Universal Studios Los Angeles: come rivivere la magia di Hollywood

Universal Studios di Hollywood: un tour fra le attrazioni del parco

Se siete patiti del cinema americano vi sarà venuto in mente più di una volta di visitare Hollywood, il luogo dov’è nato il mito del cinema targato USA, ma potreste non sapere che proprio a Hollywood c’è il posto più adatto a voi: gli Universal Studios.

Che cosa sono? Si tratta di un parco a tema di Los Angeles con attrazioni dedicate al mondo del cinema, e in particolare ai film prodotti dalla casa cinematografica Universal (non ve lo devo certo spiegare io che si tratta di una delle aziende più importanti del settore), che in Florida ha anche un altro parco a tema similare: Universal Studios Orlando.

Gli Studios vi permetteranno di immedesimarvi anima e corpo in alcuni film che sono ormai entrati nella storia e nel nostro vissuto, grazie a tour nei set cinematografici, spettacoli, giostre, tecnologie come 4D e altre straordinarie risorse, un’esperienza divertentissima e al tempo stesso emozionante. Oltre alle attrazioni in senso stretto c’è poi da considerare che passeggiare per il parco è già di per sé una piacevole esperienza, con ricostruzioni di scenari a spazio aperto e con attori travestiti da stelle del cinema con cui farsi scattare una foto ricordo.

Appena arrivate, il prezzo del biglietto potrebbe scoraggiarvi (si parte da un centinaio di dollari a persona), ma fidatevi, non rimarrete delusi. Proseguite senza indugiare sul tappeto rosso delle stelle del cinema della Universal CityWalk (il distretto commerciale alle porte degli Studios) ed entrate… ma prima è meglio fare una piccola premessa.

Se volete godervi appieno questo parco così ricco di attrattive non vi basterà entrare ed esplorarlo seguendo istinto e curiosità, occorre un pizzico (ma forse anche di più) di pianificazione e strategia per non perdervi le attrazioni migliori o non esaurirvi in interminabili code. Per questo motivo in questo articolo cercherò di fornire informazioni e consigli utili basati sulla mia esperienza personale nel parco (l’ho visitato 2 volte): capiamo quindi cosa ci aspetta e come organizzare una visita agli Universal Studios di Hollywood!

L’indirizzo da inserire sul navigatore è 100 Universal City Plaza, Universal City, CA 91608. Chi è sprovvisto di GPS può tenere conto di queste indicazioni di massima: la grande arteria cittadina che porta agli Universal Studios è la Hollywood Freeway, una delle strade più trafficate di tutta Los Angeles. Le uscite che potete prendere per arrivare al parco sono 2:

• Exit 11 B: Universal Studios Boulevard
• Exit 12 A: Lankershim Boulevard / Universal City

Per avere un’idea più dettagliata delle tempistiche ecco le distanze dai principali luoghi di interesse nei dintorni (ho cercato di considerare anche il traffico ma ovviamente quest’ultimo varia in base all’orario di viaggio):

• Da Hollywood: circa 10 minuti
• Da Santa Monica: 40 minuti
• Dall’Aeroporto di Los Angeles: 45 minuti
• Da Anaheim/Disneyland: 1 ora circa
• Da San Diego: 3 ore circa
• Da Santa Barbara: 1 ora e 45 minuti
• Da Death Valley: 4 ore

Dove parcheggiare

I parcheggi degli Universal Studios di Los Angeles sono 3 e generalmente aprono prima del parco in modo da permettere di raggiungere l’ingresso puntuali per l’apertura.

• General Parking (E.T. e Curious George)
• Preferred Parking (Jurassic Park e Woody Woodpecker)
• Front Gate Parking (Frankenstein)

Guidando e seguendo le indicazioni arriverai a un casello dove dovrai pre-pagare il parcheggio. Il biglietto standard che ti sarà venduto è quello per il General Parking, l’area di posteggio più lontana dall’ingresso principale, suddivisa a sua volta in 2 aree distinte: E.T. e Curious George. La seconda zona, essendo un po’ più vicino al parco, solitamente si riempie prima; il costo del parcheggio è di 32 $ al giorno e il tempo per arrivare al parco a piedi oscilla fra i 15 e i 20 minuti.

