Il Lago Erie è il quarto per superficie dei cinque Grandi Laghi Americani. Diviso tra il Canada e quattro stati USA, è molto popolato lungo la costa sud ed è facilmente visitabile grazie ai buoni collegamenti stradali, ferroviari e aeroportuali. Non offre la stessa varietà di paesaggi e bellezze naturalistiche dei laghi maggiori, ma in compenso lungo la sua costa si possono visitare numerose città interessanti e luoghi storici.
Indice
- Informazioni generali sul Lago Erie
- Cartina Lake Erie
- Cosa vedere lungo la costa dello Stato di New York
- Cosa vedere lungo la costa della Pennsylvania
- Cosa vedere lungo la costa dell’Ohio
- Cosa vedere lungo la costa del Michigan
- Cosa vedere lungo la costa del Canada
- Principali cittadine dove dormire
- Aeroporti vicini: come arrivare in zona
Informazioni generali sul Lago Erie

Il Lago Erie è il più meridionale dei cinque Grandi Laghi nordamericani ed è anche il più basso e quello con il minor volume d’acqua. Prende il nome dagli Erie: un popolo nativo che ha vissuto a lungo nei pressi del lago. Per l’esattezza, la parola Erie è un’abbreviazione di Erielhonan, che in lingua irochese significa “coda lunga”. Il principale immissario del lago è il Detroit River: il breve fiume che porta l’acqua qui dal Lake St. Clair, che a sua volta la riceve dal Lake Huron. Il maggiore emissario è invece il Niagara River, che porta l’acqua nel Lake Ontario e che nel suo breve corso origina le Cascate del Niagara.
Si divide tra Stati Uniti e Canada, ma la costa statunitense è molto più popolata rispetto a quella canadese, anche per la presenza di alcune grandi città. L’alta urbanizzazione delle coste e la presenza di molte industrie hanno reso il lago molto inquinato, in particolare negli anni ’60 del Novecento. In quel periodo alcune zone vennero addirittura dichiarate morte per via dei rifiuti industriali. Dagli anni ’70 sono state messe in pratica azioni di tutela ambientale, tra le quali l’introduzione della cozza zebra: un mollusco capace di pulire l’acqua rapidamente. Oggi la situazione è decisamente migliorata e il Lake Erie è tornato ad essere ricco di fauna ittica, ospitando una delle maggiori attività di pesca commerciale d’acqua dolce al mondo.
Dove si trova il Lake Erie
Tutti i cinque Grandi Laghi si trovano in Nord America, nella zona di confine tra Stati Uniti e Canada. Nello specifico, il Lake Erie è diviso tra la provincia canadese dell’Ontario e quattro stati USA: Michigan, Ohio, Pennsylvania e Stato di New York. Sulle rive sul lago ci sono molte piccole cittadine, ma anche alcune città di dimensioni notevoli. La più importante è Detroit in Michigan, anche se per essere precisi, affaccia sul Detroit River: il breve fiume che collega il Lake Erie al Lake St Clair. La seconda città per dimensioni è Cleveland in Ohio e in questo stato affaccia sul lago anche la città di Toledo. Le principali città di Pennsylvania e New York State sulla costa sono rispettivamente Erie e Buffalo. Sulla sponda canadese invece non ci sono grandi città che danno direttamente sulla riva del lago.
Profondità e superficie
Nessuno dei cinque Grandi Laghi americani è molto profondo e la massima profondità si conta sui fondali del Lake Superior, che arriva appena a 483 metri. Tra tutti però, il Lago Erie è il meno profondo: misura 64 metri nel punto più basso e addirittura una media di 19 metri di profondità, distinguendosi tra i laghi vicini per le sue acque basse.
La sua superficie è di 25.667 km2, il che lo rende il quarto dei cinque Grandi Laghi. Tuttavia, proprio a causa della scarsa profondità, è il minore come volume d’acqua, potendo contenere poco più di un quarto dell’acqua del vicino Lake Ontario, che ha minor superficie ma è molto più profondo.
Cartina Lake Erie
Ecco una mappa interattiva del Lake Erie, contenente le varie città, attrazioni e luoghi di interesse lungo la costa.
Cosa vedere lungo la costa dello Stato di New York
Lo Stato di New York include un tratto abbastanza rilevante della costa del Lago Erie, il secondo sul versante statunitense dopo quello dell’Ohio. È la parte più orientale e a separarla dal Canada c’è il Niagara River: il breve fiume che permette alle acque del Lake Erie di defluire nel vicino Lake Ontario, formando lungo il tragitto le famose Cascate del Niagara.
Buffalo

