Durante l’ultimo weekend di maggio le strade delle città statunitensi si riempiono di coreografiche sfilate e bande in festa, in occasione della festa dedicata alla memoria dei militari americani caduti in tutte le guerre.
Si tratta del Memorial Day che onora tutti i militari che hanno sacrificato la loro vita per il paese e segna anche l’inizio non ufficiale della stagione estiva.
Andiamo quindi a scoprire le origini di una fra le più importanti e patriottiche feste americane.
Indice
Le origini del Memorial Day
Il Memorial Day, originariamente conosciuto come Decoration Day, fu stato proclamato dal Generale John A. Logan il 5 maggio 1868. Questo giorno venne dedicato alla decorazione delle tombe dei soldati dell’Unione morti durante la Guerra Civile. La celebrazione si diffuse rapidamente negli Stati del Nord, mentre nel Sud trovò accoglienza solo dopo la Prima Guerra Mondiale, quando la commemorazione fu estesa anche ai caduti di questo conflitto.
Dal 1971, la celebrazione è fissata all’ultimo lunedì di maggio, creando un weekend lungo. Tuttavia, lo spirito di commemorazione è stato spesso offuscato da feste e scampagnate. Per rimediare a questo, nel 2000 è stato introdotto il National Moment of Remembrance, un invito alla popolazione a riflettere sul valore della giornata almeno un momento, alle 15:00 del 30 maggio.
Durante il Memorial Day, negli USA, vedrete la bandiera nazionale a mezz’asta fino a mezzogiorno e, probabilmente, anche quella in ricordo dei dispersi (POW/MIA) esposta dai balconi. Molti visitano memoriali e cimiteri, onorando le tombe dei caduti con bandiere e fiori. Parate celebrative, spesso con carri allegorici e bande musicali, si tengono in tutto il Paese, rendendo omaggio ai militari caduti
Gli eventi del Memorial Day
Ecco dunque un elenco delle parate ed eventi che si svolgono nelle principali città USA.
Washington D.C.
La capitale degli Stati Uniti, com’è lecito spettarsi, presenta un calendario ricco di eventi. In modo particolare segnaliamo letture, documentari e performance live in onore dei veterani che animano il concerto per il National Day che si tiene al West Lawn del Campidoglio.
I principali monumenti dedicati ai caduti saranno inoltre protagonisti di deposizioni di corone e discorsi commemorativi in modo particolare al World War II Memorial allo United States Air Force Memorial, al Navy Memorial e al Vietnam Veterans Memorial.
I momenti più toccanti si svolgeranno verso le 11:00 all’Arlington National Cemetery con la deposizione della corona di fiori al milite ignoto e i discorsi delle autorità. Il cimitero sarà puntellato di 250.000 bandiere americane, deposte dai soldati del 3rd U.S. Infantry Regiment, coadiuvati da numerose divisioni militari di mare, cielo e terra.
L’evento più importante e partecipato è comunque la National Memorial Day Parade che è la più grande parata del Memorial Day in tutti gli Stati Uniti che si svolge lungo la Constitution Avenue tra la 7th Street e la 17th Street.
Nel caso vi stiate chiedendo se fosse possibile partecipare la risposta è affermativa: tenente conto che in generale l’evento inizia alle 14:00, con esibizioni musicali a partire dalle 13:00. Non è necessario acquistare biglietti, basta arrivare presto per trovare un buon posto ai lati della strada.
New York
In qualsiasi Borough della Grande Mela vi troviate, potrete assistere ad un evento legato al Memorial Day. Una delle parate più importanti si tiene comunque nel Queens ed è conosciuta come la Little Neck-Douglaston Parade e include bande musicali, gruppi di veterani e partecipanti della comunità. Un’altra significativa parata si svolge a Brooklyn, è conosciuta come la Kings County Memorial Day Parade e parte dalla 78th Street e Third Avenue e termina al John Paul Jones Park.
