Da dove ammirare e fotografare il Golden Gate Bridge? Se vuoi portare a casa un ricordo perfetto del tuo viaggio a San Francisco, non puoi perderti quella che in tanti considerano la vista migliore sul ponte più iconico della California. Effettivamente, quando sono stato a San Francisco ho fotografato il Golden Gate da tutte le angolazioni possibili e devo dire che una delle migliori è senz’altro questa.
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Sto parlando della terrazza panoramica che si trova a Battery Spencer di Marine County, una delle storiche batterie militari ormai dismesse lungo la costa, e per la precisione all’estremità nord dello stretto da cui si accede alla Baia di San Francisco, proprio accanto al Golden Gate. Ma perché andare a scattare una foto ricordo proprio qui e, soprattutto, come raggiungere questo punto panoramico? Andiamo a scoprirlo.
Cos’è Battery Spencer
Accanto alla città di Sausalito venne realizzato negli anni ’90 dell’Ottocento Fort Baker, una grande base militare che comprendeva numerosi edifici (caserme, magazzini, scuderie e così via), oltre a batterie di artiglieria posizionate sulla costa. Battery Spencer era proprio una di queste postazioni d’artiglieria, che fu costruita tra il 1893 e il 1897 e intitolata a Joseph Spencer, generale dell’esercito continentale durante la Guerra di indipendenza.
A quel tempo non esisteva ancora il Golden Gate Bridge, che sarebbe stato realizzato solo nel 1937. Lo stretto della baia era libero e lo scopo della batteria era proteggerlo dai potenziali attacchi navali. Inizialmente vi furono installati i classici cannoni, poi sostituiti da artiglieria più moderna. Il punto di forza di questa batteria era la sua posizione, che consentiva di avvistare le navi nemiche molto prima che riuscissero ad avvicinarsi alla baia. Allo stesso tempo, anche le navi potevano vedere la batteria, che quindi funzionò perfettamente da deterrente: non ebbe mai bisogno di sparare un colpo.
Questa postazione difensiva fu operativa fino al 1942. Da allora, in parte è stata smantellata – ad esempio i cannoni vennero rimossi per essere fusi e trasformati in altre armi durante la Seconda guerra mondiale – e in parte è stata abbandonata a se stessa. Adesso è stata trasformata in un punto panoramico tra i più belli di San Francisco, perfetto per ammirare e fotografare il Golden Gate. Passerai accanto ai ruderi delle strutture abbandonate e arriverai al grande spiazzo da cui ammirare lo stretto e il ponte che ne collega le estremità.
Vista panoramica da Battery Spencer
Il panorama che si gode da Battery Spencer è tra i migliori di San Francisco e in tanti concordano nel dire che da qui si abbia la migliore vista possibile sul Golden Gate Bridge. Personalmente posso dire che ho amato tantissimo anche quella da Crissy Field e quella da Baker Beach: sono molo combattuto su quale sia la mia preferita tra queste tre prospettive. Una cosa è certa: Battery Spencer è l’unico punto panoramico da cui si ha la visuale del ponte da vicino e con la città che fa da sfondo.
Questa terrazza naturale è in posizione leggermente rialzata rispetto al celebre ponte rosso e quasi frontale, ma spostata di lato quel tanto che basta per regalare la prospettiva perfetta sul ponte più famoso della California. La torre nord del Golden Gate è tanto vicina che sembra quasi di poterla toccare e proprio da questa prospettiva sono state scattate alcune delle cartoline più iconiche. Trovandosi sulla sponda di Sausalito, insieme al ponte si può vedere anche una parte della città di San Francisco. Ad esempio sono riconoscibili la Coit Tower e alcuni quartieri come North Beach e Financial District. Inoltre, se guardando verso ovest perderai lo sguardo sull’Oceano Pacifico, volgendoti verso est potrai avvistare l’isola di Alcatraz, nebbia permettendo.
Quando andare a Battery Spencer: orari migliori e suggerimenti fotografici
Quando conviene andare a Battery Spencer? Non tutti i momenti della giornata sono uguali. Cosa cambia da un orario all’altro? Vediamo le differenze, così puoi andarci nel momento ideale per te.
- Alba: è forse il momento migliore per una foto artistica, con la luce tenue e il cielo colorato. C’è il vantaggio di non trovare gente, ma lo svantaggio che spesso c’è la nebbia e bisogna avere fortuna.
- Mattina: durante la mattinata solitamente il cielo è limpido e nitido, quindi è solitamente il momento migliore se vuoi una foto con il Golden Gate ben delineato e lo sfondo visibile senza foschia. La nebbia si dirada prima o dopo a seconda dei giorni.
- Pomeriggio: solitamente c’è molta più folla rispetto al mattino e inoltre ci si trova controluce. Questo può essere buono per un fotografo che vuole fare una foto artistica con maggiore contrasto, ma è uno svantaggio per il turista semplice che vuole una foto ricordo del ponte.
- Tramonto: è il momento più suggestivo insieme all’alba e i colori sono molto belli. Lo svantaggio è che c’è sempre molta folla, a differenza dell’alba. Per quanto riguarda la nebbia, è un’incognita: può comparire all’improvviso.
- Sera/notte: quando il sole è calato, puoi ammirare il ponte illuminato nel buio della baia. Per fare una buona foto ti servirà un cavalletto, se invece vuoi semplicemente goderti un bel momento romantico, ti basterà una torcia per arrivare in sicurezza fino al punto panoramico.