Dunkirk

La cittadina di Dunkirk, o Dunkerque, prende il nome dall’omonima città francese sullo Stretto di Dover ed è stata fondata proprio da commercianti francesi. L’edificio simbolo della città è il faro di Point Gratiot, che è stato costruito nel 1826 ed è ancora attivo. Questa località è stata a lungo uno snodo ferroviario e navale importantissimo per il commercio tra l’area dei Grandi Laghi e gli stati della costa orientale.
Barcelona Lighthouse

Chautauqua Lake

Spostandosi verso l’interno da Westfield si può fare una breve deviazione fino al Chautauqua Lake: un lago circondato da paesini caratteristici ed aree naturali, dove si possono fare attività all’aria aperta e sport acquatici. Sebbene non faccia parte dei Finger Lakes, dai quali è abbastanza lontano, ha caratteristiche geologiche molto simili, come si intuisce anche dalla forma stretta e allungata.
Altri punti di interesse

Oltre alle attrazioni maggiori, lungo la costa del New York State ci sono anche altri luoghi in cui poter fare una tappa mentre si viaggia attorno al Lake Erie. Eccone alcuni.
- Penn Dixie Fossil Park & Nature Reserve. Subito a sud di Buffalo troviamo questo parco dedicato ai fossili che nel 2018 ha ottenuto il titolo dei Guinness World Records per lo scavo di fossili più grande al mondo (coordinate).
- Frank Lloyd Wright’s Graycliff. L’architetto Frank Lloyd Wright è famoso per la “Casa sulla cascata” in Pennsylvania e molte altre residenze. Quella che sorge sulle rive del Lago Erie è tra le più interessanti e può essere visitata con un tour guidato (coordinate).
- Sturgeon Point. Questo è un piccolo promontorio con in cima un porticciolo. C’è una bella spiaggia, che essendo rivolta ad ovest è perfetta per guardare il tramonto (coordinate).
- Evangola State Park. Un piccolo parco, con una spiaggia ampia e un’area verde alle spalle, dotato di camping e servizi (coordinate).
- Lake Erie State Park. Un altro parco situato poco ad ovest di Dunkirk, sempre lungo la costa. Anche qui si può campeggiare (coordinate).
Cosa vedere lungo la costa della Pennsylvania
Il tratto costiero della Pennsylvania è il più breve, ma ha comunque alcuni luoghi dove vale la pena fare tappa.
Erie

Presque Isle State Park

Altri punti di interesse

Anche nel breve tratto della Pennsylvania troviamo altri luoghi dove fare brevi tappe lungo il percorso.
- Pennsylvania Welcome Center. Se anziché la strada costiera si percorre l’autostrada I-90, dopo aver attraversato il confine si incontra il Pennsylvania Welcome Center: un grande ufficio turistico dove poter scoprire tutto ciò che serve per una visita di questo stato (coordinate).
- Lake Shore Railway Museum. Nella cittadina di North East c’è un interessante museo dedicato ai treni e alla storica ferrovia che passa nella zona dei Grandi Laghi (coordinate).
- Shades Beack Park. Per chi cerca una spiagga lungo il tratto di costa della Pennsylvania, uno dei migliori è quello situato in questo parco: c’è un grande parcheggio e la spiaggia è molto ampia (coordinate).
- Schaefer’s Auto Art. Alla periferia di Erie c’è questo posto molto curioso. L’artista Dick Schaefer ha trasformato automobili e rottami vari in opere d’arte rappresentanti insetti e giganti e altre rappresentazioni (coordinate).
- Erie Bluffs State Park. Questo parco è famoso per le sue scogliere, che lungo il Lake Erie non sono diffuse e comuni come in altre coste dei Grandi Laghi (coordinate).
- The Rock. Poco prima del confine con l’Ohio c’è questo enorme masso, vicino al quale si ha un belvedere sul lago, nell’area della David M. Roderick Wildlife Reserve (coordinate).
Cosa vedere lungo la costa dell’Ohio
Sul versante statunitense del lago, l’Ohio vanta il tratto di costa più lungo. Le cose da vedere e le località dove soffermarsi in questo stato sono numerose e variano da grandi città a bellezze naturalistiche.
Ashtabula

