti della corsa all’oro, documenti storici e mostre interattive sulla storia bancaria e l’Embarcadero Center, complesso di grattacieli con negozi, ristoranti e una pista di pattinaggio invernale. Per queste e altre attrazioni del quartiere leggete la nostra guida completa al Distretto Finanziario di San Francisco.

Alcatraz: visita alla storica prigione

La baia di San Francisco ospita anche l’isola di Alcatraz, dove ha sede la famosa prigione che chiuse i battenti nel 1963. Prima di diventare un penitenziario, l’isola ospitava un faro e serviva come forte militare dal 1850. Fu trasformata in una prigione federale nel 1934 e vi vennero trasferiti i criminali più pericolosi degli Stati Uniti, tra cui Al Capone e George “Machine Gun” Kelly.

La prigione era famosa per essere considerata a prova di fuga per la sua posizione isolata e per le fredde correnti della baia che avrebbero scoraggiato o impedito qualsiasi tentativo di evasione. Tuttavia, ci furono ben 14 tentativi di fuga documentati. Il più noto fu quello di Frank Morris e dei fratelli Anglin, nel 1962, anche se sussiste tutt’ora un mistero sulla loro effettiva sorte. La “reputazione” di questa prigione ha inciso fortemente anche nell’immaginario popolare, tanto da ispirare molti film di Hollywood, fra cui Fuga da Alcatraz (1979) e The Rock (1996).

Fare un tour di circa un’ora sull’isola è fra le più gettonate cose da fare a San Francisco: durante il giro si è accompagnati da un’audio guida e da ricostruzioni della vita all’interno del carcere. Durante il tour si possono esplorare le celle, visitare il faro e conoscere la storia dell’isola. Il carcere viene gestito dal National Park Service come parte della Golden Gate National Recreation Area e attira oltre un milione di visitatori all’anno.

Se volete avere qualche indicazione in più su come visitare la prigione date un’occhiata al nostro articolo su come visitare Alcatraz, dove trovate anche tutti i riferimenti sui tour disponibili per quest’attrazione. Considerate che si tratta di un’attrazione molto popolare fra le cose da visitare a San Francisco quindi, per non rischiare di rimanere a bocca asciutta, vi consiglio di muovervi con largo anticipo per la prenotazione, anche 2/3 mesi prima. Solitamente, i biglietti per Alcatraz vengono venduti in combinazione con altre attività turistiche classiche di San Francisco, come ad esempio il bus turistico, la crociera nella baia e il noleggio bici:

Cable Car: i tram storici di San Francisco

Passeggiando lungo i tanti saliscendi delle colline di San Francisco noterete affollati mezzi di trasporto dal fascino old style sfrecciare lungo le vie della città; si tratta dei famosi Cable Car, gli storici tram che operano fin dal lontano 1873, valido mezzo per gli spostamenti ma anche vera e propria attrazione in sé. Per chi visita San Francisco infatti almeno un giro è d’obbligo e per chi vuol saperne di più c’è anche un museo dedicato, il Cable Car Museum.

Oggi, il sistema comprende tre linee: Powell-Hyde, Powell-Mason e California Street. Le prime due linee partono dal centro città, vicino a Union Square, e raggiungono Fisherman’s Wharf. La linea California Street corre est-ovest lungo la via omonima, attraversando il quartiere finanziario e Nob Hill fino a raggiungere Van Ness Avenue.

Tutte le informazioni su storia, percorsi e orari (e consigli) le trovate sulla nostra guida ai Cable Cars di San Francisco.

Painted Ladies: per scattare una foto ricordo

Dopo il Golden Gate e Lombard Street, il sobborgo più fotografato di San Francisco è forse quello nei pressi di Alamo Square, dove troverete le famose Painted Ladies, un raggruppamento di case private che, per colore ed eleganza, si è guadagnato appieno lo status di “attrazione”. In realtà a San Francisco esistono diversi caseggiati in stile vittoriano con queste caratteristiche (potrete sbizzarrirvi andando in cerca nel quartiere di Haight-Ashbury e Nob Hill per esempio), ma quelle di Alamo Square sono sicuramente le più rappresentative e fotografate.

Per raggiungere la zona prendete l’autobus 21 che ferma all’incrocio fra Hayes e Steiner Street, proprio a 2 passi dalle ladies. Se siete in vacanza con bambini piccoli potete approfittare del parco giochi che dà proprio di fronte alle case colorate. Nel nostro articolo dedicato all’argomento vi abbiamo svelato come “scovare” le principali Painted Ladies di San Francisco, non solo quelle di Alamo Square.