Ovviamente vanno considerati anche tutti gli imprevisti del caso e le condizioni meteo che non sono prevedibili. Ad esempio io sono arrivato qui da nord (San Francisco era l’ultima tappa del mio viaggio e quindi mi sono fermato a Battery Spencer prima di entrare in città): era metà pomeriggio, un giorno di inizio giugno, e ho trovato sia un po’ di nebbia sia un vento fortissimo. Il giorni successivi c’è stato un sole splendente, ma non ho avuto modo di tornare a Battery Spencer, dovendomi accontentare di fare foto luminose dagli altri punti panoramici.
Come raggiungere Battery Spencer nella Marine County
Se stai visitando San Francisco, ti chiederai ovviamente come arrivare a Battery Spencer, dato che si trova sulla sponda opposta del Golden Gate. Esattamente si trova nella Marine County, la contea che si estende a nord dello stretto, e questa è la posizione precisa del punto panoramico. Si può arrivare sia in auto che con i mezzi pubblici, vediamo le differenze, così puoi decidere quale modalità fa per te.
In auto: pedaggi e parcheggi
È molto probabile che tu abbia prenotato un’auto a noleggio: allora quasi sicuramente la userai anche per arrivare fino a questo punto panoramico. Ma attenzione, ci sono cose importanti che forse non sai. Innanzitutto il fatto che si paga un pedaggio per attraversare il Golden Gate. Per essere precisi, attraversare il ponte da San Francisco verso Sausalito (e quindi verso Battery Spencer) è gratis, ma nella direzione opposta, quindi entrando a San Francisco, c’è un pedaggio da pagare. Un tempo c’era un casello fisico ed era quindi molto semplice: si pagava il pedaggio come ad un classico casello autostradale. Dal 2013 però il casello è stato rimosso e ora si paga esclusivamente con metodi digitali, grazie alla lettura automatica della targa dell’auto, come tanti altri pedaggi americani. In che modo? Lo abbiamo spiegato qui.
Una volta arrivato sull’altra sponda, dove parcheggiare?
- Questo parcheggio è il più vicino al punto panoramico, ma è molto piccolo e difficilmente troverai posto. Io ci sono stato quando ancora non era alta stagione (erano i primi giorni di giugno) e in un giorno con il clima poco favorevole: ciononostante era abbastanza pieno e c’era sempre qualcuno con l’auto in attesa che si liberasse un posto. Per fortuna il ricambio è stato continuo e regolare.
- La prima alternativa è questo parcheggio, che dista 700 metri (10-15 minuti a piedi).
- Dato che anche nel secondo parcheggio i posti non sono moltissimi, probabilmente ti conviene lasciare l’auto al parcheggio di Vista Point, che si trova appena al di là dell’autostrada rispetto all’altro parcheggio. Passerai nel sottopassaggio a piedi e in meno di 1 km sarai al punto panoramico. Non solo: da qui godrai anche dell’ulteriore vista sulla baia per cui è conosciuto Vista Point. Considera di camminare per circa un quarto d’ora in leggera salita, ma poi al ritorno sarà tutta in discesa.
In autobus
Se questa città è il punto di partenza del tuo viaggio e quindi prevedi di noleggiare un’auto a San Francisco, potresti decidere di non farlo appena atterrato, bensì qualche giorno dopo, quando ti appresterai a partire per il tuo on the road dopo aver visitato la città a piedi o con i mezzi pubblici. In questo caso, per raggiungere Battery Spencer dovrai muoverti con i mezzi pubblici. Ma potresti voler fare questa scelta anche se hai l’auto a noleggio.
Attualmente l’unico autobus a cui puoi affidarti è la linea 130 della Golden Gate Transit. Puoi prenderlo in vari punti della città e devi scendere alla prima fermata dopo il ponte: US-101 Off-Ramp/Sausalito Lateral Rd (qui). Impiegherai circa mezz’ora dal centro cittadino, meno se parti da un punto già vicino alla costa. Ma conviene andare in autobus?
Il prezzo del biglietto è di ben 8,50 $, pertanto dal punto di vista economico conviene soltanto se viaggi da solo. Se siete in due o più persone, si spende meno a pagare il pedaggio del ponte. Il vantaggio dell’autobus rispetto alla macchina sta soprattutto nel fatto che si evitano i problemi legati al parcheggio, che può davvero essere un’impresa nei periodi di alta stagione.
In bicicletta
C’è un terzo modo per arrivare a Battery Spencer e probabilmente è il migliore, soprattutto se ci vai in una bella giornata: usare la bicicletta. L’attraversamento del ponte è gratuito per pedoni e ciclisti, ma ovviamente a piedi si impiega tanto tempo (ci vogliono almeno 40 minuti solo per fare il Golden Gate a piedi). In bici invece si attraversa abbastanza rapidamente e ci sono due vantaggi non da poco: non si paga il pedaggio e non si hanno problemi di parcheggio.
Certo, dovrai spendere i soldi del noleggio, ma ovviamente non sarebbe finalizzato soltanto a raggiungere questo punto panoramico. Noleggiando la bicicletta per qualche ora o per una giornata intera, si può fare un bel giro attraversando il Golden Gate e arrivando magari fino a Sausalito, o raggiungendo altre località interessanti. Ne abbiamo parlato in maniera più dettagliata nell’articolo dedicato al noleggio bici.