Ponti coperti della Ashtabula County

Nella contea di Ashtabula ci sono diversi ponti coperti, molto diffusi in questa zona. Facendo strade un po’ più interne rispetto a quella costiera, è possibile attraversarne alcuni. Fra gli altri, State Road Covered Bridge (coordinate), Root Road Covered Bridge (coordinate), Caine Road Covered Bridge (coordinate), Benetka Road Covered Bridge (coordinate), Olin’s Bridge (coordinate), Riverview Bridge (coordinate), South Denmark Road Covered Bridge (coodinate), Netcher Road Covered Bridge (coordinate), Doyle Road Covered Bridge (coordinate), Riverdale Road Covered Bridge (coordinate), Mechanicsville Covered Bridge (coordinate). Questi sono solo alcuni dei numerosi ponti coperti della zona, raggiungibili senza deviazioni troppo lunghe dalla costa del lago.
Fairport Harbor

Una delle ultime località prima di arrivare a Cleveland è Fairport Harbor. In questa piccola cittadina sulla foce del Grand River troviamo un paio di musei – il Fairport Marine Museum and Lighthouse e Finnish Heritage Museum – e sulla sponda opposta del fiume ci sono l’Headlands Beach State Park e la Hedland Dunes State Nature Preserve. Il primo parco è costituito da una gigantesca spiaggia, mentre l’attigua area naturale serve a proteggere l’ecosistema delle dune. Sulla punta della stretta lingua di sabbia c’è un faro: Fairport Harbor West Breakwater Light.
James A. Garfield National Historic Site

Cleveland

Cuyahoga Valley National Park

Vermilion Lighthouse

Marblehead Lighthouse

Erie Islands

Nel Lake Erie c’è un arcipelago, composto da cinque isole maggiori e altri isolotti più piccoli. Le Erie Islands sono quasi tutte statunitensi, precisamente dell’Ohio, e le più rilevanti sono Kelleys Island e le tre Bass Islands. La più grande è invece la canadese Pelee Island, che si può raggiungere sia dalla sponda canadese che da quella americana. Queste isole sono diventate famose per il vino e su Middle Bass Island è possibile vedere la storica Lonz Winery con la sua scenografica torre. I traghetti per le isole partono da Marblehead e da Catawba Island.
Toledo

Altri punti di interesse

Accanto alle diverse località sopracitate, ci sono anche altri punti di interesse minori, ma dove poter fare una breve tappa. Eccone alcuni.
- Geneva State Park. Accanto alla cittadina Geneva-on-the-Lake c’è questo parco piccolo ma molto frequentato per la sua spiaggia e la possibilità di fare sport acquatici (coordinate).
- Lake Erie Bluffs. Come in Pennsylvania, anche in Ohio c’è un punto con delle scogliere. In questo caso c’è anche un’alta torre su cui salire per avere una bella visuale sul lago dall’alto (coordinate).
- Lakewood Park. Se passate di qua sul far della sera, fermatevi al Lakewood Park. Questo piccolo parco pubblico è famoso per i Solstice Steps: una scalinata sul lago dove è possibile ammirare splendidi tramonti (coordinate).
- Huron Lighthouse. Questo faro non ha niente a che vedere con il Lago Huron, ma semplicemente si trova nel porto della cittadina che porta il nome di Huron, ad ovest di Cleveland (coordinate).
- Sandusky e Cedar Point. La cittadina di Sandusky può essere una buona tappa, dove vedere cose bizzarre come il Merry-Go-Round Museum. Il promontorio che si allunga davanti alla cittadina ospita il grande parco divertimenti Cedar Point, conosciuto insieme al Six Flags Magic Mountain vicino a Los Angeles come uno dei due parchi divertimenti più adrenalinici al mondo (coordinate).
- Liberty Aviation Museum. Presso l’aeroporto di Erie-Ottawa c’è un museo dedicato all’aviazione (coordinate).
- East Harbor State Park. Un parco naturale con una grande spiaggia, aree umide con vari animali, la possibilità di campeggiare e di fare attività all’aria aperta (coordinate).
- Magee Marsh Wildlife Area. Per immergersi nella natura in un’area lagunare, dove poter ammirare uccelli acquatici e altri animali, c’è questa grande zona protetta (coordinate).
Cosa vedere lungo la costa del Michigan
Il Michigan ha un tratto di costa sul Lake Erie abbastanza breve. Questa sponda va dal confine con l’Ohio fino alla foce del Detroit River, nei pressi della città di Detroit.
Detroit