Vi state chiedendo com’è nato il Il termine “Painted Ladies”? Fu utilizzato come titolo per il libro del 1978 di Elizabeth Pomada e Michael Larsen, in riferimento alle case in stile vittoriano che venivano dipinte con tre o più colori intensi per esaltarne i dettagli architettonici.

Attrazioni di San Francisco meno conosciute

cosa fare a San Francisco — Palace of Fine Arts

Ci sono molte altre cose da fare a San Francisco, anche se spesso non si fa a tempo a vederle. La città ha un numero notevole di attrazioni e di conseguenza, in un tempo di permanenza che di media si assesta intorno ai 3 giorni, è inevitabile che molte vengano in qualche modo “snobbate”, eppure questi luoghi di interesse, pur non rientrando nella categoria dei cosiddetti must see, non sono affatto da sottovalutare e potranno mettervi in crisi durante la pianificazione o addirittura scalzare le attrazioni più popolari. Le ho raccolte in questo box, vi basterà cliccare per aprirlo e visualizzarle tutte.

Presidio

Molti non lo sanno ma San Francisco è una delle poche città americane a poter vantare un parco nazionale al tuo interno. Si tratta del luogo dove in origine venne eretto il forte militare spagnolo, prima che San Francisco si sviluppasse come città. L’area si trova ai piedi del Golden Gate Bridge e offre numerose attrazioni fra punti panoramici, spiagge, siti storici e sentieri.

Tra i luoghi di interesse principale c’è il Main Post, il cuore storico e culturale del parco, dove si trovano anche l’edificio storico Presidio Officers’ Club e il museo dedicato a Walt Disney (Walt Disney Family Museum). Ci sono poi punti panoramici come Battery East e Golden Gate Overlook, che offrono splendide viste sulla baia e sul ponte, sentieri come il California Coastal Trail, e spiagge come Baker Beach e Crissy Field, perfette per rilassarsi ammirando il panorama. Per saperne di più leggete la nostra guida sul Presidio di San Francisco.

Palace of Fine Arts

Posto all’estremità orientale del Presidio, al confine col quartiere di Marina, questo monumento, progettato da Bernard Maybeck in stile neoclassico, venne eretto in occasione della Panama–Pacific International Exposition del 1915 e ricostruito poi nel 1964.

L’elemento centrale è una grande rotonda, circondata da un colonnato che si riflette in un laghetto artificiale, in una cornice suggestiva e pittoresca. Oggi, oltre a presentarsi come uno dei più bei monumenti di San Francisco, viene utilizzato come spazio espositivo, ed è stato usato più volte come set per film e programmi televisivi, fra cui il celebre film The Rock. Leggi la nostra guida per visitare il Palace of Fine Arts.

Golden Gate Park

Al confine occidentale del quartiere di Haight Ashbury sorge un grande parco ricco di musei e giardini. Le sue attrazioni più conosciute sono la California Academy of Sciences, il De Young Museum e il Conservatory of Flower, ma a chi saprà esplorarlo più in dettaglio può rivelare altre succose sorprese fra l’esotico e l’inatteso: alcuni esempi?

Bison Paddock, che vi darà l’occasione di ammirare da vicino dei bisonti;
Queen Wilhelmina Garden, un giardino di fiorito con un improbabile mulino a vento olandese (Dutch Windmill);
Murphy Windmill, un altro mulino a vento eretto nel 1908;
Japanese Tea Garden, il più antico giardino tradizionale giapponese degli Stati Uniti.

Per saperne di più leggete la nostra guida al Golden Gate Park.

SFMoMA (San Francisco Museum of Modern Art)

In molti conoscono il MoMA di New York, ma molti meno sono a conoscenza del suo corrispettivo a San Francisco, eppure si tratta di uno dei più grandi complessi museali degli Stati Uniti, con una collezione di oltre 30000 opere, fra cui spiccano quelle di Jackson Pollock, Andy Warhol, Henri Matisse, Paul Klee e Marcel Duchamp.