La seconda tipologia di parcheggio è il Preferred Parking, al costo di 55 $ al giorno, suddivisa anche questa in 2 aree distinte (Jurassic Park e Woody Woodpecker) e a circa 8-10 minuti dal parco. Infine c’è il Front Gate Parking (Frankenstein), che dista soli 5 minuti a piedi ma costa caro, ben 70 $ al giorno.

PS: per ognuno ho riportato anche la tariffa e la distanza da coprire a piedi per raggiungere gli Studios, ma vi consiglio di verificare ai rispettivi link se prezzi e orari sono cambiati col tempo.

• Universal City Red Line Station (3913 Lankershim Boulevard): si tratta di un parcheggio all’aperto vicino alla stazione della metro, collegata al parco da una navetta gratuita che passa ogni 10/15 minuti e che impiega circa 5 minuti per raggiungere gli Universal (per maggiori dettagli sulla navetta leggete il paragrafo successivo). Potete anche arrivare a piedi in 10 minuti (non passando dal City Walk) ma non è la scelta migliore visto che il percorso è in salita e che comunque c’è la navetta. Il costo del posteggio (aperto 24 ore su 24) è decisamente abbordabile (3/4 $) ed è probabilmente la scelta più conveniente. La capienza del parcheggio non è tuttavia eccezionale (167 posti), dunque vi conviene arrivare molto presto. L’unica controindicazione riguarda il cartello che si trova all’interno del parcheggio “No Universal Studios parking allowed at any time“. Sinceramente non vedo come i gestori del parcheggio possano capire se voi andate al parco o meno, comunque, se non vi sentite tranquilli, potete provare in uno di questi 2 sotto:
• The Centrum Building (3575 Cahuenga Boulevard): garage aperto 24 ore su 24 che applica una tariffa di 1,25 $ ogni 20 minuti con una soglia massima giornaliera di circa 12 dollari. Per raggiungere la CityWalk a piedi impiegherete circa 15/20 minuti (+ 5 minuti per arrivare all’ingresso degli Studios). Usciti dal parcheggio vi troverete su Cahuenga Boulevard W, percorretela in direzione est e girate poi a sinistra su Universal Studios Boulevard (noterete il grande cartello di Universal City). La strada prosegue sul cavalcavia di Universal Studios Boulevard, che ha però l’inconveniente di essere tutto in salita.
• Panasonic Building Parking (3330 Cahuenga Boulevard W): un po’ più vicino al parco (5 minuti in meno percorrendo Cahuenga Boulevard in direzione ovest e girando a destra sempre per il solito cavalcavia) applica una tariffa di 1,50 $ ogni 30 minuti con soglia giornaliera massima di 13 $. Gli orari sono un po’ più ristretti (dal lunedì al venerdì dalle 8 del mattino alle 6 del pomeriggio) e i pagamenti sono accettati solo in contanti.

Se siete in camper gli Universal Studios dispongono di un’area apposita all’aperto, accessibile alle stesse tariffe del parcheggio standard a cui viene applicato un sovrapprezzo nel caso di veicoli con rimorchi o commerciali. Non è permessa la sosta notturna.

Se non avete l’auto ci sono 2 alternative da valutare:

• prenotare un albergo col servizio navetta per il parco incluso, argomento che tratterò a fine articolo, più precisamente qui.
• prenotare un tour con biglietto, prelievo dall’albergo e ritorno incluso, in modo da non doversi preoccupare di metro o mezzi pubblici vari. Se il vostro albergo non è incluso nella lista degli alberghi papabili potrete comunque farvi trovare al TCL Chinese Theatre, una delle attrazioni principali di Hollywood. Per maggiori informazioni potete dare un’occhiata a questo link. (SERVIZIO ATTUALMENTE NON DISPONIBILE)

