Antelope Canyon, Horseshoe Bend, Lake Powell, Monument Valley: queste famose, incredibili destinazioni della Navajo Nation in Arizona sono senza dubbio tra le più desiderate da chi stia organizzando un tour dei parchi nel Southwest. Per questo motivo, quando ci si trova a pianificare il viaggio nei dettagli, occorre prestare una certa attenzione allo spostamento da Page – cittadina di riferimento per Antelope Canyon e gli altri luoghi citati – verso la Monument Valley (e viceversa, ovviamente), per alcuni importanti motivi.
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L’obiettivo di questo articolo è quello di spiegare quale sia la strada più diretta e veloce da Page alla Monument Valley, e di cosa bisogna tenere conto prima, durante e dopo lo spostamento.
Indice
Distanza da Page a Monument Valley
L’itinerario più diretto per andare da Page allla Monument Valley è tramite le strade AZ-98 e US-160 . Seguendo questa strada per un totale di 200 km (125 miglia), occorreranno circa 2 ore senza contare soste o deviazioni, e senza considerare la coda all’ingresso del parco.
Cosa vedere lungo il percorso
Contrariamente a quanto accade lungo gran parte dei percorsi in zona, non c’è molto da vedere lungo questa strada. Ciò non significa che dovrete aspettarvi una strada noiosa: specialmente nella zona di Kaibito, scalcagnata cittadina dei Navajo, la AZ-98 sa offrire i suoi classici scenari desertici.
Kaibito
Avrete l’impulso di fermarvi a bordo strada in questo punto per fotografare l’imperioso Square Butte che troneggia sopra ad altre montagnole di arenaria che si ergono lungo la strada e, poco più avanti sul lato opposto, troverete un’area di sosta panoramica per osservare in lontananza la Navajo Mountain sullo sfondo di un’infinita landa desertica.
Questo parco è poco conosciuto e spesso ignorato dai viaggiatori, ma se non avete troppa fretta di arrivare a destinazione secondo me dovreste dedicargli un po’ di tempo. Poco prima di incrociare la US-160, vedrete una deviazione per Shonto: seguitela e successivamente imboccate la Indian Route 221. Dopo circa mezz’ora dall’incrocio con la AZ-89 raggiungerete il Navajo National Monument, un’area protetta a ingresso gratuito dove è possibile osservare tre insediamenti rupestri del XIII secolo, inseriti in un contesto naturale di notevole bellezza.
Potete anche accontentarvi di una visita di circa un’ora, ma se volete approfondire la storia degli antichi Anasazi e fare sentieri più lunghi o tour guidati, potrete impiegare fino a 3 ore. Al link indicato sopra troverete maggiori informazioni per organizzare la visita. Tenete conto che, una volta finito, potrete ricongiungervi alla US-160 percorrendo la AZ-564.
Kayenta
Sia che veniate diretti da Page, sia che abbiate deciso di deviare verso il Navajo National Monument, vi ritroverete sulla US-160 e, in questo punto, dovrete imboccare la US-163 all’altezza di Kayenta, piccola e desolata cittadina abitata principalmente dai Navajo che – nonostante tutto – deve essere considerata il punto di riferimento più attrezzato per la visita della Monument Valley. Oltre alle poche case, le baracche e le fabbriche, troverete qualche motel, alcuni benzinai, fast-food e piccoli market a conduzione familiare, niente di più. Se non dormirete all’interno della Monument Valley, è qui che dovrete trovare alloggio.
Agatha Peak
Poco prima di arrivare alla deviazione per la Monument Valley, vedrete lungo la strada Agatha Peak, un imponente collo vulcanico che spunta dal nulla nel deserto. Dopo averlo visto, in pochi minuti sarete alla Monument Valley.
Itinerario alternativo
Quella che ho appena illustrato è la strada che consiglierei di fare al 99% dei viaggiatori che vogliano raggiungere la loro destinazione senza perdere troppo tempo. Tuttavia, se appartenete a quella categoria di persone che ha più tempo a disposizione e vuole scoprire tutte le perle nascoste tra le strade secondarie, allora potreste valutare di allungare un po’ la strada seguendo questo itinerario:
Come vedete, invece che passare per Kaibito si guida verso sud sulla AZ-89 verso Bitter Springs e si imbocca la AZ-264 all’altezza dell’aeroporto di Tuba City. Da lì si risale in direzione Kayenta passando per Tonalea. Se si ha voglia di fare qualche pit stop e deviazione, le possibilità di visita sono davvero tante:
- Horseshoe Bend: do per scontato che conosciate già questa famosa ansa del fiume Colorado, che troverete pochi km a sud di Page in direzione Bitter Springs.
- Antelope Pass Vista (Grand Canyon Vista Point): ampia piazzola panoramica dalla quale si osserva il tratto iniziale del Grand Canyon.
- Lees Ferry e Marble Canyon: grazie a una deviazione, si può raggiungere quello che è da considerarsi l’inizio vero e proprio del Grand Canyon. Un’occasione per vedere con i vostri occhi il Colorado River prima che scavi la famosa voragine visibile dall’omonimo parco nazionale.
- Coal Mine Canyon: all’altezza di Tuba City potete decidere di avventurarvi alla scoperta di questo remoto canyon sconosciuto ai più. L’articolo linkato vi darà un’idea della bellezza che vi aspetta, ma anche della non banale organizzazione della tappa.
- Elephant Feet: all’altezza di Tonalea, due formazioni rocciose che sembrano le zampe di un gigantesco pachiderma.
NOTA BENE: a costo di ripetermi, specifico che tale itinerario è piuttosto dispersivo e impegnativo se il vostro obiettivo è andare semplicemente da Page alla Monument Valley o viceversa. Tuttavia, vi faccio notare che – come potete leggere qui – alcune di queste tappe potreste trovarvele lungo il percorso se la vostra destinazione precedente o successiva alla Monument Valley è il Grand Canyon. Dunque non disperate se non riuscite a inserirle nel percorso da Page a Monument Valley, perché il modo di incastrare le tappe si può trovare.
Occhio al fuso!
Infine, un’importante informazione. Come anticipavo, c’è un motivo principale per cui occorre fare attenzione nello spostamento tra Page e Monument Valley: il fuso orario. Sì, perché la Navajo Nation, pur essendo compresa nello stato dell’Arizona, non ne segue il fuso orario.
Mentre la Monument Valley adotta il fuso orario della Navajo Nation, lo stesso non vale per Page (che pure fa parte della Navajo Nation). Per cui, nel passaggio da una destinazione all’altra, potreste trovarvi in difficoltà nel capire che ore sono, e questo potrebbe anche crearvi qualche problema nel caso abbiate fissato dei tour organizzati in uno o nell’altro luogo (ad esempio il tour di Antelope Canyon o il Safari nella Monument Valley).
Per maggiori informazioni sul fuso orario tra Arizona e Navajo Nation, leggete l’articolo qua sotto.
Fuso orario tra Arizona, Utah e Navajo Nation
Dove dormire?
Per tutti i consigli su dove dormire tra Page e Monument Valley, il rimando è a questo articolo nel caso la vostra destinazione finale sia la Monument. Come anticipato, non c’è molta scelta: i motel più vicini sono a Kayenta, altrimenti, dovrete pernottare al The View o al vicino Goulding’s Lodge. Se invece fate l’itinerario opposto, leggete il nostro articolo su dove dormire a Page, dove non mancano certo le soluzioni alberghiere.