Detroit è la città dell’automobile e dopo gli anni del boom che l’hanno fatta crescere in maniera esponenziale, ha avuto un lungo periodo di degrado di cui porta ancora i segni. Tuttavia oggi è una città in fase di rinascita, che si propone molto più vivace rispetto a come si possa immaginare. Vale la pena fermarsi in questa metropoli per approfondirne la storia e scoprirne i segreti.
Altri punti di interesse

Proprio per il fatto che la costa del Michigan è molto breve, non ci sono moltissimi luoghi dove fermarsi.
- River Raisin National Battlefield Park. Nella cittadina di Monroe c’è questo parco in corrispondenza del luogo in cui si è svolta la battaglia di Frenchtown tra l’esercito statunitense e quello inglese nel 1812 (coordinate).
Cosa vedere lungo la costa del Canada
Il tratto di costa che rientra sotto la giurisdizione del Canada è leggermente più breve rispetto a quello statunitense, ma è tutto compreso nella Provincia dell’Ontario.
Windsor

La città di Windsor è la prima che si incontra passando in Canada dal Michigan. È collegata a Detroit da una galleria che passa sotto al Detroit River, il Detroit Windsor Tunnel, e con la grande metropoli del Michigan costituisce la più grande area urbana di confine tra USA e Canada. Si presenta come una città piacevole, con un bel lungofiume verdeggiante ed un centro vivace. Ci sono inoltre alcuni edifici storici, primo fra tutti il Willistead Manor, progettato a inizio Novecento dall’architetto Albert Kahn, seguendo lo stile inglese del 16° secolo.
Pelee Island

Sebbene sia canadese, dal punto di vista geografico Pelee Island fa parte dell’arcipelago delle Erie Islands (di cui ho parlato nella sezione dell’Ohio), e ne è anche la più grande. La si può raggiungere in aereo o con un traghetto dal porto di Leamington. Sull’isola si possono visitare il Pelee Island Heritage Centre e tre riserve naturali: Fish Point Provincial Nature Reserve, Stone Road Alvar Nature Reserve e Lighthouse Point Provincial Nature Reserve.
Point Pelee National Park