Occorre anche tenere presente che si tratta di una delle attrazioni di principale richiamo di tutta Los Angeles e dunque è molto facile che sia affollato, soprattutto nei mesi estivi fino alla prima metà di agosto e durante i weekend e festività particolari. Se vi trovate a visitare il parco in un giorno particolarmente preso di mira dai turisti il biglietto salta la fila Express diventa un upgrade importante. Detto questo, se visitate il parco in un giorno di grande affluenza e non volete acquistare il ticket Express (che non costa poco), vi dò 2 consigli che potete provare a seguire:

1. dedicate 1 giorno e mezzo agli Universal Studios sfruttando la promo attuale che permette di godere di un secondo giorno d’ingresso gratuito;
2. seguite la mia giornata tipo per visitare gli Universal Studios senza biglietto Express

Come si fa a capire se il giorno in cui visitiamo il parco è di alta affluenza? Non è sempre facile prevedere con esattezza i flussi turistici, tuttavia, grazie ai dati storici, si riesce ad avere una tendenza dei momenti più o meno favorevoli per una visita al parco. Per chi ha una certa flessibilità nella pianificazione delle vacanze ecco quelli che statisticamente vengono considerati i periodi migliori per visitare gli Universal Studios di Hollywood:

• I giorni feriali di gennaio (eccetto la settimana di Capodanno e il Martin Luther King Day)
• I giorni feriali di febbraio (a parte il President’s Day)
• I primi giorni di marzo
• I giorni feriali nella seconda metà di aprile
• I giorni feriali di maggio
• La seconda metà di agosto
• I mesi di settembre, ottobre e novembre fino al Ringraziamento
• La prima metà di dicembre

Come sono fatti gli Universal Studios? Il parco è suddiviso in 2 zone principali: Upper Lot, la zona superiore, e Lower Lot, quella inferiore. Entrambe contengono una serie di aree tematiche con ricostruzioni d’ambiente molto accurate, all’interno delle quali si trovano poi le singole giostre e attrazioni (oltre ai vari spettacoli). A fare da anticamera all’intero parco c’è la Universal CityWalk, un’area commerciale con molti ristoranti e negozi. Ecco una lista di tutte le aree tematiche suddivise per singolo Lot:

Upper Lot

Attrazioni a tema Simpson

Set di WaterWorld

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• Ingresso e Universal Plaza: ad accogliervi ci sarà il grande globo simbolo degli Universal Studios e il lungo tappeto rosso richiamo delle première cinematografiche e della notte degli Oscar. La prima area del parco è denominata semplicemente Hollywood, il cui fulcro è rappresentato da Universal Plaza, una piazza che in sé non ha niente di particolare, ma intorno alla quale troverete ristoranti, il cinema 4D con la proiezione di Kung Fu Panda, set cinematografici così realistici da trasportarvi in un attimo a Parigi o a New York, e varie opportunità di incontri con “personaggi famosi”. È una zona piacevole in cui passeggiare ma non contiene attrazioni o giostre importanti.
• Illumination’s Minion Land: l’area dedicata al franchise di Cattivissimo Me e Minions, quella più adatta ai bambini più piccoli, anche se la giostra Despicable Me Minion Mayhem è secondo me godibile anche per gli adulti. Oltre a negozi a tema e fast food colorati, in quest’area troverete anche la ride per bambini The Secret Life of Pets: Off the Leash, la giostra tradizionale Silly Swirly e il mini parco giochi Super Silly Fun Land. L’intera zona è ben realizzata ed è piacevole da esplorare ma, se non siete con bambini piccoli, io consiglio di lasciarla per ultima nella vostra visita e, fra le giostre, prendere in considerazione solo Despicable Me Minion Mayhem.
• WaterWorld: non è un’area tematica ma l’area dove si tiene lo spettacolo più emozionante del parco. Ve ne parlo meglio nella sezione degli spettacoli.
• The Wizarding World of Harry Potter: in questa sezione dedicata al mago più famoso di Hollywood troverete una bella ricostruzione di Hogsmeade e del Castello di Hogwarts. La prima è l’area in cui dedicarsi all’esplorazione, con varie location chiave del film: fra i vari negozi troverete infatti la bottega di bacchette magiche di Olivander, le locande Testa di Porco e I tre manici di scopa, il treno Hogwarts Express (che non si muove, è lì che vi aspetta per il selfie di rito) e L’emporio degli scherzi di Zonko. Potete accontentarvi semplicemente di girellare in quest’area, bere una burrobirra oppure assistere agli spettacoli (di cui vi parlo dopo nella sezione dedicata), o ancora acquistare una (costosissima) bacchetta magica che vi permetterà di interagire con il set circostante: potrete compiere “magie” interagendo con fontane, vetrine di negozi e altri oggetti di scena. C’è solo un problemino: se non ricordo male una bacchetta costa circa una sessantina di dollari, se proprio ci tenete… c’è poi il Castello di Hogwarts, dove si trova una delle ride più belle del parco: Harry Potter and the Forbidden Journey, ed è proprio facendo la fila per entrare che potrete ammirare la ricostruzione accurata delle varie sale del castello. Proprio lì accanto si trova l’ottovolante per famiglie Flight of the Hippogriff, parlerò meglio di queste 2 giostre più avanti, per saperne di più potete anche leggere il nostro approfondimento dedicato a questo mini-parco a tema Harry Potter in California.
• Studio Tour: è la zona dedicata agli studi cinematografici veri e propri, che attraverserete con un trenino apposito, anche in questo caso ne riparliamo nell’approfondimento dedicato.
• Springfield: la ricostruzione della città dei Simpsons prevede alcuni elementi chiaramente riconoscibili come la scuola elementare di Bart e Lisa e, ovviamente, la centrale nucleare del Signor Burns, ma non sono location in cui potrete entrare o con cui interagire. L’area è infatti pensata più come una zona per la ristorazione (un po’ come quella di Harry Potter è pensata soprattutto in funzione shopping), anche se i vari fast food e ristoranti rimangono comunque a tema Simpsons: potrete ad esempio farvi una birra da Moe’s, o assaggiare una delle mitiche ciambelle di Lard Lad Donuts.

Lower Lot

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• Super Nintendo World: se l’area tematica principe dell’Upper Lot è quella di Harry Potter, quella del piano inferiore è senza dubbio quella dedicata a Super Mario, che in quanto ad accuratezza di ricostruzione e attività merita anch’essa una visita. Anche in questo caso vi troverete giostre (la dark ride Mario Kart: Bowser’s Challenge), ristoranti a tema (provate il Princess Peach Cupcake) e una serie di azioni interattive da compiere nello stile del famoso videogioco. Anche in questo caso farle non è gratis: dovrete acquistare un braccialetto chiamato Power-Up Band, che vi permetterà di interagire con vari punti dell’area per guadagnare punteggio in coin, ma non solo; potrete anche attivare vari minigiochi o giostre secondarie (ad esempio Bowser Jr. Shadow Showdown e Piranha Plant Nap Mishap). Se non ricordo male il costo del braccialetto è di circa 40 dollari, anche in questo caso mi sembra piuttosto caro. Come anche per le bacchette magiche di Harry Potter, considerate che sono attività adatte soprattutto ai bambini, quindi, se non siete con loro, secondo me la spesa non è da prendere in considerazione (almeno che non siate fan super sfegatati).
• Altre giostre intorno al Super Nintendo World: intorno all’area tematica Nintendo ci sono 3 giostre che non hanno una vera e propria area tematica dedicata, sono Jurassic World, The Revenge of the Mummy e Transformers Metrobase;

Il parco in sostanza propone 3 tipi di attrazioni: gli spettacoli, le giostre e il tour dei set cinematografici. Vediamoli adesso in dettaglio:

Le giostre (o rides) corrono solo in alcuni casi a velocità vertiginosa, mentre in molti casi includono effetti 4D, 3D o altri elementi immersivi che vi daranno l’impressione di vivere un’avventura all’interno di una pellicola cinematografica. Se visitate gli Universal Studios aspettandovi ottovolanti vertiginosi e giostre a velocità estrema rimarrete delusi: qui le tipologie di giostre che vanno per la maggiore sono le cosiddette dark rides, giostre indoor in cui i visitatori salgono su veicoli che si muovono all’interno di ambienti chiusi, seguendo una narrazione costruita con scenografie, animatronics, luci, suoni ed effetti speciali 3D o 4D. Alcune di esse possono andare ad alta velocità, ma non è un requisito fondamentale. Le giostre sono dedicate ai seguenti film:

• Harry Potter: nella splendida area tematica dedicata a Harry Potter potrete godervi la giostra di punta: Harry Potter and the Forbidden Journey, un viaggio a cavallo di scopa attraverso Hogwarts e altri luoghi che hanno reso celebre il film. Ma non solo: durante la coda all’ingresso esplorerete il castello di Hogwarts, un po’ come fosse una visita guidata all’interno del maniero, con passaggi in zone che non vi lasceranno indifferenti se avete amato il film, fra cui: corridoi e scale con armature e dipinti parlanti, la classe di Difesa contro le Arti Oscure (dove compaiono anche Harry, Ron e Hermione), l’ufficio di Albus Silente (con tanto di scena di dialogo fra il grande mago, Harry ed Hermione), e la Sala Comune di Grifondoro, con il suo riconoscibile caminetto. Il tutto condito dalla suggestiva colonna sonora del film e un filo narrativo tutto da seguire e che conduce alla giostra vera e propria. Se il livello di questa giostra è stupefacente e curato fin nei minimi particolari, lo stesso entusiasmo sinceramente non riesco a esprimerlo per Flight of the Hippogriff, ottovolante per famiglie dalla durata risicata che potrà offrirvi al massimo una vista panoramica. Il tempo d’attesa in coda non vale la pena secondo me.
• Simpson: la giostra The Simpsons Ride offre un giro sulle montagne russe nella realtà virtuale di uno dei più famosi cartoni animati degli ultimi decenni. Il vostro compito sarà quello di salvare Krustyland, il parco a tema a basso costo del clown Krusty. È una giostra molto divertente, la consiglio anche se non è fra quelle top.
• Transformers: grazie alla fusione della tecnologia 3D con quella della simulazione di volo, Transformers The Ride-3D vi farà immedesimare appieno con i Transformers e la loro missione di proteggere l’Allspark dai Decepticons. Verrete sbattuti un po’ da tutte le parti seguendo l’azione concitata di questa ride. Mi sono divertito molto nel farla, secondo me è una delle migliori giostre del parco insieme a quella di Harry Potter.
• Super Mario Bros: grazie all’utilizzo degli occhiali di realtà aumentata in dotazione e delle più aggiornate tecnologie potrete immergervi all’interno di un videogioco di Super Mario e sfidare il Team Bowser cercando di fare il punteggio più alto. La giostra si chiama Mario Kart™: Bowser’s Challenge e, sebbene la velocità e l’impatto adrenalinico non siano il suo forte, può rivelarsi una piacevole esperienza dal punto di vista immersivo. L’idea di farti entrare nel videogioco con il visore di realtà aumentata è senza dubbio originale.
• Jurassic Park: la giostra acquatica che ti condurrà all’interno del parco dei dinosauri si chiama Jurassic World: The Ride e si tratta di una delle giostre storiche del parco: aperta nel 1996, è stata restaurata nel 2019 cambiando nome da Jurassic Park – The Ride a Jurassic World – The Ride. Io ho fatto entrambe le versioni e devo dire che la prima risultava oramai datata, mentre la versione rinnovata è una ride di buon livello. La storia è sempre la stessa: state visitando il parco proprio nel momento in cui i dinosauri (con capofila l’Indominus Rex) decidono di ribellarsi. Ovviamente vi attaccheranno e voi dovrete fuggire, una fuga che, differentemente dalle altre giostre, prevede di bagnarsi un bel po’!
• La Mummia: proprio davanti alla giostra dei dinosauri c’è Revenge of the Mummy; The Ride, che vi trasporterà nel 1926, dentro la tomba di Imhotep, dove viaggerete spediti per salvarvi la pelle. La corsa è condita con effetti 4D ed è molto divertente: sentirete il caldo delle fiamme, il formicolio degli insetti, e folate d’aria improvvise. Attualmente, raggiungendo i 64 km orari, è la giostra più veloce del parco (in attesa di essere superata da Fast & Furious: Hollywood drift). C’è un difetto però: credo che la corsa sia durata in tutto soltanto 2 minuti. Vista la brevità, è una giostra da fare solo se la fila non è enorme.
• Minions: se siete pronti a diventare un vero Minion, entrare nel laboratorio di Gru ed eseguire uno dei suoi piani più malvagi, dovete fare la giostra Despicable Me Minion Mayhem, ben diversa dalle altre ride del parco: sarete seduti su una piattaforma che si muove in sincronia dandovi la sensazione di procedere sbandando all’interno di un film in 3D (ovviamente gli occhialini sono in dotazione). È una giostra piacevole, ma non fra le migliori.
• Walking Dead: un percorso da brivido che si snoda lungo scenari apocalittici e zombie (la giostra purtroppo ha chiuso i battenti).