L’edificio stesso del San Francisco Museum of Modern Art è affascinante. Si tratta di una struttura del design particolare, situata nel quartiere di SOMA (South of Market) e progettata dall’architetto svizzero Mario Botta. Inaugurato nel 1995, l’edificio del SFMoMA ha una facciata squadrata di color rosso, su cui domina un grande oculus skylight, nel 2016 poi il museo è stato ampliato con una nuova ala espositiva.

Gli amanti dell’Arte Contemporanea troveranno pane per i loro denti! Se volete visitarlo potete leggere il nostro articolo sul MoMA di San Francisco.

Ghirardelli Square

Nel quartiere di Fisherman’s Wharf si trova un intero isolato composto di edifici in mattoncini rossi risalenti al XIX secolo, dove troverete un notevole assortimento di negozi e ristoranti. Molti degli edifici sono ex fabbriche che possono vantare una certa storia, e la più famosa è senza dubbio la Ghirardelli Chocolate Company, fondata a metà 800 e iscritta nel registro dei luoghi storici degli Stati Uniti. Ecco la nostra guida a Ghirardelli Square.

Exploratorium

Originariamente situato al Palace of Fine Arts e spostato nel 2013 al Pier 15, sull’Embarcadero, questo particolare museo punta tutto sull’interattività: vi darà infatti la possibilità di portare avanti esperimenti e test scientifici in prima persona e proprio per questo è adatto anche alle famiglie con bambini.

Tra le gallerie principali ci sono l’Osher Gallery, dedicata al corpo umano e ai comportamenti sociali, e la Bechtel Gallery, focalizzata su luce e suoni. Il museo è stato fondato nel 1969 da Frank Oppenheimer, fratello di Robert, il fisico famoso per l’invenzione della prima bomba atomica. Leggete pure la nostra guida all’Exploratorium di San Francisco.

Walt Disney Family Museum

Il Walt Disney Family Museum fu fondato da Diane Disney Miller, la figlia di Walt Disney, insieme al marito Ron Miller nel 2009, con il desiderio di preservare e raccontare la storia personale e professionale di suo padre.

Chi desidera saperne di più sul genio creativo di questo famoso personaggio del mondo dell’intrattenimento, troverà all’interno del Presidio un museo interamente dedicato alla sua storia, con tanto di disegni, prototipi, macchinari e filmati d’epoca. Per saperne di più leggete pure la nostra guida sul museo Disney di San Francisco.

Point Bonita Lighthouse

Varcato il Golden Gate, nella Contea di Marin, a meno di 20 km dal centro di San Francisco, si trova uno splendido punto panoramico snobbato dai più. Si tratta di un vecchio faro su una scogliera a picco sul mare, congiunto alla terra ferma da un ponte. La vista è stupenda e, se lo visitate al momento giusto, potrete anche entrare dentro il faro (eretto nel lontano 1855). Ecco la nostra guida per visitare Point Bonita e la regione di Marin Headlands.

Twin Peaks

Twin Peaks sono 2 colline nella città di San Francisco poste a un’altezza di circa 282 metri da cui si godono viste panoramiche dell’intera area della Baia, inclusi il Golden Gate Bridge e il centro della città. Originariamente chiamate “Los Pechos de la Choca” (i seni della fanciulla) dai primi coloni spagnoli, queste colline sono diventate una popolare destinazione turistica accessibile sia in auto che a piedi, con vari sentieri che permettono ai visitatori di esplorare la flora e la fauna locali. Ecco la nostra guida per visitare le Twin Peaks di San Francisco.

Lands End

Zona panoramica situata nell’angolo nord-occidentale di San Francisco, all’interno della Golden Gate National Recreation Area. Conosciuta per le sue splendide viste sull’Oceano Pacifico, sul Golden Gate Bridge e sulle Marin Headlands, Lands End offre vari sentieri escursionistici che attraversano scogliere rocciose, boschi di cipressi ed eucalipti e le rovine dei Sutro Baths. Di qui si può prendere anche il Coastal Trail, un tracciato panoramico di 7 km che da Lands End porta fino al Golden Gate Bridge. Per saperne di più leggete la nostra guida a Lands End.

Zoo di San Francisco

Lo Zoo di San Francisco, situato nell’angolo sud-occidentale della città tra il lago Merced e l’Oceano Pacifico, è stato fondato nel 1929 e copre un’area di circa 40 ettari, ospitando oltre 2000 animali appartenenti a più di 250 specie diverse. Tra le attrazioni principali di questo parco gestito dalla San Francisco Zoological Society ci sono il Grizzly Gulch, una vasta area dedicata agli orsi grizzly, e l’African Savanna, un habitat che simula l’ambiente africano con animali come giraffe, zebre e kudu. Trovate maggiori informazioni nel nostro articolo sullo Zoo di San Francisco.

