Tutti la chiamavano Waterfront Wonderland quando venne fondata nel 1957: una città pensata proprio per nascere e svilupparsi su una rete di canali navigabili. Potremmo definire Cape Coral come una Venezia moderna, pensata con il preciso intento di essere una città bella, piacevole da vivere e attrattiva per il turismo. Costituisce con Fort Myers una grande area metropolitana da oltre mezzo milione di abitanti, la principale nella Florida sud-occidentale.
Cape Coral è una tappa forse meno battuta di altre, ma certamente interessante, per un tour del Sunshine State. Affacciando sulla laguna, non presenta litorali inseriti fra le più belle spiagge della Florida, ma a due passi troviamo le affascinanti coste sabbiose di Fort Myers Beach, Sanibel Island e Captiva Island. Quindi, può essere una buona base di partenza per una giornata al mare durante un viaggio on the road.
Indice
Come arrivare e quando andare
Cape Coral è ben collegata con tutte le principali località della Florida. La si raggiunge comodamente in auto sia da nord seguendo la costa – ad esempio da Tampa e Saint Petersburg – o passando dall’interno se si parte da Orlando, sia dal resto dello stato passando dalla vicina Fort Myers.
Come diciamo sempre, l’auto è il mezzo migliore per spostarsi in Florida, considerando che i maggiori punti di interesse sono rappresentanti dalle aree naturali e dalle spiagge, entrambe non sempre collegate dai mezzi pubblici, tuttavia è possibile spostarsi fra le città in autobus e anche per Cape Coral i collegamenti non mancano. In particolare, gli autobus della compagnia LeeTran effettuano collegamenti capillari fra Fort Myers e Cape Coral e a questa pagina abbiamo descritto come raggiungere Fort Myers con i mezzi dalle altre città della Florida.
Per quanto riguarda il periodo migliore per recarvi da queste parti, se avete letto il nostro articolo sul clima della Florida vi sarete già fatti un’idea sulle condizioni meteo che vi aspettano e avrete già capito che l’inverno è la stagione migliore per visitare l’intero stato. Sebbene la costa occidentale sia meno soggetta al maltempo estremo estivo rispetto a quella orientale, è sempre preferibile scegliere il periodo del clima secco.
Proprio nei mesi invernali si svolgono i maggiori eventi cittadini, che animano questa località e rendono il soggiorno ancora più piacevole. A gennaio ad esempio si tiene il Cape Coral Sound of Arts & Music, un appuntamento artistico dove diversi generi musicali – dal blues al gospel passando per il jazz e il rock ‘n’ roll – fanno da sottofondo a mostre di pittura e scultura, esposizioni fotografiche, mercatini d’artigianato e tanto altro.
A febbraio invece c’è un evento interessante dal punto di vista naturalistico, il South-West Florida Burrowing Owl Festival. L’occasione è la nidificazione dei gufi, su cui si organizzano conferenze, tour fotografici, birdwatching e altre iniziative a tema. Tornando alla musica, il Cape Coral Sound of Jazz & Blues porta nel mese di marzo una serie di spettacoli su questo genere musicale, organizzati all’aperto in un’area verde della città. Di tutt’altro tipo l’Oktoberfest organizzata in autunno dalla comunità tedesca, mentre a dicembre la Holiday Boat Light Parade colora i canali con una grande sfilata di barche illuminate con luci variopinte.
Cosa vedere a Cape Coral
Lo abbiamo detto all’inizio: Cape Coral non è una città antica e quindi dimentichiamoci le attrazioni storiche che si possono trovare in altri luoghi. Nasce come una località residenziale ed è così che si è sviluppata in questi pochi decenni di esistenza, ma se il suo centro non può essere paragonato a quello di altre città, ha una cosa che la rende particolare: i canali. Fatevi un giro in particolare a Cape Harbour, uno dei quartieri più carini: molto verde, ricco di ristoranti e attività commerciali, con un bel camminamento pedonale lungo il canale.
Le attrazioni naturali
Se state programmando un viaggio in Florida sicuramente l’avrete già capito: in questo stato la natura la fa da padrona, anche a due passi dalle principali città. Cape Coral non fa eccezione e oltre ad essere una città di per sé immersa nel contesto naturale lagunare, è anche vicina a diversi luoghi di interesse naturalistico.
Partiamo proprio dal cuore dell’area urbana, sulla riva del fiume Caloosahatchee, che divide Cape Coral da Fort Myers: è qui che si trova la Four Mile Cove Ecological Preserve. In questo parco si può accedere solo a piedi e camminando su una serie di passerelle di legno e sentieri, attraverso gli alberi e le mangrovie, si possono raggiungere punti di osservazione della fauna selvatica.