Port Dover

Point Abino Lighthouse

Old Fort Erie

Fort Erie

Oltre al sopracitato sito storico, è interessante fare tappa anche nella cittadina di Fort Erie. È collegata alla città statunitense Buffalo dal Peace Bridge, e la sua attrazione principale è il Mather Arch. Questo grande monumento è stato realizzato nel 1939 proprio in onore dell’architetto che ha progettato il Peace Bridge: Alonzo C. Mather, per sottolineare la relazione d’amicizia tra le città dei due paesi.
Altri punti di interesse
Ci sono alcuni luoghi nei quali è possibile fare una breve sosta lungo il percorso tra i punti di interesse maggiori.
Scorri per vedere tutte le immagini
- Canadian Transportation Museum & Heritage Village. Vicino a Kingsville c’è questo museo dedicato ai mezzi di trasporto, che può essere una tappa interessante per gli appassionati del genere (coordinate).
- Erieau. Questo villaggio si trova sulla punta di una piccola lingua di terra, che con il promontorio di fronte (dove sorge il Rondeau Park) crea una grande area lagunare (coordinate).
- Port Stanley. Una graziosa cittadina sulla costa con un’ampia spiaggia (coordinate).
- North America’s Smallest Union Station. Tra Port Stanley e St. Thomas c’è la più piccola stazione della Union Railway. È una piccola casetta di legno accanto al binario ed è una tappa curiosa da poter fare passando di qua (coordinate).
- Port Burwell. Un altra cittadina sulla costa, dove è possibile visitare il Museum Of Naval History – HMCS Ojibwa (coordinate).
- Long Point Provincial Park. Questo parco dell’Ontario è caratterizzato da una lunghissima spiaggia su una lingua di terra con aree umide popolate da fauna selvatica (coordinate).
- Apple Hill Lavender. Se viaggiate qui in primavera, fate una breve deviazione dalla strada principale per passare dai campi di lavanda di questa azienda agricola. Vi sentirete catapultati dal Canada alla Provenza (coordinate).
- Cottonwood Mansion. Quella che fu la tenuta estiva di William Holmes Jr., costruita negli anni ’60 dell’Ottocento in stile italiano, è ora una grande casa museo che può essere visitata passando vicino a Selkirk (coordinate).
- Port Maitland Lighthouse. Alla foce del Grand River c’è il faro di Port Maitland, situato alla fine di un lungo molo (coordinate).
- Rock Point Provincial Park. Un parco perfetto per chi vuole campeggiare lungo la costa (coordinate).
Principali cittadine dove dormire

STATO DI NEW YORK
- Buffalo. È una delle città principali sulla costa ed è una tappa immancabile all’inizio o alla fine di un viaggio attorno al lago -> Cerca un alloggio in città
- Dunkirk. In questa cittadina e nelle sue immediate vicinanze ci sono un po’ di buoni alberghi -> Cerca un alloggio in città
- Chautauqua. Attorno al Chautauqua Lake abbondano le strutture ricettive di ogni livello -> Cerca un alloggio in città
PENNSYLVANIA
- North East. Nella zona attorno alla cittadina di North East ci sono vari alloggi, sia sulla costa che nell’interno -> Cerca un alloggio in città
- Erie. La città di Erie è una delle principali località in cui pernottare attorno al lago e non è difficile trovare un albergo adatto alle proprie esigenze -> Cerca un alloggio in città
OHIO
- Ashtabula. Sia la cittadina di Ashtabula sia il territorio circostante offrono un buon numero di opzioni -> Cerca un alloggio in città
- Cleveland. A Cleveland c’è ogni tipo di alloggio che si possa cercare e una tappa qui è praticamente d’obbligo -> Cerca un alloggio in città
- Sandusky. Nella zona di Sandusky e dintorni, ci sono buoni hotel -> Cerca un alloggio in città
- Toledo. Toledo è una città abbastanza grande, con molti alberghi di ogni fascia -> Cerca un alloggio in città
MICHIGAN
- Monroe. La cittadina di Monroe è l’unica a sud di Detroit dove ci sono hotel da prendere in considerazione -> Cerca un alloggio in città
- Detroit. È la metropoli principale attorno al lago e offre qualsiasi tipologia di alloggio -> Cerca un alloggio in città
CANADA
- Windsor. La prima città che si incontra in Ontario è anche la più grande dal lato canadese ed ha una buona scelta di alberghi -> Cerca un alloggio in città
- Leamington. In questa cittadina e tutto attorno c’è un buon numero di alloggi -> Cerca un alloggio in città
- Port Stanley. Alcuni alloggi si trovano a Port Stanley o nelle vicinanze, come Port Bruce o nella più grande (ma più interna) cittadina di St. Thomas -> Cerca un alloggio in città
- Port Dover. Questo è un buon posto dove dormire lungo il percorso, con alcune buone opzioni -> Cerca un alloggio in città
- Fort Erie. Nell’ultima città al confine tra Ontario e Stato di New York ci sono vari alberghi da prendere in considerazione -> Cerca un alloggio in città
Aeroporti vicini: come arrivare in zona
Il modo migliore per raggiungere il lago in aereo è quello di volare sugli aeroporti delle città principali. Detroit e Cleveland sono le due destinazioni più servite, ma buoni voli si trovano anche su città come Buffalo ed Erie. Sulla sponda canadese, la cosa migliore è quella di volare su Toronto e da qui spostarsi verso la costa del lago, che dista poco più di un’ora di macchina.