De Young Memorial Museum

Situato nel Golden Gate Park, questo museo è una delle istituzioni artistiche più importanti della città. Fondato nel 1895, il museo fu costruito in stile revival egiziano e, dopo i danni subiti durante il terremoto del 1989, venne ristrutturato dagli architetti svizzeri Herzog & de Meuron, con una nuova apertura nel 2005. Il De Young ospita una vasta collezione d’arte americana dal XVII secolo fino ad oggi, insieme a importanti raccolte d’arte africana, oceanica e delle Americhe, nonché arti tessili e costumi di vari nazioni. Vale la pena visitare il museo anche per la sua torre di osservazione, con splendide viste panoramiche su San Francisco e sul Golden Gate Park. Per saperne di più ecco la nostra guida al De Young Memorial Museum.

Aquarium of the Bay

Situato sul lungomare storico di San Francisco, al famoso Pier 39, l’Aquarium of the Bay è un acquario pubblico che offre una panoramica unica sulla vita acquatica della Baia di San Francisco e delle acque circostanti. Fondato nel 1996, l’acquario ospita oltre 24000 animali marini, inclusi squali, razze, polpi, meduse, e molte altre specie marine. L’acquario è suddiviso in diverse aree tematiche che rappresentano i vari habitat viventi: tra le attrazioni principali ci sono i tunnel di vetro attraverso cui i visitatori possono camminare e osservare la vita marina che nuota sopra di loro e le piscine tattili trasparenti dove i turisti possono toccare alcune specie marine. Per maggiori informazioni leggete la nostra guida all’Aquarium of the Bay.

Cable Car Museum

Situato al 1201 di Mason Street, il museo delle Cable Car offre, a titolo gratuito, una prospettiva unica sulla storia e il funzionamento del famoso sistema di funivie della città. Fondato nel 1974, il museo è gestito dalla Friends of the Cable Car Museum come un’istituzione educativa senza scopo di lucro e si trova all’interno del deposito storico delle funivie, dove si possono osservare da vicino i grandi motori e le ruote di avvolgimento che azionano le funivie stesse nonché dispositivi meccanici come leve, binari, meccanismi dei freni, attrezzi, modelli dettagliati e una vasta collezione di fotografie storiche. Al piano inferiore, una galleria consente di vedere il meccanismo delle funi che entra nell’edificio attraverso un canale sotto la strada. Il museo ospita, fra le altre cose, anche tre cable cars storici risalenti al 1870. Maggiori informazioni per la visita le trovate nella nostra guida al Cable Cars Museum.

California Palace of the Legion of Honor

Situato al Lincoln Park, questo bellissimo museo di belle arti è stato inaugurato l’11 novembre 1924 da Adolph B. Spreckels e Alma de Bretteville Spreckels, in occasione del Giorno dell’Armistizio, per commemorare i 3600 californiani caduti durante la Prima Guerra Mondiale. La struttura del museo è ispirata al Palais de la Légion d’Honneur di Parigi e la collezione include dipinti, sculture e arti decorative europee, oltre a arte antica e contemporanea. Tra le opere più importanti vi sono lavori di artisti come Rodin, Rembrandt, Monet, Goya e molti altri. Il museo ospita anche il famoso organo Spreckels, un imponente organo di 4526 canne costruito nel 1924 e utilizzato per concerti settimanali gratuiti. Il Legion of Honor, insieme al de Young Museum, è parte dei Fine Arts Museums of San Francisco. Ecco la nostra guida al Legion of Honor di San Francisco.

Fort Point

Situato sotto l’estremità meridionale del Golden Gate Bridge, Fort Point è un sito storico nazionale gestito dal National Park Service. Costruito tra il 1853 e il 1861, il forte è un esempio di architettura militare: fu infatti progettato per proteggere la baia di San Francisco da possibili attacchi navali. Nel 1970, Fort Point venne riconosciuto come sito storico nazionale per il suo valore storico e architettonico, e adesso è accessibile ai turisti, che possono gratuitamente esplorare le sue strutture ben conservate o partecipare a tour guidati. C’è un’altra ragione per visitare questo forte: gli splendi panorami che offre sul Golden Gate e sulla baia. Tutti i dettagli per visitare questo sito li trovate nella nostra guida a Fort Point.