Giostre per bambini:

• DinoPlay: l’area gioco per bambini dedicata ai dinosauri vedrà i vostri piccoli impegnati in varie attività paleontologiche fra cui scavare fossili di dinosauri ed esplorare un teschio di Tyrannosaurus Rex a grandezza naturale.
• Super Silly Fun Land: un parco giochi dedicato ai Minion con giochi acquatici, giostre e giochi arcade ispirati alla saga.
• The Secret Life of Pets: Off the Leash: giostra ispirata all’omonimo film, che vi catapulterà sulle strade di New York City insieme a Max, Duke, Gidget e Snowball.
• Silly Swirly: classica giostra a cabine che ruotano e che si elevano durante la corsa.

Gli spettacoli

Appena entrate, ritirate il volantino con gli orari degli spettacoli (oppure scaricate l’app del parco) e programmate la giornata in base a questi. Gli spettacoli principali sono:

• WaterWorld, dove assisterete a una riedizione del film con stunt-man professionisti in un set perfettamente ricostruito. Lo show è totalmente dal vivo, senza schermi, e annovera combattimenti corpo a corpo e con armi sceniche, tuffi da altezze notevoli, inseguimenti con moto d’acqua, esplosioni, incendi, crolli di parti del set e anche il passaggio di un aereo a bassa quota sopra l’arena. Secondo me è una delle più belle attrazioni del parco. Dura circa 20 minuti e si tiene a orari specifici, per cui controllate bene gli orari sulla app o sui cartelloni.
• Spettacoli del Wizarding World of Harry Potter, dove potrete cimentarvi con incantesimi, andare da Ollivander’s per scoprire come le bacchette magiche scelgono i propri maghi, ascoltare i vocalizzi del coro di Hogwarts accompagnato da rane magiche e assistere alla parata per il famoso torneo Tre Maghi. Se questo non vi basta, durante alcuni periodi dell’anno potrete anche godervi il suggestivo spettacolo serale di luci e musica sul castello di Hogwarts. Maggiori informazioni nel nostro articolo sul parco di Harry Potter a Los Angeles.
• Kung Fu Panda, uno spettacolo cinematografico con effetti visivi e sensoriali che ha rimpiazzato quello precedente di Shrek. Mentre vedrete il film sentirete getti d’aria sul viso e sulle gambe, qualche spruzzo d’acqua, vibrazioni del sedile e altri effetti 4D che renderanno più coinvolgente e godibile la storia proiettata sullo schermo (anche questa in 3D ovviamente). È piacevole ma, se siete alle strette con i tempi e non avete con voi bambini, potete saltarlo senza troppi rimpianti.
• Raptor Encounter, l’ideale per i bambini appassionati di dinosauri. Il raptor è animatronico e questo breve spettacolo prevede la presenza di un addestratore che introduce i partecipanti a conoscere un velociraptor a grandezza naturale (solitamente è Blue, quello di Jurassic World). Il tutto si conclude con una foto insieme.
• Avvistamento di personaggi, non si sa mai chi si può incontrare lungo le strade degli Universal Studios: Super Mario, Optimus Prime, Megatron, i Minions, i Simpsons, Shrek, Ciuchino, la principessa Fiona, il panda Po, George la scimmietta curiosa, Super Mario, Luigi, Scooby-Doo… preparatevi a fare un bel selfie insieme.
• 5 Towers, qui si tengono concerti e spettacoli dal vivo in un ambiente che dispone di un impianto sonoro e di illuminazione decisamente all’avanguardia. Si trova all’Universal CityWalk, appena fuori dall’ingresso del parco.

