Casey - Illinois -città delle cose più grandi del mondo

Alla scoperta di Casey, la cittadina dell’Illinois con le cose “più grandi del mondo”

Dicembre 11, 2024 /

Agli americani piace fare le cose in grande, questo ormai lo sappiamo, e non sto parlando solo dei grattacieli. Se hai già fatto un viaggio negli Stati Uniti avrai avuto senza dubbio questa percezione già dai formati che hanno i prodotti nei supermercati, giusto per parlare di cose quotidiane, ma se sei stato in determinate città potresti anche aver visto attrazioni o monumenti con dimensioni da record. Pensiamo ad esempio al Gateway Arch – l’arco più grande del mondo che è simbolo di St. Louis in Missouri – oppure alla High Roller, la ruota panoramica più alta del mondo che si trova a Las Vegas in Nevada.

Ma viaggiando qua e là per gli USA si trovano anche dei monumenti che sono di fatto versioni enormi di oggetti comuni. Forse però non sai ancora che in Illinois c’è una piccola cittadina in cui si possono vedere raggruppate molte di queste curiose attrazioni. Sto parlando di Casey, il cui soprannome è “Una piccola città con un grande cuore”, ma che a quanto pare di grande non ha soltanto il cuore. Ospita infatti una quindicina di oggetti nella versione, ovviamente, più grande del mondo.

Dove si trova e come arrivare

Casey si trova nella zona centro-orientale dell’Illinois, a un paio d’ore a est della capitale Springfield. Si impiega lo stesso tempo da Saint Louis in Missouri e ancora meno da Indianapolis, nel vicino Indiana. Per arrivarci da Chicago, invece, si devono calcolare tre ore abbondanti.

Questa è la posizione della cittadina, che può essere raggiunta abbastanza facilmente se si attraversa l’Illinois, dato che si trova lungo la I-70, una delle grandi autostrade che tagliano lo stato da est a ovest, e poco distante dall’incrocio con la I-57, una delle autostrade che invece corrono da nord a sud.

Le “cose grosse” di Casey

Con nemmeno 3000 abitanti, nessuno conoscerebbe questa minuscola cittadina sperduta fra le campagne dell’Illinois, se Casey non fosse per così dire “arredata” da questi monumenti stravaganti. Possiamo banalmente definirle come “cose grosse“, perché sono riproduzioni enormi di oggetti, strumenti e in generale cose d’uso comune. Ma non sono semplicemente di grandi dimensioni: molte di queste sono le più grandi al mondo.

Giustamente, ti chiederai: ma perché hanno deciso di fare tutte queste cose enormi? Me lo sono chiesto anch’io e sono andato a cercare la storia di questa curiosa località. A quanto pare, il merito (se di merito vogliamo parlare) è di un tale di nome Jim Bolin e di una gita che fece con la propria famiglia in Colorado. Qui la moglie e la figlia si innamorarono di una casa del tè (sì, proprio di uno di quei bar specializzati in tè caldi) e a questo punto della storia devi immaginarti madre e figlia che si rivolgono a Jim chiedendogli: “Perché non apriamo anche noi una casa del tè nella nostra cittadina?”. Pensando alle tremila anime di Casey, mi immagino il pover’uomo interdetto alla richiesta delle due donne di casa, perché la clientela sarebbe stata probabilmente molto scarsa.

Ma il protagonista di questa storia, ha tirato fuori un’idea geniale: far sì che la gente che transitava sulla vicina autostrada uscisse fuori per fare una tappa a Casey. E come farlo? Dato che di lavoro produceva tubi metallici, pensò bene di usarli per realizzare la campana a vento più grande del mondo. Effettivamente, la cosa ha funzionato perché le persone erano attratte da questa cosa bizzarra e lo sono state ancora di più mano a mano che le “cose grosse di Casey” sono andate ad aumentare. Non si tratta di oggetti scelti casualmente: c’è sempre una frase della Bibbia legata a ciascuna di queste opere.