San Francisco City Hall

La City Hall, situata nel Civic Center, è il centro amministrativo del governo della città e della contea di San Francisco. Inaugurata nel 1915, è un magnifico esempio di architettura Beaux-Arts, progettata da Arthur Brown Jr sulle ceneri del precedente municipio distrutto dal terremoto del 1906. La City Hall è famosa per la sua grande cupola, che è una delle più alte al mondo, superando anche quella del Campidoglio degli Stati Uniti a Washington. All’interno, la struttura presenta una grandiosa rotonda, eleganti scalinate e soffitti in legno intarsiato. Questo edificio non è solo un simbolo architettonico di grande pregio, ma è stato anche il luogo di importanti eventi, come il matrimonio tra Joe DiMaggio e Marilyn Monroe nel 1954 e le tragiche uccisioni del sindaco George Moscone e del consigliere Harvey Milk nel 1978. Per saperne di più ecco la nostra guida alla City Hall di San Francisco.

I più bei quartieri di San Francisco

cosa visitare a san francisco — San Francisco quartieri

San Francisco vanta un certo numero di quartieri ricchi di storia e personalità. Oltre a quelli già citati, come ad esempio Chinatown e Fisherman’s Wharf, eccone altri molto interessanti da prendere in considerazione:

Haight-Ashbury: il quartiere hippie della Summer of Love

Haight-Ashbury è un quartiere iconico di San Francisco, noto per essere stato il centro della controcultura negli anni ’60. Il suo nome viene da quello che può essere considerato il suo nucleo generativo, l’incrocio tra Haight Street e Ashbury Street.

La storia del quartiere risale alla fine del XIX secolo ma è negli anni ’60 che Haight-Ashbury divenne famoso. Fu in questo periodo infatti che si sviluppò il movimento hippie, attirando giovani da tutto il paese durante la Summer of Love del 1967. Artisti, musicisti (i Grateful Dead e i Jefferson Airplane) e attivisti di vario genere si riunirono qui per creare una comunità basata su ideali di pace, amore e musica psichedelica.

Oggi, Haight-Ashbury conserva il suo spirito bohemien, con negozi vintage, caffè alternativi e murales colorati che celebrano il suo patrimonio culturale, e vale la pena visitarlo per immergersi nella vibrante storia della controcultura di San Francisco. Leggi la nostra guida a Haight-Ashbury

Mission: il quartiere ispanico famoso per i suoi murales

mission district san francisco — Foto di Joel Mann

Il quartiere di Mission a San Francisco, noto semplicemente come Mission District, è uno dei più antichi e culturalmente vivaci di San Francisco. Il nome del quartiere deriva dalla Mission San Francisco de Asís, fondata nel 1776 da Padre Junípero Serra, che rappresenta la missione più antica ancora intatta della California, nonché l’edificio più antico di San Francisco.

Oggi, il quartiere è famoso per i suoi murales colorati che adornano le pareti degli edifici, rappresentando spesso tematiche culturali, sociali o politiche. Il quartiere ospita anche eventi significativi come il Dia de Los Muertos e la Carnaval Parade. Per saperne di più sulle principali attrazioni di questo quartiere puoi leggere la nostra guida a Mission.

North Beach: il quartiere italiano e del movimento Beat

Noto anche come “Little Italy” per la sua ricca eredità italiana, North Beach è un quartiere situato a nord-est della città, confinante con Chinatown, il Financial District e la collina di Telegraph Hill. Originariamente popolato da immigrati italiani nel XIX secolo, il quartiere conserva ancora alcune caratteristiche della cultura italiana, con vari ristoranti, caffè e panetterie lungo Columbus Avenue e intorno a Washington Square Park.

Negli anni ’50, North Beach divenne il centro della Beat Generation, attirando scrittori e artisti come Jack Kerouac, Allen Ginsberg e Lawrence Ferlinghetti, che fondò la celebre City Lights Bookstore. Visitare questo quartiere significa immergersi in un’area ricca di vitalità e ricercare le tracce di un passato affascinante. Ulteriori consigli per visitare questo quartiere li trovate nel nostro articolo su North Beach.