È possibile incontrare vari uccelli come aironi, ibis ed aquile, ma anche procioni e altri animali. L’unico mezzo che si può usare all’interno, e che può essere noleggiato, è il kayak, perfetto per muoversi sulle vie d’acqua fra le mangrovie. A nord di questo parco e separato solo da un canale troviamo il Rosen Park, dov’è anche possibile fare piacevoli passeggiate, ma in un’ambiente più antropizzato.
All’estremità meridionale della città, proprio dove il fiume sfocia nella laguna, troviamo invece il Rotary Park Enviromental Center. Questo ampio e verdeggiante parco è l’habitat di molti uccelli trampolieri e grazie al Glover Bright Trail è possibile attraversarlo per scoprirne le bellezze. Tra le cose più curiose, c’è una “casa delle farfalle”, dove è possibile vedere da vicino questi splendidi e variopinti insetti.
Ad ovest della città fra Cape Coral e Pine Island (un’isola collegata da un ponte alla terraferma), si sviluppa una delle più grandi aree naturali protette di questa parte di Florida: la Matlacha Pass Aquatic Preserve. La parte più vicina alla città e quindi più facilmente accessibile è costituita dal Sirenia Vista Park, dove fra le altre cose potete incontrare i lamantini. Questi placidi mammiferi marini sono una delle specie più caratteristiche da vedere in Florida, dato che vivono quasi esclusivamente nelle calde acque del Golfo del Messico e Mar dei Caraibi.
Di altro genere è lo Yatch Club Community Park, non tanto un’area naturalistica quanto un bel parco pubblico sul lungomare, dove tra l’altro si svolgono diversi eventi cittadini. C’è un’area pic-nic con barbecue e tanto altro, ma la cosa per cui vale la pena andarci è il pontile da cui si gode di una bella vista sul tramonto. Senza dubbio uno dei punti migliori di Cape Coral dove veder calare il sole.
Noleggia una bici a Cape Coral
Dove mangiare
Ci sono molti posti dove mangiare a Cape Coral, dai fast food ai ristoranti di alto livello. Se volete stare nella media e provare un po’ di cucina caraibica, andate allo Slate’s (4820 Candia St.), dove tra l’altro c’è musica jazz durante il brunch domenicale. La musica di sera la trovate invece al Crossroads Grill & Lounge (211 Hancock Bridge Pkwy), un pub dove potete mangiare spendendo poco e ascoltando le band locali.
Un buon diner americano è il Mel’s Diner (1331 N. E. Pine Island Rd.), dove non spenderete molto e vi verranno servite porzioni abbondanti. Oltre al pranzo e alla cena con hamburger, carne al barbecue e altr piatti americani, è aperto anche a colazione con waffle, muffin, omelette e altre specialità dolci e salate.
Ottimi hamburger accompagnati da una buona birra li trovate anche nel caratteristico Ford’s Garage (1719 Cape Coral Pkwy E.), un ristorante a tema con la celebre casa automobilistica. Un’auto d’epoca è appesa al soffitto sopra al bancone. Se siete in cerca di un posto particolare con vista sulla baia, provate il Boat House Tiki Bar and Grill (5819 Driftwood Pkwy), che con la sua terrazza a palafitta sulla spiaggia è perfetto per chi ama le ambientazioni marittime.
Dove dormire a Cape Coral
Cape Coral è ricca di alberghi e strutture ricettive per poter trascorrere una o più notti a diverse fasce di prezzo. Vi mettiamo sotto il link a tutti gli hotel della città, ma ci teniamo a darvi qualche consiglio per andare sul sicuro.
- Westin Cape Coral Resort At Marina Village. Partendo dai resort, questo è uno dei migliori, con ampie camera e suite, piscine e spa, centro fitness e campo da tennis, bar e bistrot. Si trova sulla riva sud della città e quindi offre una bella vista sull’estuario del fiume Caloosahatchee.
- Hideaway Waterfront Resort & Hotel. Un altro ottimo resort, stavolta in centro. Non ha lo stesso panorama del precedente, ma come punti a suo favore ha la centralità e la piscina esterna riscaldata., oltre all’area barbecue e all’attracco per le barche (utile se noleggiate una barca per spostarvi fra i canali della città).
- Holiday Inn Express Cape Coral-Fort Myers Area. Scendendo come numero di stelle troviamo questo albergo più modesto di quelli sopracitati, ma comunque buono per una tappa di una notte in città. Come tutti gli hotel della catena, ha l’essenziale, ma anche una piscina e una palestra.
- Case vacanze. Per un soggiorno più lungo a Cape Coral, la soluzione ideale sono le case vacanze, che qui abbondano davvero. Ce ne sono di tutti i tipi, in media molto belle, e tantissime hanno la piscina. Se pensate di usare Cape Coral come base per una vacanza di più giorni, prendete seriamente in considerazione questa soluzione.