Fra questi spettacoli mi sento personalmente di consigliare soprattutto WaterWorld, uno show che mi ha davvero sorpreso, con effetti speciali e stuntman spericolati (quando sono andato la prima volta nel 2012, uno di loro era nientemeno che la controfigura del film Spiderman).

Ecco invece gli spettacoli che, purtroppo, non ci sono più:

• The Blues Brothers, un concerto di 2 performer che interpretano i mitici fratelli del blues (con tanto di automobile originale, vedi foto sopra).
• Terminator, che vi permetterà di rivivere un nuovo episodio della saga insieme a John e Sarah Connor, fatto molto bene come trama a particolarmente coinvolgente, soprattutto per i fan.
• House of Horrors, dove incontrerete Frankenstein, l’uomo lupo e altri vari personaggi del genere.
• Shrek 4D, una nuova storia da vivere nel mondo del simpatico orco della Dreamworks con l’ausilio della tecnologia 4D, cioè l’integrazione del 3D con divertenti “effetti fisici” (ad esempio, se vedete una serie di ragnetti che vi cadono ai piedi sentirete anche un formicolio sulle gambe).
• Special Effects Show, uno spettacolo dove vi verranno svelati molti segreti degli effetti speciali cinematografici.
• Universal’s Animal Actors, uno show dove gli animali diventano attori protagonisti.

Acquista i biglietti per gli Universal Studios

Come già accennato, entrare agli Universal Studios per un giorno vi costerà almeno un centinaio di dollari, con accesso incluso a tutte le giostre, spettacoli e attrazioni. Tenete presente che i prezzi variano in base al periodo: in bassa stagione (inverno e autunno), escluse festività particolari, costa meno rispetto ai mesi di luglio e agosto, che sono i più costosi. Potete però trovare online qualche offerta speciale e altre soluzioni interessanti come quelle che vi suggerisco qui di seguito. Intanto vediamo le tipologie di biglietto disponibili:

• Ingresso standard;
• Ingresso con entrata prioritaria alle giostre (Universal Express), raccomandata nei giorni di alta affluenza;
• VIP Experience, con l’accompagnamento di una guida esperta nei set più segreti e inaccessibili del parco;
• Biglietti con trasporto incluso;

Link per acquistare i biglietti standard e salta la fila

Promozioni e altre soluzioni interessanti

Un’altra possibilità è il biglietto VIP: con questo ticket avrete modo non solo di saltare le file e avere posti riservati, ma anche di usufruire di una visita esclusiva ai set storici non aperti al pubblico. Potrete anche esplorare i magazzini con gli accessori di scena, godere di una cena raffinata e di molti altri extra. Se volete saperne di più date un’occhiata al link sotto:

Compra i biglietti VIP

Esiste poi anche la possibilità di acquistare ticket che includano prelievo, trasporto e ritorno al vostro hotel. Particolarmente comodi se pernottate in una zona decentrata o volete evitare di guidare nel traffico di Los Angeles.

Un tempo esistevano anche pacchetti che, oltre agli Universal Studios, includevano anche altri parchi a tema fuori città (ad esempio Disneyland Los Angeles o il SeaWorld di San Diego), ma purtroppo non sono più disponibili.