E la sala da tè? C’è ancora, se volete visitarla si chiama Whitling Whimsy Cafe e si trova qui.

La campana a vento più grande del mondo

Casey - Carillon a vento più grande del mondo

Realizzata in due anni, fra il 2009 e il 2011, la campana a vento più grande del mondo è stata il primo oggetto di grandi dimensioni realizzato a Casey. È alta circa 16,5 metri e la campana tubolare più lunga arriva a circa 13 metri. La struttura è adornata da simboli cristiani e riporta un passo della Lettera ai Romani: “Io infatti non mi vergogno del vangelo, poiché è potenza di Dio per la salvezza di chiunque crede, del Giudeo prima e poi del Greco”.

La cassetta della posta più grande del mondo

Casey - Cassetta della posta più grande del mondo

La più grande fra le opere di Casey è la cassetta postale più grande del mondo, talmente grande che ci puoi entrare dentro tranquillamente. Non solo: dato che per avere il record doveva essere funzionante, è regolarmente usata dall’ufficio postale locale e puoi andare a spedire una lettera o una cartolina qui dentro. Se lo fai, la banderuola rossa (quella tipica a lato delle cassette americane) si alza per indicare che c’è posta. Inoltre, essendo più alta delle case circostanti, è anche un punto panoramico perfetto per vedere la cittadina dall’alto. La frase biblica associata non poteva che essere dalla Seconda Lettera di San Paolo ai Corinzi: “La nostra lettera siete voi, lettera scritta nei nostri cuori, conosciuta e letta da tutti gli uomini”.

La sedia a dondolo più grande del mondo

Casey - Sedia a dondolo più grande del mondo

Alta 17 metri e pesante qualcosa come 20 tonnellate, la sedia a dondolo più grande del mondo è una delle attrazioni più famose di Casey. Completata nel 2015, ha tolto il record alla sedia di Fanning, una delle famose attrazioni lungo la Route 66 in Missouri. Questa è stata una delle opere più complesse da realizzare, anche perché doveva effettivamente dondolare per essere considerata una sedia a dondolo. La sedia vuole richiamare alla pace e infatti ha l’ulivo intagliato sui braccioli e una colomba sul poggiatesta, inoltre la frase biblica dal Vangelo di Giovanni recita: “Vi ho detto queste cose, affinché abbiate pace in me. Nel mondo avrete tribolazione; ma fatevi coraggio, io ho vinto il mondo”.

Il forcone più grande del mondo

Casey - Forcone più grande del mondo

Costruito nel 2014, il forcone più grande del mondo è stato realizzato usando un forcone standard come modello e replicandolo dieci volte più grande. È stato usato legno di cedro rosso per il manico, mentre la parte metallica è fatta con parti di vecchi lampioni. È lungo oltre 18 metri e la frase biblica ad esso legata è dal Vangelo di Matteo: “Egli ha in mano il ventilabro (forcone), pulirà la sua aia e raccoglierà il suo grano nel granaio, ma brucerà la pula con un fuoco inestinguibile”

Il tee da golf più grande del mondo

Casey ha un grande golf club e il suo presidente suggerì nel 2012 di realizzare un enorme tee (i piccoli supporti per le palline che vengono piantati nel terreno). Dopo cinque mesi di lavoro, nel maggio 2013 venne installato il golf tee più grande del mondo, fatto interamente di legno levigato. Alto più di 9 metri e pesante oltre 3 tonnellate, ha come frase biblica una riga del Salmo 103: “Come i cieli sono alti al di sopra della terra, così è grande la sua bontà verso quelli che lo temono”.

La mazza da golf più grande del mondo

Casey - Mazza da golf più grande del mondo

Ovviamente, non poteva mancare anche la mazza, che in tanti richiedevano dopo l’installazione del tee. Un vecchio lampione è stato la base di partenza per realizzare la mazza da golf più grande del mondo, lunga quasi 14 metri. In questo caso, non vi è stata associata una frase biblica, ma di Martin Luther King Jr: “L’oscurità non può scacciare l’oscurità; solo la luce può farlo. L’odio non può scacciare l’odio; solo l’amore può farlo”.