Embarcadero: il distretto portuale

Il nome “Embarcadero” deriva dal verbo spagnolo “embarcar,” che significa “imbarcarsi,” e riflette la storica funzione del quartiere come principale punto di imbarco e sbarco della città. Questa zona costiera ospita numerosi punti di interesse, tra cui il celebre Ferry Building, costruito nel 1898, che oggi è un mercato alimentare e un hub per i traghetti verso la Baia.

Passeggiare lungo i numerosi moli di questo quartiere costeggiando la baia di San Francisco è indubbiamente piacevole. In questa zona avrete poi la possibilità di visitare il particolare museo Exploratorium, nonché di imbarcarvi per la famosa isola prigione di Alcatraz. Approfondite questa zona leggendo la nostra guida all’Embarcadero.

Castro: il quartiere gay simbolo della comunità LGBT

Il quartiere Castro di San Francisco è uno dei più noti e storicamente significativi centri della comunità LGBTQ+ negli Stati Uniti, come testimoniano le molte bandiere color arcobaleno che adornano le sue strade.

Il quartiere fu non solo il centro della campagna di Harvey Milk, uno dei primi politici apertamente gay a essere eletto a una carica pubblica negli Stati Uniti, ma anche il luogo in cui venne concepita la bandiera arcobaleno, simbolo della comunità LGBT.

Oltre alla sua rilevanza storica, Castro è noto per i suoi numerosi punti di interesse culturale, fra cui il Castro Theatre, un cinema storico che ospita anche festival cinematografici. Altre info utili e consigli li trovate nella nostra guida a Castro.

Japantown: il quartiere giapponese di San Francisco

Japantown è un altro quartiere storico di San Francisco, situato nella zona di Western Addition. Fondato dopo il terremoto del 1906, questo è uno dei tre ultimi quartieri giapponesi rimasti negli Stati Uniti, insieme a quelli di Los Angeles e San Jose.

Questo distretto di circa sei isolati non rientra spesso nelle principali cose da vedere a San Francisco, tuttavia può rappresentare una tappa interessante non solo per l’opportunità di conoscere il centro della comunità giapponese della Bay Area ma anche per alcuni luoghi di interesse come la Peace Pagoda, monumento raffigurante una grande Pagoda a 5 piani situata a Peace Plaza, e il Japan Center, un grande centro commerciale con ristoranti, negozi di articoli giapponesi, supermercati e una delle poche filiali americane della catena di librerie Kinokuniya.

Vi sono tuttavia anche altri quartieri che può essere interessante esplorare. Per una panoramica completa vi rimando alla nostra guida sui quartieri di San Francisco.

Cosa vedere nei dintorni di San Francisco

Abbiamo già parlato di Sausalito e Muir Woods ma di luoghi di interesse al di fuori della città (e raggiungibili in giornata) ce ne sono molti altri. Potete organizzare un’escursione fuori città per conto vostro (e in questo caso vi consiglio di noleggiare un’auto da San Francisco e di leggere i nostri approfondimenti dedicati alle singole attrazioni), oppure prenotare un viaggio organizzato; in proposito potete dare un’occhiata il nostro articolo sui tour per San Francisco e dintorni.

Che ne dite di Sonoma e Napa Valley, la zona vinicola per eccellenza della California? Oppure di percorrere la costa, sfrecciando sulla Highway 1, una delle più belle strade panoramiche degli Stati Uniti, attraverso Monterey, Carmel fino a Big Sur? O ancora le meraviglie naturali di uno dei parchi nazionali USA più amati, Yosemite National Park?

Tour da San Francisco a Yosemite con audioguida in italiano

Cosa fare a San Francisco: le attività imperdibili

Molti turisti, quando visitano una città, si limitano a esplorarla senza svolgere particolari attività, tuttavia in tal modo si rischia di perdersi alcune esperienze iconiche che permettono di arricchire ulteriormente il soggiorno. Dunque: cosa fare a San Francisco fra le tante attività turistiche disponibili? Delle più importanti abbiamo già accennato, sono le seguenti:

Ma c’è qualcos’altro che vale la pena prendere in considerazione? Per una panoramica più completa ti consiglio la lettura del nostro articolo sui tour di San Francisco e intanto vi consiglio di valutare la possibilità di unirvi a un tour completo di San Francisco in italiano, della durata di 4 ore. Per maggiori informazioni, cliccate sul link sottostante:

Tour di San Francisco in italiano

Quante cose… come vedere tutto in un colpo solo?