Tenete comunque presente che nessun piano è perfetto e che, se visitate gli Universal Studios in un giorno di grande affluenza, potreste non riuscire a portarlo a termine nella sua interezza. Se durante la giornata vi trovaste in difficoltà ho segnalato 3 giostre come facoltative, togliendole in base alle necessità del momento dovreste rientrare nei tempi in caso di grandi ritardi accumulati.

• Dirigetevi subito a Harry Potter and the Forbidden Journey, consiglio di farla appena arrivate al parco, essendo una delle più affollate, a inizio giornata troverete meno coda;
• The Wizarding World of Harry Potter: la giostra precedente vi farà esplorare il castello di Hogwarts ma fuori vi aspetta la ricostruzione di Hogsmeade, che merita di essere un po’ esplorata e goduta;
• Dopo aver percorso Hogsmeade ed esservi fatti una foto ricordo all’Hogwarts Express, entrate a Springfield, il villaggio dei Simpsons.
• Entrate poi nella giostra The Simpsons Ride (facoltativa) e godetevi il divertimento;
• Se tutto è andato secondo i piani saranno circa le 11:30, a questo orario dovrebbe esserci uno degli spettacoli di Waterworld (controllate gli orari sull’app del parco);
• Finito lo spettacolo andate a fare lo Studio Tour. Dovrebbero essere circa le 12, essendo l’ora di pranzo dovreste trovare un po’ meno fila del solito;
• Spostatevi verso il Lower Lot mentre addentate il vostro pranzo al sacco;
• Fate TRANSFORMERS: The Ride-3D, probabilmente la giostra più bella del piano inferiore;
• Dirigetevi poi verso l’area Nintendo e per prima cosa fate subito il Mario Kart™: Bowser’s Challenge (facoltativa), sperando che la fila non vi induca a desistere;
• Esplorate un po’ l’area del Super Nintendo World, che è piacevole e ben realizzata;
• Adesso dirigetevi a Jurassic World – The Ride e preparatevi a qualche schizzo;
• Tornate all’Upper Lot e attraversate la zona di Universal Plaza e passeggiate lungo il set di Parigi e Illumination’s Minion Land;
• Potete limitarvi a esplorarla oppure fare un ultimo sforzo: Despicable Me Minion Mayhem (facoltativa), l’ultima giostra della giornata;
• Godetevi il gran finale con The Nighttime Lights at Hogwarts Castle, lo spettacolo di luci al castello di Hogwarts.

Per concludere una piccola nota: se visitate il parco in alta stagione farete probabilmente un po’ di code ma bisogna dire che in molti casi, fare la coda alle giostre è un po’ già parte dell’esperienza, sia per la ricostruzione d’ambiente che attraverserete, sia per la narrazione in cui verrete immersi, che comincia spesso già a partire dalla coda all’ingresso.

Tale servizio di solito viene offerto gratuitamente ma è ovviamente soggetto a disponibilità, e in molti casi gli alberghi sottolineano come debba essere prenotato in anticipo. Vi segnalo qui alcuni alberghi che includono la navetta per il parco (alcuni di questi dispongono anche della navetta aeroportuale):

• Sheraton Universal, Universal City, 4 stelle
• The Garland, Universal City, 4 stelle
• Coast Burbank Hotel, Burbank, 3 stelle
• Safari Inn, a Coast Hotel, Burbank, 3 stelle

Per i nostri consigli specifici sugli hotel in zona Universal Studios, inclusi quelli più economici o più lussuosi, più adatti alle famiglie e con piscina, potete cliccare sul pulsante qui sotto:

Dove dormire vicino agli Universal Studios: la nostra guida

Ma fu soltanto nel 1976 che venne aggiunta un’attrazione iconica che continua a stupire i visitatori  anche ai giorni nostri: lo squalo ispirato al celebre film di Spielberg. Qui potete vedere il mio video, ripreso proprio durante questa rappresentazione!

Galvanizzati dal successo di quest’attrazione pochi anni dopo venne deciso di fare le cose ancora più in grande realizzando un’attrazione in cui il principale protagonista era nientedimeno che il leggendario King Kong, con un’animatronic che al tempo era il più grande al mondo.