Il saliscendi più grande del mondo

Casey - Saliscendi più grande del mondo

Hai presente quando in un parco giochi ci sono quei dondoli costituiti da un tronco di legno, dove due bambini si siedono a cavalcioni alle due estremità, facendo su e giù? Ecco, credo che il nome ufficiale sia “saliscendi”, ma non mi fido al 100% di chi me lo ha detto (io non ho mai saputo dargli un nome preciso!). Fatto sta che in inglese si chiama “teeter-totter” e che a Casey ne hanno realizzato uno enorme, perfettamente funzionante. Se vai in questa cittadina, puoi dondolare sul saliscendi più grande al mondo, lungo 25 metri, ma per farlo dondolare avrai bisogno di altre persone. La frase biblica ad esso associata è dal Libro dei Proverbi: “Ma soltanto il Signore ha la bilancia per giudicare, tutti i pesi sono opera sua”.

La chiave d’automobile più grande del mondo

Casey - Chiave più grande del mondo

La storica officina di Casey non poteva non avere, davanti all’ingresso, la chiave d’automobile più grande del mondo. Anzi, per l’esattezza è la replica in grande della chiave del furgone da lavoro di Jim Bolin, il tizio da cui è iniziata la serie degli oggetti enormi a Casey. Circa 8 metri di chiave messa lì, ritta sul marciapiede, con il logo della Chevrolet in bella vista. La frase biblica è dal Vangelo di Matteo: “Io ti darò le chiavi del regno dei cieli; tutto ciò che legherai in terra sarà legato nei cieli, e tutto ciò che scioglierai in terra sarà sciolto nei cieli”.

Il palo da barbiere più grande del mondo

Casey - Palo da barbiere più grande del mondo

Anche il barbiere di Casey è ben riconoscibile: davanti ha nientemeno che il palo da barbiere più grande del mondo. Sì, uno di quei classici pali che ruotano, con le righe bianche, roosse e blu. Alto 4 metri e perfettamente funzionante, questo palo rotante, è impossibile non notarlo mentre si passeggia su Main Street. Vi è associata una frase del profeta Ezechiele: “Non si raderanno il capo, né si lasceranno crescere la chioma, ma avranno i capelli normalmente tagliati”.

In termini di grandezza il palo da barbiere più grande al mondo sarebbe quello di Elkhart Lake, in Wisconsin, posto dal 1976 accanto ad un barber’s shop. Ma si tratta di un silos dipinto, mentre quello di Casey è un vero palo ruotante. Se si guarda all’altezza e basta, il record è invece di quello altissimo (ma sottile e quindi sproporzionato, perché di fatto è un palo dipinto) di Forest Grove in Oregon.

Gli zoccoli di legno più grandi del mondo

Casey - Zoccoli più grandi del mondo

In un edificio storico di Casey, dove oggi ha sede la Wildflour Bakery and Candy Company, ci sono anche gli zoccoli di legno più grandi al mondo: due scarpe da oltre una tonnellata ciascuna. Considera che dentro ad uno di questi zoccoli ci può stare una quindicina di persone. Dato che i visitatori hanno l’abitudine di lanciarci dentro delle monete, il ricavato viene usato per la manutenzione e realizzazione di altre opere mastodontiche. Su uno dei due zoccoli c’è il passo della Lettera agli Efesini che recita “avendo come calzatura ai piedi lo zelo per propagare il vangelo della pace”.

Il cucchiaio da cocktail più grande del mondo

Servirebbe un bicchiere davvero grande – e tanta gente a bere per finirlo! – per poter usare il cucchiaino da cocktail più grande del mondo, alto 3 metri e mezzo. Infatti il bicchiere gli è stato disegnato dietro, sul muro del Brownie’s Place. La frase biblica è dal Vangelo di Giovanni: “Chi crede in me, come ha detto la Scrittura, fiumi d’acqua viva sgorgheranno dal suo seno”.

