La Nina, la Pinta e la Santa Maria: chi di noi non ricorda, dalle lezioni scolastiche, i nomi di queste imbarcazioni che accompagnarono Cristoforo Colombo alla scoperta dell’America?
La storia del navigatore genovese è una delle più affascinanti che abbiamo affrontato nei nostri studi: avventura e coraggio, uniti alla giusta dose di fortuna, la rendono particolarmente cara a tutti e, in particolare, agli statunitensi che festeggiano l’arrivo di Colombo in America ogni secondo lunedì di ottobre, con il Columbus Day.
Scopriamo quindi che tipo di eventi vengono organizzati durante questa festa americana.
Indice
Columbus Day a Chicago
A Chicago, alle 12.30 di lunedì, parte la tradizionale parata in State Street, da Lake St. a Van Buren. Precedono la sfilata la messa (alle ore 9, presso la The Shrine of Our Lady of Pompeii) e la deposizione della corona di fiori (alle 10.30, ad Arrigo Park).
Il Columbus Day, come anche in altre città , è anche l’occasione per inneggiare all’orgoglio italiano e, per questo, nel pomeriggio sono numerosi gli stand enogastronomici e le attività d’intrattenimento ispirate alla nostra tradizione vengono organizzate nel grande prato di fronte a Casa Italia​ il noto centro culturale di Stone Park.
Columbus Day a San Francisco
San Francisco, ha sostituito ufficialmente il Columbus Day con l’Indigenous Peoples’ Day nel 2018. Tuttavia, la parata, ora chiamata Italian Heritage Parade, è la più antica della nazione, con la prima edizione risalente al 1868.
I protagonisti indiscussi di questa edizione saranno gli imponenti carri, decorati artigianalmente, che, circondati dal calore della folla e dalla musica delle bande in festa, sfileranno insieme a Cristoforo Colombo, la Regina Isabella e la sua corte regale: la partenza della parata è nel quartiere Fisherman’s Wharf (fra Jefferson e Stockton Streets), prosegue su Columbus Avenue e arriva a Washington Square; lungo il tragitto aromi e sapori della nostra cucina ingolosiranno gli spettatori.
Columbus Day a Boston
Anche Boston celebra il Columbus Day la domenica; oltre alle bande, alle majorettes e ai carri, vede anche la presenza di corpi militari: per l’occasione, insieme all’arrivo di Colombo in America, si celebrano anche le divisioni militari del Massachusetts che combatterono per l’indipendenza americana.
In questa città la parata presenta una caratteristica unica rispetto alle altre: la sua organizzazione infatti è alternata tra i quartieri di North End e East Boston, a seconda che l’anno sia pari o dispari. Negli anni pari, la parata si svolge ad East Boston. Negli anni dispari la parata si tiene invece nel North End.
La cornice del fall foliage rende particolarmente suggestivo il Columbus weekend a Boston, rinomato anche per i saldi che numerosi negozi propongono alla clientela e per le ultime piacevoli scampagnate che si fanno al Columbus Park, animato anche da diverse attività di intrattenimento.
In seguito alle polemiche che intorno alla figura di Cristoforo Colombo, di cui parleremo più avanti, Boston nel 2021 ha sostituito ufficialmente il Columbus Day con l’Indigenous Peoples Day, ma le celebrazioni e le parate tradizionali continuano comunque a svolgersi.
Columbus Day a New York
New York si distingue anche a Columbus Day per la grandezza delle sue celebrazioni: l’annuale parata, che nel 2022 è giunta alla sua 80ª edizione, si tiene sulla Fifth Avenue (tra la 44ª e la 72ª) e richiama circa un milione di spettatori, complice la cornice sempre insuperabile della Grande Mela, i 35.000 sfilanti e le bande, i carri, i gruppi folkloristici e le tradizioni italiane.
Come da tradizione, la solenne messa nella Metropolitan Cathedral of St. Patrick (alle 9.30) e la deposizione della corona di fiori a Columbus Circle precedono la partenza della sfilata.
Columbus Day a Washington DC
Anche Washington D.C. ha sostituito ufficialmente il Columbus Day con l’Indigenous Peoples’ Day nel 2019, ma le celebrazioni tradizionali come la deposizione di una corona di fiori al Columbus Memorial Statue a Union Station Plaza continuano.
Questa cerimonia vede la partecipazione degli ambasciatori di Spagna e Italia e dei Knights of Columbus, una delle maggiori confraternite cristiane al mondo (circa 1,8 milioni di aderenti).
Inoltre, si tengono eventi culturali e commemorativi nei pressi del National Museum of the American Indian, con discorsi, performance e attività educative per celebrare la cultura e la storia indigena.
Columbus Day in altre localitÃ
Le parate restano un tratto distintivo delle celebrazioni americane, tuttavia, se preferiamo qualcosa di diverso, non rimarremo delusi.
A Las Vegas, la programmazione del nightclub Marquee per il weekend del Columbus Day continua ad essere uno dei punti salienti, con DJ di fama internazionale che animano le serate. Gli ospiti possono aspettarsi performance entusiasmanti che includono nomi come Markus Schulz, Tritonal e Cash Cash.
Cambiando completamente genere, a Tybee Island (in Georgia) si tiene il Tybee Island Pirate Festival. Questo evento coinvolge marinai con l’occhio bendato e vascelli, con attività che vanno dalle musiche e balli ai spettacoli e sfilate. Il festival include anche un Mercato dei Ladri e la Cava dei Piccoli Pirati, rendendolo adatto a tutta la famiglia.
Per chi avesse la fortuna di trovarsi in Florida, la bellissima Biscayne Bay Regatta è il must del Columbus Day weekend. La regata oggi non si tiene più nel Biscayne National Park, anche se per comodità viene ancora così chiamata. Un’appassionante gara, condita da un’atmosfera a tratti amichevole, a tratti nel limite della legalità , si svolge nell’oceano e vede fronteggiarsi circa 300 equipaggi. La partenza è il sabato e la gara si conclude la domenica.
Tricolore, allegria e una cornice autunnale molto piacevole rendono il Columbus Day una di quelle occasioni da prendere al volo per una vacanza indimenticabile negli Stati Uniti.
Columbus Day: pro e contro
Il Columbus Day è da tempo oggetto di dibattito e polemica soprattutto riguardo alle tematiche della Cancel Culture, in modo particolare la figura di Cristoforo Colombo è stata rivalutata criticamente, portando a crescenti richieste di sostituire il Columbus Day con l’Indigenous Peoples’ Day.
Le critiche principali si concentrano sulle conseguenze delle esplorazioni di Colombo, tra cui la colonizzazione, lo sfruttamento e il genocidio delle popolazioni indigene. Gli oppositori del Columbus Day sostengono che celebrare Colombo equivale a glorificare un periodo di violenza e oppressione. In risposta a queste critiche, numerose città e stati degli Stati Uniti hanno scelto di rinominare la festività in Indigenous Peoples’ Day, per riconoscere e celebrare le culture e le contribuzioni dei nativi americani.
D’altra parte, i sostenitori del Columbus Day sottolineano l’importanza della festività per la comunità italo-americana, vedendola come un momento per celebrare il loro patrimonio e le loro conquiste. Essi argomentano che abolire il Columbus Day potrebbe cancellare una parte significativa della storia e dell’identità italo-americana.