Non dimenticate di visitare l’Intrepid Sea, Air & Space Museum, che ospita una serie di eventi commemorativi culminanti in una cerimonia ufficiale, inclusi la posa di corone di fiori, mostre speciali e dimostrazioni militari.
Infine, un giro a Waterloo NY è d’obbligo questa è infatti la città natale del Memorial Day e presenta un fitto programma di avvenimenti, con la consueta parata nella Main Street. Questa è stata la prima comunità a celebrare questa festività in modo continuo e ufficiale. Il primo evento si tenne il 5 maggio 1866, e il Congresso degli Stati Uniti riconobbe formalmente Waterloo come il luogo di nascita ufficiale del Memorial Day nel 1966.
Chicago
La parata per il Memorial Day a Chicago usualmente si svolge a partire dalle 12:00 e rappresenta un evento rinomato e storico, tenuto sin dal 1870, che attira un vasto numero di ammiratori. Se arrivate in anticipo, fate un salto a Daley Plaza verso le 11:00 per la cerimonia di deposizione dei fiori presso la Eternal Flame. La cerimonia sarà poi seguita dalla parata vera e propria lungo State Street, da Lake Street a Van Buren Street.
Inoltre, potete assistere allo spettacolo pirotecnico al Navy Pier, che inaugura la stagione estiva con fuochi d’artificio che si svolgono in genere a partire dalle 22:00.
Dallas
A Dallas si svolge una lunga marcia continua di 20 ore nota come Carry the Load. L’evento inizia presso il Reverchon Park e prosegue lungo il Katy Trail, con diverse attività. Il Carry the Load fu stato creato nel 2011 da due Navy SEALs veterani per ristabilire il vero significato del Memorial Day e onorare i sacrifici dei militari, dei veterani e delle loro famiglie.
L’evento è gratuito, ma è richiesta la registrazione. Potrete unirvi alla marcia in qualsiasi momento durante le 20 ore e partecipare alle varie attività programmate, come il film notturno e la camminata silenziosa di mezzanotte. Potete trovare maggiori informazioni consultando il sito ufficiale.
Honolulu, Hawaii
Se volete vivere il Memorial Day in maniera suggestiva, la cerimonia di Lantern Floating a Honolulu è sicuramente l’evento ideale. Durante l’evento, oltre 3.000 candele vengono adagiate sull’oceano, creando uno spettacolo visivo emozionante e toccante.
La cerimonia, organizzata dall’ordine buddista Shinnyo-en, offre un momento di riflessione, commemorazione e speranza. I partecipanti possono infatti scrivere messaggi personali sulle lanterne, che vengono poi lasciate galleggiare sull’acqua come simbolo di pace e unità.
Un modo suggestivo per riflettere, commemorare e ringraziare i caduti per il loro sacrificio alla patria. Ma non solo: un messaggio di speranza per il futuro e un momento di condivisione del dolore e di sostegno reciproco rendono questo evento davvero commovente.
Eventi importanti nelle altre città degli USA
Ecco un elenco degli eventi più importanti che si svolgono in altre importanti città americane.
- A Denver dalle ore 11:30, si tiene una parata con partenza dal Downtown Center, seguita da una cerimonia di omaggio ai veterani presso il monumento loro dedicato. La cerimonia commemorativa avrà luogo al Fort Logan National Cemetery.
- Una delle parate del Memorial Day più antiche è quella tenuta a Sharpsburg, Maryland. La parata inizia usualmente alle 13:30 dalle scuole elementari della città.
- A San Francisco, la commemorazione avrà luogo al National Cemetery in the Presidio con una cerimonia solenne per onorare i caduti.
- A Phoenix, un momento di ricordo e riflessione si terrà al Pioneer & Military Memorial Park dalle ore 15:00, offrendo un’occasione per commemorare i veterani in un contesto storico altamente significativo.
- A Houston, l’appuntamento è al Bear Creek Pioneers Park – Harris County War Memorial, dalle ore 9:00, dove si svolgerà una cerimonia per rendere omaggio ai veterani.