Esistono delle soluzioni convenienti che vi permettono di vedere la maggior parte delle attrazioni di San Francisco risparmiando e ottimizzando i tempi. La prima possibilità è quella di acquistare un San Francisco Pass, la seconda è quella di comprare un pacchetto cumulativo che contenga molte attività incluse, fra cui gita ad Alcatraz, bus scoperchiato con opzione sali/scendi, noleggio bici, attrazioni particolari e tour guidati nei quartieri più interessanti della città.

Dritte per volo e pernottamento

Per la ricerca di un albergo vi ricordiamo il nostro articolo sui migliori quartieri e zone dove dormire a San Francisco, mentre per il volo potete dare un’occhiata ai nostri consigli su come cercare un volo low cost USA. Se arrivate a San Francisco con l’aereo il mio consiglio è quello di valutare le opzioni volo + hotel, un pacchetto cumulativo che spesso permette un risparmio non indifferente rispetto alle prenotazioni separate di albergo e aereo. Per trovate queste offerte andate a questa pagina.

Consiglio per il tuo itinerario

hai bisogno di un itinerario collaudato e pronto all’uso? Dai una occhiata ai nostri ebook American Dream Routes, consultabili su computer, tablet e smartphone, e completi di percorso day by day, cartine interattive, suggerimenti su dove alloggiare e molto altro!

Mappa delle cose da vedere a San Francisco

In questa mappa interattiva trovate solo i principali punti di interesse della città, per una cartina completa date un’occhiata alla nostra mappa di San Francisco.

Altre informazioni utili per visitare San Francisco

Alcune informazioni conclusive potrebbero esservi utili per pianificare il vostro viaggio e scegliere cosa vedere a San Francisco.

Il clima di San Francisco

Non importa se è estate, a San Francisco fa freddo, tira molto vento e spesso si trova nebbia. Non venite poi a dirmi che non vi ho avvertito: ecco un articolo sul clima a San Francisco che vi aiuterà a organizzare la valigia.

Muoversi a San Francisco

Non puntate sulla macchina, costosa e praticamente inutile: la prenderete solo quando lascerete la città per cominciare il tour della West Coast, come leggete nel nostro articolo dedicato al noleggio San Francisco Low Cost. Una delle soluzioni migliori è, come già detto, noleggiare una bicicletta, oppure prendere i cable car, i famosi tram storici di San Francisco. Oppure c’è sempre l’autobus…

Se volete saperne di più date un’occhiata al nostro articolo su come muoversi a San Francisco.

Connettività a internet

Ovviamente non potrete contare solo sulle wi-fi aperte: per rimanere sempre connessi sarà fondamentale acquistare una eSIM per gli USA (o una SIM per chi ha telefoni meno avanzati). Esistono soluzioni per tutte le esigenze: date un’occhiata ai due articoli indicati per capire come risparmiare senza perdersi nemmeno un giga.

Quanti giorni stare e come delineare un itinerario

San Francisco solitamente non si visita a sé, ma piuttosto si tende ad inserirla in viaggi on the road ben più ampi alla scoperta della West Coast, cosa che per forza di cose tende a limitare un po’ i giorni a disposizione. Vista la necessità di dover coniugare la visita della città a quella di altre tappe a km di distanza la formula dei 3 giorni è sicuramente un buon compromesso in quanto dà la possibilità di conoscere la città senza per questo dover rinunciare alle altre destinazioni.

Se siete interessati a un itinerario tipo da applicare alla città vi rimando al mio articolo: Cosa vedere a San Francisco in 3 giorni: itinerario dettagliato con mappa e spostamenti. Se invece avete a disposizione più o meno giorni potete partire come base dagli itinerari proposti in quest’altro articolo: In quanti giorni si visita San Francisco? Itinerari per 1, 2, 3 giorni fino a 1 settimana.

Le contraddizioni di San Francisco

Mi rifaccio qui alla mia esperienza personale: San Francisco è una città bellissima eppure spesso ho provato una sensazione d’insicurezza. In città si incontrano facilmente senzatetto (non proprio tutti pacifici) e alcuni quartieri (Tenderloin su tutti) sono assolutamente da evitare. Un minimo di attenzione in certe zone è necessaria. Per saperne di più potete leggere il nostro articolo sui quartieri più pericolosi di San Francisco.

Cosa vedere a San Francisco: luoghi di interesse e attrazioni da visitare