Il martelletto da giudice più grande del mondo

Casey - Marshall - Martelletto da giudice più grande del mondo

Non solo Casey: il progetto si è esteso anche nei dintorni. Un’opera si trova infatti nella vicina cittadina di Marshall, davanti al tribunale: qui è stato fatto il martelletto da giudice più grande del mondo, lungo circa 5 metri, che intimorisce gli imputati che mettono piede nell’edificio. Il riferimento bilico è dal Libro di Amos: “Piuttosto scorra come acqua il diritto e la giustizia come un torrente perenne”.

Gli ex ferri da maglia e uncinetto più grandi del mondo

Casey - Ferri da maglia più grandi del mondo

Dal 2013 al 2017 Casey ha avuto anche l’uncinetto e i ferri da maglia più grandi del mondo. Ci sono ancora, situati sulla Main Street, ma hanno perso il primato. Il record infatti è stato poi superato da una donna inglese che, con i suoi ferri ancora più lunghi, ha dimostrato di poter realizzare maglie gigantesche. La frase abbinata ai ferri è dal salmo 139 “Poiché sei tu che hai formato i miei reni, che mi hai intessuto nel grembo di mia madre”, mentre quella dell’uncinetto è dalla Lettera ai Colossesi: “Qualunque cosa facciate, fatela di buon animo, come per il Signore e non per gli uomini”.

Altri oggetti grossi di Casey

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Credi che siano sufficienti questi record? Beh, gli abitanti di Casey la pensano diversamente. Oltre ai primati sopracitati, hanno infatti realizzato anche vari oggetti che pur non essendo elencati nel Guinness dei Primati, possono comunque vantare notevoli dimensioni.

  • Le corna
  • La gabbia per uccelli
  • La mazza da softball
  • L’incudine
  • Il ferro di cavallo
  • Il lombrico
  • I chiodi
  • Il cactus
  • La pannocchia
  • Le lettere WW
  • La trappola per topi
  • Il cavallo a dondolo
  • La Pokeball
  • Il Minion
  • La trottola
  • L’aliante giocattolo
  • Il taco
  • Il maialino salvadanaio
  • Il gettone di legno
  • La rotella tagliapizza
  • La matita
  • Il metro

Mappa delle “cose grosse” di Casey

Dove dormire in zona

Se stai visitando l’Illinois, o una serie di stati del Mid-West, hai già capito da questo articolo che fare una tappa a Casey può valere la pena per vedere cose enormi e in certi casi anche buffe e divertenti. E allora, dato che passi di qua, perché non fermarti anche a dormire? Vediamo i migliori alberghi della cittadina e dei suoi dintorni.

  • Eighteen-Ninety Sleepover: a Casey un buon posto dove pernottare è questo hotel che offre camere strutturate come dei monolocali, un’ambiente comune e una buona colazione. Si trova in pieno centro alla cittadina.
  • Cobblestone Hotel & Suites – Newton: in zona, uno degli alberghi migliori dove dormire durante un on the road è questo due stelle a Newton. Semplice e molto standard, ma con un ottimo rapporto qualità prezzo, si rivela ideale per una notte di passaggio.
  • Quality Inn: stesso discorso dell’hotel precedente. Anche questo è un due stelle semplice, ma buono, perfetto per chi deve fare una notte di passaggio e non vuole spendere troppo, stavolta nella cittadina di Effingham.
  • Hilton Garden Inn Mattoon: nella cittadina di Mattoon suggerisco invece questo tre stelle della catena Hilton, molto buono e dotato anche di una piscina al coperto per gli ospiti.

Un Consiglio Importante:
Ricordati l’assicurazione sanitaria, non farla potrebbe rovinarti la vacanza in USA! Se non sai come orientarti nella scelta puoi leggere la nostra guida: Assicurazione USA: come scegliere la polizza migliore?

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Andrea Cuminatto

Giornalista e viaggiatore. Parlo spagnolo, inglese e sto imparando il russo. Più che vedere i luoghi, amo conoscere chi li abita.

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